Capítulo 3 O Segredo no Brinco

Jiang Jiaojiao repreendeu o criado com irritação: “Que escândalo é esse, gritando sem motivo?” Ela havia enviado as criadas para buscar o primo, mas o porteiro disse que não vira o jovem mestre retornar. Mais tarde, soube que o pai mudara de ideia e expulsara Shuyue Jiang de casa, por isso viera esperar na porta florida. Esse resultado não a satisfazia, pois não permitiria que Shuyue Jiang partisse confortavelmente. Zhengming Jiang e a senhora Yang chegaram ao ouvir o clamor. Naturalmente, a senhora Yang viera para testemunhar o quão humilhante seria a partida de Shuyue Jiang. Shuyue Jiang hesitou por um instante e olhou para o criado. Era já outono, e o criado suava na testa, sinal de que se tratava de algo grave. Ela conectou os eventos e compreendeu facilmente o plano da senhora Yang. “Senhor, senhora, uma grande desgraça! O jovem mestre molestou uma serva na mansão da princesa e teve as pernas quebradas pelos guardas.” Ao ouvir as palavras do criado, a senhora Yang vacilou, e a velha Wang a amparou prontamente. A dor nas costas tornava Shuyue Jiang ainda mais fraca, e ela se virou ligeiramente com esforço. Um sorriso irônico surgiu em seus lábios; agora nada podia fazer, mas ainda era capaz de plantar espinhos. Sem expressão, olhou para a velha Wang: “Se ele tivesse ouvido você e voltado imediatamente à casa dos Yang para encontrar Dongmei, essa perna não teria sido quebrada?” “Moça! Você… Quando eu lhe disse para procurar Dongmei?” “Basta!” A senhora Yang repreendeu severamente, e seu olhar para a velha Wang mudou. A velha Wang encolheu o pescoço, assustada. Dongmei era sua neta, que servia como criada na casa dos Yang. Ela dera aquela droga ao jovem mestre, como poderia permitir que ele procurasse Dongmei? Isso arruinaria o plano da senhora. “Moça, apresse-se! O cocheiro já espera lá fora. Ao cruzar esta porta, não se chame mais de senhorita mais velha da família Jiang.” O mordomo, segurando um pacote de papel pardo, instou. A ama e a serva saíram pela porta da mansão do ministro sem olhar para trás, ajudando-se mutuamente a subir na carruagem. Logo após passar o portão da cidade, Qiuju notou o suor frio na testa de Shuyue Jiang. Ansiosa, disse: “Moça, a ferida dói muito? Se a velha Wang não tivesse pressionado, eu teria trocado suas roupas e aplicado o remédio antes de partir.” “Bobinha, o médico da mansão não nos daria o remédio, pois ainda depende da mansão do ministro para viver.” “A velha Wang mandou bater em você, a ferida está na nádega, não é? Deite-se logo no pequeno divã.” Shuyue Jiang viu Qiuju ajoelhada arrumando os pacotes e soube que a garota tinha sido espancada cruelmente nas nádegas, sem poder sentar. Qiuju tinha os olhos enevoados de lágrimas: “Moça, sua ferida nas costas é mais grave que a minha, não deixe que ela esfregue na parede da carruagem, deite-se no pequeno divã, eu fico de joelhos.” Shuyue Jiang não conseguiu convencer Qiuju, a carruagem era muito pequena, por fim mandou que ela parasse de arrumar as roupas nos pacotes e se deitasse sobre dois deles. À noite, o cocheiro acendeu o lampião, que piscava na estrada oficial como um espírito errante sob o véu da escuridão. Ama e serva sentiam dor e fome, até que ambas mergulharam num sono profundo. “Moça Jiang, chegamos à fazenda, desçam logo, preciso voltar à mansão do ministro para prestar contas.” O cocheiro gritou, sem mais se chamar de servo. Qiuju despertou sobressaltada e escorregou dos pacotes, vendo que Shuyue Jiang abria os olhos. Olhou para fora e disse: “Moça, vá devagar, deixe que eu desço os pacotes primeiro e depois subo para ajudá-la.” Shuyue Jiang ergueu-se com dificuldade do pequeno divã, após uma noite de solavancos todo o corpo doía mais. As duas desceram da carruagem com esforço, as criadas no pátio lançavam olhares estranhos como se vissem monstros, nenhuma se aproximou para ajudar com os pacotes. A velha encarregada cochichou com o cocheiro por um momento, despediu-o e só então caminhou lentamente até elas. “Sigam-me, já que não é mais a senhorita mais velha, não venha com ares de senhorita.” O tom da velha era hostil, ela lançou um olhar triangular às duas e seguiu adiante por conta própria. “Vão morar aqui, tratem primeiro das feridas, daqui a alguns dias terão de trabalhar no campo com as outras, a fazenda não mantém inúteis.” A velha encarregada parou na porta e voltou-se para Qiuju: “As três refeições diárias devem ser buscadas na cozinha, o horário do café da manhã já passou, voltem ao meio-dia.” Qiuju contemplou o quarto simples, mais miserável que os aposentos dos servos da mansão do ministro. Havia apenas uma cama de madeira, uma mesa e duas cadeiras, ambas manquejando. No canto havia um baú velho, nem sequer um guarda-roupa. Ao ouvir os passos da velha se afastarem, Qiuju rompeu em lágrimas: “Moça, elas estão sendo cruéis demais, nos dão um quarto miserável e ainda nos negam comida, a senhora já está sem comer há dois dias.” Shuyue Jiang não era a dona original do corpo, por isso a humilhação não a afetava tanto, havia antes uma sensação de ter sobrevivido a um desastre. Perguntou: “Qiuju, você trouxe o estojo de costura?” Qiuju desfez um dos pacotes, retirou o estojo e o colocou sobre a mesa. Shuyue Jiang pegou uma agulha de bordar e cravou-a no lado do polegar. Ao ver o dedo da moça sangrar, Qiuju exclamou: “Moça, não se machuque!” “Bobinha, estou com febre, aqui não há remédios, preciso sangrar para baixar a temperatura.” Qiuju disse com temor: “Pensei que a moça quisesse desistir da vida.” Shuyue Jiang tocou a testa de Qiuju, felizmente ela estava bem. Olhou para a cama vazia e disse a Qiuju: “Não podemos esperar passivamente, vá buscar duas tigelas de água, beberemos e depois sairemos à procura de ervas medicinais.” “Moça, desde quando a senhora conhece ervas?” Qiuju perguntou intrigada. “Li tantos livros que naturalmente as reconheço, vá logo, eu arrumo as roupas.” Vendo Qiuju sair, Shuyue Jiang colocou as roupas dos dois pacotes dentro do baú velho. Como não cabiam todas, aproveitou a tampa do baú para dispor o restante e cobriu tudo com um pedaço de pano. Olhando para o estojo de maquiagem saqueado por Jiaojiao Jiang, retirou os brincos e pegou o par mais simples de jade branco. O jade não era muito translúcido, parecia envolver uma névoa branca, claramente de qualidade inferior. Comum era o bastante, ela trocou os brincos rapidamente. Ao apertar o polegar, o sangue voltou a brotar e uma gota foi logo absorvida pelo pingente de jade. De repente, sentiu uma força empurrá-la, o corpo perdeu o equilíbrio e a cena diante dos olhos transformou-se por completo. “Onde estou? Não terei sido transportada novamente para algum canto esquecido?” Shuyue Jiang ficou estupefata com o que via. Num vasto prado corriam galinhas e ovelhas, uma nascente borbulhava e a água límpida corria para um riacho. Ao lado do riacho havia algumas cabanas de palha. Mais ao longe estendia-se uma brancura infinita. “Por que não consigo enxergar direito, terei sido transportada para o corpo de alguém com catarata?” Shuyue Jiang esfregou os olhos com pressa. Ao olhar de novo, a visão permanecia igual. Baixou os olhos e a dor nas costas retornou, confirmando que ainda era a desventurada senhorita mais velha da família Jiang. Ao lado das cabanas havia um pedaço de terra cultivada, ela olhou em volta e viu apenas verdura exuberante, como um paraíso, embora não conseguisse enxergar longe. Tocou involuntariamente o brinco de jade branco e murmurou: “Será este o espaço lendário? O céu foi generoso comigo.” Subitamente ouviu passos apressados e desejou sair. Um tropeção e ela reapareceu no quarto miserável.