Capítulo 188: Crueldade

Quando Shen Qianyu retornou da cidade ao acampamento, Yan Qing já esperava há quase uma hora. Quando ela estava prestes a desistir, Shen Qianyu entrou apressadamente na tenda.

— Vossa Alteza teve boas aquisições hoje — disse Wan Xiao, sorrindo e tentando pegar os objetos das mãos dele, mas foi recusado.

— Não é necessário, cuidarei disso pessoalmente — respondeu Shen Qianyu.

Yan Qing observou enquanto ele, já dentro da tenda, começava a mexer nos objetos. Não havia nada de valor precioso, eram itens comuns encontrados nas ruas, desde tecidos e sapatos bordados até cosméticos como pós e blush, todos usados por mulheres.

Antes que pudesse pensar para quem o príncipe herdeiro pretendia dar tais coisas, ele falou:

— Qin Rao mandou você me procurar, qual o motivo?

— Não foi a princesa quem me enviou — respondeu ela, com voz fraca e delicada, quase um sussurro, que Shen Qianyu teve que se concentrar para ouvir.

Wan Xiao, compreendendo, retirou-se para fora da tenda. Shen Qianyu perguntou:

— O que deseja?

— Não tenho nenhum pedido, apenas pensei em vir aqui para descansar um pouco — Yan Qing sorriu amargamente, mostrando o braço recém-enfaixado pelo médico real, e disse, quase chorando: — Peço que Vossa Alteza não se incomode com a minha visita.

Shen Qianyu assentiu levemente, mas sua mão permaneceu sobre uma caixa quadrada bem embrulhada em seda azul índigo, parecendo perdido em pensamentos.

— Será que estou atrapalhando assuntos importantes? Se for o caso, irei embora agora — disse ela, já com os olhos vermelhos, caminhando lentamente para fora da tenda, deixando espaço para que ele a chamasse.

No entanto, antes que pudesse sair, sua mão já segurava a cortina amarela da tenda, e Shen Qianyu não disse uma palavra.

Ela baixou as pálpebras, hesitou por um momento e então se ajoelhou com um baque.

— Suplico a Vossa Alteza, em nome do passado que compartilhamos, tenha piedade de mim. Estou realmente sem saída — sua voz era frágil, e os olhos marejados despertavam compaixão.

Ela soluçava baixinho, as lágrimas escorrendo, uma imagem de delicadeza e tristeza.

— Não será assim — respondeu ele.

Yan Qing, emocionada, ergueu a cabeça com surpresa.

— Não entendo, Vossa Alteza — disse ela, hesitante.

— Quero dizer que você não ficará sem esperança — ele olhou para a caixa azul e continuou: — Enquanto Qin Rao não chegar a um acordo comigo, nem você nem seu tio Yan terão que temer por suas vidas.

— Pode ser que não haja perigo de morte, mas ainda assim haverá sofrimento — ela mordeu os lábios, cheia de preocupação, e continuou: — Vossa Alteza sabe bem em que situação estou, eu...

— Aguente firme — ele tocou levemente a caixa de madeira, lembrando-se da situação constrangedora daquele dia, e instintivamente tocou a ponta do nariz.

Yan Qing percebeu que ele estava distraído e um sentimento de amargura cresceu dentro dela.

— Vossa Alteza, em consideração ao cuidado que meu pai sempre teve por vós, poderia salvar a mim e a meu pai?

— Já disse para aguentar, este ainda não é o momento — respondeu Shen Qianyu, afastando a mão da caixa e olhando para ela.

Qin Rao havia levado ela e seu pai para Dongning, demonstrando claramente que confiava que ele valorizava o tio Yan e sua filha. Se ele demonstrasse qualquer preocupação, Qin Rao só intensificaria suas ações.

Será que Yan Qing havia sido enfeitiçada pelo perfume afrodisíaco de Qin Rao e não compreendia algo tão simples?

— Quando o momento chegar, eu agirei — afirmou ele.

Yan Qing cerrou os lábios, insistindo:

— Vossa Alteza, acaso já esqueceu o passado...

Shen Qianyu a interrompeu impaciente.

— Diga, o que quer que eu faça?

O médico Yan havia lhe feito um favor, e se o pedido de Yan Qing não fosse excessivo, ele faria o possível para atender.

— Eu me considero uma pessoa que retribui favores, fale, escutarei — disse ele.

Ao ouvir isso, Yan Qing finalmente suspirou aliviada, com os olhos vermelhos:

— Não peço nada, apenas que Vossa Alteza aceite me tomar como serva, estou disposta a servir como um animal de carga, apenas para obter a sua proteção.

— Não — respondeu ele.

— P-por quê? — ela olhou para ele incrédula, chocada.

— Não fiz nenhum pedido exagerado. Por que Vossa Alteza recusa? — segurando firmemente a roupa, ela não esperava tamanha rejeição.

Apenas o posto de serva, e isso não é permitido?

Ela suplicava com os olhos para Shen Qianyu, que já exalava a autoridade de quem ocupa uma posição superior, mas não encontrava mais o traço da Yan Qing que conhecera.

Aquela Yan Qing respeitava profundamente o pai e também era gentil com ela, então por que agora ele nem sequer concedia um pedido tão pequeno?

Com desespero, ela segurou o braço e disse:

— Vossa Alteza, não pode lembrar do passado? Meu pai...

Shen Qianyu levantou a mão para interrompê-la.

O homem se endireitou, com uma expressão fria e severa:

— Não levo mulheres da rua para o palácio, seja qual for sua condição. Servas ou concubinas, não faço esse tipo de coisa.

Com Jiang Xingjian, sua "jóia preciosa", ao seu lado, como ousaria Shen Qianyu ferir os sentimentos de Wan'er?

Se ele saísse e trouxesse uma antiga conhecida para perto de si, Wan'er ficaria enojada por três dias, incapaz de sequer se alimentar.

Shen Qianyu desviou o olhar para a caixa ao lado e baixou as pálpebras.

Se realmente trouxesse tal coisa, nem sonharia em dividir a cama com Wan'er, muito menos permitir que ela o tocasse ou beijasse.

Brincando distraidamente com uma boneca de porcelana que comprara para Song Wan, ele falou friamente:

— Você deve saber que quem me deve um favor é o médico Yan, não você, Yan Qing. Se não fosse pelo respeito ao tio Yan, eu sequer perderia meu tempo com você.

Ele se levantou, impaciente:

— Você insiste em falar do passado, mas deve saber que eu reconheço o que é um favor, e você, ao usar esse favor para pedir algo, está me tornando seu inimigo.

Tendo vivido tanto tempo no palácio, Yan Qing não conseguia entender algo tão simples, era surpreendentemente tola.

— Volte, quando for necessário eu ajudarei você e seu tio a saírem daqui — disse ele.

Ela achava que, por conhecerem-se do passado, poderia encontrar um caminho de escape com Shen Qianyu, mas ele mostrava-se tão frio e implacável.

Yan Qing olhou para ele, cheia de ressentimento.

Ela não se conformava!

A vida não deveria ser desperdiçada assim. Se houvesse a menor chance de ascensão, ela precisava agarrá-la. Se perdesse Shen Qianyu, jamais escaparia das garras de Qin Rao.

— Yan Qing, não fique brava — disse ela, enquanto as lágrimas rolavam lentamente.

— Eu só me lembro das palavras que trocamos no passado — continuou, soluçando.

— Sob o beiral do palácio Xiguang, você disse que, se um dia voltasse a Dongning, salvaria meu pai e a mim do fogo e da água. Esperei tantos anos, tudo isso apenas para este dia.

— Eu ultrapassei os limites, não deveria ter esperado o impossível.

— Não deveria ter mantido tais esperanças tolas, fazendo você pensar que uso o favor para me beneficiar.

— Esperei por você por tanto tempo...

— Pensei que se meu coração fosse sincero, meus desejos seriam realizados.

Yan Qing chorava miseravelmente, repetindo memórias antigas.

Talvez por ter visto Song Wan enfrentar adversidades com dignidade, nunca mostrando fraqueza, Shen Qianyu se sentia desconfortável com a atitude tão teatral de Yan Qing.

Mas ele não queria aproveitar-se da situação e, ponderando, cedeu a um pouco da antiga amizade para consolá-la:

— Se bastasse ter um coração sincero para realizar desejos, eu já teria ascendido ao trono há muito tempo.