Capítulo 45: O Protetor

“Chamem o médico da mansão imediatamente.”

A mãe de Jiang, tomada pelo pânico, foi afastada por Song Wan, que apontou para algumas criadas robustas a fim de que pegassem a velha senhora Jiang e a levassem até o quarto lateral do pomar de peras.

Após o médico aplicar as agulhas, a velha senhora Jiang finalmente despertou, respirando com dificuldade.

“Que Lin Yiniang volte... volte para o Pavilhão Xiuyan.”

Com os olhos marejados, a mãe de Jiang assentiu apressada: “Não se preocupe, senhora, eu mesma a farei regressar.”

Aliviada, a velha senhora Jiang deixou ao seu lado Baozhu e Feicui, dispensando Song Wan e a mãe de Jiang, dizendo-lhes para não se preocuparem com ela, pois o mais importante era o grande banquete na mansão. Assim, ambas saíram do quarto, trazendo no rosto uma expressão tensa, ainda que seus pensamentos seguissem rumos opostos.

“Wan’er...”

Song Wan voltou ao presente: “Diga, mãe.”

A mãe de Jiang hesitou, com expressão embaraçada: “E quanto àquela Lin Yiniang... o que devemos fazer?”

Song Wan baixou os olhos, sem responder de imediato.

“Fale alguma coisa.”

Song Wan disse: “Mãe, sabe por que a avó pediu para Lin Yiniang voltar ao Pavilhão Xiuyan?”

“Sei, claro. A velha senhora sempre gostou de você, não quer ver você sofrer. Mas agora temos assuntos importantes na mansão. Sua mãe acredita que, diante do futuro do nosso lar, esse pequeno desgosto não lhe será nada... não é?”

A mãe de Jiang olhou para Song Wan, ansiosa. Ela já cuidara das contas e da administração da casa, sabia melhor que ninguém quanto havia nos cofres. Agora, com Jiang Xingjian de volta, os gastos de um homem em suas atividades externas eram ainda mais exorbitantes. E, ao contrário do que se poderia esperar, as despesas da mansão não diminuíram, aumentaram desde que ele voltou, sobretudo com o dinheiro enviado ao palácio e à Agência Oriental.

Afinal, a família ainda almejava para Jiang Xingjian um cargo de verdade.

Por causa disso, ela já não dormia à noite, e todo o seu dote fora consumido, não chegando nem perto de suprir a lacuna.

Se não fosse pela situação desesperadora da mansão, jamais teria dado importância a uma Lin Jiayue, que tanto desprezava.

A mãe de Jiang suspirou: “Eu sei que isso te deixa em situação difícil, mas você conhece bem a realidade da família. Agora que Lin Jiayue encontrou um jeito de ganhar dinheiro, só nos resta ficar satisfeitas, não faz sentido criar obstáculos.”

Song Wan manteve o olhar baixo, engolindo as palavras que quase escaparam.

Depois de um tempo, sob a insistência da mãe, murmurou: “Quanto à Lin Yiniang, não cabe a mim decidir, que seja a senhora a determinar o que fazer.”

“Não é exatamente porque não sei o que fazer que estou lhe perguntando?”

“Então depende do que a senhora julga mais importante.”

No fim, o que pesava mais: a reputação de Jiang Xingjian e o futuro da família, ou a entrada de um dinheiro rápido? Song Wan não podia decidir, restando à mãe escolher.

“Você tem razão, pedirei que Lin Yiniang se prepare, tudo seguirá como de costume.”

Com um leve toque na mão de Song Wan, a mãe apressou-se a sair.

Em seu coração, era inconcebível pensar em algo tão distante; para ela, a humilhação momentânea de Song Wan não era nada perto da promessa firme de Lin Jiayue de que hoje entraria uma grande soma de dinheiro. Quanto à velha senhora, ela já tomara sua decisão:

Quando soubesse que o lucro de hoje equivalia à colheita de cinco, até dez anos, certamente deixaria sua raiva de lado.

Song Wan ficou parada, em silêncio, observando a mãe se afastar.

“Senhorita, chegaram convidadas.”

Hengzhi aproximou-se e sussurrou ao ouvido de Song Wan, que foi até o portão receber as damas visitantes.

Quando a senhora Sun chegou com a filha, encontrou Song Wan conversando animadamente com a senhora Lan, ao lado de uma dama de vestes simples, que nunca vira antes.

Senhora Sun cumprimentou, e Song Wan apresentou as três.

Senhora Lan e senhora Bai também trouxeram suas filhas, todas de temperamento dócil e amável.

“No Jardim Haitang montaram um palco de ópera, que tal irmos assistir juntas?”

A senhora Bai sorriu: “Adoraria, faz tempo que não ouço uma apresentação. Sabe quais peças serão encenadas hoje?”

A família Bai não se comparava às de Sun e Lan; ela sabia bem a quem devia o privilégio de adentrar a mansão. E a senhora Bai, sendo sagaz, logo que chegou compartilhou tudo que sabia sobre Song Fu.

Song Wan, sem saber como agradecer, ouviu a pergunta com alívio: “Creio que agora estão encenando ‘Jishengcao’. Se tiver alguma de sua preferência, basta pedir mais tarde.”

Conversando e rindo, seguiram em direção ao Jardim Haitang. Assim que entraram, depararam-se com Lin Jiayue exibindo um conjunto de cosméticos, aproximando-se de cada dama ricamente vestida, descrevendo entusiasmada suas qualidades.

A senhora Sun, curiosa, perguntou sorrindo: “De qual família é aquela esposa? Parece muito animada.”

Vendo a forma como Lin Jiayue estava vestida, todas pensaram que se tratava da esposa principal de algum ramo da família, e, embora algumas tenham estranhado sua falta de etiqueta, contiveram-se por respeito.

Mas quem conhecia a mansão sabia que, além de Jiang Yan, os outros rapazes ainda não estavam em idade de casar, e jamais ouvira dizer que Jiang Yan já se casara; por isso, cochichavam, querendo saber quem era Lin Jiayue.

Por mais que perguntassem, ninguém sabia a que família ela pertencia, e ao ouvirem a senhora Sun perguntar a Song Wan, todas prestaram atenção.

Song Wan, vendo Lin Jiayue animada vendendo cosméticos, corou, sentindo-se profundamente envergonhada.

Em dezoito anos de vida, jamais ouvira falar de uma família de prestígio agindo assim. Mesmo entre mercadores, quem tivesse alguma instrução e conhecesse os preceitos do decoro, não trataria os convidados dessa maneira.

Após longo silêncio, Song Wan explicou: “É a concubina Lin da família.”

Jiang Xingjian trouxera uma mulher de fora, provocando tumulto na mansão, fato que todos em Pequim já conheciam. Diante da resposta de Song Wan, todos logo compreenderam quem era Lin Jiayue.

Havia ali esposas de famílias tradicionais que, ao verem uma concubina exposta desse modo, fecharam o semblante em desaprovação.

E aquelas que observaram atentamente a postura e as roupas ousadas de Lin Jiayue passaram a olhar para Song Wan com compaixão e pesar.

Song Wan, sem levantar os olhos, seguiu cumprimentando as damas como de costume.

Lin Jiayue, após tanto esforço sem conseguir atenção, viu que assim que Song Wan chegou todos se voltaram para ela, tremendo de raiva.

Mas as damas, como se não a enxergassem, tomaram seus assentos e começaram, animadas, a apreciar a apresentação.

Logo após o primeiro ato, o mordomo do Palácio Yanquing, o eunuco Chang, chegou trazendo ordens da consorte imperial Jiang, elogiando Song Wan e presenteando-a com inúmeros objetos valiosos. Song Wan aceitou com um sorriso, agradeceu calorosamente, e voltou ao grupo.

A consorte imperial não fazia isso para elevar Song Wan, mas para que as famílias Sun e Lan soubessem que a mansão tinha o apoio do quinto príncipe, Shen Qianshu. Song Wan entendeu bem: bastava aceitar os presentes e nada mais.

As outras damas também sabiam o significado desse gesto, e, após alguns elogios, mudaram de assunto. Só Lin Jiayue, ao presenciar tudo, sentiu o coração se encher de inveja e amargura.