Capítulo 40 — É o herdeiro do príncipe

Depois de terminar a receita, Jiang Shuyue entregou-a ao médico da residência:

— A tosse do primogênito, acompanhada de vestígios de sangue no catarro, é causada por uma inflamação pulmonar. Esta receita serve para combater a inflamação. Tome três doses seguidas; quando a inflamação estiver controlada, a febre e a tosse naturalmente desaparecerão.

Xiao Kang conteve um suspiro de admiração, pensando que ela era, de fato, uma médica milagrosa.

Nem mesmo os criados que o serviam sabiam que ele tivera febre na noite anterior. Aquela jovem médica sequer tocara em sua pele e, ainda assim, soubera que ele ficaria febril.

Jiang Shuyue escreveu ao todo três receitas, cada uma destinada a uma fase diferente da doença.

O médico da residência principesca também possuía alguma habilidade. Bastou Jiang Shuyue orientá-lo um pouco para que ele compreendesse como administrar os remédios e cuidar do paciente no dia a dia.

Depois de guardar as receitas, o médico perguntou:

— Senhorita, poderia voltar à residência daqui a dois dias para examinar novamente o primogênito?

Jiang Shuyue voltou os olhos para a consorte do príncipe de Iannan, que naquele momento ajeitava a coberta do filho mais velho. Um sentimento inexplicável surgiu em seu coração.

Ela se levantou.

— Vamos esperar que ele tome os remédios por alguns dias. Se houver alguma alteração no pulso, podem mandar alguém à clínica procurar por mim.

O sentido de suas palavras era claro: ela não voltaria com frequência à residência principesca para fazer consultas de acompanhamento.

— Senhorita, espere um instante.

Assim que Jiang Shuyue se levantou, a consorte caminhou depressa até ela.

Com um gesto, fez uma criada trazer uma caixa de brocado. Então tomou a caixa nas mãos e segurou a mão branca e delicada de Jiang Shuyue.

— Isto é um gesto de consideração meu e do príncipe. Espero que aceite.

Jiang Shuyue retirou a mão às pressas e baixou ligeiramente os olhos.

— Vossa Alteza, não tenha tanta pressa. Quanto aos honorários, podemos esperar até que o primogênito esteja recuperado para falar disso.

Ao contemplar aquele rosto familiar, Jiang Shuyue sentiu uma inquietação inexplicável.

Ao vê-la recuar um passo, Nangu Zeyue apressou-se a pegar a caixa de remédios. Junto com Jiang Shuyue, inclinou-se diante da consorte para despedir-se.

Observando as duas figuras que se afastavam às pressas, a consorte disse à criada ao seu lado:

— Se, dentro de três dias, o primogênito apresentar uma melhora evidente, leve a recompensa à Clínica Salvar Vidas.

Dizia-se que o dinheiro era capaz de comover qualquer coração. Aquela jovem, porém, nem sequer se apressara em receber a recompensa. Isso mostrava que possuía um caráter nobre e uma ética médica elevada.

— Senhorita, espere! A consorte queria lhe dar uma recompensa. Por que recusou?

Xiangyang alcançou Jiang Shuyue a passos largos.

— Não será tarde demais para receber os honorários quando a saúde de seu primogênito tiver melhorado.

De repente, Jiang Shuyue se lembrou daqueles olhos de fênix e daquele rosto familiar.

Seus passos vacilaram por um instante. Então ela se virou para Xiangyang.

— Vendo como a consorte está preocupada com o primogênito, imagino que seja uma mãe bondosa. Mas não sei quantos filhos e filhas ela tem.

Ao falar da consorte, Xiangyang assumiu uma expressão respeitosa.

— Não são muitos: o primogênito, o herdeiro e duas filhas.

— Seu herdeiro deve ser muito ocupado com os assuntos oficiais. Presumo que também vá com frequência à capital?

Jiang Shuyue fez a pergunta de maneira indireta.

— A senhorita está certa. A cada dois anos, o herdeiro precisa levar pessoalmente os impostos à capital. Há alguns anos, este humilde servo também acompanhou seu senhor até lá.

Quando não estava nervoso, Xiangyang falava com grande fluência.

O coração de Jiang Shuyue deu um salto.

Sem dúvida, não era o primogênito. Nesse caso, só podia ser o herdeiro!

Na residência do príncipe, não havia muitos descendentes. Se o herdeiro a tivesse visto ano após ano, tudo estaria perdido. Pensando nisso, ela acelerou o passo em direção à saída.

— Há um tio-mestre na clínica, senhorita Jiang. Não precisa se apressar tanto.

Ao vê-la caminhar tão depressa, Nangu Zeyue presumiu que Jiang Shuyue estivesse ansiosa para voltar à clínica.

Sem tempo para apreciar a beleza da residência principesca, Jiang Shuyue logo atravessou seus portões.

Xiangyang chamou a carruagem da residência e conduziu pessoalmente as duas de volta à clínica.

Fora da cidade, Xiao Jingzhao observava o número cada vez maior de refugiados. Voltando-se para os oficiais encarregados de instalá-los, ordenou:

— Distribuam-nos por diferentes regiões. Reúnam os jovens aptos para o trabalho e façam-nos construir casas. Não ousem descontar seus salários nem suas rações. Quem for descoberto será severamente punido, sem qualquer clemência.

A expressão de Xiao Jingzhao era séria e fria, e sua voz soava firme como um golpe sobre a pedra.

Todos os oficiais estremeceram e se ajoelharam depressa para receber suas ordens.

Quando finalmente terminou os afazeres oficiais, o sol poente tingia o horizonte de ouro derretido.

Xiao Jingzhao e os demais retornaram à residência.

Mal havia entrado pelo portão principal, Xiangyang veio ao seu encontro.

— Meu senhor, vá depressa ver o primogênito. Hoje, uma médica da Clínica Salvar Vidas veio examiná-lo. Ela disse que ele pode se recuperar completamente.

— É verdade?

— Este subordinado não ousaria proferir uma única palavra falsa.

Xiangyang juntou as mãos diante do peito.

Enquanto caminhava, Xiao Jingzhao começou a tirar a capa negra.

— Meu senhor, espere...

Xiangyang mal começara a pedir que ele diminuísse o passo quando sua visão escureceu: a capa caiu do alto sobre sua cabeça.

Quando conseguiu tirá-la, a silhueta de Xiao Jingzhao já havia desaparecido no fim do corredor.

— Não precisa segui-lo. Vamos voltar ao pátio e preparar água quente para o senhor.

Vendo Xiangyang parado no mesmo lugar, com uma expressão atordoada, Xiangsong deixou aquela frase e dirigiu-se ao Pátio da Luz Serena.

— Ei! Você ainda não me contou o que aconteceu hoje fora da cidade. Por que o senhor saiu com tanta pressa?

Xiangyang abraçou cuidadosamente a capa e correu atrás de Xiangsong.

— Não foi por causa dos refugiados? O imperador é inepto e incapaz. Um grande número deles afluíram a Iannan; só nos arredores da cidade de Laiyang já existem mais de cinquenta mil.

— Tantos assim? O que faremos?

Ao falar sobre o assunto, Xiangyang e Xiangsong não puderam deixar de se preocupar com o próprio senhor.

Os refugiados haviam acabado de chegar, e as terras recém-cultivadas ainda levariam seis meses para produzir alguma colheita. Durante esse período, todos dependeriam da residência principesca para comprar comida e ajudá-los a atravessar a crise.

Para inspecionar pessoalmente a maneira como os oficiais de cada região instalavam os refugiados, o príncipe de Iannan não voltava à residência havia meio mês.

No Pavilhão do Bambu Reparado, Xiao Kang já havia tomado uma tigela de remédio. O aroma das flores desaparecera do quarto, e ele tossia apenas de vez em quando. Comparado à tosse dolorosa daquela manhã, que parecia rasgar-lhe os pulmões, seu estado apresentava uma melhora evidente.

Xiao Jingzhao correu até o Pavilhão do Bambu Reparado como uma rajada de vento. Ao chegar diante da porta, porém, diminuiu o passo, como se temesse andar depressa demais e levar consigo o vento do lado de fora.

— Irmão, como está se sentindo?

— Cof, cof... Segundo irmão, não se preocupe. O remédio que a médica receitou está fazendo efeito. Minha tosse já não está tão forte.

Ao ver Xiao Jingzhao entrar, Xiao Kang tentou se sentar, pois até então estava meio recostado.

O pequeno Guizi aproximou-se para ajudá-lo e colocou uma almofada atrás de suas costas.

— Saúdo o segundo jovem senhor. Hoje, a médica milagrosa trouxe um remédio dos estrangeiros, e o primogênito melhorou bastante.

Depois de prestar reverência a Xiao Jingzhao, o pequeno Guizi voltou a servi-los.

Xiao Jingzhao sentou-se à beira da cama. Ao ver o irmão mais velho, pálido, sorrir para ele, percebeu que sua preocupação não diminuíra nem um pouco.

— Que remédio estrangeiro é esse? Traga-o para que eu o examine.

O pequeno Guizi abriu uma gaveta e retirou cuidadosamente um frasco de spray.

Xiao Jingzhao pegou o remédio, virou-o de um lado para o outro e o examinou repetidas vezes. Depois, levou-o ao nariz e sentiu seu cheiro.

Ao olhar melhor para os minúsculos caracteres impressos no frasco, percebeu que pareciam escritos de forma incompleta, com traços faltando por toda parte.

Xiao Jingzhao devolveu o remédio ao pequeno Guizi e instruiu:

— Guarde-o bem.

— Já que o remédio da Clínica Salvar Vidas é eficaz, quando este acabar, mandaremos alguém buscar mais.

— Teremos de buscar. Hoje, a consorte ofereceu uma recompensa em dinheiro à médica milagrosa, mas ela não aceitou. Disse que poderia recebê-la depois que o senhor estivesse melhor.

O pequeno Guizi falava com entusiasmo quando Xiangcao e Liu’er voltaram trazendo o jantar.

— Segundo jovem senhor, deseja fazer a refeição aqui? Posso buscar vinho e alguns pratos para o senhor?

Xiangcao colocou a bandeja sobre a mesa e perguntou.

— Não é necessário — respondeu Xiao Jingzhao, com indiferença.

O jantar consistia em alguns pratos leves e uma tigela de sopa doce de fungo branco com tâmaras vermelhas e sementes de lótus.

Xiao Jingzhao permaneceu ao lado, observando o irmão terminar a refeição. Então se levantou.

— Irmão, descanse primeiro. Voltarei para vê-lo amanhã.

— Segundo irmão, você também deve descansar cedo. Não se esforce demais.

Xiao Kang não podia ajudar o pai nos assuntos do feudo, e isso também o deixava bastante ansioso.

Xiao Jingzhao acabara de sair do quarto quando ouviu a voz do pequeno Guizi atrás de si:

— Primogênito, eu acho que aquela médica milagrosa é uma imortal. Veja, ela tem um sinal de beleza entre as sobrancelhas! As fadas dos livros não têm todas uma marca igual?

Xiao Jingzhao tropeçou no próprio passo.

…