Capítulo 24: Surgem Suspeitas

Qiu Ju apressou o passo: "Senhorita, aquele cavalo quase a atropelou, vamos deixar passar assim mesmo?"

"Passamos pela porta do restaurante, eles pararam ali e, no fim, não me machucaram de verdade. Quer que eu arranje confusão com eles?"

Jiang Shuyue caminhava distraída, com o rosto daquele homem sedutor gravado em sua mente.

"Irmã, você não se assustou, não é?" Su Jin pegou a trouxa das mãos de Waisheng e perguntou, preocupado.

Jiang Shuyue controlou suas emoções, virou-se e segurou a mãozinha de Waisheng: "Está tudo bem. Não é cedo, vamos voltar logo."

Do outro lado.

Xiao Jingzhao observava a figura que se afastava, seus olhos de fênix semicerrados. Uma nuvem de dúvida surgiu em seu coração. Aquela pinta vermelha, sinal de beleza, parecia estar marcada em sua mente. E aquela aparência de uma beleza transcendente, por que lhe parecia tão familiar?

Será que era ela?

Mas aquela mulher vestia trajes simples de algodão, como poderia ser a nobre dama da capital que já havia falecido há muito tempo?

Xiao Jingzhao logo afastou esses pensamentos.

"Meu senhor, por favor, desça do cavalo. Já avisei o gerente, como o senhor pediu, e ele reservou os melhores quartos," disse Xiang Song ao ver que Xiao Jingzhao ainda estava montado.

O patrão tinha uma mania severa de limpeza, algo que apenas os guardas mais próximos sabiam. Se o restaurante não tivesse quartos de alta qualidade, ele preferiria viajar a noite toda a dormir ali.

"O senhor chegou, por favor, entre," disse um lacaio ao ver o grupo descer dos cavalos. Ao reconhecer um deles, apressou-se em recebê-los.

Xiao Jingzhao lançou um último olhar para a silhueta que desaparecia na esquina e desmontou. Enquanto um lacaio levava as rédeas, Xiang Yang, que vinha atrás, instruiu: "Lembre-se de dar uma boa ração e reforce a alimentação no meio da noite."

No dia seguinte, seu senhor precisaria ir a Jingning para verificar a situação. Recentemente, não se sabia o que estava acontecendo, mas muitos refugiados haviam invadido Yannan. O senhor ordenou que as repartições locais registrassem e cuidassem daquelas pessoas, o que deixava os magistrados locais sobrecarregados.

...

Ao retornar, Jiang Shuyue pediu a Su Jin que devolvesse a Lin Miaoshou o dinheiro que sobrou da compra das roupas de Waisheng. As roupas dos outros seriam por sua conta.

Qiu Ju dividia o quarto com Su Hui, enquanto Jiang Shuyue ficava com Sui Sui. Ao entrar, viu Su Nan sentado à beira da cama. Ele fez um gesto de silêncio e apontou para o menino.

Jiang Shuyue aproximou-se com passos leves e viu a mãozinha delicada de Sui Sui segurando a ponta da roupa de Su Nan. Ela balançou a cabeça, impotente, e soltou delicadamente o tecido. Su Nan afagou a mão do menino e saiu do quarto na ponta dos pés.

À luz da vela, Jiang Shuyue inclinou-se para observar o filho. Os cílios longos de Sui Sui pareciam asas de borboleta, e aquele rosto esculpido era idêntico ao do homem que vira montado no cavalo.

Seria coincidência? Ou...

O coração de Jiang Shuyue estava agitado, como cordas de uma cítara desencontradas, ou como um lago calmo atingido por uma pedra, cujas ondas demoravam a desaparecer.

Momentos depois, ela deu um tapinha no próprio rosto. Acorde! Aquele homem claramente possuía um status extraordinário. E se fosse ele, o que mudaria? Ele certamente era alguém de grande riqueza e poder, com o harém provavelmente já cheio de concubinas. Se fosse ele, não deixaria seu próprio sangue à deriva.

Ao pensar que alguém poderia tentar tirar seu filho, o coração de Jiang Shuyue se apertou. Mas ao pensar que poderia ter sido apenas um encontro casual, ou alguém apenas parecido, ela se acalmou.

Trancou a porta e entrou no seu espaço secreto. Após se lavar, secou os cabelos, vestiu roupas limpas e saiu. Ao abraçar o filho, o perfume suave do menino serviu como a melhor canção de ninar, e Jiang Shuyue logo adormeceu.

Na manhã seguinte, todos pareciam renovados nas roupas de seda, deixando para trás a aparência de refugiados. Su Hui estava deslumbrante, elegante e serena; mesmo em silêncio, parecia uma dama de alta linhagem.

Jiang Shuyue percebeu que as flores de cabelo de Su Hui estavam velhas. Com um pensamento, fez surgir uma flor de cabelo de ouro puro em forma de pega.

"Nossa irmã Hui está linda com as roupas novas, e com este acessório ficará ainda melhor."

"Irmã, não posso aceitar. Você já me deu um grampo de ouro quando cheguei à maioridade."

Antes que Su Hui pudesse recusar, Jiang Shuyue já havia colocado a flor em seu cabelo. "Não seja formal, uma moça deve estar sempre bem arrumada."

A Sra. Su, acostumada com a generosidade de Jiang Shuyue, apenas agradeceu. Em seu coração, já a considerava como uma filha.

Su Jin, com suas novas roupas, parecia um estudioso gentil, e Su Huairen mantinha sua aura culta, apesar das marcas que o tempo deixou em seu rosto. Lin Miaoshou, vestindo roupas de algodão limpas, sorriu timidamente ao ver o olhar de Jiang Shuyue: "As roupas que a senhorita escolheu servem perfeitamente, mas para a estrada, estas são mais confortáveis."

Waisheng vestia um cinto azul com uma corda de cânhamo, um costume local para homenagear parentes falecidos. Sui Sui, com o cabelo arrumado por Qiu Ju, parecia tão fofo que todos riram quando o menino disse que ele parecia um personagem de desenho.

O grupo partiu alegremente.

"Senhorita, quanto dinheiro ainda temos? Será suficiente para a viagem?" Qiu Ju perguntou, preocupada por estarem sempre dependendo de Lin Miaoshou.

Jiang Shuyue sorriu: "Não se preocupe, vendemos muitos produtos da montanha nos últimos anos. Temos o suficiente. Eu disse que você comeria carne todos os dias, e assim será."

Sobre Lin Miaoshou, ela preferia não ser tão formal; haveria oportunidades para retribuir. Jiang Shuyue não queria mentir sobre os valores, temendo se contradizer mais tarde.

"Senhorita, olhe, ontem foram aqueles patifes!"