Capítulo 61 — Inventando um amigo do nada

“Mamãe, o papai vai morar com a gente daqui para frente, ele nunca mais vai se separar de nós. A mamãe está feliz?” Disse Suisui, com o rosto radiante de um sorriso cheio de felicidade.

“Você…”

“Não é nada disso que você está pensando, eu ainda tenho assuntos oficiais para resolver à tarde.”

Olhando para o olhar gélido de Jiang Shuyue, Xiao Jingzhao apressou-se em se explicar. Ele conseguia sentir que Jiang Shuyue desconfiava dele.

O filho era fofo ao extremo.

E as palavras que dizia eram realmente fatais.

Ao ver que não havia alegria no rosto da mãe, Suisui ergueu a cabeça e olhou confuso para Xiao Jingzhao. “Me coloque no chão.”

“Mamãe, ele é mesmo meu papai?”

Assim que suas pequenas pernas tocaram o chão, ele correu para abraçar as pernas da mãe.

Xiao Jingzhao: “…”

“Isso mesmo, ele é seu pai.”

Recebendo a confirmação da mãe, Suisui abriu um sorriso radiante novamente.

“Jovem Mestre Suisui, este servo o acompanhará para ver as borboletas no jardim”, disse Xiangsong, bastante perspicaz, aproximando-se.

Observando Xiangsong e Suisui se afastarem, Xiao Jingzhao ergueu os olhos para contemplar a Residência Convidando a Lua.

“Vocês podem ficar aqui tranquilos. Tentarei arranjar tempo para vir visitá-los.”

Como prometido, após almoçar com Suisui, Xiao Jingzhao partiu apressadamente com seus guardas.

No dia seguinte, ao saber que os acadêmicos da academia não podiam sair de lá sem permissão, Jiang Shuyue acabou não enviando a notícia de sua mudança para o local.

Qiuju foi buscar Su Hui. Mesmo sendo alguém acostumada com a opulência da capital, Su Hui ficou encantada com a beleza das vigas entalhadas, balaustradas de jade e a paisagem harmoniosa daquela residência secundária.

Lan'er e Mei'er trouxeram chá e bolinhos, colocando-os sobre a mesa antes de se retirarem respeitosamente.

Olhando para Jiang Shuyue, Su Hui comentou: “Sua mãe temia que as criadas aqui não cuidassem bem de vocês, mas parece que foram preocupações à toa.”

Jiang Shuyue sorriu levemente. “Os costumes aqui são liberais, e mulheres divorciadas que casam novamente são comuns. O príncipe herdeiro não tem passado as noites aqui, e nem as criadas nem as amas de leite andam espalhando fofocas.”

Sendo ela uma alma moderna, que importava se todos a tomavam por concubina do príncipe em uma residência externa?

Ela andava ocupada o dia todo feito um pião, sem tempo livre para se importar com o que os outros pensavam da relação entre ela e Xiao Jingzhao.

Todas as manhãs ela ia à clínica, retornando à residência secundária ao meio-dia.

À tarde, Qiuju, Lan'er e Mei'er brincavam com Suisui, enquanto Jiang Shuyue trancava a porta do quarto para entrar em seu espaço dimensional a fim de manipular ervas medicinais, encontrando ainda tempo, em meio a tantos afazeres, para ensinar Suisui a reconhecer as plantas.

Ao saber que os refugiados já haviam se estabelecido e não precisavam mais de remessas de grãos, ela viu as batatas em seu espaço acumularem-se como pequenas montanhas.

Após colher todas as batatas, ela plantou milho em toda a extensão do terreno.

Lembrara-se de um velho camponês que dizia que após uma longa seca viriam inundações, e após muita chuva, a seca; prevenir era o melhor remédio, e mantinha a máxima quantidade de grãos possível. Caso não houvesse escassez, poderia abrir uma loja de cereais ao retornar à capital.

Terminados os afazeres no espaço, ela ainda encontrou tempo para praticar hipismo.

Mansão do Príncipe.

Assim que retornou do acampamento militar, Xiao Jingzhao dirigiu-se ao Pátio Leste.

Os ferimentos externos do Príncipe de Yannan já estavam quase curados. Vendo o filho retornar, ele apontou para o escritório.

Xiao Jingzhao entendeu o gesto; havia assuntos que não podiam ser discutidos na presença de sua mãe.

— Como tem sido o treinamento no acampamento militar? — perguntou o Príncipe de Yannan, impaciente assim que cruzaram a porta do escritório.

— Tudo corre bem. O General Zhan encarregou todos os veteranos de liderarem os novos recrutas, e os resultados têm sido notáveis.

— A capital enviou outro decreto imperial exigindo dinheiro — disse o Príncipe de Yannan, tirando um pergaminho imperial amarelo-brilhante de dentro da gaveta.

Xiao Jingzhao lançou um olhar à mesa, sem estender a mão para pegar o decreto.

— Vossa Alteza não precisa se importar com isso. Com toda essa agitação dele, não demorará muito para que a corte perca o moral e os corações se dispersem. Esse será o momento ideal para marcharmos em direção à capital.

Pai e filho conversaram por mais uma hora antes de deixarem o escritório.

Ao sair do Pátio Leste e caminhar pelo corredor próximo ao jardim, Xiao Jingzhao ouviu a voz de sua mãe chamando-o por trás.

— Zhao'er, espere um momento.

— Mãe.

Xiao Jingzhao virou-se e curvou-se em saudação.

— Zhao'er, diga à sua mãe: que tipo de mulher você realmente deseja? Estou me preparando para organizar um banquete, convidando as damas nobres de Laiyang e as jovens de famílias oficiais de todas as regiões de Yannan para comparecerem. Você e seu irmão mais velho devem aproveitar a oportunidade para escolherem alguém.

Erguendo o olhar e vendo a expectativa nos olhos de sua mãe, Xiao Jingzhao disse suavemente: — Meu irmão mais velho já recuperou a saúde, a senhora deve primeiro cuidar dos arranjos dele; eu não estou com pressa.

— Vocês combinaram isso por acaso? Por que dizem exatamente as mesmas palavras? — A Princesa de Yannan levou a mão à testa, como se os grampos de cabelo pesassem a ponto de lhe doer o pescoço.

Xiao Jingzhao também sentia dor de cabeça. Como explicaria à mãe a existência de Suisui?

De repente, teve um lampejo de inspiração.

— Mãe, um amigo meu passou por uma situação difícil. A senhora poderia ajudá-lo a encontrar uma solução?

— Que tipo de situação? Precisa da ajuda da mãe?

Um momento antes, a Princesa de Yannan se aborrecia com o filho; ao ouvir que ele pedia sua ajuda, recuperou imediatamente o ânimo.

Dando uma leve tosse e fingindo despreocupação, Xiao Jingzhao disse: — Não é nada grave. Acontece que, há alguns anos, esse amigo acabou se unindo intimamente a uma mulher por descuido, e só soube recentemente que ela deu à luz um filho dele, sozinha.

— Foi aquele rapaz, Lin Xiangzhi? Que canalha!

— Eu já dizia que aquele rapaz não era confiável. Com aquela cara de bonitão, espalha o charme por toda parte, e seu pai até pensou em dar sua irmã mais velha em casamento a ele.

— Zhao'er, arruinar a pureza de uma moça e ser tão irresponsável é algo inaceitável.

Ouvindo a enxurrada de palavras da mãe,

Xiao Jingzhao sentia latejos na própria testa. Se a mãe descobrisse que o tal "amigo" era ele próprio, provavelmente o correria a bengaladas.

— Mãe, não foi o Xiangzhi. No ano passado ele viajou com a caravana comercial do tio materno e até agora não retornou.

O pai de Lin Xiangzhi, Lin Xuan'an, era magistrado do condado de Laiyang, em Yannan, e o tio materno de Lin Xiangzhi era o homem mais rico de Laiyang, dono de várias caravanas que viajavam constantemente entre os reinos vizinhos.

Xiao Jingzhao era colega de estudos dele e ambos eram tão próximos quanto irmãos, sem segredos entre si, o que explicava por que a Princesa de Yannan pensara nele imediatamente.

Vendo a expressão de dúvida no rosto da mãe, Xiao Jingzhao acrescentou: — É apenas um colega de estudos que a senhora nunca viu.

Ao saber que não se tratava de Lin Xiangzhi, a Princesa de Yannan soltou um longo suspiro de alívio; afinal, o rapaz era belo e ela própria achava que ele não faria má figura como genro.

— Ah, sendo um colega, isso é simples. Diga para ele preparar os presentes de casamento e tomar a iniciativa de buscar a moça dignamente para casa. Casar após a gravidez traz alegria dupla, é motivo de celebração para todos.

Vendo a serenidade no semblante da mãe ao falar, Xiao Jingzhao apressou-se em perguntar: — Mas aquela moça tem uma personalidade muito independente, diferente das outras mulheres. Meu colega já mencionou assumir a responsabilidade, mas parece que ela não está disposta.

— Existe uma mulher assim?

A Princesa de Yannan ficou atônita.

— Ora, se há uma mulher que não quer se casar, então a mãe não tem o que fazer. Afinal, não podemos forçar ninguém.

— Mas a criança é adorável, meu colega gosta muito dela e não pode permitir que eles fiquem separados…

— Então faça o seu colega se mudar para a casa da noiva como genro residente — disse a Princesa de Yannan, arqueando as sobrancelhas, convicta de que sua solução era infalível.

Xiao Jingzhao: “…” Ainda bem que ele usou um subterfúgio; do contrário, as consequências seriam imprevisíveis.

Sua mãe ansiava por netos havia muito tempo; se soubesse da existência de Suisui, pelo bem do neto querido, era capaz de entregá-lo pessoalmente ao Salão da Benevolência.

…

Alguns dias depois, oficiais da justiça chegaram à academia.

— Irmão Su, venha comigo à sala de recepção. — O diretor da academia exibia um semblante bastante tenso; sem motivo aparente, por que os oficiais exigiam ver especificamente por Su Huiren?