Capítulo 71: O Eunuco Cirurgião

Jiang Shuyue ficou com a boca aberta de espanto por um bom tempo, incapaz de fechá-la.

Pois é, que desgraça!

O Mestre Lin já está com um pé na cova e ainda foi voluntariamente para o palácio se castrar. Será que ele vai deixar a própria pele naquela casa de purificação?!

— A vida do Tio Lin é realmente muito dura. Agora que ele finalmente recuperou a visão, nem teve tempo de arrumar uma esposa para dar continuidade à linhagem da família Lin, e já foi castrado.

Ao ver a expressão de profunda compaixão no rosto de Jiang Shuyue, Nangong Zeyue não conteve as gargalhadas.

— Do que você está rindo?

— Senhorita Jiang, você... você entendeu mal. O meu tio-avô entrou no palácio para ser o carrasco da casa de purificação, ele não foi castrado.

Em seguida, Nangong Zeyue explicou como Mestre Lin subornou o encarregado do palácio e gabou-se de suas supostas habilidades excepcionais na arte da castração.

Foi por isso que o encarregado abriu uma exceção e o permitiu trabalhar como o carrasco da casa de purificação.

— O carrasco da casa de purificação não é o executor da castração? Esse pessoal não tem que passar pela Corte de Punições para ser castrado?

Jiang Shuyue sabia de uma coisinha ou outra sobre os assuntos do palácio.

Nangong Zeyue ajeitou as vestes, sentou-se e disse:

— O palácio agora não é mais como antes. Antigamente, esse tipo de coisa exigia a aprovação do Departamento de Assuntos Internos. Mas os tempos mudaram: o Imperador passa os dias entregue aos prazeres do álcool e da carne, e a Imperatriz só pensa em disputar o favor imperial.

Nangong Zeyue balançou a cabeça com desdém.

— A administração do palácio está um caos, os encarregados de cada pavilhão só pensam em acumular riqueza e a anarquia reina por toda parte. Os dias de Wanling estão contados.

Ao saber que Mestre Lin estava são e salvo, Jiang Shuyue perguntou:

— O Tio Lin revirou céus e terras para se infiltrar no palácio. O que ele pretende fazer?

Se o objetivo dele era se vingar da família Wei, não seria muito mais fácil fazer isso do lado de fora?

Nangong Zeyue abriu os braços em sinal de dúvida.

— Eu também não sei. Meu irmão marcial disse que o velho precisa sair do palácio a cada poucos dias para buscar ervas medicinais. Eu já deixei recado com ele; assim que sair do palácio, ele virá nos procurar.

Os olhos de Jiang Shuyue brilharam.

— O alvo do Tio Lin é a Imperatriz Wan!

Para Xiao Jingzhao, isso era uma ajuda divina!

Jiang Shuyue estava muito ansiosa para rever o Mestre Lin o mais rápido possível e descobrir que tipo de jogo ele estava armando dentro do palácio.

Nangong Zeyue bateu papo com Jiang Shuyue por mais um tempo antes de voltar para o seu quarto para descansar.

A onda de sono a atingiu. Jiang Shuyue bocejou, fechou portas e janelas e guardou o plano.

Nesse momento, soaram batidas leves na caixilharia da janela:

— Excelência, a residência da família Zhen está totalmente iluminada. Seu subordinado já investigou: o Grande Acadêmico Zhen ainda mora na Rua Traseira de Guixiang.

Jiang Shuyue empurrou uma das janelas e viu Gao Mu parado do lado de fora.

Era preciso admitir que os homens treinados por Xiao Jingzhao eram verdadeiramente eficientes.

Ela havia pedido a Gao Mu que investigasse aquilo apenas no dia seguinte, mas a capacidade de execução dele era impressionante, tendo descoberto tudo tão rapidamente.

— Bom trabalho. Você e Cangyun podem descansar tranquilos. Amanhã procuraremos um corretor de imóveis.

Gao Mu abriu um sorriso largo para Jiang Shuyue, curvou-se respeitosamente com as mãos em concha e disse:

— Este subordinado... não está cansado.

Trabalhar com a jovem senhora era realmente o melhor: ela tratava todos com gentileza, como se fossem da mesma família. Com o coração aquecido, o antes taciturno Gao Mu retirou-se discretamente.

Jiang Shuyue pensou: *"Bom guarda, merece um prêmio extra."*

***

No palácio.

Do lado de fora da casa de purificação, as sombras das árvores balançavam ao vento. Acima das lanternas de palácio em formato de crisântemo sob os eirados, algumas mariposas batiam desesperadamente contra a luz, enquanto dois pequenos eunucos montavam guarda, segurando lanternas.

Nesse instante, um grito agudo e lancinante ecoou de dentro do quarto. Aquele som agudo e estridente parecia o de alguém sendo rasgado vivo — desesperado, lamurioso, capaz de congelar o sangue de qualquer um.

O grito cortou o ar como um relâmpago na noite, fazendo os dois eunucos sob o beiral estremecerem da cabeça aos pés.

Afinal, eles mesmos haviam passado por aquela noite dantesca anos atrás.

Pouco depois, começaram a surgir gemidos abafados de dentro do recinto.

O eunuco mais alto cutucou levemente o braço do colega mais baixo.

— O serviço acabou. Entre lá para dar uma olhada.

O eunuco mais baixo ergueu os olhos e olhou para o corredor junto ao muro do palácio.

— O encarregado certamente não virá agora. Vamos esperar o carrasco nos chamar antes de entrarmos para carregar o corpo. Não há pressa.

Antigamente, havia várias pessoas trabalhando na casa de purificação, mas desde que aquele carrasco chegara, ele assumira todo o trabalho sujo e pesado. Gradualmente, os outros haviam aprendido a negligenciar suas funções, simplesmente jogando os recém-castrados na casa de purificação e indo embora.

Quando o carrasco terminava, entregava o jarro de barro contendo as joias da coroa para o eunuco de plantão inspecionar. O eunuco de plantão então arrastava o indivíduo para a sala ao lado, e se ele vivia ou morria, já não era problema deles.

A fama daquele novo carrasco realmente procedia; os gemidos no interior iam diminuindo gradativamente.

A porta da casa de purificação estava firmemente fechada. Lá dentro, um rapaz de uns quinze ou dezesseis anos jazia estendido sobre uma tábua de madeira.

Sua região inferior estava uma massa de sangue e carne, e sob a luz escassa era impossível distinguir se aquela coisa ainda existia ou não.

Com um olhar vigilante, o Mestre Lin olhou de soslayo para a janela, pegou um pedaço de pano de algodão e limpou as mãos.

Abaixando-se junto ao ouvido do rapaz, ele sussurrou:

— Lembre-se de tomar o remédio todos os meses. Assim que você sair do palácio no futuro, basta suspender o medicamento por meio ano e sua virilidade de homem será restaurada.

O rapaz revelou gratidão nos olhos e, falando bem baixinho, com um tom audível apenas para os dois, disse:

— A grande bondade do senhor, Xu An nunca esquecerá. Se houver alguma forma de o pequeno servir ao senhor no futuro, é só ordenar.

— O palácio é um lugar que devora pessoas. Cuide bem de si mesmo. Com essas suas palavras, valeu a pena o velho aqui arriscar a própria cabeça para preservar a sua masculinidade.

Dizendo isso, Mestre Lin ajudou o rapaz a se levantar, virou-se para pegar o jarro de barro ao lado e recomendou:

— Segure isso firmemente. Com este calor, amanhã já estará fétido. Ninguém vai abrir para inspecionar com detalhes. Fique calmo, não dê bandeira.

Afinal, aquilo era um pequeno rato que ele tivera um enorme trabalho para capturar no jardim imperial: ele o esfolara, removera a cabeça e a cauda, esvaziara as entranhas e depois costurara os restos com linha de algodão para moldar duas pequenas bolas de carne sem marcas de costura visíveis.

No palácio imperial do Reino de Wanling, a castração consistia apenas na remoção dos testículos, e era por isso que Mestre Lin conseguia executar aquela audaciosa farsa para enganar a todos.

— Alguém aí? Já podem carregar para fora!

Ouvindo o chamado de dentro, os dois pequenos eunucos penduraram suas lanternas na parede e caminharam um após o outro em direção ao interior do quarto.

O ar estava impregnado de um forte odor de sangue. O rapaz transpirava em bicas, com a barra das vestes desajustada, e o sangue fresco já havia manchado toda a sua coxa.

Ele ergueu o jarro de barro nas mãos trêmulas.

— Por favor, dignos eunucos, inspecionem. — Sua voz soava tão fraca que parecia prestes a extinguir-se no momento seguinte.

O eunuco mais alto espiou entre as pernas do rapaz: uma confusão sangrenta e chocante. Ele assentiu levemente para o colega.

O eunuco mais baixo retirou a tampa do jarro e lançou um olhar rápido ao conteúdo ensanguentado.

Suprimindo a ânsia de vômito, ele assentiu para o eunuco alto.

Assim que o rapaz foi retirado, Mestre Lin caminhou para fora.

De volta aos seus aposentos, o Mestre Lin tomou banho, trocou de roupa e, pegando uma jarra de vinho, dirigiu-se ao quarto ao lado.

No recinto vizinho, vários outros eunucos encarregados da castração já bebiam, levemente embriagados.

— Venha logo, carrasco Lin! Você trabalhou duro esta noite. Este vinho e estes pratos foram retirados da mesa imperial; o pequeno Liu os trouxe especialmente para nos agraciar, e ainda guardamos metade de um pombo assado para você. — O eunuco Lu, que dividia o quarto com o Mestre Lin, ergueu a taça de vinho balançando-se levemente.

Deixando de lado sua habitual descontração, Mestre Lin curvou-se com humildade e ergueu a jarra de vinho que trazia consigo:

— Muito obrigado pela gentileza do eunuco Lu. Eu também trago aqui uma jarra de bom vinho para oferecer a todos os senhores.

O eunuco Lu não se esqueceu de perguntar sobre o assunto principal:

— Aquele garoto já tem quinze anos. O serviço foi limpo?