Capítulo 129: Um Formigamento Suave

Shen Qianyu saiu do palácio sob o manto da noite e logo chegou à casa nos arredores da capital. Assim que entrou, viu Wan Xiao sentado no pátio bebendo vinho. Shen Qianyu franziu levemente a testa:
— O que faz aqui? O Departamento do Leste ficou sem o que fazer?

Wan Xiao respondeu:
— Vim trazer notícias ao senhor.

— Que notícias?

— A casa do Marquês de Chengyang enviou uma criada para cá. Nos últimos dias ela tem agido de maneira furtiva, não se sabe o que está tramando.

— Chegou a entrar na casa?

Wan Xiao disse:
— Isso não, ainda não entrou.

Shen Qianyu assentiu e virou-se em direção ao seu quarto. Wan Xiao, percebendo que ele não seguia para a porta dos fundos, mais próxima da casa de Song Wan, não conteve a pergunta:
— O senhor não vai à casa da jovem da família Song?

Ao ouvir isso, Shen Qianyu parou repentinamente:
— Você...

— Não compreendo.

Wan Xiao, segurando a garrafa de vinho, parecia um pouco embriagado. Shen Qianyu soltou uma risada irônica:
— Invadir o quarto de uma dama no meio da noite... Que tipo de pessoa você acha que sou? E o que pensa que é uma jovem respeitável?

— Agir assim, sem se importar com a reputação de uma moça, cometendo tais atos desprezíveis, não é conduta de um homem de bem.

Wan Xiao abriu a boca, mas antes que pudesse falar, Shen Qianyu continuou:
— Aquele cargo de eunuco é apenas fachada; afinal, sou um homem. Como poderia, por conta do desconhecimento dela, tirar proveito de uma mulher delicada?

— Além disso, você não sabe que ainda há gente do Marquês de Chengyang do lado de fora? Sabendo que isso pode trazer problemas a outros, ainda assim insistir em ir? Sou eu alguém tão mesquinho e sem escrúpulos?

Essas palavras de Shen Qianyu soaram firmes e convincentes. Os lábios finos de Wan Xiao se entreabriram, mas por fim se calaram de vez.

A postura correta e imponente de Shen Qianyu quase fez Wan Xiao acreditar que, dias atrás, quem havia entrado furtivamente na casa de Song Wan fora ele mesmo.

— A cozinha já pode esquentar água? — perguntou Shen Qianyu.

Wan Xiao assentiu. Shen Qianyu disse:
— Vou tomar banho. Amanhã irei ver a jovem da família Song.

Dito isso, Shen Qianyu se retirou, deixando Wan Xiao com a garrafa de vinho nas mãos e uma expressão de confusão.

Wan Xiao não conseguia entender o comportamento recente de seu senhor: palavras estranhas e, em plena noite, vinha ali apenas para tomar banho — era mesmo difícil de compreender.

Deixando Shen Qianyu de lado, Wan Xiao voltou a beber sozinho.

Aquela casa não era grande. No banheiro, havia apenas um barril de madeira, uma prateleira para lavar-se e um pequeno banco para roupas.

Shen Qianyu tirou do peito uma caixa de pérolas, colocando-a sobre o banco, largou as roupas no chão e entrou no barril.

De olhos fechados, repousou um instante. Ao abrir os olhos, viu no ombro a grande marca em forma de escravo.

Aquela cicatriz havia sido queimada em sua pele por uma mulher demoníaca de Nanqing durante um acesso de loucura. Com o tempo, fundiu-se às outras cicatrizes em seu corpo.

Antes, nunca se importava, mas naquele dia, ao vê-la, pareceu-lhe especialmente ofensiva.

Pegou o pano d’água e esfregou com força duas vezes. Irritado, largou-o e vestiu-se apressadamente.

Quando terminou, guardou a caixa de pérolas no peito.

Teve uma noite sem sonhos. No dia seguinte, Shen Qianyu vestiu roupas simples de algodão, empurrou um carrinho de madeira cheio de verduras e foi até a casa de Song Wan. Quando Lang ama abriu a porta e viu sua aparência, o coração pulou: percebeu imediatamente que havia gente por perto vigiando.

Depois de recebê-lo, Shen Qianyu endireitou-se.

Song Wan estava no pátio junto de Hengzhi, Hengwu, Jinshu e Luanjian, misturando cera branca, essência de flores e suco de açafrão para fazer bálsamo labial. Ao lado, algumas bandejas com o produto já pronto e solidificado. Song Wan pegou um pouco e passou delicadamente nos lábios.

No espelho de bronze que segurava, viu refletida a figura de Shen Qianyu entrando pela porta. Surpresa, virou-se para olhar.

— O senhor Ji Rong chegou?

Apressou-se em tirar o lenço e limpou o bálsamo dos lábios. Com as faces coradas, sentiu-se inadequada diante dele.

Com um leve rubor nas orelhas, convidou Shen Qianyu a entrar e sentar-se na sala principal.

— Trouxe hoje o que pertence à senhorita.

Colocou a pérola diante de Song Wan, falando em tom sereno.

— Agradeço-lhe, senhor.

Guardando com cuidado a relíquia da mãe, Song Wan foi, como sempre, gentil, sem perguntar por que não deixara o objeto para a Consorte Yun.

Shen Qianyu contou a ela sobre o ocorrido no palácio: a entrada de um estranho e a morte do príncipe herdeiro. Song Wan, ao ouvir, piscou em silêncio.

Além de bela, naquele momento, sem maquiagem, só com um leve tom de cor nos lábios, sua aparência era suave e encantadora, deixando Shen Qianyu visivelmente tenso, desviando o olhar com rigidez.

Agora entendia por que Wan Xiao não compreendia.

Se Wan Xiao estivesse ali, provavelmente concordaria com seu argumento anterior.

Com expressão grave, Shen Qianyu olhava para Song Wan, que, mal perceptivelmente, franziu as sobrancelhas.

A postura séria do senhor Ji Rong — ao mesmo tempo que contava sobre a pressão ao pai dela para escolher um lado — parecia denunciar algum desagrado com a família Song.

Sem entender suas intenções, Song Wan não conseguiu evitar a preocupação.

Após um momento de reflexão, perguntou suavemente:
— Durante este tempo, convivi com o senhor e já há certa confiança. Permita-me perguntar-lhe diretamente: o príncipe herdeiro está insatisfeito com a família Song?

Shen Qianyu, ainda digerindo a palavra “confiança”, respondeu com calma:
— O príncipe herdeiro não tem tal intenção. Por que pensa assim?

Song Wan percebeu que o semblante dele ficava cada vez mais sério e, nervosa, apertou o lenço nas mãos.

A atitude do príncipe arrastara toda a família Song para o seu lado. Se ele estivesse insatisfeito com seu pai, talvez mais tarde viesse a ajustar contas.

Embora tenha sido Song Fu quem conheceu Ji Rong primeiro, no fim foi ela quem aproximou a família Song do príncipe herdeiro. Pensando nisso, Song Wan ficou ainda mais inquieta.

— Senhor...

— Senhorita Song...

Ambos falaram ao mesmo tempo. Shen Qianyu disse:
— Por favor, fale.

Song Wan balançou a cabeça, sem saber o que dizer.

Falar demais só deixaria ao príncipe a impressão de que a família Song era gananciosa; não seria bom.

Shen Qianyu, como se compreendesse o pensamento dela, refletiu e disse:
— Trata-se apenas de avaliar o momento. O príncipe não guardará ressentimento de seu pai, pode ficar tranquila.

Ele não era alguém de coração mesquinho, que ficaria remoendo tais minúcias.

— Na verdade, vim hoje porque o príncipe tem uma dúvida e gostaria de perguntar à senhorita.

— Por favor, diga.

Shen Qianyu perguntou:
— Ainda que o príncipe tenha conseguido se firmar no harém, temo que os ministros e o povo não reconheçam... a identidade do meu senhor. Como superar tal impasse?

Song Wan baixou os olhos, ponderando a questão.

Embora o príncipe herdeiro contasse com o apoio do Departamento do Leste e de sua tia, por ora só conseguira manter o título. Fazer com que ministros e o povo aceitassem sua identidade era tarefa árdua.

Sem mãe para ampará-lo, sem ministros verdadeiramente leais, estava só, e cada passo na corte era difícil.

Após pensar um pouco, Song Wan respondeu suavemente:
— O príncipe nada possui além de seu caráter, só pode conquistar a posição pela virtude.

— Sua tia o apoia por enquanto, mas quando aparecer em público, certamente seus partidários observarão sua postura. Se ele demonstrar ser um governante digno de seguir, haverá quem se junte a ele.

— O quinto príncipe ainda é muito jovem; quando crescer, será uma grande incógnita — ninguém sabe como será no futuro.

— Embora nos últimos dias tenham surgido sinais auspiciosos por todo o império, tais coisas não enganam os ministros. Chamá-los de augúrios é um modo de Jiang Man limpar o nome da casa do marquês após os escândalos recentes.

— O príncipe, mesmo sem família materna, se guardar benevolência, justiça e sabedoria no coração, e governar com retidão, haverá quem o siga de bom grado.

— Afinal, com um excelente candidato diante de si, por que esperar alguém desconhecido crescer?

— Se o príncipe valorizar os talentos e tratar os ministros como irmãos, com o tempo, eles o terão como alguém de plena confiança.

A voz de Song Wan era suave e doce. Talvez por estarem discutindo assuntos delicados, ela se mostrava um pouco acanhada, algumas palavras soando indistintas. Para Shen Qianyu, cada sílaba soava como algodão macio tocando-lhe o coração, provocando-lhe uma sensação de doçura e leveza.

Ele ergueu o olhar e lançou um rápido olhar para Song Wan, certo de que a família Song certamente guardava intenções pouco convencionais.