Capítulo 65: Preparativos para o Retorno à Capital

Xiang Song quase foi morto de raiva por aquele energúmeno.

Apertando os dentes molares posteriores, Xiang Song disse: "A senhorita Jiang é a mãe do jovem mestre Sui Sui. Qual você acha que será o status da senhorita Jiang no futuro? A relação entre o patrão e a senhorita Jiang é do tipo em que um tem medo do outro? Use esse seu cérebro de porco!"

Xiang Yang ficou ainda mais confuso. "Você quer dizer que o patrão vai se casar com a senhorita Jiang no futuro?"

"O que você acha?"

"Então por que o patrão não diz à senhorita Jiang que ele é o dono do Pavilhão Biyu?"

Xiang Song: "..."

Ele finalmente entendeu a sensação que o patrão descreveu sobre como é inútil falar de gelo com insetos de verão ou de mar com sapos de poço.

Os dois chegaram ao Pavilhão Biyu. Ao ver o confidente do dono vir vender jade, o gerente ficou completamente confuso e perguntou: "O patrão disse quantas notas bancárias são apropriadas?"

"Este jade é de um amigo íntimo do patrão, gerente, faça como achar melhor." Xiang Song sabia que o Pavilhão Biyu tinha um departamento financeiro separado e não queria dificultar as coisas para o gerente.

No entanto, Xiang Yang disse sem cerimônia: "O patrão disse para estimar o valor o mais alto possível."

Não eram muitos os que vinham ao Pavilhão Biyu vender pedaços de jade bruto. Os olhos do gerente brilharam. "O amigo íntimo do patrão seria um homem e uma mulher, sendo que a mulher tem uma pinta de beleza entre as sobrancelhas?"

"Você a conhece?"

Xiang Song e Xiang Yang se olharam e perguntaram em uníssono.

O gerente contou como foi a ocasião em que adquiriu o jade pouco tempo antes.

Xiang Song assentiu: "Isso mesmo, aquela moça é amiga íntima do patrão."

O gerente sorriu calorosamente: "Fácil, muito fácil. O jade trazido pela senhorita é de excelente qualidade. Hoje não precisarei cortar o jade; calcularei diretamente pelo preço mais alto."

O gerente disse isso não apenas por causa do prestígio do dono, mas porque já havia inspecionado a pedra bruta e tinha oitenta por cento de certeza de que havia jade dentro.

Em seguida, pediu a um criado que trouxesse a balança, pesou os pedaços de jade bruto, fez as contas e retirou as notas bancárias, contando-as duas vezes.

Xiang Song estalou a língua, espantado. Vinte mil taéis em cheio; aquela pedra era excessivamente valiosa.

Na vila isolada, Xiao Jingzhao não teve pressa em partir, conversando com Jiang Shuyue sobre as pessoas e os acontecimentos da capital.

"Muito obrigada ao príncipe regente por cuidar do tio Su. Nossos objetivos são os mesmos; a família Su, pai e filho, é leal, justa e de caráter nobre. O príncipe bem que poderia confiar-lhes cargos importantes."

Jiang Shuyue curvou-se graciosamente para Xiao Jingzhao, recomendando-os sem o menor pudor.

"Su Huaiyin é um erudito aprovado nos exames imperiais, e eles já cuidaram de vós, mãe e filho. Essa dívida de gratidão, eu certamente hei de pagar." Xiao Jingzhao desviou o olhar da esbelta silhueta dela, pegou a xícara de chá e tomou mais um gole.

Xiao Jingzhao nem mesmo sabia o que havia com ele naquele dia; sua garganta estava excessivamente seca, talvez devido ao início do verão e ao clima sufocante.

Vendo-o esvaziar todo o bule de chá de uma só vez, Jiang Shuyue pensou consigo mesma: será que o pai de Sui Sui tem diabetes?

Observando seus ombros largos, cintura fina e físico robusto, com o olhar vívido e sem o menor vestígio de morbidez, ela conteve à força o impulso de tomar o pulso de Xiao Jingzhao.

Assim que ela estava prestes a chamar Qiuju para repor a água da xícara, Xiang Song e Xiang Yang retornaram.

Xiang Song colocou a trouxa sobre a escrivaninha com ambas as mãos, curvou-se em saudação e disse: "Patrão, senhorita Jiang, aqui estão exatamente vinte mil taéis em notas bancárias."

"Foi o gerente quem estimou o preço?" Jiang Shuyue perguntou estupefata. Se tivessem que cortar a pedra para verificar o jade, teriam que esperar até a tarde. Os dois rapazes tinham saído havia menos de meia hora, o que tornava evidente que o gerente havia feito uma aposta ousada.

Vendo o olhar enigmático com que Jiang Shuyue o fitava, Xiao Jingzhao disse: "O gerente do Pavilhão Biyu não é uma pessoa comum. Os antepassados dele sempre lidaram com jade, e ele cresceu imerso nisso, logo, sua experiência é naturalmente vasta."

Xiang Yang prontamente deu o seu aval, balançando a cabeça como um pintinho ciscando arroz: "Isso mesmo, isso mesmo! Nós absolutamente não usamos o nome do príncipe para pressionar ninguém; o preço foi estimado pelo próprio gerente."

"Sério que não?" Jiang Shuyue demonstrou não acreditar. Ela sempre sentia que a expressão dos três era estranha.

"Sério que não", respondeu Xiang Yang com o olhar vacilante.

Xiao Jingzhao lançou a Xiang Yang um olhar sinistro de soslaio. "Volte já para a mansão do príncipe e cuide bem dos cavalos. A senhorita Jiang partirá em breve."

Xiang Yang recebeu a ordem com uma expressão de choro.

Xiang Song: "..."

Bem feito! No fim das contas, acabou indo parar na cabariça!

"Vá escolher dois guardas secretos de excelente habilidade em artes marciais e faça-os vestir-se como criados para escoltar a senhorita Jiang e Sui Sui de volta à capital."

Xiang Song também recebeu a ordem e retirou-se.

Notando que Jiang Shuyue voltava a atenção para si, Xiao Jingzhao perguntou: "As duas criadas que servem neste pátio têm sido úteis a você?"

"Estão bem, as duas garotas são espertas", respondeu Jiang Shuyue com franqueza. As duas também eram extremamente dedicadas a Sui Sui, indo todos os dias à cozinha instruir a cozinheira a preparar os pratos favoritos do menino.

Xiao Jingzhao levantou-se. "Pedirei a Xiang Song que lhe traga os contratos de venda de ambas. Elas são órfãs sem raízes, pode usá-las com tranquilidade."

Com o som das cortinas de contas agitando-se, a figura alta e imponente retirou-se, e Jiang Shuyue acompanhou com o olhar aquela silhueta esbelta que se afastava.

Ela guardou rapidamente as notas bancárias em seu espaço pessoal, trocou de roupa por uma túnica simples de cor neutra, desfez o penteado elaborado e prendeu os cabelos negros na parte de trás da cabeça com um único gramcho de jade branco.

Antes mesmo de sair dos aposentos internos, ouviu as risadas cristalinas de Sui Sui ecoando pelo pátio.

Nesse momento, Qiuju entrou no quarto carregando um bule de chá. "Senhorita, a senhorita deve estar com sede. O príncipe estava no quarto agorinha, e a serva nem ousou entrar."

Jiang Shuyue assentiu: "Estou com um pouco de sede."

Ela pegou o chá das mãos de Qiuju, tomou um pequeno gole — a temperatura estava perfeita — e bebeu tudo de uma vez.

Largando a xícara, Jiang Shuyue perguntou: "Ele foi embora?"

Qiuju prontamente serviu outra xícara para a patroa e respondeu: "Não foi, está no pátio brincando com Sui Sui."

Jiang Shuyue: "..." Com razão o menino ria com tanta alegria.

Incapaz de conter a curiosidade, ela caminhou até a porta e olhou para fora.

Viu Sui Sui sentado no balanço, segurando as cordas firmemente com as mãozinhas, enquanto Xiao Jingzhao o empurrava como se jogasse uma bola, fazendo o balanço subir a mais de um metro e meio de altura.

O pequeno não só não demonstrava medo, como estava radiante de felicidade.

Exatamente quando Jiang Shuyue recuou para dentro, Xiao Jingzhao disse calmamente: "Você não vai sair para brincar um pouco com seu filho?"

Jiang Shuyue: "..."

Será que esse homem tem olhos na parte de trás da cabeça?

Sendo interpelada, Jiang Shuyue não teve escolha senão aproximar-se.

A túnica simples em tom de branco-lua fazia com que Jiang Shuyue, de beleza etérea e refinada, parecesse uma fada descendo dos céus. Com ombros delicadamente esculpidos e cintura esbelta, não havia o menor indício de que ela já fosse mãe de uma criança prestes a completar quatro anos de idade.

Ela parou a uma distância de cinco passos do balanço.

Xiao Jingzhao segurou a estrutura do balanço com a mão esquerda e, com um movimento ágil da mão direita, ergueu o fofo e macio Sui Sui, acolhendo-o em seus braços.

"Mamãe, o papai balançou o balanço bem alto! A mamãe quer tentar?"

"Desde que o Sui Sui esteja feliz, basta. A mamãe tem medo de altura e fica com tontura."

"Seja um bom menino, sua mãe tem medo de altura, então não insista com ela; quem tem medo de altura não só fica com tontura, como também fica com as pernas bambas." Os dedos longos e elegantes de Xiao Jingzhao beliscaram levemente a bochecha do menino, enquanto seus olhos transbordavam de sorrisos.

Jiang Shuyue praguejou mentalmente: Humpf! As pernas bambas são as suas, o seu corpo inteiro é que é mole!

O medo de altura a que se referia era algo que só sentia em sua vida passada, ao olhar para baixo do alto de edifícios de mais de vinte andares.

Ali, à exceção da torre de observação no portão da cidade de Laiyang, realmente não havia construções mais altas.

Sui Sui quis insistir para que a mãe andasse com ele na gangorra, mas felizmente Qiuju veio convidá-los para o almoço, aliviando a situação embaraçosa.

Sobre a mesa havia camarões graúdos, de que Sui Sui tanto gostava.

Qiuju ajudou a descascá-los.

Xiao Jingzhao pegou um dos camarões já descascados do prato e o colocou no prato à frente de Jiang Shuyue.

"Quando você pretende partir?"