Capítulo 26: Por que você está aqui?

Jiang Shuyue caminhou em direção ao pátio interno, com a mente repleta de dúvidas.

Tratava-se de uma residência de dois pátios, onde o jardim encontrava-se tomado por ervas daninhas, embora, entre o mato, fosse possível vislumbrar algumas flores desabrochando aqui e ali. No pátio, as lajes de pedra estavam cobertas por uma camada de musgo. Ao percorrer o corredor, notou que as trepadeiras cresciam desordenadamente, serpenteando pelos pilares e alcançando até as telhas vidradas do telhado.

Observando os outros, que já haviam trocado de roupa e, de mangas arregaçadas, dedicavam-se a buscar água, varrer o chão e limpar o pó, Jiang Shuyue avaliou a luz do dia e decidiu sair.

Foi até a rua, encontrou uma mercearia e comprou óleo de pinho, velas, lanternas e outros itens necessários. Em seguida, na loja de pães ao lado, adquiriu uma boa quantidade de pães cozidos no vapor. O dono da mercearia enviou os itens com um de seus funcionários.

Assim que o entregador partiu, Jiang Shuyue, com um movimento mental, fez surgir um cadeado de cobre em sua mão — algo que ela havia guardado em seu espaço pessoal desde que fugira da propriedade rural. Ela o prendeu no portão principal. Logo depois, fez aparecer sacos de arroz, farinha e uma cesta de ovos.

Ao notar que o céu escurecia e a noite caía, Lin Miaoshou pousou o balde que segurava e disse: "Pessoal, basta arrumarmos os quartos e a cozinha por hoje. Deixarei para organizar o restante amanhã."

"Velho Lin, na nossa situação atual, não podemos contratar ninguém. É melhor que nós mesmos arrumemos tudo aos poucos", respondeu Su Huairen, que já havia deixado um escritório em ordem. O local contava com um pequeno divã, o suficiente para acomodar uma pessoa.

Su Jin encontrou um acendedor de fogo na carruagem, colocou o restante do óleo de pinho no candelabro e ajustou o pavio.

"Tio, venha ver as lanternas! A mamãe está pendurando-as!", gritou Suisui, empolgada, puxando a manga de Su Jin para fora. Ao segui-la, Su Jin viu Jiang Shuyue, na ponta dos pés, pendurando uma lanterna no gancho sob o beiral.

"Irmã, deixe que eu faço isso. Cuidado onde pisa." Su Jin tomou a lanterna das mãos dela e, sendo alto, alcançou o gancho com facilidade.

"A-Jin, chegou na hora certa. Comprei mantimentos na mercearia ali na frente; as coisas estão no saguão. Pendure as outras lanternas e depois leve os itens para dentro." Jiang Shuyue apontou para as lanternas no chão e seguiu em direção à cozinha com uma vela. Su Jin observou suas costas, com algo querendo dizer, mas hesitou.

***

Com luz suficiente, o pátio ficou iluminado. Todos jantaram pães cozidos e ovos cozidos com água. Qiu Ju preparou uma porção de ovos cozidos no vapor para Suisui e Shuisheng. Após a refeição, Su Jin e Su Nan foram tratar dos cavalos, enquanto Lin Miaoshou levou Shuisheng para descansar na sala principal. Jiang Shuyue acomodou-se no quarto lateral oeste com Suisui e Qiu Ju, enquanto o casal Su instalou-se no quarto lateral sul. Su Jin e Su Nan ocuparam o quarto de hóspedes.

Jiang Shuyue insistiu que Qiu Ju ficasse no quarto ao lado. Ao vê-la carregar sua colcha para o aposento vizinho, Jiang sentiu um alívio. Felizmente, fora astuta o suficiente para pedir a entrega dos mantimentos, o que lhe permitiu misturar os itens de seu espaço pessoal com os comprados. Além da comida, ela retirou colchas de seu espaço — peças macias e novas que ela guardara durante os anos em que viveu na Vila Yunling. A mansão estava há muito tempo desabitada, e as roupas de cama originais eram inutilizáveis, mas Jiang Shuyue, com seu estoque farto, não se preocupava.

"Mamãe, não temos mosquiteiro. Algum bicho vai nos picar?", perguntou Suisui.

Jiang Shuyue virou-se, fingindo buscar algo, e fez aparecer dois sacos de tecido. "Veja, com isto, os insetos não chegarão perto de nós." Ela exibiu as ervas repelentes que havia preparado.

"Mamãe, estou com sono." A pequena bocejou e adormeceu sobre a colcha. Jiang Shuyue, exausta, apagou a vela e deitou-se.

No dia seguinte, a tia Su, Su Hui e Qiu Ju continuaram a arrumar os quartos vazios, enquanto Lin Miaoshou e Su Jin saíram logo cedo. Após o café da manhã, Jiang Shuyue entregou à tia Su uma bolsa com pouco mais de cem taéis de prata, fruto da venda de ervas medicinais.

Ao ver o conteúdo, a tia Su recusou: "Yue'er, este é o seu dinheiro guardado. Ainda tenho algumas dezenas de taéis, o suficiente para vivermos por um tempo."

"Tia, em poucos dias buscarei negócios para fazer. Deixe as tarefas de casa com a senhora; tenho meus conhecimentos médicos para me sustentar, não se preocupe com a falta de dinheiro." Jiang Shuyue insistiu, empurrando a bolsa. Na verdade, seu maior desafio era encontrar uma forma de justificar a origem de sua riqueza.

"Seu tio disse que tentará a sorte nas academias. Aqui não é a capital, talvez precisem de um professor", disse a tia Su, tentando devolver o dinheiro novamente.

Jiang Shuyue levantou-se: "Tia, não recuse. Shuisheng e Suisui ainda estão crescendo, precisamos de recursos." Ao mencionar Suisui, a tia Su não conseguiu mais negar.

***

Após uma viagem tão difícil, ela precisava comprar carne para fortalecer as crianças. A tia Su cedeu e guardou a bolsa: "Está bem, eu guardo. Não vá muito longe; acabamos de chegar e não conhecemos bem este lugar, nem sabemos se os costumes são tão liberais quanto dizem."

Ao ver a tia Su aceitar, Jiang Shuyue sorriu e apontou para fora: "Vou dar uma volta agora."

Ao chegar à rua, Jiang observou o fluxo intenso de pessoas; a prosperidade do lugar superava a da capital. Ela caminhou observando tudo. Abrir uma clínica médica era um plano antigo. Ela tinha ervas no espaço; bastava um ponto comercial.

O comércio era vibrante, e os restaurantes e casas de chá estavam lotados. Percebeu, porém, que a oferta de comida era pouco diversificada. Havia muitos restaurantes de três andares, elegantes e imponentes, o que a fez sentir falta das pequenas barracas de comida de sua vida anterior. Lagostins picantes, caracóis refogados, frango frito, espetinhos... Espetinhos! Isso não exigiria um ponto grande e seria ideal para Su Jin e Su Nan.

O dinheiro restante em seu espaço seria suficiente para alugar um local, mas ela não podia ser extravagante demais para não levantar suspeitas. Decidiu priorizar a abertura da clínica; servindo como fachada, permitiria justificar seus rendimentos caso atendesse pacientes ilustres e recebesse pagamentos generosos.

Enquanto caminhava, seus pensamentos foram interrompidos por uma placa de uma agência imobiliária. Ela tentava se aproximar quando, de repente, uma mão forte segurou seu braço.

"Ei! O que você está fazendo aqui?" Uma voz vagamente familiar soou em seus ouvidos.