Capítulo 65 - Imputar a Culpa

Perdida em pensamentos, ela seguiu a senhorita da família Lan até o quarto aquecido, onde Bai Ruizhu logo se levantou para cumprimentar as três. As duas senhoritas Lan exibiam expressões sorridentes, mas Jiang Jing não conseguia acompanhar a alegria delas.

Bai Ruizhu, cujo nome refletia sua aparência, era mais robusta e cheia de graça do que as delicadas moças da capital, irradiando um ar de nobreza. Quando sorria suavemente, seus olhos arredondados se curvavam, transmitindo uma gentileza acolhedora.

“É a primeira vez que nos encontramos, então preparei um presente para vocês... Foi bordado por mim mesma.”

Ela retirou um pequeno saquinho do peito e ofereceu às presentes um pingente perfumado bordado com motivos de morcegos e desejos auspiciosos.

Jiang Jing recebeu o presente, atônita, sentindo-se desconfortável. O delicado pingente era muito bem feito, uma habilidade que ela certamente não possuía.

“Muito obrigada, senhorita Bai.”

“Pode me chamar de Ruizhu.”

A sétima senhorita Lan sorriu: “Isso não é apropriado, é melhor manter o respeito e chamá-la de senhorita Bai.”

Bai Ruizhu corou, parecendo tímida e encantadora, suscitando compaixão. Jiang Jing observou, sentindo um amargor na boca; ao lembrar-se da senhora Chen, tão ávida e sem decoro, suas gengivas arderam de tristeza.

As três jovens conversavam animadamente, enquanto Jiang Jing permanecia silenciosa, com o olhar baixo.

“Estas são as Doze Belezas cultivadas pelo nono tio-avô, seu maior tesouro. Se não fosse pela presença de visitantes ilustres hoje, nem sequer poderíamos entrar neste Pavilhão da Fragrância.”

Bai Ruizhu mordeu os lábios, tão envergonhada que mal conseguia falar. Seu temperamento era tranquilo e sua fala hesitante; quando era alvo de brincadeiras, só conseguia corar e sorrir sem jeito, incapaz de se defender. Vendo isso, as senhoritas Lan gostaram ainda mais da prima, rindo e segurando sua mão.

Jiang Jing, atrás das três, comentou em voz suave: “Estas Doze Belezas são realmente encantadoras, mas não sei o que está gravado no vaso.”

“Dizem que as pessoas expressam suas aspirações através dos objetos. Será que ali também está dito... alguma coisa?”

Ao ouvirem suas palavras, as jovens ficaram curiosas, especialmente Bai Ruizhu, que nunca tinha visto Lan Yunhe.

Moças dessa idade carregam uma inocência juvenil, e a curiosidade pelo futuro esposo é irresistível. Instigadas por Jiang Jing, abaixaram-se juntas para examinar o vaso de porcelana onde cresciam as Doze Belezas.

As senhoritas Lan também se inclinaram, aproximando-se cada vez mais, enquanto Jiang Jing, mordendo os lábios, pegou discretamente uma pequena aranha vermelha de um botão de flor e, com cautela, lançou-a no pescoço de Bai Ruizhu.

“Ah!”

Sentindo algo rastejar em seu pescoço, Bai Ruizhu assustou-se e se levantou de repente, sem perceber que seu movimento brusco fez o vaso das Doze Belezas cair ao chão, espalhando pétalas.

“Oh, não...”

A sétima senhorita Lan arregalou os olhos e, alarmada, disse: “Esse é o vaso favorito do nono tio-avô, ele o trata com muito mimo. O que vamos fazer?”

“Me desculpe, me desculpe, não foi de propósito.”

Tendo causado um grande problema logo na chegada, Bai Ruizhu ficou com os olhos vermelhos, sem coragem de chorar.

“Não se desesperem, eu... eu vou pedir para procurarem o nono tio-avô, ele não vai nos punir.”

Bai Ruizhu, com os olhos vermelhos, insistiu: “Foi culpa minha, peço à quarta senhorita que transmita meu pedido de desculpas ao senhor Lan. Quanto às Doze Belezas, minha família irá compensar.”

A quarta senhorita Lan segurou sua mão e a consolou suavemente. Depois de sair do quarto aquecido e mandar uma criada procurar Lan Yunhe, as quatro jovens esperaram ansiosas junto à janela de vidro.

Jiang Jing lançou um olhar a Bai Ruizhu, vendo sua expressão aflita, quase chorando, sentiu-se culpada.

Não queria prejudicá-la. Afinal, o casamento de uma mulher era questão de vida ou morte; se Bai Ruizhu realmente fosse para a família Chen, sob os cuidados de uma mulher tão grosseira e astuta, não duraria três anos antes de perecer, sem futuro algum.

Jiang Jing, com os olhos vermelhos, segurou a mão de Bai Ruizhu.

Bai Ruizhu, enxugando o nariz, assegurou: “Não tenham medo, a culpa é só minha, não vai arruinar o nome de vocês. Foi minha imprudência, não tem nada a ver com as outras senhoritas.”

Ao ouvir isso, Jiang Jing ficou ainda mais emocionada.

Embora estivesse errada com Bai Ruizhu, ela realmente precisava mais do casamento com a família Lan.

Agora, Jiang Jing só desejava que o casamento entre as famílias Bai e Lan fosse cancelado, para que a senhora Lan pudesse reconsiderá-la. Se conseguisse casar-se com os Lan, passaria o resto da vida rezando e queimando incenso por Bai Ruizhu, pedindo aos deuses que a protegessem.

Quando a criada de Lan Yunhe chegou, carregando objetos, viu as quatro jovens com rostos abatidos, claramente aflitas.

Ela examinou Bai Ruizhu cuidadosamente antes de se aproximar.

“Peço desculpas, fui imprudente e danifiquei o vaso das Doze Belezas do senhor Lan. Eu o envolvi em meu lenço, mas não sei se é possível salvá-lo.”

Bai Ruizhu apressou-se a dizer: “Não importa se pode ser salvo ou não, minha família irá compensar. Onde posso comprar outro igual? Poderia me informar, assim que eu voltar, buscarei alguém...”

A criada sorriu: “Esse vaso das Doze Belezas foi trazido pelo senhor Lan há seis anos do penhasco Guanfeng. Ele disse que crescia na beira do penhasco e foi difícil colher, não existe outro igual no mundo.”

“Então... o que faremos?”

O rosto arredondado de Bai Ruizhu ficou vermelho, as lágrimas ameaçando cair, mas ela se esforçou para pedir desculpas.

A criada riu: “O senhor Lan disse que seu vínculo com as Doze Belezas se esgotou, não é culpa da senhorita Bai.”

“Ele também preparou presentes para vocês, pediu que não deixassem isso atrapalhar a diversão, e que não levem a sério.”

A criada entregou quatro caixas de madeira de sândalo às jovens; os presentes de Lan para as duas senhoritas Lan e Jiang Jing eram idênticos, mas o de Bai Ruizhu era muito maior.

Jiang Jing ficou pálida, os lábios tremendo: “Isto... não é apropriado.”

“Quando um ancião presenteia, não se deve recusar. O senhor Lan enviou, basta aceitar, é o costume.”

Pensando que Jiang Jing hesitava por serem presentes de um homem, a criada explicou suavemente e consolou Bai Ruizhu antes de se retirar.

“Não se preocupem, se o tio-avô disse que não vai culpar, então não vai mesmo. Vamos ver o que ele nos deu, afinal, ninguém tem mais coisas valiosas do que ele.”

A sétima senhorita Lan abriu a caixa, encontrando um pequeno tambor de couro de cordeiro com cabo de jade incrustado de pedras coloridas.

“Nós já somos crescidas e o tio-avô ainda nos dá brinquedos infantis.”

Jiang Jing também abriu sua caixa, e o presente era igual ao das senhoritas Lan.

A sétima senhorita Lan incentivou Bai Ruizhu, que, corando, abriu sua caixa: lá dentro havia uma pulseira de ouro vermelho com fios entrelaçados e pedras de ágata, um adorno infantil, mas claramente muito valioso...

Até que Jiang Jing, como se tivesse perdido a alma, voltou para junto de Song Wan, com a mente ocupada pela frase “O senhor Lan disse que seu vínculo com as Doze Belezas se esgotou, não é culpa da senhorita Bai”, e pelo brilho ofuscante da pulseira de ouro na caixa de madeira.

Ao subir na carruagem do marquês, Jiang Jing ainda estava absorta.

Song Wan, observando seu rosto desolado e pálido, comentou com voz fria: “O que você fez?”

Jiang Jing estremeceu, apertando os lábios sem dizer nada.

Virando o rosto para a janela, Song Wan falou calmamente: “A sorte é inconstante, cada um a atrai.”

“O mal que se faz, deve assumir. Culpar outros não é digno, e você não deveria agir assim.”