Capítulo 17: Entrada no Palácio

Logo após a segunda vigília, Song Wan levantou-se para se preparar, cuidando de seu penteado para a audiência no palácio.

— Tuas mãos são as mais habilidosas para trançar cabelos, não precisavas de tanto esforço.

Ao ver que Lüzhu passara a noite em claro, entrelaçando-lhe os cabelos com ervas aromáticas, Song Wan sentiu um aperto no peito.

Lüzhu sorriu:

— Faz muito tempo que não trançava cabelos, minhas mãos estavam bem enferrujadas. Felizmente, com Xiangcao aqui comigo esta noite, consegui recuperar um pouco do jeito.

Enquanto falava, Lüzhu pegou uma gota de essência de jasmim com uma colher de jade branco, espalhou-a delicadamente nos pulsos até que a fragrância se desprendesse, e só então ergueu os cabelos de Song Wan para trançá-los suavemente.

— Escolhi para a senhorita um coque Chao Yun, que exala leveza e frescor. O ideal para entrar no palácio seria um penteado Peônia, mas os adereços de nosso enxoval não estão à altura desse esplendor.

— A velha senhora e a senhora mãe me enviaram alguns conjuntos, mas são ricos em pompa e pobres em vitalidade.

Song Wan semicerrava os olhos, sonolenta:

— Boa Lüzhu, deixo nas tuas mãos.

Ela sabia das dificuldades de Lüzhu. Atualmente, a casa dos marqueses vivia em dificuldades, e as joias enviadas pela avó e pela mãe de Jiang eram, na maioria, parte do dote delas, valiosas, sim, mas de estilo antigo, pouco adequadas para Song Wan. Além disso, ela entrara na casa dos marqueses como viúva, sem que em seu enxoval houvesse adornos, cosméticos, ou mesmo tecidos coloridos. Com o retorno de Jiang Xingjian à capital, era esperado que a família Song enviasse um novo enxoval, mas seu pai e irmão estavam ausentes no retiro de verão com o imperador, e isso ficou adiado.

— Senhorita, veja se está de acordo.

A voz suave de Lüzhu tirou Song Wan de seus pensamentos. Ao erguer o olhar para o espelho de bronze, estranhou a própria imagem.

— Depois de seis anos usando um coque simples, vestir-me assim, com tantos adereços, parece até desconfortável.

No espelho, a jovem, adornada com um espiral de flores de begônia douradas e grampos com rubis e penas de martim-pescador, exibia uma beleza de tirar o fôlego. Sua pele era mais alva que a neve, e mesmo uma produção discreta a fazia ofuscar todas as peônias e botões de rosa do aposento.

Song Wan apertou os lábios, os olhos arqueados num sorriso contido.

— A senhorita está deslumbrante.

Hengzhi e Hengwu entraram com as roupas, também encantadas com a transformação de Song Wan.

Ela escolhera um vestido vermelho carmim bordado com fios de prata e motivos de nuvens e aurora, apropriado para uma recém-casada.

Quando tudo estava pronto, a claridade já despontava. Jiang Xingjian aguardava no pátio, também vestido de vermelho carmim. Song Wan, apoiada em Hengzhi, aproximou-se lentamente. Juntos, pareciam feitos um para o outro, perfeitamente harmoniosos.

— Senhora, por favor.

Jiang Xingjian ergueu a leve liteira verdejante do pátio e Song Wan, após uma reverência, acomodou-se em seu interior. Antes de baixar a cortina, viu o rubor que se espalhava da orelha ao pescoço de Jiang Xingjian.

Song Wan mordeu os lábios, sentindo um calor tímido no rosto.

Quatro matronas carregaram a liteira até o portão principal, onde outra liteira vazia aguardava as criadas. Após Hengzhi e Hengwu acomodarem-se, as matronas foram substituídas por oito criados jovens e ágeis.

A procissão chegou ao portão lateral da casa dos marqueses, onde as matronas da casa seguravam cortinas de gaze azul, formando um corredor protegido. Só então Hengzhi e Hengwu ajudaram Song Wan a subir na carruagem.

Jiang Xingjian, já dentro, estendeu a mão para Song Wan.

Ela, com o rosto corado, depositou a mão suavemente na dele.

O interior da carruagem era apertado, e vestidos tão rebuscados dificultavam qualquer movimento. Os joelhos dos dois se tocavam inevitavelmente.

Jiang Xingjian sentia o calor sufocante do dia e, em pouco, gotas de suor lhe surgiam no rosto. Ergueu uma ponta da cortina de seda para respirar melhor.

Song Wan, tensa, sentia as palmas das mãos quentes sobre o colo.

As formalidades de entrada no palácio eram demoradas; chegaram cedo e aguardaram muito até que chegasse o comando do imperador. Jiang Xingjian sentia a roupa encharcada de suor.

Ao descer da carruagem, estendeu a mão para Song Wan. Quando as palmas se encontraram, o calor era tão intenso que ambos logo se separaram.

— Senhora...

Jiang Xingjian engoliu em seco, pigarreando para disfarçar o embaraço.

Song Wan ainda hesitava na carruagem. Hengzhi quis ajudar, mas Jiang Xingjian foi mais rápido; segurou a cintura delicada de Song Wan e, meio abraçada, ajudou-a a descer.

Jamais tinham estado tão próximos. A fragrância floral da jovem misturou-se ao frescor do homem, criando um aroma inebriante.

Ao soltá-la, Jiang Xingjian recuou imediatamente. Hengzhi, ao olhar, viu que tanto a senhorita quanto o jovem mestre pareciam ter acabado de sair de uma estufa: ambos tingidos de rubor dos pés à cabeça, os lóbulos das orelhas da senhorita quase sangrando de tão vermelhos.

Jiang Xingjian ainda não herdara o título de marquês; era apenas um civil. O imperador os chamara mais por compaixão aos súditos do que por formalidade. Fez algumas perguntas sobre o acontecido, concedeu-lhes joias e ouro em sinal de conforto, e logo voltou aos assuntos de estado.

Assim, Jiang Xingjian e Song Wan foram ao Palácio Changxin, de Concubina Yun.

Ali, Song Yunning, ao ver Song Wan, não conteve as lágrimas.

— Saudações, Vossa Alteza...

— Levanta, Wan’er, não quero esses protocolos contigo.

A concubina desceu do leito em poucos passos e abraçou Song Wan, acariciando-lhe as costas.

Song Yunning era sete anos mais velha que Song Wan; embora tia, sempre a tratara como filha. Desde pequena, Song Wan era dócil e sensata, e a tia sempre a mantinha perto de si, criando-a com carinho. Mas desde que Song Wan casara-se com os marqueses, não se viam havia seis anos.

A concubina apertava a sobrinha com emoção, a voz embargada.

Enquanto as duas se reencontravam, Jiang Xingjian permaneceu discreto ao lado, até que Song Yunning temeu que Song Wan borrasse a maquiagem de tanto chorar e mudou de assunto.

— Vê o que preparei para ti.

A oficial ao lado da concubina anunciou, e logo uma fila de eunucos entrou, trazendo seis ou sete baús até a metade da altura de um homem. Song Yunning foi abrindo um a um: estavam cheios de joias, tecidos e presentes acumulados para Song Wan ao longo dos anos.

— Sempre guardei estes presentes pensando em ti, mesmo achando que talvez nunca os usasses...

Ela interrompeu-se de repente, mas Jiang Xingjian compreendeu o sentido: eram objetos preparados para o enxoval póstumo de Song Wan.

— Agora está tudo bem, e o carinho da tia não foi em vão.

Song Wan tentou recusar, mas a concubina foi firme:

— Isso é pouco. Guardei algo realmente valioso para vocês dois.

Ela continuou:

— Pedi especialmente este presente ao mestre Daoísta Erhuan. Quando voltarem para casa, pendurem-no no quarto para atrair boa sorte.

Song Wan recebeu das mãos da oficial um quadro. Ao ouvir o pedido da tia para abri-lo, pensou tratar-se de uma famosa caligrafia e desenrolou sem suspeitar.

Jiang Xingjian, ao lado, ajudou-a a segurar o rolo. Quando ambos viram o conteúdo, coraram ao mesmo tempo.

Na pintura, um casal celestial: o menino dourado segurava um pêssego vermelho, a menina de jade, uma flor de lótus. Estavam entrelaçados, num gesto de ternura. A técnica era primorosa, transmitindo graça e vivacidade – digna de ser relíquia de família.

Contudo, aquela imagem...

Song Wan, num gesto aflito, tentou enrolar a tela, esquecendo-se de que Jiang Xingjian ainda segurava a base. Por pouco não rasgaram a obra.

Jiang Xingjian, vendo o embaraço, segurou suavemente a mão de Song Wan, tranquilizando-a em silêncio, antes de guardar o quadro dos Dois Imortais Harmoniosos.

Este quadro era tradicionalmente colocado no quarto nupcial, símbolo de alegria, harmonia, prosperidade e fertilidade.

Ao segurar o presente, Jiang Xingjian sentiu uma súbita coceira na garganta.