Capítulo 27: Integridade

Jiang Xingjian sorriu levemente, abaixando a cabeça enquanto se ocupava com o ábaco. Lin Jiayue, descontente com sua atitude, bateu com a mão nas contas do ábaco; Jiang Xingjian franziu ligeiramente a testa, mas acabou não se irritando.

“Eu disse que tenho uma maneira de aumentar as receitas do Palácio do Marquês, você não acredita?”

O comportamento indiferente de Jiang Xingjian despertou em Lin Jiayue um certo espírito de competição. “Eu pelo menos já administrei várias lojas; tenho alguma experiência. Não digo que sou melhor que os outros, mas certamente sou mais capaz que uma dama de família que nunca saiu dos portões de casa.”

Jiang Xingjian respirou fundo: “Nunca mais repita isso. Uma mulher não deve se expor em público, e menos ainda se envolver em assuntos comerciais.”

“Por que as mulheres não podem se envolver em negócios? Viajamos desde o rio Su até a capital, e vimos muitas mulheres trabalhando nas ruas, vendendo bebidas, doces, cosméticos...”

“As senhoras de família são diferentes das plebeias. Lembre-se disso.”

Percebendo que Jiang Xingjian não tinha paciência para discutir regras com ela, Lin Jiayue fez uma careta, mas ao encontrar o olhar dele, lembrou-se subitamente da régua de chifre de rinoceronte que a Senhora Li usava para repreendê-la por “fazer caretas”.

Sentindo-se inexplicavelmente irritada, Lin Jiayue brincou com o carvão nas mãos e não pôde evitar de falar: “Na verdade, eu tenho uma ideia excelente para fazer o Palácio do Marquês ganhar muito dinheiro.”

“O Palácio poderia abrir um bordel, reunir as mais belas mulheres do país. Eu poderia promover sua fama, fazer com que todos os homens da capital desejassem vê-las, gastando fortunas por um encontro.”

“O bordel não só lucraria, como também recolheria muita informação, já que ali transitam pessoas de todos os tipos, de altos funcionários a simples soldados. Assim, todos os grandes e pequenos acontecimentos, rumores e curiosidades da cidade estariam nas mãos do Palácio, e até vendendo essas notícias, a fortuna seria imensa.”

“Claro, o bordel do Palácio teria de ser refinado, não aceitando qualquer um...”

“Chega!” Jiang Xingjian bateu na mesa, as veias da testa saltando.

Lin Jiayue piscou, inocente: “O que foi?”

“Vocês podem sair.” As criadas Elegância e Harmonia saíram rapidamente, ainda com expressões de choque e desprezo.

Jiang Xingjian apertou a testa, visivelmente irritado.

“Você sabe o que está dizendo?”

“O que... o que há de errado?” Para alguém como ela, abrir um bordel parecia algo normal. Por que a reação dele era tão intensa?

“Trocar a honra do corpo por riqueza e glória para o Palácio? Prefiro que o Palácio se desfaça amanhã mesmo. Não volte a mencionar essas ideias torpes.”

Lin Jiayue ficou vermelha: “Eu não disse que as mulheres deveriam vender o corpo; minha ideia era criar um espaço onde os funcionários pudessem relaxar, ouvir música, assistir danças...”

Jiang Xingjian sentiu a cabeça latejar: “Como pode, sendo mulher, falar de bordéis e negócios de carne? Que regras a Senhora Li lhe ensinou?”

“Esse tipo de negócio só traz desgraça...”

Apertando cada vez mais o pincel na mão, Jiang Xingjian finalmente entendeu por que sua avó e mãe tinham reservas sobre Lin Jiayue.

Antes, achava que ela era apenas excessivamente vivaz, sem muita noção das normas, mas de coração puro e gentil. Mesmo suas ações mais ousadas não pareciam indecentes, mas sim fruto de sentimentos ingênuos.

Hoje, porém, ao ouvi-la falar abertamente sobre abrir um bordel, Jiang Xingjian percebeu que lhe faltava integridade.

Com o maxilar tenso, demorou a responder: “Riqueza injusta não me interessa. Não volte a tocar neste assunto.”

Lin Jiayue insistiu, explicando repetidas vezes que não pretendia que as mulheres vendessem o corpo.

Cansado de suas explicações, Jiang Xingjian disse: “No governo anterior, era comum ver funcionários frequentando bordéis; a busca por prazer levou à decadência das instituições. Por isso, na nossa dinastia, todos os bordéis são administrados pelo Estado, e as mulheres que ali trabalham são parentes de criminosos graves.”

“A lei proíbe expressamente que funcionários frequentem bordéis. Seja em banquetes públicos ou privados, buscar cantoras para beber resulta em dois anos de prisão e oitenta chicotadas. Funcionário que dorme com prostituta, seu crime é quase igual ao assassinato; mesmo que seja perdoado, perde o cargo e não pode ser reabilitado.”

“O que você disse sobre ‘grandes e pequenos acontecimentos, rumores e curiosidades nas mãos do Palácio’... Se vazasse uma palavra disso, amanhã acusariam o Palácio de rebelião.”

“Investigar e espionar funcionários é função exclusiva da Oficina Oriental; se o Palácio tomar essa função, o que pretende?”

“Lin Jiayue, antes de falar essas bobagens, pode pensar na segurança das quase mil pessoas que vivem aqui?”

Jiang Xingjian estava furioso, mas não tinha como descarregar sua raiva.

“Me desculpe, eu... eu não fiz por mal, realmente não entendo.”

“Só vi os outros fazendo e pensei que poderíamos...”

“Nestes dias, pedi a Huaishu que lhe ensine o que pode ou não pode dizer. Você ainda está doente, cuide-se.”

Dizendo isso, Jiang Xingjian saiu.

Lin Jiayue engasgou em lágrimas: “Eu realmente não fiz por mal, só queria ajudar você.”

Jiang Xingjian hesitou, mas não parou.

Caminhou até o pavilhão principal do Jardim das Ondas; Hengzhi e Hengwu estavam no jardim, secando livros ao sol, e ao vê-lo, abaixaram a cabeça como se ele não estivesse ali.

Mesmo sendo tratado assim pelas criadas, Jiang Xingjian percebeu que, ao entrar no pavilhão, seu coração se acalmou bastante.

Refletindo brevemente, entrou.

Song Wan estava no escritório, lendo, com um prato de biscoitos de feijão vermelho ao lado; a peça superior tinha um pequeno semicírculo faltando, provavelmente ela havia experimentado antes.

Ele tossiu levemente, afastando a sensação de desconforto.

“O marido precisa de algo?”

Song Wan largou o livro, levantando-se para ceder o assento principal do escritório.

“Nada.”

Vendo seu semblante sério, ela percebeu que ele estava aborrecido, mas não perguntou nada.

Preparou chá e colocou ao lado de Jiang Xingjian; já ia procurar outra ocupação quando ele disse: “Na verdade, queria conversar com você sobre algo.”

“Sobre assuntos do Palácio?”

Ela sentou-se novamente, mas não ao lado dele.

Jiang Xingjian apertou levemente o punho, falando baixo: “Alguém sugeriu que o Palácio buscasse novas fontes de receita, abrindo um negócio.”

“Só isso?”

“Sim.”

“Se fosse apenas isso, você não estaria tão incomodado. É porque o negócio sugerido não é adequado?”

Jiang Xingjian não respondeu.

Olhando para Song Wan, sentiu que toda sua inquietação se dissipava. De repente, quis saber como ela veria a questão de buscar novas receitas.

“Se fosse você, que tipo de negócio sugeriria para o Palácio?”

Song Wan pensou por um momento, depois respondeu: “Onde há virtude, o mundo se reúne; acredito que o lucro também deve ser assim.”

“Se quisermos um negócio de benefícios duradouros, não podemos fugir de salvar vidas, aliviar dificuldades, socorrer necessidades urgentes.”

Jiang Xingjian ficou profundamente tocado.

Pensou: a integridade de uma mulher deve ser assim também.