Capítulo 50: A Pedra com Padrões

Com a luz que entrava pela fresta da porta, Jiang Shuyue caminhou em direção à entrada e jogou a pederneira de volta para o seu espaço.

— Xu Dong, é você?

— Sou eu. O Xu Dong trabalhou o dia todo, mandei-o descansar no quarto.

Jiang Shuyue abriu a porta e viu Nangong Zeyue de pé, segurando um guarda-chuva de papel oleado.

A sua silhueta alta envolvia a dela, que era delicada.

— Chegas a calhar. Amanhã vuelves a fazer-me o favor de ir fora da cidade.

Jiang Shuyue deu um passo para o lado e contou de forma casual a origem das mudas de batata, de batata-doce e das sementes.

— Da próxima vez que o negociante trouxer as coisas, chama-me. É demasiado cansativo para uma mulher fazer este trabalho sozinha.

Jiang Shuyue deu um passo para fora da farmácia:

— Não é preciso, foi só desta vez. Fiquei apenas a ver, não estou cansada.

Depois de trancar a porta, Nangong Zeyue abriu o guarda-chuva de papel oleado.

No momento em que o guarda-chuva se estendeu sobre a sua cabeça, Jiang Shuyue apressou o passo e seguiu na frente.

Com o anoitecer, as tabernas, estalagens e casas de pasto iluminaram-se por completo, clareando grande parte da rua.

Sob as luzes, podiam ver-se vagamente as finas gotas de uma chuva miúda.

— A chuva já diminuiu bastante, não precisamos de guarda-chuva.

Nangong Zeyue emitiu um som de concordância e fechou o guarda-chuva.

Os dois caminhavam um atrás do outro.

Sem saber muito bem o que dizer, Nangong Zeyue puxou conversa:

— Já dei banho ao Suisui. A esta hora, ele e o Shuisheng estão a estudar.

— Menina Jiang, o Suisui está a crescer a cada dia e há de chegar o momento em que terá o seu próprio quarto.

Jiang Shuyue virou-se com um sorriso despreocupado:

— Nangong Zeyue, quem diria que até percebes de educação infantil? Serás certamente um excelente pai no futuro.

Nangong Zeyue: […]

— Quando regressarmos à capital, arranjar-lhe um quarto próprio não será tarde de mais.

Jiang Shuyue já tinha pensado nisso há muito tempo; o dinheiro que possuía era mais do que suficiente para comprar uma casa com dois pátios na capital.

No dia seguinte, a chuva tinha cessado.

Nangong Zeyue conduziu pessoalmente a carruagem, seguindo logo atrás da caravana de entregas.

Ao saírem da cidade, duas cabecinhas espreitaram pela janela da carruagem.

— Uau! Que cheiro bom! Suisui, cheira fundo. Tem mesmo o aroma fresco darelva, tem o cheiro da Aldeia Lingyun. — Shuisheng debruçou-se na janela, enrugando o narizinho.

Suisui imitou-lhe o gesto e aspirou o ar. Os seus olhos amendoados brilharam:

— É verdade, cheira tão bem! Afinal, o que está escrito nos livros é verdade: não são só as flores que cheiram bem, a relva também.

Suisui aprendia a ler com uma rapidez espantosa. Já sabia recitar o *Clássico dos Três Caracteres* de cor, pelo que Jiang Shuyue lhe tinha comprado alguns livros de viagens para se divertir.

Vendo que as duas crianças passavam os dias fechadas no pátio e que Shuisheng se dedicava com afinco aos treinos de artes marciais — o que era deveras extenuante —, Nangong Zeyue decidira levá-las para fora da cidade a fim de apanharem ar fresco.

Aproximando-se do posto administrativo temporário, viram um grupo de idosos, mulheres e crianças a fazer fila para receber provimentos.

Ora essa! Como é que hoje não se viam jovens entre os refugiados?

Nangong Zeyue olhou várias vezes, certificando-se de que não se enganava.

Saltou da carruagem, levantou a cortina e recomendou a Shuisheng:

— Espera pelo teu irmão mais velho um momento. Vou entregar a mercadoria aos oficiais e já volto.

Pouco depois, Nangong Zeyue regressou.

Na mão, trazia uma rede de pesca.

— Tio, vamos pescar? — A cabecinha de Suisui sobressaiu pela cortina da carruagem.

— Sim, vamos pescar. Logo adiante há um pequeno banco de areia junto ao rio e os aldeãos dizem que, depois da chuva, aquilo fica cheio de peixes e camarões.

— Shuisheng, quero comer camarão.

— Está bem, daqui a pouco apanho bastantes.

Quando ainda viviam na aldeia, Shuisheng já tinha acompanhado Su Nan aos campos para apanhar peixes e camarões.

Em pouco tempo, a carruagem chegou à margem do rio.

Tratava-se de um trecho de margem rasa, com pouca água, que se apresentava um pouco turva devido à chuva recente.

Os três descalçaram-se e deixaram os sapatos sobre a varanda da carruagem. Nangong Zeyue ajudou Suisui a dobrar as calças acima dos joelhos e ele próprio ergueu as abas da túnica, prendendo-as ao cinto.

Num instante, um adulto e duas crianças divertiam-se à solta na água rasa.

Shuisheng passou a rede pela água e, ao levantá-la, viu dois pequenos camarões a saltitar cheios de vida no interior.

Ao virar-se, Shuisheng viu Suisui com oanduar empinado, a tatear o fundo da água.

Avisou-o:

— Suisui, pássse de procurar, cuidado para não molhares as mangas.

Nangong Zeyue agarrou Suisui pela gola de trás:

— Já encontraste?

— Encontrei, vou levar para a mamã brincar.

Suisui endireitou-se, segurando com ambas as mãos uma pedra com riscas.

— O Suisui é mesmo obediente e atencioso. Esta pedra é linda, a tua mãe de certeza que vai gostar.

Com a complacência de Nangong Zeyue, Suisui pôs-se a salpicar a água com os pés.

A água rasa sequer lhe chegava aos joelhos, dados as suas pernas curtas.

Shuisheng esteve um bom bocado a pescar na água, mas só conseguiu juntar meio tazón de camarões miúdos.

Suisui encontrou mais algumas pedras bonitas. Vendo o filho divertir-se tanto, Nangong Zeyue exibia um sorriso nos lábios que era incapaz de disfarçar.

[...]

— Vocês parecem ter caído dentro do rio.

Assim que os três entraram no pátio, Jiang Shuyue deparou-se com eles a carregar os sapatos nas mãos, descalços, com as calças e as mangas meio molhadas.

— Tia Yue, olha os camarõezinhos que apanhei! — Shuisheng ergueu a rede na mão esquerda.

— Mamã, trouxe-te pedras divertidas para brincares.

Dizendo isto, Suisui fez menção de se atirar para os braços da mãe, mas, ao esticar a mão, viu que as costas dela estavam enlameadas e deteve-se.

Nangong Zeyue deu uma palmada na bainha da sua túnica:

— Aqui tens, são várias, e foi o Suisui que as encontrou todas.

As calças de Nangong Zeyue estavam encharcadas, a aba da túnica formava um volume abaulado que ele segurava com a mão esquerda, enquanto com a direita trazia os sapatos. A sua habitual imagem elegante e despreocupada desaparecera por completo.

Aquela figura desalinhada fez com que Jiang Shuyue sentisse a testa a pulsar.

Jiang Shuyue abriu passagem:

— Entrem depressa para se lavarem. Suisui é irrequieto e gosta de brincar, mas tu também não devias estar sempre a dar-lhe largas.

Ajudando-a a transportar as coisas para fora da cidade e entretendo a criança, Jiang Shuyue não tinha como o censurar.

De volta ao pátio, Qiuju ajudou a trazer água quente. Depois de lavados, Shuisheng e Suisui vestiram roupas limpas.

— Suisui, já limpei as tuas pedras. — A voz de Nangong Zeyue soou lá fora.

Suisui correu prontamente para a porta:

— Tio Nangong, entra!

Jiang Shuyue olhou para fora e viu Nangong Zeyue a segurar um vaso decorativo pouco fundo.

— Outro dia irei buscar mais algumas pedras amarelas para fazermos uma pequena cascata de jardim.

— Não é preciso, espera um pouco!

Jiang Shuyue pegou no vaso e reparou que as pedras molhadas emitiam um ténue brilho esverdeado.

— O que se passa?

Nangong Zeyue virou-se e viu Jiang Shuyue a fitar as pedras no vaso com os olhos a brilhar.

— Mamã, esta pedra brilha. Gostas? — Suisui puxou a bainha da saia de Jiang Shuyue e perguntou com um sorriso.

— Gosto, meu filho. Encontraste um verdadeiro tesouro.

— Menina Jiang, não me diga que viu mal? Eu não consigo ver nada de precioso nesta pedra.

Jiang Shuyue virou a pedra, mostrando a base mais húmida:

— Olhem, é um brilho verde que vem de dentro da pedra. Se for cortada ao meio, é bem capaz de conter esmeralda.

Nangong Zeyue esticou o pescoço para observar com atenção e viu que era mesmo verdade. Surpreendido, comentou:

— O Suisui disse que eram pedras coloridas; eu só reparei nos desenhos à superfície, mas nunca imaginei que brilhassem em tons de verde.

O que mais espantava Nangong Zeyue era o facto de Jiang Shuyue, sendo mulher, parecer entender do assunto muito mais do que ele próprio.

— Mãe, esta pedra vale dinheiro? Se valer, volto a procurar mais outro dia para ti.

Jiang Shuyue: […] (A sorte deste filho é imensa.)

Qiuju: […] (Os olhos do jovem amo foram abençoados por deuses?)

Jiang Shuyue entregou as pedras juntamente com o vaso a Nangong Zeyue, pegou no filho ao colo e deu-lhe um sonoro beijo na bochecha.

— O meu filho é formidável! Já vi lapidar jade na capital, e decerto que destas pedras se conseguirá extrair jade verdadeira.

Jiang Shuyue recordava-se de um documentário sobre apostas em jade que vira na sua vida anterior.

Enquanto todos se mostravam radiantes de entusiasmo, Su Hui aproximou-se com um sorriso nos lábios.

Agitando uma carta na mão, disse:

— Irmã, tens correio.

Jiang Shuyue desfez o sorriso.

[...] Finalmente a carta tinha chegado.