Capítulo 32: Envenenamento

Jiang Shuyue franziu levemente as sobrancelhas:
— O oficial disse algo mais?

Su Nan, ofegante, respondeu:
— Não, apenas pediu que eu chamasse o médico de plantão o mais rápido possível.

Jiang Shuyue entendeu a urgência e apontou para o escritório:
— Vá chamar o tio Lin. Se os oficiais vieram até aqui, não é para criar problemas; certamente há pacientes precisando de atendimento.

Para que as autoridades se mobilizassem, a situação não envolvia pessoas comuns. Jiang Shuyue ajustou o véu e caminhou a passos largos em direção à clínica.

Ao vê-la sair, Su Jin apressou-se a encontrá-la:
— Irmã, algo grave aconteceu na Academia Linjiang. Os oficiais convocaram todos os médicos da rua.

Mal Su Jin terminou de falar, um homem vestido como oficial de justiça, com uma espada na cintura e expressão ansiosa, surgiu na clínica. Jiang Shuyue sinalizou para que Su Jin se acalmasse e perguntou:
— O que houve na academia? Sou a médica da Clínica Jishitang.

O oficial, surpreso por encontrar uma mulher, foi direto ao ponto:
— Depois do almoço, todos na academia começaram a vomitar e a ter diarreia; alguns até desmaiaram. Você é médica? Venha comigo imediatamente salvar vidas.

O oficial estendeu a mão para guiá-la, mas, ao perceber que ela era mulher, recuou prontamente. O primeiro pensamento de Jiang Shuyue foi intoxicação alimentar.

— Espere um momento, vou buscar alguns medicamentos.

Sem esperar pela resposta do oficial, ela caminhou rapidamente até o depósito nos fundos. Concentrando-se, retirou do seu espaço oculto remédios para induzir o vômito, purgantes e protetores hepáticos desintoxicantes. Quando voltou com a bolsa de remédios, Su Huairen e Lin Miaoshou já estavam a postos.

— Menina Yue, irei com você — disse Lin Miaoshou ao ver a carruagem parada lá fora.

Jiang Shuyue teve uma ideia e disse a Su Huairen e Su Jin:
— Salvar uma vida vale mais do que construir uma torre de sete andares. Quanto mais pessoas, melhor. Vamos todos.

A Academia Linjiang não ficava longe e o grupo chegou rapidamente. Ao olhar ao redor, havia dezenas de médicos reunidos. Pelo visto, quase todos os profissionais da cidade de Laiyang haviam sido convocados. Ao entrar, um odor forte e desagradável atingiu a todos. Estudantes jaziam caídos por toda parte, com livros espalhados pelo chão. Os médicos, impotentes, tentavam encontrar uma solução.

Jiang Shuyue entregou os remédios para Su Jin e Su Huairen e ordenou:
— Vão logo preparar a decocção na cozinha.

Ela então gritou para os outros médicos:
— Encontrem uma maneira de induzir o vômito imediatamente!

Alguns estudantes ainda conscientes, ao ouvirem a instrução, introduziram os dedos na garganta para forçar o vômito. Outros médicos, despertando da paralisia, pediram água com sal. Logo, todos estavam em movimento; alguns davam água aos pacientes, outros usavam agulhas de acupuntura para estimular pontos de vômito. Lin Miaoshou juntou-se prontamente ao esforço de socorro.

Um administrador da academia, ao notar a compostura de Jiang Shuyue em meio ao caos, aproximou-se.

— O que eles comeram no almoço hoje? — perguntou ela.

O administrador respondeu apressado:
— Também acabei de chegar, ouvi dizer que serviram carne de porco refogada.

— Leve-me à cozinha. — Jiang Shuyue não acreditava que apenas a carne causaria uma intoxicação tão generalizada.

Ao entrar na cozinha, viram as cozinheiras com aparência saudável, claramente sem terem ingerido a comida envenenada. O administrador lançou um olhar severo para elas e ordenou:
— Sobrou carne de porco refogada? Tragam aqui para o médico e o oficial verem.

— Sim, temos — respondeu uma delas, servindo uma tigela.

A carne estava com uma cor vibrante e cheiro apetitoso, claramente preparada com ingredientes frescos.

— Esta carne está perfeita — constatou Jiang Shuyue. — Devem ter comido outra coisa.

O oficial, experiente, encarou as cozinheiras com fúria:
— Vidas estão em jogo! Digam a verdade, ou serão levadas ao tribunal para interrogatório sob tortura.

As cozinheiras caíram de joelhos, tremendo como folhas.
— Piedade, senhor! Diremos a verdade.

— Hoje servimos batatas com carne, e a carne de porco refogada era... — A cozinheira olhou para o administrador, que tinha o rosto sombrio. Sua voz tornou-se um sussurro: — A carne foi preparada separadamente por nós, era uma porção reservada para o administrador.

O administrador defendeu-se rapidamente:
— Essa mulher mente! Moro perto da academia, por que eu comeria aqui?

As outras cozinheiras, aterrorizadas, mantiveram a cabeça baixa. A que falara antes, decidida, disse:
— Cada palavra é a verdade, imploro que o senhor investigue.

Ela se levantou e abriu um saco de estopa que cobria um cesto no canto da cozinha. Lá, havia pilhas de batatas brotadas. Jiang Shuyue encarou o administrador com indignação:
— Batatas brotadas e esverdeadas são tóxicas! Por que as serviram aos estudantes? Isso é negligência criminosa!

O administrador desviou o olhar:
— Isso... como essas batatas estariam tóxicas? Eu... eu não sabia!

Su Huairen levantou-se e declarou com firmeza:
— É impossível que não soubesse. Todo responsável pelas compras da academia é instruído pelos médicos sobre quais alimentos são perigosos.

Diante das evidências, o administrador ficou sem palavras. Ele apenas comprara as batatas mais baratas para desviar o dinheiro, sem imaginar que causaria uma tragédia.

— Continuem preparando o remédio! — ordenou o oficial às cozinheiras.

O pessoal continuou o trabalho freneticamente. O oficial, ao saber que o problema eram as batatas compradas pelo administrador, bradou:
— Guardas, levem o administrador sob custódia!

— Injustiça! Eu não fiz por querer! Batatas brotam nesta época, se não acreditam, vejam nos mercados! — tentou ele argumentar, mas foi arrastado pelos oficiais que entraram no local.

— Irmã, o remédio para induzir o vômito está pronto.

Jiang Shuyue disse ao oficial:
— Chame alguns homens para ajudar a servir o remédio aos pacientes.

O oficial não compreendeu, mas, quando Su Jin despejou o líquido nos barris e um odor nauseante se espalhou, ele entendeu por que a médica sugerira forçar a ingestão. Com aquele cheiro, ninguém beberia voluntariamente.

— A-Jin, continue vigiando a decocção. Quando o purgante estiver pronto, peça que tragam também. Tio, venha comigo salvar os outros.

Sob a coordenação precisa de Jiang Shuyue, o grupo trabalhou em uníssono. Logo, sons de vômito ecoavam por todo o local, e o ar tornou-se insuportável.

— Onde está o reitor? — perguntaram Su Huairen e Jiang Shuyue ao mesmo tempo.

Um dos oficiais percebeu a ausência e exclamou:
— Verdade, não vimos o reitor! Vamos nos dividir e procurá-lo.

Su Huairen, segurando o que restava do remédio, observou a disposição da academia e sugeriu:
— O reitor pode estar naquela parte de trás.

Ele, que na última visita não passara do pátio principal, guiou-se pelo layout da arquitetura. Atravessando o corredor, começaram a bater nas portas das salas.

— Socorro... alguém me ajude! — uma voz fraca ecoou de um dos aposentos.