Capítulo 57: Híbrido

Se ele se livrasse dela, levaria Sui Sui consigo de maneira perfeitamente natural.

Enquanto pensava nisso, Jiang Shuyue sentiu um arrepio subir pela espinha, espalhando-se por todos os seus membros.

A mesma beleza masculina que antes parecia fascinante, agora fazia com que o homem estonteante à sua frente parecesse aterrorizante.

Ela engoliu em seco e forçou um sorriso que pretendia parecer calmo.

— Eu estava apenas brincando, Vossa Excelência não precisa levar a sério. Agora que o imperador é incompetente e néscio, se alguém quiser se rebelar, serei a primeira a apoiar.

A mulher à sua frente era como uma flor de papoula: bela, porém venenosa, de língua afiada e sem dizer uma única palavra verdadeira.

O olhar de Xiao Jingzhao desviou-se involuntariamente para ela.

Os olhares de ambos cruzaram-se novamente; não havia afeto entre homem e mulher, mas sim uma cautela mútua em cada olhar.

— Se não tens objeções, então está decidido. Amanhã, Xiangyang e Xiangsong virão ajudar-te a ti e a Sui Sui a mudarem as coisas. Deves arrumar o que precisas de levar ainda esta noite.

Jiang Shuyue assentiu repetidas vezes.

O homem de alta estatura retirou o olhar e deu passos em direção à porta.

A porta abriu-se, revelando uma rua já adornada com luzes crepusculares cujos reflexos quentes cobriam o chão, fazendo-o parecer banhado em ouro.

Num piscar de olhos, as três silhuetas desapareceram na esquina da rua.

Quando Jiang Shuyue fechou a porta novamente, se não fosse pelo leve aroma de bambu frio de Xiao Jingzhao ainda persistindo no ar, ela teria pensado que tudo não passara de um sonho.

Ela repôs rapidamente os remédios que faltavam na farmácia, saiu do estabelecimento e caminhou a passos largos de regresso a casa.

A família de três pessoas de Xu Dong já havia jantado e recolhido aos seus aposentos.

A tia Su e Su Hui esperavam-na sentadas à mesa.

Assim que entrou, Su Hui pegou num guardanapo de algodão e estendeu-o:

— Irmã, vem lavar as mãos, a comida já está quase fria.

— Yue'er, por que razão chegaste mais tarde hoje do que o habitual? Houve algum paciente novo? — perguntou a tia Su, já se levantando para aquecer os pratos.

Ao ver a quantidade de comida na mesa, Jiang Shuyue percebeu que a tia Su e Su Hui também ainda não tinham jantado.

Ela aceitou o guardanapo de algodão e dirigiu-se ao lavatório.

— Irmã, já copiei aquele quadro muitas vezes, mas nunca consigo capturar aquela essência. Se algum dia tiver a oportunidade de conhecer a pessoa que o pintou, hei de pedir-lhe alguns conselhos.

Su Hui sempre acreditara que aquela pintura era obra de uma jovem de boa família.

Jiang Shuyue sorriu.

— As tuas habilidades na pintura já são muito boas. Outro dia hei de comprar-te uma cítara; como já dominas as partituras, aprenderás rapidamente.

— A irmã não precisa de gastar tanto. Já leio os Quatro Livros e os Cinco Clássicos, e também pratico caligrafia e pintura; não há problema em não aprender a tocar instrumentos.

Jiang Shuyue disse com seriedade:

— Como pode ser? A nossa Hui Hui vem de uma família de letrados, deve dominar a cítara, o xadrez, a caligrafia e a pintura sem faltar nada.

O coração de Su Hui aqueceu-se profundamente. Ela bem sabia o quanto a irmã planeava o seu futuro.

Pouco depois, a tia Su trouxe de volta os pratos reaquecidos.

Ela serviu a Jiang Shuyue uma tigela de sopa de costelinha:

— Yue'er, come mais um pouco. Quando Ah Jin partiu, recomendou-especialmente que cuidasse bem de ti, e Nan'nan não para de repetir que a irmã dele emagreceu de tanto trabalhar.

Su Hui empurrou um prato de camarões pequenos salteados para mais perto de Jiang Shuyue.

— Come mais, irmã. Hoje a Qiu Ju descascou um prato inteiro para o Sui Sui, e ele comeu tudo.

Na verdade, os camarões salteados não precisavam ser descascados, mas após ouvir Jiang Shuyue dizer que as cascas eram difíceis de digerir, Qiu Ju demorou um bom bocado até conseguir encher um prato pequeno.

A tia Su serviu-se de uma tigela de arroz e sentou-se:

— Amanhã, assim que os artesãos terminarem, irei ao restaurante de marisco comprar meio quilo de camarões grandes para o Sui Sui comer à vontade.

Os camarões de mar aqui vinham de longe, conservados no gelo, e nem sequer se viam à venda nos mercados locais.

Assim que chegavam, eram entregues diretamente às grandes famílias e aos grandes restaurantes que os encomendavam.

— As portas e janelas já foram pintadas. Para não perturbar o pátio interior, pedi aos artesãos apenas que passassem uma camada de cal branca no pátio exterior e nos muros. O que achas, Yue'er?

— Tia, Hui Hui, amanhã vou mudar-me do pátio ocidental. Quando o espaço estiver livre, podem mandar pintar antes de se mudarem para lá.

A tia Su recolheu os pauzinhos com que apanhava a comida, convencida de que tinha ouvido mal.

Su Hui, por sua vez, tinha a certeza de que ouvira perfeitamente. Engoliu rapidamente a comida que tinha na boca.

Com os olhos arregalados, perguntou:

— Irmã, estavas a viver tão bem aqui, para onde vais mudar-te?

— Yue'er, viver numa farmácia nunca é conveniente. Agora o quarto principal está vazio; tu e o Sui Sui devem mudar-se para lá.

Tanto a tia Su quanto Su Hui haviam interpretado mal, achando que Jiang Shuyue pretendia mudar-se para os fundos da farmácia.

Jiang Shuyue largou os pauzinhos, respirou fundo e contou-lhes tudo: como fora envenenada pela meia-irmã, como seu nome fora riscado da árvore genealógica e fora expulsa da capital, e como conseguira fugir da propriedade rural.

— Ai, meu Deus... Tiveste de suportar tantas injustiças, por que não disseste nada à tia mais cedo? — A tia Su não conteve as lágrimas ao ouvir o relato.

Aquela criança perdera a mãe e tinha um pai tão implacável; a tia Su sentia uma dor profunda no coração.

— Tia, está tudo bem, o pior já passou.

Su Hui aproximou-se e abraçou o braço de Jiang Shuyue, com a voz embargada:

— Irmã, sofreste tanto... Sendo filhas do mesmo pai, como pôde aquela mulher ser tão cruel?

Jiang Shuyue deu leves palmadinhas nas costas da mão de Su Hui e disse suavemente:

— Hui Hui, deves lembrar-te sempre de nunca seres tola ao ponto de fingires uma generosidade fingida para arranjares concubinas para o teu marido. As concubinas são a raiz da desordem no lar. Vê o teu tio: como não tem concubinas, trata a tia tão bem e não há confusões de nenhuma espécie em casa.

Su Hui assentiu com a cabeça:

— Vou ouvir o que dizes, irmã.

A tia Su enxugou uma lágrima e disse:

— Yue'er, então é que não deves mesmo mudar-te! O Sui Sui ainda é pequeno, e com a ajuda minha e da Hui Hui sempre podemos dar uma mãozinha até ele crescer e criar-se.

— Tia, Hui Hui, não é que eu queira ir embora... É que o pai do Sui Sui... reconheceu-me.

Para evitar que a tia Su e Su Hui ficassem demasiado preocupadas, Jiang Shuyue apresentou Xiao Jingzhao sob uma luz favorável.

— Ora vejam só, o pai do Sui Sui tem um estatuto tão nobre! Yue'er, o facto de ele ter pensado em acomodar-te a ti e ao menino mostra que é um homem sensato e de sentimentos profundos; não há muitos assim. Deves dar-te bem com ele; desde que ele não tome concubinas e te trate bem, ainda podes considerar a hipótese.

— Mãe, com o estatuto de lorde que ele tem, é quase impossível que não tome concubinas. A irmã teve o Sui Sui antes de casar; quem garante que a princesa herdeira de Yan'nan é benevolente? E se ela mandar uma liteira simples para trazer a irmã para a mansão, dando-lhe no máximo o título de concubina, o que faremos?

As palavras de Su Hui caíram como um balde de água fria, extinguindo por completo as belas ilusões da tia Su.

— Yue'er, se a mansão de Yan'nan ousar tratar-te assim, não aceites! Na pior das hipóteses, saímos todos de Laiyang e vamos procurar a vida noutro lugar.

Jiang Shuyue segurou a mão da tia Su com uma e a de Su Hui com a outra:

— Tia, Hui Hui, eu não vou entrar na Mansão de Yan'nan. Já nos entendemos: o Sui Sui vai viver comigo, e ele virá apenas visitá-lo de vez em quando.

— Ele é exatamente igual ao Sui Sui, e o menino é muito inteligente. É provável que o Sui Sui descubra muito em breve que ele é o seu verdadeiro pai.

A história da raposa servira para alertar a criança, mas se a velha raposa aparecesse frequentemente diante do menino sem maldade nem artimanhas, o segredo seria revelado mais cedo ou mais tarde.

— O Sui Sui é um menino obediente, não terá medo mesmo sabendo que o lorde é seu pai.

— Exatamente, a irmã não precisa de se preocupar, eu também confio no Sui Sui.

Jiang Shuyue: "..."

É claro que ela também confiava que o Sui Sui era um filho muito obediente, mas mais do que temer o ladrão na rua, temia-se aquele que já cobiçava o que era seu.

O menino ganhara um pai do nada, e ela nem sabia se o filho consideraria aquilo uma surpresa agradável ou um susto.