Capítulo 44 - Usurpação

No dia do grande banquete na Mansão do Marquês de Chengyang, Song Wan levantou-se antes do amanhecer para se arrumar. Como senhora da casa, não só precisava receber os convidados, mas também cultivar boas relações com as damas e esposas das famílias da capital. Enquanto os homens batalhavam no mundo exterior, às mulheres cabia manobrar nos bastidores, onde muitas questões não podiam ser discutidas abertamente, e tudo dependia da habilidade de cada senhora.

Song Wan, embora não tivesse paciência para tais afazeres em nome da mansão, não tinha outra escolha senão cumpri-los. Luzia o cabelo com a ajuda de Luz Verde e Capim Cheiroso; uma a penteava, a outra lhe aplicava a maquiagem. Só após quase uma hora de preparativos estava finalmente pronta.

Quando tudo estava em ordem, Song Wan, apoiada por Hengzhi, deixou o Jardim Lan. Do lado de fora, Jiang Xingjian e Lin Jiayue já a aguardavam. Song Wan reparou que Lin Jiayue vestia um longo vestido de seda roxa bordado com peônias douradas, à cintura um cordão de contas vermelho-carmesim. Usava um penteado elaborado, adornado com um grampo de ouro esmaltado em forma de pássaro e uma joia de rubi, além de um passo de jade branco de alta qualidade, típico do palácio.

O olhar de Song Wan pairou indiferente sobre os acessórios de Lin Jiayue. Não sabia se era por ignorância das regras ou pura ousadia e desejo de afrontá-la, pois aqueles enfeites estavam muito além do que uma concubina poderia ostentar. Song Wan desviou o olhar, como se nada tivesse visto. Afinal, quase esperava que ela se portasse com tamanha arrogância naquele dia.

Juntas, foram ao Salão da Garça da Fortuna para cumprimentar a velha senhora Jiang, que, claro, compareceria ao grande banquete. Após as saudações e o desjejum, Song Wan seguiu com as demais damas para o Jardim das Macieiras.

No jardim, entre rochedos e montes artificiais, erguiam-se pavilhões e galerias sobre a água. Havia um lago artificial com uma pequena ilha, onde residiam os artistas da trupe mantida pela mansão. Era costume entre grandes famílias possuir suas próprias trupes de teatro, e a do Marquês era sustentada durante todo o ano.

Para aquele grande banquete, algumas apresentações eram indispensáveis. Lin Jiayue, contrariada, postava-se ao fundo, atravessando os pátios internos com as demais. Pensava conhecer bem a mansão, mas só naquele dia percebeu a verdadeira dimensão e luxo do lugar, muito além do que imaginara. Ao passarem pelo muro, viram salgueiros verdes ao vento, árvores altas e baixas ladeando o caminho pavimentado com lajes de jade branco. O frescor do ambiente era especialmente agradável no calor do verão. Admirava-se por nunca ter estado ali antes, e à distância via-se a profusão de pavilhões e coníferas, superando em muito o jardim dos fundos.

No centro do Jardim das Macieiras, erguia-se um grandioso palco de teatro, onde quase uma centena de artistas, em trajes vistosos, alinhavam-se em respeito à chegada da velha senhora Jiang.

— Podem se levantar, a velha senhora não gosta dessas formalidades.

Com o rosto corado e sorriso nos lábios, a matriarca mandou servir envelopes vermelhos de recompensa: — Há anos não sediamos um grande banquete. Hoje, não me deem motivo para vergonha. Se alguém estragar a apresentação, cuidado com o chicote ao final!

O chefe da trupe, tomando os envelopes, respondeu com um sorriso: — Fique tranquila, senhora, não haverá nenhum deslize.

A matriarca riu por um tempo e voltou-se para Song Wan: — E quanto ao resto, está tudo sob controle?

Song Wan sorriu: — Mãe, esqueceu? Só cuidei da lista de convidados e dos pratos. Os demais detalhes ficaram a cargo da tia Lin.

— Tia Lin?

A velha senhora Jiang arregalou os olhos: — Ninguém me disse nada!

— São assuntos menores, não quis incomodar a senhora. Achei que uma pessoa de talento como tia Lin não teria dificuldades para organizar um banquete para centenas. Além disso, estou atenta junto com as amas responsáveis, não haverá problemas.

A velha senhora sentiu-se sufocada e encarou Song Wan: — Você sabe o que ela organizou?

Song Wan baixou a cabeça: — Tudo foi devidamente informado à senhora mãe.

— Então você não sabe o que ela fez?

Ao perceber o tom elevado da matriarca, a mãe de Jiang interveio: — Não se preocupe, apesar de não ser de família nobre, tia Lin é capaz. Se houver algum detalhe em falta, Song Wan ajudará a corrigir. Uma é ponderada e firme, a outra ousada e criativa; juntas, formam uma dupla perfeita.

Song Wan manteve o semblante inexpressivo e não respondeu, deixando claro que a situação era bem mais complexa do que a mãe de Jiang fazia parecer.

— Mandem chamar tia Lin.

Lin Jiayue, destacando-se da multidão, aproximou-se com um sorriso e fez uma reverência. Mal a velha senhora viu seu traje, explodiu em fúria:

— Quem lhe permitiu vestir-se assim? Não sabe que ocasião é essa? Acha que as damas da corte são tão ingênuas que não percebem suas intenções mesquinhas?

A matriarca, tomada pela ira, fez com que todas as damas presentes baixassem a cabeça em silêncio. Só então a mãe de Jiang percebeu o traje de Lin Jiayue e, franzindo o cenho, repreendeu:

— Por que está usando o cordão vermelho e o adorno de pássaro dourado? Isso está muito além do permitido a uma concubina. Vá trocar, já!

Envergonhada pela reprimenda pública, Lin Jiayue sentiu-se injustiçada, mas não ousou demonstrar; baixou a cabeça e disse:

— Todos esses acessórios foram presentes da Princesa Consorte Jiang.

Ao ouvir que eram dádivas de uma princesa, a mãe de Jiang silenciou. Vendo a matriarca ainda furiosa, tentou interceder:

— Já que foi um presente de Man’er, deixe-a usar. A essa altura, não há mais tempo para trocar.

— Você perdeu o juízo.

A velha senhora lançou um olhar de reprovação à mãe de Jiang, profundamente contrariada. Uma ocasião como aquela era a primeira apresentação formal de Jiang Xingjian e Song Wan, um como senhor da casa, a outra como a senhora principal, representando a dignidade da mansão. Humilhar Song Wan publicamente em favor de uma concubina era o mesmo que anunciar à capital uma ruptura com a família Song.

Além disso, todos sabiam que Song Wan havia se casado trazendo apenas o memorial do marido falecido, mantendo-se viúva por seis anos, um exemplo de virtude e dignidade para toda a cidade. Agora que a mansão se reerguia, a primeira atitude era rebaixar Song Wan? Como seria vista a casa do Marquês? Que tradição familiar restaria?

A velha senhora sentiu tamanha raiva que quase desmaiou. Song Wan apressou-se a ampará-la, mas foi agarrada com força:

— Você sabia... por que... não impediu...

Apesar da dor no braço, Song Wan continuou de cabeça baixa, em silêncio. Vendo-a assim, a velha senhora sentiu ainda mais dor de cabeça. Conhecia Song Wan: se não fosse gravemente magoada, jamais seria tão indiferente ao futuro da casa. Certamente, durante sua doença, a mãe de Jiang dissera ou fizera algo.

Tomada pelo arrependimento, lamentou ter permitido que seu filho desposasse uma filha de general como a mãe de Jiang.

— Mãe, está bem? Chame o médico da casa, rápido...

A velha senhora segurou firme a mão da mãe de Jiang e disse, entrecortada:

— Mandem tia Lin... de volta ao Pavilhão das Fumegantes... Hoje... não permitam que ela saia... nem que veja ninguém.

A mãe de Jiang apressou-se a responder:

— Não pode ser, mãe! Hoje tia Lin deve apresentar às damas os pós e cosméticos do Atelier da Renovação. Ela disse que, se tudo correr bem, o Atelier se tornará famoso e nunca mais faltará clientela.

Ao perceber que o grande banquete da mansão fora transformado em um vulgar evento comercial, até mesmo Song Wan, sempre impassível, ergueu as sobrancelhas em espanto.

As demais damas também franziram o cenho, em silêncio.

Vendo que a mãe de Jiang não cedia, a velha senhora revirou os olhos e desmaiou.