Capítulo 64: Esta mulher não é comum

Para que o filho pudesse ter uma vida tranquila, Jiang Shuyue estava disposta a arriscar tudo.

Um vislumbre de emoção cruzou os olhos de Xiao Jingzhao.

Ela estaria se preocupando com ele?

— Entre nós dois temos o Sui Sui, falar em aliança é soar distante demais. Sendo assim, enviarei dois guardas secretos disfarçados de cocheiros para escoltarem você e seu filho até a capital.

Xiao Jingzhao pensava consigo mesmo:

Se os dois passassem a pátria em segurança, já seria uma bênção dos céus; sua grande causa não dependia do sacrifício de uma mulher para se concretizar.

Jiang Shuyue caminhou até a poltrona em frente a Xiao Jingzhao, sentou-se e, sem pressa, retirou o véu.

— Pelo visto, o Príncipe Regente não confia em mim.

Quando o véu deslizou, sua bela fisionomia foi revelada. Seu rosto delicado, alvo e rosado parecia uma flor de lótus refletida na água, e um sorriso suave adornava seus traços de forma encantadora.

A pintinha vermelha entre as sobrancelhas parecia capaz de incendiar as cordas do coração, fazendo com que Xiao Jingzhao perdesse uma batida do pulso.

— Mesmo que você treine dezenas de milhares de refugiados em tropas de elite e consiga entrar na capital e invadir o palácio imperial sem obstáculos, tem certeza de que as principais facções da capital a apoiarão de verdade?

Xiao Jingzhao observava a mulher diante de si falar com desenvoltura. Embora fosse uma bela donzela, o brilho inteligente em seu olhar lembrava o de um estrategista astuto e experiente.

— Diga-me então, como conseguir o apoio deles?

Só depois de pronunciar essas palavras foi que Xiao Jingzhao percebeu o quão infantil havia soado a sua pergunta.

Jiang Shuyue abriu um sorriso radiante e, com os lábios levemente entreabertos, explicou:

— As quatro grandes famílias da capital resistem há séculos, serviram a várias dinastias de imperadores; possuem raízes profundas e uma influência imensa que não pode ser subestimada.

— Wei, Wu, Du e Zhen: estas quatro famílias são capazes de fazer a capital inteira tremer apenas com um piscar de pés.

— Embora os interesses dessas quatro famílias estejam entrelaçados e pareçam formar uma aliança sólida, na verdade há desentendimentos ocultos entre elas. Para utilizá-las a nosso favor, devemos encontrar seus pontos fracos e desmoroná-las uma a uma.

Xiao Jingzhao também sabia que essas famílias não estavam apenas ligadas por interesses econômicos, mas também por casamentos arranjados para consolidar suas posições.

Demonstrando grande interesse, ele recostou-se na poltrona:

— Conte-me como pretende fazê-las ruir.

Com o olhar fixo em Xiao Jingzhao, sem vacilar nem por um segundo, Jiang Shuyue prosseguiu:

— Tomemos como exemplo as famílias Wei e Wu. Uma é a família materna da Imperatriz Wei e a outra é a família materna da Imperatriz Viúva Wu. Como a Imperatriz Viúva sempre eclipsa a Imperatriz em tudo, será que os membros da família Wei não guardam ressentimento?

Vendo Xiao Jingzhao acenar com a cabeça, Jiang Shuyue continuou:

— E quanto à família Du? O Ministro da Corte de Justiça Imperial ocupa um cargo de altíssimo prestígio, mas, ao cruzar com alguém das famílias Wei e Wu — mesmo que seja um descendente de concubina dessas duas casas —, ele é obrigado a abaixar a cabeça e andar na linha.

Xiao Jingzhao tomou a palavra:

— O Acadêmico Zhen é considerado a alma pura entre essas quatro famílias. Naquela época, quando o Eremita de Qinglingshan deixou a capital, ele também renunciou ao cargo e passou a viver dedicando-se à caligrafia e à pintura, como um guindaste livre entre as nuvens.

Jiang Shuyue balançou suavemente a cabeça:

— Engano seu. O que você vê é apenas a superfície. Quando jovem, o Acadêmico Zhen era conhecido pela alcunha elegante de Santo da Poesia; ele tem incontáveis discípulos, e até mesmo metade da Academia Imperial é composta por seus alunos mais brilhantes.

— Os letrados são mestres na arte da difamação e da crítica; um único chamado dele equivale a dezenas de milhares de soldados no campo de batalha.

Xiao Jingzhao ouvia cada palavra de Jiang Shuyue com os olhos brilhando. A mulher à sua frente possuía uma visão única e discernimento afiado, o que inevitavelmente lhe despertou profundo respeito.

Jiang Shuyue ergueu a mão e colocou atrás da orelha uma mecha de cabelo negro que caía solta sobre sua bochecha.

Com um tom descontraído e indiferente, ela disse:

— O Acadêmico Zhen pode parecer desocupado em casa, mas, na realidade, seus alunos estão espalhados por todo o império. Com tantos talentos por aí, será que todos os seus discípulos conseguem prosperar?

— Há muitos que abrigam grandes ambições no coração, mas nunca alcançam o sucesso. Além disso, as famílias Wei e Wu tentaram várias vezes se aliar à família Zhen através de casamentos, mas foram sempre recusadas com muita astúcia.

Como a antiga proprietária daquele corpo vivera na capital por tantos anos, ela conhecia perfeitamente os segredos daquelas grandes famílias.

Jiang Shuyue fez uma breve pausa, com o rosto iluminado por um sorriso confiante:

— Se o objetivo for fragmentar essas quatro famílias, eu sou capaz de fazê-lo.

Se Jiang Shuyue tivesse afirmado que conseguiria aquilo logo no início da conversa, Xiao Jingzhao jamais teria acreditado.

No entanto, após ouvir sua análise detalhada, ele passou a confiar plenamente nela.

Aquela mulher não era comum; afinal, fazia jus ao título de mãe de seu filho.

Se a mansão do Ministro não tivesse falsificado a notícia de sua morte, ele já a teria desposado com todas as honras, e o relacionamento deles não estaria em uma situação tão indefinida como agora.

Assim que esse pensamento lhe passou pela cabeça, o próprio Xiao Jingzhao nem percebeu a mudança em seus sentimentos.

Com suas mãos esbeltas apoiadas nos braços da poltrona, ele ergueu o tronco que antes parecia relaxado e declarou:

— Aceito sua proposta. Vamos formar uma parceria; sinta-se à vontade para fazer qualquer exigência.

Jiang Shuyue também não era de rodeios:

— O tempo urge; receio que não possamos esperar o retorno do meu amigo. Há um favor que preciso lhe pedir.

Ela se levantou, caminhou até o móvel de coleções, virou de costas para Xiao Jingzhao e, com um pensamento, fez surgirem diante de si três pedras do tamanho de palmas.

Colocando as pedras sobre a escrivaninha, ela disse:

— Peça aos seus homens que levem estes pedaços de jade bruto para venderem no Pavilhão de Jade.

Xiao Jingzhao: […]

Aquela mulher estava precisando de dinheiro?

— Enviarei imediatamente para cá notas promissórias através de Xiang Song. É melhor você guardar essas pedras de jade para o Sui Sui brincar.

Xiao Jingzhao pensava consigo:

Sendo uma mulher tão inteligente, não deveria ela estar exigindo neste exato momento uma fatia do futuro império do Príncipe de Yannan quando este conquistasse o trono?

Uma oportunidade tão ouro, e tudo o que ela pedia era que ele a ajudasse com pequenas tarefas.

— Estas pedras foram encontradas pelo Sui Sui. Já vendi uma delas anteriormente, e guardá-las não serve para nada; é melhor vendê-las para abrir algum negócio quando voltarmos à capital.

Xiao Jingzhao: […]

Ele acabara de ser recusado por ela?

Vendo a hesitação de Xiao Jingzhao, ela acrescentou:

— Sem um negócio próprio, como terei a oportunidade de me aproximar daquela gente? Eles podem parecer funcionários públicos durante o dia, mas nos bastidores possuem inúmeros empreendimentos particulares.

Xiao Jingzhao pegou uma das pedras e examinou-a contra a luz da janela.

Seu filho realmente não era comum; até as pedras que recolhia na rua eram pedaços de jade bruto.

Ele largou a pedra, colocou o dedo indicador junto aos lábios e emitiu um assobio agudo, fazendo com que dois vultos aterrisassem rapidamente no local.

— Vossa Alteza, quais são as ordens?

— Levem estes pedaços de jade bruto ao Pavilhão de Jade para vendê-los, e certifiquem-se de negociar pelo preço mais alto possível.

Através da janela, Xiang Yang estendeu a mão para pegar as pedras e resmungou:

— O preço quem define é o senhor, qual o sentido de negociar...

Sentindo um olhar cortante como lâminas geladas recair sobre si, Xiang Yang percebeu tarde demais que havia falado demais.

Ele corrigiu-se rapidamente:

— Mencionar o nome do Príncipe Regente no Pavilhão de Jade é garantia de que eles jamais ousarão oferecer um preço baixo.

— Silêncio!

— Sumam daqui!

Xiao Jingzhao e Xiang Song repreenderam-nos quase em uníssono.

As sobrancelhas de Jiang Shuyue franziram-se levemente, e um traço de desagrado cruzou seu olhar:

— O preço do jade é determinado pela sua qualidade. Como se pode forçar a barra exigindo o valor máximo? Qual a diferença disso para um assalto à mão armada?

Percebendo que Jiang Shuyue havia interpretado mal a situação, Xiao Jingzhao apressou-se em explicar:

— Não dê ouvidos às bobagens dele; não foi isso que eu quis dizer. A Mansão do Príncipe de Yannan jamais teve o hábito de oprimir o povo.

Fora do pavilhão, Xiang Yang e Xiang Song caminhavam.

Com o coração ainda acelerado pelo susto, Xiang Song olhou para trás e fulminou Xiang Yang com um olhar furioso:

— Você tem noção do que acabou de dizer? A Senhorita Jiang vai achar que o nosso senhor é um tirano que oprime os outros! Você acabou de arruinar a imagem dele diante dela.

Coçando a nuca, Xiang Yang perguntou confuso:

— O senhor tem tanto medo assim da Senhorita Jiang?