Capítulo 2: O Ornamento e a Saia

O solar do Marquês de Chengyang era um título hereditário, e Jiang Xingjian deveria ser a última geração a ocupá-lo. Contudo, ele e seu pai encontraram a morte nas fronteiras, e o atual imperador, compadecido com o destino da família Jiang, concedeu-lhes uma graça especial, permitindo que o título fosse transmitido por mais uma geração.

O problema era que o solar só tinha Jiang Xingjian como legítimo herdeiro. Havia alguns filhos ilegítimos, mas, quando Jiang Xingjian e o marquês faleceram, esses filhos ainda eram jovens demais para assumir qualquer posição. Assim, o título permaneceu preservado, sem um sucessor definido.

Agora que Jiang Xingjian retornara, provavelmente poderia assumir o título diretamente, tornando-se um novo nobre na capital. Tal acontecimento era digno de gratidão no palácio e de ser comunicado à Casa de Song, mas o imperador, suas concubinas e o pai e irmãos de Song Wan haviam partido para a residência de verão, adiando a entrada no palácio.

Jiang Xingjian entrou no quarto de Song Wan e viu que ela escrevia, imaginando que estava enviando cartas para Song Lan'an e Song Fu. Ele permaneceu em silêncio, observando o ambiente.

Song Wan deveria residir na ala principal do Pátio Lan, mas, talvez por não querer mexer nos pertences do marido falecido, desde o casamento vivia no Salão Longxiang, ao leste da casa principal. O local era vazio, com exceção de uma parede coberta de livros e, como único adorno que revelava algum interesse, uma fileira de esculturas de madeira representando animais do zodíaco, dispostas sobre a janela.

Jiang Xingjian arqueou levemente a sobrancelha. Aproximou-se e pegou um dos bonecos, notando que a escultura era rudimentar, com marcas evidentes de trabalho apressado. Mas, por ser frequentemente acariciada, as marcas tornaram-se suaves e brilhantes. Isso mexeu com ele; voltou-se para Song Wan e, de fato, viu que a ponta de suas orelhas estava ruborizada, tingidas de um tom rosado.

Ele abaixou os olhos e, após um instante, recolocou a escultura no lugar.

"Você ainda guarda isso."

Song Wan, ouvindo-o, ficou ainda mais corada, mas não respondeu.

Sem saber por quê, ao vê-la assim, Jiang Xingjian sentiu uma inquietação inexplicável, uma confusão de pensamentos que, ao serem ditos, só se resumiram a um murmúrio: "Eu não sabia que você viria a se casar comigo."

Song Wan parecia perdida, demorando a abaixar os olhos e responder: "O homem pode se casar de novo, mas a mulher não tem tal direito. As casas Jiang e Song sempre foram próximas, e nosso casamento foi decidido antes de nascermos. Seja pela reputação da Casa Song ou pela honra de uma mulher, só havia um caminho para mim."

Ela ergueu o olhar para Jiang Xingjian, deixando-lhe uma frase: "Você não deveria ignorar isso", e voltou a escrever. O retorno de Jiang Xingjian era um acontecimento importante para ambas as famílias; era necessário informar seu pai e irmãos.

Com poucas linhas, Song Wan terminou a carta, selou o envelope e o entregou à criada para ser despachado.

Jiang Xingjian ainda estava no quarto, e ambos pareciam não saber o que dizer, tornando o ambiente frio.

Felizmente, uma enorme gata de pelo lustroso e corpo robusto entrou correndo pela porta. Song Wan, ao vê-la, finalmente esboçou um sorriso. Era um sorriso que parecia derreter a neve do inverno, iluminando todo o Salão Longxiang.

A gata gorda miou, enfiando a cabeça peluda no colo de Song Wan, que chamou as criadas para trazerem carne cozida.

"Coma mais um pouco."

"Meow..."

A gata, após comer, virou de barriga para cima, expondo o ventre branco para Song Wan acariciar, protestando com miados caso não fosse agradada da maneira certa.

Jiang Xingjian observava a cena com interesse, quando Hengwu entrou pelo cortinado de pérolas.

"Senhor, a senhorita Lin pede para vê-lo."

Song Wan interrompeu o carinho na gata, enquanto Jiang Xingjian, franzindo o cenho, saiu do quarto.

Lin Jiayue estava do lado de fora, curiosa, tentando espiar o interior, mas diante dela havia duas amas idosas e uma garota de dez anos com penteado de criada, observando-a, o que a deixou constrangida, desviando o olhar.

Quando Jiang Xingjian apareceu, viu Lin Jiayue entediada, brincando com os dedos.

"Xingjian, irmão."

Ao vê-lo, Lin Jiayue sorriu: "O solar do marquês é realmente luxuoso, digno da nobreza. Mas por que sua mãe o chama de Yi'er, e você me diz que se chama Xingjian? Não será um nome falso?"

"Jiang Yi é meu nome, Xingjian é meu nome de cortesia."

Ao ver o sorriso dela, Jiang Xingjian suavizou o tom: "Está se adaptando bem? Se precisar de algo, vou pedir à avó que envie mais criadas ao seu quarto."

"Não é necessário, não gosto de ter alguém me servindo de perto."

Como ele não respondia, Lin Jiayue piscou, brincando: "Nunca imaginei que haveria uma esposa tão bonita em sua casa; se soubesse, não teria voltado com você. Afinal, quero um amor exclusivo, não me interessa me intrometer no casamento dos outros, nem ser a terceira."

Jiang Xingjian ficou em silêncio, sem saber como responder.

Sua reação irritou Lin Jiayue, mas ela gostava tanto daquele homem elegante e encantador diante dela que não teve coragem de ser mais incisiva.

"Me diga, as promessas que me fez, os compromissos do passado, ainda valem?"

Jiang Xingjian assentiu: "Claro."

Naquele tempo, ele realmente não sabia se a Casa Song cumpriria o casamento, especialmente depois de descobrir a verdade sobre o acidente que matou seu pai e ele próprio.

Ele abaixou os olhos, pensativo, mas Lin Jiayue continuou: "Assim fico aliviada; não foi em vão que viajei mil léguas para te encontrar na capital."

Ela olhou para Jiang Xingjian, tocando-lhe a mão de maneira afetuosa e casual: "Na verdade, vim falar contigo por um motivo."

"A pouco, a criada da senhora Jiang veio trazer roupas e joias, dizendo que devo ir ao banquete com você esta noite. Mas as roupas são todas muito chamativas, ou verde-esmeralda ou vermelho-vivo; não quero usá-las. Pode me arrumar outro vestido?"

"Vou pedir ao ateliê de costura que faça um para você."

Lin Jiayue mordeu os lábios: "Em meio dia não vai dar tempo! Vi que sua esposa veste roupas muito simples; não poderia pedir a ela um vestido emprestado?"

Jiang Xingjian franziu o cenho, contrariado.

Sua avó jamais enviaria roupas vermelhas a Lin Jiayue; ele percebia bem o intento da jovem.

"Xingjian, irmão?"

A garota, com o rosto ruborizado, pensava em sua condição de órfã, e Jiang Xingjian acabou cedendo.

"Está bem, vou resolver."

Dito isso, voltou ao Salão Longxiang.

Song Wan distraía o gato com uma bola de tecido colorida, enquanto sua criada Hengwu, à porta, olhou com desdém para sua irmã Hengzhi ao ver o retorno de Jiang Xingjian.

Hengzhi lançou-lhe um olhar de repreensão, aproximou-se de Song Wan e pegou o gato gordo para si.

Sem o gato, Song Wan ficou um pouco melancólica.

Jiang Xingjian disse: "Jiayue gostaria de pedir um vestido emprestado, seria possível?"

"Se a senhorita Lin quer, por que não pede ela mesma?"

A ama de Song Wan, Madame Zhao, percebendo a frieza da jovem, apressou-se em amenizar: "O retorno do senhor ao solar é motivo de grande alegria, mas até hoje a senhora ainda tinha status de viúva; seu guarda-roupa só tem roupas simples, como poderia oferecer algo adequado a uma convidada de prestígio? Se realmente emprestar, seria um descaso."

"Se a senhorita não se importar, as criadas Hengwu e Hengzhi têm vestidos novos do solar; posso trazer para que a senhora veja?"

Jiang Xingjian, olhando para Song Wan, sentiu-se inexplicavelmente incomodado: "Vestidos simples não são problema, mas seria inadequado que Jiayue usasse roupas de criadas."