Capítulo 69: A História de uma Xícara de Chá

Ao ver os aldeões fugirem em todas as direções como bandos de pássaros assustados, Jiang Shuyue balançou levemente o corpo.

— Menina, entre logo na carruagem. — O olhar de Nangong Zeyue nunca se apartara daquela figura delicada e resiliente. Ao vê-la cambalear um pouco, apressou-se em segurar o braço de Jiang Shuyue.

— Mamãe, os homens maus já foram assustados e fugiram? — Suisui soltou-se dos braços de Qiuju e atirou-se na direção de Jiang Shuyue.

— A jovem é realmente perspicaz, como pôde perceber num relance que aquelas pessoas não eram todas bandidas?

— Enfrentando um ano de escassez, onde haveria tantos bandidos? Não passam de pobres coitados sem saída. — Jiang Shuyue abraçou o filho e voltou para o interior da carruagem, ainda com o coração disparado. Dizer que não sentia medo seria uma mentira.

Lan'er e Mei'er espreitaram para o lado de fora, mas, assustadas, encolheram o pescoço imediatamente.

— Não olhem para aquela corja, olhem para onde pisam. — Nangong Zeyue ergueu a manga larga para bloquear a visão de ambas, estendeu a mão para ajudar as duas criadas a descerem da carruagem e as encaminhou para o veículo de trás.

Gao Mu embainhou a espada e sentou-se na boleia.

A carruagem continuou avançando, cruzando rapidamente o bosque e saindo da Colina Jiulian.

Esta noite, as feras da Colina Jiulian certamente teriam um banquete.

Nangong Zeyue cavalgava logo atrás da carruagem de Jiang Shuyue.

Suisui esticou a cabecinha pela lateral da carruagem e disse, com um ar de orgulho: — Tio Nangong, eu não tive medo agorinha mesmo, joguei um saquinho de pó de cinco passos fora.

— Suisui é muito corajoso. É um verdadeiro homem. — Nangong Zeyue elogiou, aproveitando o momento oportuno.

— Eu quero proteger a mamãe e a tia Qiuju.

— E o Shengshu, como ele está? — Suisui mudou de assunto repentinamente, fazendo a pergunta que já queria havia muito tempo.

— Ele está muito bem, gosta muito do Vale do Tanque Negro, há muitos condiscípulos cuidando dele, e o mestre o valoriza especialmente, dizendo que ele é um talento nato nas artes marciais.

Vendo que o crepúsculo se adensava, Gao Mu apurou o passo. Nangong Zeyue pediu a Suisui que voltasse para o interior da carruagem, prometendo contar-lhe mais detalhes sobre Wuisheng à noite.

Dentro da carruagem, Qiuju acariciou o peito, ainda sob o efeito do susto: — Senhorita, será que não vamos mais encontrar bandidos ao longo desta viagem? As minhas pernas ainda estão a tremer!

— Do que tens medo? As habilidades em artes marciais de Gao Mu e Cangyun são extraordinárias! Se não fosse pelo receio de que os bandidos saltassem para a carruagem, os dois teriam dado conta de mais de cem homens naquele curto espaço de tempo.

No fundo, Jiang Shuyue também sentia calafrios ao pensar no ocorrido; afinal, bandidos não passavam de uma corja desorganizada, mas, se houvesse entre eles alguém com destreza formidável, o grupo não teria conseguido escapar facilmente.

Atrasados pelos bandidos na estrada, só chegaram à vila quando já passava da hora do cão.

A estalagem da vila não se comparava à da sede do condado; embora os artigos nos quartos fossem antigos, pelo menos estavam limpos e bem arrumados.

Gao Mu instruiu o criado a subir com a comida, enquanto ele, Cangyun e Nangong Zeyue faziam a refeição no salão principal.

— Os senhores têm realmente uma excelente técnica. Eu chamo-me Nangong Zeyue e sou um bom amigo da senhorita Jiang. — apresentou-se Nangong Zeyue.

— O jovem mestre Nangong chegou na hora exata hoje. Eu sou Gao Mu, o guarda-costas da senhorita Jiang. Agradeço imensamente a sua ajuda para que a senhorita e o jovem mestre ficassem sãos e salvos. — Gao Mu levantou-se, curvou-se em sinal de respeito perante Nangong Zeyue e falou num tom educado e modesto.

— Chamo-me Cangyun. Daqui em diante, a segurança da senhorita e do jovem mestre ficará a cargo de nós dois. — Cangyun também se curvou para se apresentar, detendo o olhar no rosto de Nangong Zeyue por um instante a mais.

Em pensamento, especulava se aquele homem seria realmente amigo da jovem.

Cada um com seus próprios pensamentos, os três terminaram a refeição e recolheram-se aos respetivos quartos para descansar.

Pensando em Suisui, Nangong Zeyue rondava o corredor em frente ao quarto de Jiang Shuyue.

Enquanto hesitava sobre se devia ou não bater à porta, esta abriu-se e Lan'er e Mei'er saíram do aposento.

Jiang Shuyue avistou-o de imediato: — Jovem mestre Nangong, entre para beber uma chávena de chá.

Nangong Zeyue virou-se depressa e, ao ver Jiang Shuyue sentada à mesa, entrou.

— Não há chá de grande qualidade por aqui, por isso peço que se contente com este. — Jiang Shuyue apanhou uma chávena de porcelana branca da bandeja, serviu um pouco de chá e estendeu-a a Nangong Zeyue.

— Será que o Wuisheng se adaptou bem por lá?

Nangong Zeyue ajeitou as vestes, sentou-se à frente de Jiang Shuyue e estendeu a mão para aceitar a chávena: — A paisagem do Vale do Tanque Negro é deslumbrante, Wuisheng gosta muito de lá e o mestre já o aceitou como seu discípulo de fecho de porta.

— Isso é excelente.

Jiang Shuyue lembrou-se de que Nangong Zeyue havia dito que as habilidades do mestre dele superavam em muito as de Lin Miaoshou; poder receber o ensino direto de artes marciais do próprio líder do vale era uma verdadeira bênção para Wuisheng.

Nangong Zeyue levou a chávena aos lábios, tomou um pequeno gole e voltou a cabeça para o quarto interior: — O Suisui já foi lavar-se?

— Está com sono e nem jantou muito. Quem sabe se não ficou assustado por causa do susto de hoje?

— Provavelmente não, o Suisui é diferente das outras crianças.

Com os dedos compridos a acariciar a superfície da chávena, Nangong Zeyue olhou nos olhos de Jiang Shuyue e perguntou: — Aqueles dois guardas foram enviados pelo pai do Suisui?

— Exatamente. Ambos possuem excelentes habilidades, como pudeste ver. — assentiu Jiang Shuyue.

— Tu e ele...

Vendo que Nangong Zeyue hesitava em continuar, Jiang Shuyue ergueu as sobrancelhas: — Ele e eu fomos vítimas de uma maquinação que resultou no nascimento do Suisui. Não o culpo por isso.

Nangong Zeyue soltou uma leve tosse e disse: — Ele não te deu nenhuma satisfação?

— Chegou a mencionar que assumiria a responsabilidade, mas recusei educadamente. Ele tem uma posição nobre e, no futuro, certamente não faltarão mulheres no pátio interior dele.

— Eu jamás partilharia um marido com outras mulheres. — disse Jiang Shuyue, apontando para a chávena nas mãos de Nangong Zeyue.

— Pense bem: tal como esta chávena, se eu beber dela e outra pessoa também beber, não acharia isso nojento?

A franqueza de Jiang Shuyue divertiu Nangong Zeyue: — De facto, nojento, extremamente nojento.

Rindo a bandeiras gastas, Nangong Zeyue empurrou a chávena um pouco mais para o centro da mesa, decidido a não dar sequer mais um gole.

As chávenas de uma estalagem decerto já haviam sido usadas por outros; quanto mais pensava nisso, mais repulsa sentia, e nem mesmo uma lavagem adiantaria.

Jiang Shuyue disse com a maior seriedade: — O meu filho também jamais chamará outra mulher de mãe.

Nangong Zeyue conteve o riso e analisou a situação de forma objetiva: — O pai do Suisui é um filho de príncipe herdeiro e, no futuro, inevitavelmente herdará o título de Príncipe de Yannan. Ter três esposas e quatro concubinas é algo que não se pode evitar, e a sua esposa legítima, a Princesa de Yannan, certamente avaliará a linhagem familiar da outra parte.

Naturalmente, Jiang Shuyue compreendia quais eram os critérios da nobreza para escolher uma esposa legítima.

Com o seu estatuto atual, ela não conseguiria entrar num clã tão prestigiado, nem tampouco nutria qualquer ambição de pertencer a uma família de alta roda.

— Não penses tanto nisso, foi o tal jovem lorde que perdeu a sorte.

Jiang Shuyue: — ...

Acaso parecia alguém que estava a pensar demasiado?!

— Agradeço a preocupação do jovem mestre Nangong, mas não tenho qualquer intenção de aspirar a casamentos vantajosos com a mansão do Príncipe de Yannan.

Os seus belos olhos curvaram-se levemente: — O amor mais belo consiste em conquistar o coração de uma pessoa e envelhecer com ela sem nunca se separarem; só por esse ponto, o pai do Suisui já seria incapaz de o cumprir.

Ao contemplar a beleza cativante e radiante daquela mulher, que parecia uma jovem ingênua a sonhar com o amor perfeito, Nangong Zeyue ficou atordoado por um instante, sentindo o coração bater descompassado.

— Cof, cof... Bem, e então? Estamos cansados da viagem de hoje, é melhor descansarmos cedo.

Nangong Zeyue julgou que, se continuasse ali por mais tempo, o coração saltar-lhe-ia do peito. Apressou-se, pois, a levantar-se para partir e, ao chegar à porta, deteve o passo por um segundo.

— Fico no quarto mesmo ao lado, se precisares de alguma coisa, basta chamares.

Originalmente, Nangong Zeyue estava instalado noutro quarto, mas, sob o pretexto de que Suisui poderia ir ter com ele caso não conseguisse adormecer, acabou por obrigar Cangyun a trocar de aposento.

Jiang Shuyue ficou completamente estupefacta. Ela considerava Nangong Zeyue um bom amigo e, tendo a conversa chegado àquele ponto, pretendia filosofar um pouco sobre a vida e os ideais. Por que razão fugira ele daquele jeito?

Ah, que grande deceção!