Capítulo 38 — Entrando na Residência Principesca

Xiang Yang observou a silhueta desaparecer na esquina e perguntou a Xiang Song: "O mestre está indo em direção ao portão da cidade; será que algo aconteceu fora dos muros?"

Xiang Song virou o cavalo apressadamente: "Leve a senhorita para dentro da mansão do príncipe." Com essa ordem, ele partiu em disparada.

"Por favor, senhorita."

Diante da Mansão do Príncipe de Yannan, muros cor-de-rosa eram contornados por árvores frondosas, e uma placa imponente pendia sobre o portal principal. Os caracteres dourados gravados em relevo, com o nome "Mansão do Príncipe de Yannan", exibiam uma caligrafia vigorosa e majestosa. Dois animais guardiões míticos montavam sentinela de cada lado da entrada.

O porteiro, vestido como um guarda, viu Xiang Yang chegar com a médica e, já acostumado com a cena, abriu os portões que estavam prestes a ser trancados sem fazer uma única pergunta.

Ao passar pelo primeiro portão interno e caminhar pelo corredor coberto, depararam-se com um jardim exuberante, repleto de flores exóticas e plantas raras que exalavam um perfume inebriante. O caminho, com suas galerias sinuosas, jardins de pedras e pavilhões, era de uma elegância clássica; cada dez passos revelavam um novo cenário, atestando a grandiosidade do local.

A mansão era vasta. Jiang Shuyue seguiu Xiang Yang por várias voltas até chegar a um pátio. Ao olhar para cima, viu uma placa com os dizeres "Pavilhão do Bambu Elegante", um local claramente destinado a um homem. O pátio fazia jus ao nome: num dos cantos, uma moita de bambus-costela-de-adão crescia viçosa, e, ao sabor da brisa, as folhas sussurravam suavemente. A disposição do jardim era harmoniosa; como o bambu simbolizava saúde e longevidade, cada detalhe ali refletia o imenso amor que o Príncipe e a Princesa de Yannan dedicavam ao filho mais velho.

"Por favor, aguardem um momento. Vou pedir que anunciem a chegada de vocês."

O portão estava aberto. Jiang Shuyue e Nangong Zeyue, conhecedores da etiqueta, pararam diante do pequeno jardim assim que entraram. Xiang Yang estava prestes a seguir em frente quando uma criada surgiu, correndo apressada.

"É terrível! O jovem mestre está tossindo sangue novamente. Chamem o médico da mansão, rápido!"

"Já... já estou indo! Não trouxe eu mesmo a médica?" Xiang Yang, em seu desespero, começou a gaguejar.

Vendo a urgência da situação, Jiang Shuyue interveio: "Eu sou médica. Lidere o caminho."

A criada hesitou por um instante; era a primeira vez que uma mulher exercia a medicina na mansão. Ela disse a Xiang Yang: "Por favor, escolte a médica. Eu irei buscar o médico da casa." Sempre que um médico estranho entrava na residência, o médico oficial da mansão acompanhava de perto, para evitar qualquer erro.

Ao se aproximarem do pequeno salão, ouviram-se tosses violentas vindas do interior.

"Jovem mestre, aguente firme. A criada já foi buscar o médico, ele chegará em breve."

"Xiao Guizi, pare de servir água! Vá avisar a Princesa que a doença crônica do jovem mestre atacou novamente."

Dentro do quarto, ouviam-se passos apressados e o choro contido de uma criada. Um servo saiu correndo e, se não fosse pelo reflexo rápido de Nangong Zeyue, que puxou Jiang Shuyue, o rapaz teria colidido violentamente com ela.

"Peço perdão, estou com pressa para chamar a Princesa", disse o servo, curvando-se levemente sem sequer levantar a cabeça antes de sair em disparada.

No quarto, sobre um divã, um homem tossia convulsivamente, com um lenço pressionado contra os lábios, enquanto uma criada acariciava suas costas, angustiada. O lenço ocultava metade de seu rosto, revelando apenas um par de olhos semicerrados sob sobrancelhas marcantes. Sua mão, que segurava o lenço, estava pálida, e a tosse trazia um rubor ao seu rosto, com as veias das têmporas levemente saltadas.

"Jovem mestre, a médica chegou", disse Xiang Yang, aproximando rapidamente um pequeno banco ao lado do divã. "Senhorita, por favor, examine-o. Hoje... hoje parece um pouco mais grave."

Vendo Xiang Yang desorientado, Jiang Shuyue pegou sua maleta, colocou-a na mesa e retirou o estetoscópio. A tosse cessou, e a criada pegou o lenço de suas mãos. Jiang Shuyue notou imediatamente o catarro espesso manchando o tecido, misturado com fios de sangue.

"Água", pediu o homem com a voz fraca, como se o som fosse extraído a duras penas de sua garganta.

No momento em que o homem ergueu a cabeça, Jiang Shuyue ficou paralisada. Seus olhos, semelhantes a estrelas cobertas por nuvens densas, não tinham brilho, careciam de vida. Ele parecia uma beleza frágil e doentia, com contornos faciais delicados que, surpreendentemente, guardavam uma semelhança de cinquenta por cento com Sui Sui.

Será que... a pessoa que ela viu da última vez era ele?

"Senhorita, nosso jovem mestre estava bem até alguns dias atrás, mas depois que choveu, ele adoeceu", disse a criada, notando Jiang Shuyue parada, segurando um objeto brilhante, e começou a explicar a origem da doença.

"Você esteve na capital há quatro anos?"

O homem pousou o copo de água e balançou a cabeça levemente.

"Senhorita, a senhora é mesmo médica?" A criada, vendo que Jiang Shuyue fazia perguntas alheias à doença, não pôde conter a dúvida, temendo que fosse apenas uma charlatã atraída pela recompensa prometida no edital.

"Liu'er, não seja rude. A senhorita Jiang não é uma médica comum", interrompeu Xiang Yang, agora falando com clareza. Ele não sabia explicar o porquê, mas, ao ver a compostura de Jiang Shuyue, sentia uma confiança inexplicável nela.

"Desde quando o jovem mestre sofre desta enfermidade?", perguntou Jiang Shuyue, mantendo a calma ao tomar o pulso através de uma camada de seda.

"Ouvi a Princesa dizer que ele sofre disso desde a infância. Quanto ao tempo exato, não sei dizer."

Xiao Kang, que há muito perdera a esperança na própria cura, respondeu: "Desde cerca de um ano de idade. A tosse é persistente e cada crise dura dois meses." Para Xiao Kang, responder às perguntas era uma questão de cortesia, independentemente de a médica poder ou não curá-lo.

Após observar, ouvir e diagnosticar, Jiang Shuyue pegou o estetoscópio.

"Peço ao jovem mestre que abra um pouco o traje para que eu possa verificar a causa da doença."

"Senhorita, a senhora já tomou o pulso, por que precisa examinar mais? Homens e mulheres não devem ter tal proximidade, isso não é adequado!"

"Não seja rude com a médica", repreendeu Xiao Kang, desatando as faixas de sua túnica.

Nangong Zeyue deu um passo à frente: "Senhorita Jiang, como posso ajudá-la na verificação?"

Xiang Yang ficou de boca aberta por um tempo. Ele havia se enganado; eles não eram marido e mulher. Que bom! Quando o herdeiro voltasse, ele teria que contar que tipo de beleza era a senhorita Jiang. Mas, espere, ela parecia ter ficado atordoada ao olhar para o jovem mestre. Será que ela se interessou por ele? O jovem mestre, infelizmente, talvez não tivesse saúde para tal sorte.

Enquanto Xiang Yang divagava, ouviram-se passos apressados do lado de fora.

"Jovem mestre!"

"Kang'er, sua doença atacou novamente! O que faremos?"

Jiang Shuyue virou-se e viu um homem de meia-idade carregando uma caixa de madeira, seguindo uma dama de vestes luxuosas. Ela se levantou e fez uma reverência: "Saudações à Princesa de Yannan."

A Princesa dirigiu-se diretamente ao divã. "Kang'er, o que devo fazer para que você se recupere? Meu coração se aperta ao saber que você está doente novamente."

Ao ver a Princesa abraçar Xiao Kang, Nangong Zeyue recuou um passo e posicionou-se atrás de Jiang Shuyue. Com lágrimas nos olhos, a Princesa ouviu Xiao Kang forçar um sorriso: "Mãe, não se preocupe. É o problema de sempre; após dois meses de decocções, eu melhorarei."

"Meu filho! Soube que uma médica divina chegou à cidade de Laiyang e enviei alguém para trazê-la." A Princesa, vivendo nos aposentos internos, sempre recebia as notícias com atraso.

"Princesa, a médica divina já foi convidada", disse Xiang Yang.

Ao ouvir as palavras de Xiang Yang, a Princesa soltou o filho e virou-se, deparando-se com a deslumbrante Jiang Shuyue.

"Você é..."

"Sou uma médica da Farmácia Jishi", disse Jiang Shuyue, inclinando a cabeça em saudação.

Ao erguer o olhar, lá estavam aqueles olhos de fênix novamente!