Capítulo 51: Lapidação de Jade

— O Jovem Mestre Nangong, o senhor também tem uma carta.

Su Hui entregou duas cartas de uma vez a Jiang Shuyue.

Nangong Zeyue pegou a carta das mãos de Jiang Shuyue:
— É a letra do tio-avô.

Ele puxou a carta, passou os olhos por ela rapidamente e, ao terminar, franziu levemente a testa.

— O que o tio-avô quer dizer com isso? Ele quer que eu mande Shuisheng de volta ao Vale Tan Negro para ser treinado pelo mestre.

Nangong Zeyue olhou para Su Hui e, lembrando-se de que Su Huiren não estava em casa, preferiu não mencionar a ordem do mestre para entregar a escritura da casa à família Su.

O olhar de Jiang Shuyue tornou-se gélido, e os dedos que seguravam a carta ficaram levemente esbranquiçados.

Virando-se, ela voltou para o quarto e, após ler a carta, soltou um longo suspiro de alívio.

Muito bem. Costumam dizer que os céus têm olhos, e, desta vez, Jiang Jiaojiao foi eliminada novamente na seleção.

No dia anterior ao retorno de Lin Miaoshou à capital, Jiang Shuyue havia-lhe preparado vários tipos de veneno e também revelado sua verdadeira identidade como membro da família Su.

Ela pedira a Lin Miaoshou que, ao retornar à capital, investigasse a situação recente da família Su, para que ela pudesse se preparar minimamente para a sua volta.

Se Jiang Jiaojiao realmente tivesse entrado no palácio e se tornado uma concubina imperial ou algo semelhante, seria provável que Jiang Shuyue sequer conseguisse vê-la ao retornar.

Agora, felizmente, após ser rejeitada, Jiang Jiaojiao, prestes a completar vinte anos, não tinha mais qualificações para participar da seleção, e a família já estava organizando um casamento para ela.

Após o almoço, o Velho Xu e Xu Dong foram à botica, enquanto Nangong Zeyue acompanhou Jiang Shuyue ao Pavilhão do Jade Verde.

O Pavilhão do Jade Verde era a maior loja de jade da cidade de Laiyang e possuía sua própria oficina de lapidação.

— Nangong Zeyue, não entendo muito de preços de jade. A reputação do Pavilhão do Jade Verde é boa? — Jiang Shuyue perguntou, sentindo-se um pouco apreensiva.

Ainda bem que a antiga dona do corpo havia visto coisas valiosas, permitindo-lhe reconhecer a qualidade de joias de jade prontas, mas ela entendia muito pouco sobre pedras brutas.

— Não se preocupe, eu também não entendo muito. A reputação deles é excelente. Se ousarem tentar enganá-la, farei com que doem dinheiro para as vítimas das enchentes ainda hoje à noite. — Nangong Zeyue arqueou levemente as sobrancelhas espessas, exibindo um sorriso descontraído nos lábios.

Jiang Shuyue não soube se ria ou chorava com a brincadeira.

Aquele rapaz era simplesmente direto e descomplicado.

Assim que o atendente da loja viu ambos entrarem, aproximou-se com um sorriso no rosto, curvou-se e perguntou:
— Sejam bem-vindos, nobres clientes. Gostariam de ver joias ou peças de decoração? Acabamos de receber alguns jasmins e jades quentes de excelente qualidade. Gostariam de dar uma olhada?

O atendente os conduziu a uma sala VIP e serviu chá e doces.

Nangong Zeyue foi direto ao ponto:
— Sua loja possui uma oficina nos fundos?

— Os nobres clientes conhecem bem o Pavilhão do Jade Verde. Se o jovem mestre desejar ir à oficina escolher o jade pessoalmente, é perfeitamente possível. Caso queiram encomendar peças acabadas, precisarão aguardar alguns dias.

O atendente fez um gesto convidativo.

Jiang Shuyue trocou um olhar com Nangong Zeyue.

Ela perguntou ao atendente:
— A oficina de vocês aceita pedras brutas de jade?

— Nosso patrão vende apenas joias e peças de jade esculpidas, e também recompra pedras brutas já abertas e vários tipos de joias de jade, mas não participamos de apostas em pedras.

— Então, vocês podem me ajudar a abrir uma pedra? — Jiang Shuyue originalmente não planejava vender a pedra bruta através de apostas.

Se o jade no interior tivesse uma coloração excelente, ela sairia perdendo; se nada fosse encontrado, estaria desperdiçando o potencial em benefício alheio.

— Vou levá-los aos fundos. Não temos o hábito de abrir jades para terceiros em nossa loja, mas vocês podem conversar diretamente com os artesãos.

Ao chegarem à oficina, viram os artesãos ocupados em suas respectivas bancadas.

Esvaziando o interior, vazando, perfurando e polindo com meticulosidade, o único som no recinto era o sussurro constante do trabalho.

O atendente chamou um artesão especializado em abrir pedras e explicou o propósito da visita de ambos.

— Mestre, por favor, dê uma olhada nesta pedra para mim. Acha que ela pode conter um bom jade? — disse Jiang Shuyue, retirando uma pedra.

Ao sair de casa, lembrando-se de que a técnica de corte local não era tão avançada quanto a moderna e que a velocidade seria consideravelmente menor, ela trouxera apenas a pedra que emitia um brilho esverdeado.

O artesão pegou a pedra, olhou-a e, em silêncio, caminhou em direção a uma bacia de madeira no chão.

Com a mão, deixou cair algumas gotas de água sobre a rocha e observou fixamente a velocidade com que as gotículas se espalhavam.

Momentos depois, pegou outra pedra, bateu levemente nela algumas vezes e encostou o ouvido para escutar o som emitido.

Justo quando Nangong Zeyue sentiu um aperto no coração e quis intervir, o artesão disse a ambos:
— Há jade dentro. A qualidade exata só saberemos depois de abrir.

O atendente, que estava prestes a se virar, hesitou por um instante ao ouvir que havia possibilidade de encontrar jade.

— A taxa de trabalho é de um tael de prata. Os senhores querem abrir ou não? — O artesão não rodeou o assunto e estendeu a pedra de volta.

Jiang Shuyue respondeu com firmeza:
— Vamos abrir.

Cortar jade não era uma tarefa qualquer, e cobrar um tael de prata não era excessivo.

Sem sequer convidá-los a sentar, o artesão virou-se em direção ao banco de corte.

Pouco depois de o atendente sair, um homem de meia-idade vestido com roupas de cetim entrou na sala.

Ao ver Nangong Zeyue e Jiang Shuyue de pé, o homem apressou-se em avançar com as mãos em concha:
— Por favor, não levem a mal. O mestre não sabe lidar com formalidades. Nobres clientes, sentem-se e aguardem; este trabalho costuma levar uma hora.

O gerente trouxe cadeiras e uma pequena mesa lateral. Agradecendo-lhe, os dois sentaram-se a uma curta distância do artesão.

Aproveitando o momento em que o gerente saiu para buscar chá, Nangong Zeyue inclinou-se levemente para a frente e sussurrou:
— O que acha? O gerente daqui é bastante sensato; sabe que as pedras brutas não devem sair do nosso campo de visão.

— Sim, é verdade. Dá para perceber pelos detalhes. Creio que o gerente também esteja bastante curioso.

Assim que terminaram de falar, o gerente retornou com chá e petiscos, dizendo com um sorriso radiante:
— Caso encontrem um bom jade, os nobres clientes estariam dispostos a cedê-lo ao Pavilhão do Jade Verde?

Jiang Shuyue sorriu suavemente:
— Desde que o preço seja justo, podemos negociar.

O gerente sorriu calorosamente:
— Fiquem tranquilos, nobres clientes. O Pavilhão do Jade Verde não faz negócios de uma única vez. As pedras brutas, após abertas, são avaliadas pelo peso e pela qualidade.

— VENDIDAS POR QUILO?

Jiang Shuyue arregalou os olhos, perguntando-se intimamente como podiam vender jade por quilo. Em sua vida anterior, nos documentários sobre apostas de jade, as pedras eram sempre vendidas por unidade ou avaliadas em lotes inteiros.

Nangong Zeyue deu um gole no chá e perguntou calmamente:
— Se for um jade de primeirissima qualidade, qual é o preço de compra por quilo para a pedra bruta?

— Aguardem um momento, vou buscar o catálogo de preços de compra para os senhores verem. Um jade de excelente qualidade certamente tem um preço elevado.

Logo o gerente voltou com um livro de registros.

A atenção de Nangong Zeyue estava totalmente concentrada no trabalho do artesão.

Jiang Shuyue folheou o catálogo; em cada página, além da variedade e do preço do jade, havia ilustrações de cortes transversais das pedras.

Os preços variavam enormemente, indo de alguns milhares a centenas de milhares de taéis.

Enquanto folheava discretamente, Jiang Shuyue sentiu um calafrio de espanto.

Costuma-se dizer que o ouro tem preço, mas o jade é inestimável, e isso parecia ser perfeitamente verdade.

— Os senhores podem dar uma olhada no outro volume. Ele contém todas as pulseiras e presilhas de jade já trabalhadas e à venda em nossa casa. — O gerente sorriu, puxando um segundo catálogo situado abaixo e entregando-o a Jiang Shuyue.

Não podendo recusar por cortesia, Jiang Shuyue começou a folheá-lo despreocupadamente. Havia uma enorme variedade de pulseiras de jade, cujos preços também oscilavam bastante.

Uma tiara de jade emoldurada em ouro chamou-lhe a atenção.

Para prender o cabelo, Su Jin e Su Nan utilizavam fitas de estudioso.

Jiang Shuyue apontou para a tiara de jade com ouro e para outra decorada com nuvens e disse:
— Quero ambas as tiaras. Poderia embalá-las para mim mais tarde, por favor?

Antes que Jiang Shuyue pudesse terminar a frase, ouviu Nangong Zeyue exclamar entusiasmado:
— Jiang, olhe aquilo! Abriu uma fresta!