Capítulo 35: O Administrador Assistente

Ao sair do Palácio Yanqing, Jiang Xingjian interrogou Lin Jiayue sobre por que ela tomara decisões por conta própria.

Lin Jiayue, porém, respondeu entre risos: “Você não acredita que posso administrar bem a mansão do marquês, ou não confia em minha capacidade de trazer mais prata para a família?”

“O sucesso da loja de gelo você mesmo viu, não viu? Até mesmo Sua Alteza confia em mim e ainda me deu cinco mil taéis de prata para abrir uma nova loja. O que mais te preocupa?”

Jiang Xingjian estava com o rosto carregado de nuvens: “Você sabe que, ao aceitar o dinheiro da princesa, o negócio precisa obrigatoriamente dar lucro?”

“Que negócio há garantia de sempre gerar lucro? Sua Alteza não é alguém irracional.”

Sorrindo, Lin Jiayue entrelaçou o braço ao de Jiang Xingjian, doce: “Mas, se sou eu quem cuida do negócio, certamente será um sucesso. Fique tranquilo.”

Jiang Xingjian livrou-se da mão de Lin Jiayue e saiu a passos largos.

Quando Jiang Man a conheceu pela primeira vez, certamente teve uma boa impressão, assim como ele mesmo, achando Lin Jiayue ágil e esperta. Mas esse tipo de esperteza não resiste à prova do tempo. Dentro da mansão do marquês, qualquer erro que ela cometesse, ele poderia proteger, mas debaixo da autoridade imperial, se ela cometesse uma falha, quem sabe se conseguiria sustentar toda a família. Jiang Xingjian estava pálido, pensando nas palavras da princesa, sugerindo que Lin Jiayue administrasse a casa ao lado de Song Wan, e sentia-se ainda mais atormentado.

Jiang Man era sua irmã, mas também mãe do quinto príncipe. As concubinas do palácio não precisavam abrir negócios para ganhar dinheiro, mas um príncipe precisava de uma família materna forte. Agora que a princesa havia se pronunciado, a administração da casa deixava de ser um assunto privado. Ele não tinha mais como recusar.

Ao ver Lin Jiayue segurando os cinco mil taéis de prata, Jiang Xingjian sentiu-se ainda mais incomodado.

De volta à mansão, Lin Jiayue apressou-se para seu quarto, já pensando nos negócios, enquanto Jiang Xingjian, de semblante frio, foi até o Salão da Felicidade e da Longevidade.

“Sua irmã sempre foi ambiciosa desde pequena. Shu’er ainda não tem nem cinco anos, e ela já age tão depressa, sem temer que, ao esticar tanto o braço, acabe se machucando”, comentou a velha senhora Jiang, semicerrando os olhos e passando lentamente as contas de sândalo entre os dedos.

Jiang Xingjian ajoelhou-se ao lado dela e disse em voz baixa: “O palácio é cheio de perigos. Minha irmã enfrenta dificuldades a cada passo. Se pudermos ajudá-la, devemos ajudar. E, agora, como a princesa já deu ordens, não podemos desobedecer.”

“Desde pequeno você sempre foi controlado por sua irmã…”

A velha senhora Jiang levantou-se. Jiang Xingjian apressou-se em ajudá-la, mas ela continuou: “É bom que vocês, irmãos, se apoiem. Mas Man’er sempre foi impulsiva. Na época, não concordei que ela entrasse no palácio. Se ela não tivesse ido, você e Song Wan não teriam chegado a esse ponto.”

“Com uma moça virtuosa e inteligente como Song Wan ao seu lado, somado ao seu talento e caráter, não seria impossível garantir a glória da família por mais cem anos. Mas agora vocês apostam tudo por algo tão ilusório como flores no espelho, lua na água…”

“O medo é que, no fim, não conquistem riqueza alguma e acabem apenas se sujando.”

Jiang Xingjian manteve o rosto rígido, mas sabia que, a esta altura, não havia mais volta.

“Deixe estar. Já que a mansão está sob seus cuidados, seja você quem decida. Quantos anos mais esta velha terá de vida? Melhor não interferir e acabar causando discórdia entre vocês. No fim, seria eu a culpada.”

A velha senhora Jiang fez um gesto, e sua criada, Baozhu, acompanhou Jiang Xingjian até a saída.

Quando todos saíram, a velha senhora suspirou baixinho: “Ao longo das gerações, não foram poucos os príncipes que pereceram antes da hora. Agora, por causa de uma criança de cinco anos, querem arriscar toda a mansão do marquês e enfrentar a família Song. Se Song Lan’an soubesse que Jiang Man podia ser tão insensata, riria alto, com certeza.”

“Já que a senhora sabe que não é sensato, por que não aconselha o jovem mestre?”, perguntou uma criada, ajudando a velha senhora a se sentar e a consolando em voz baixa.

A velha senhora respondeu: “Você viu Jiang Man crescer. Ainda não conhece seu temperamento? Quando eu disse que ela era arrogante e inadequada para casar-se em família nobre, ela logo seduziu o imperador e entrou no palácio.”

“Agora ela quer interferir nos assuntos da casa. Se eu proibir Yi’er, só criaria ressentimento, afastando-a cada vez mais da família.”

“Ela nasceu da família Jiang. Se algo acontecer, a mansão pode se isentar? Melhor deixar Yi’er supervisionar de perto.”

A criada suspirou junto, sem saber o que mais dizer além de consolar.

Ao sair do quarto da velha senhora, Jiang Xingjian, com expressão preocupada, foi ao pavilhão principal de Lanting.

Ao chegar, viu as criadas da casa prestando contas a Song Wan, todas muito respeitosas. Os registros estavam claros e detalhados. Song Wan conferiu por um momento, sorriu e assinou os recibos da casa.

“Senhora, estes são os gastos da cozinha deste mês.”

Song Wan conferiu um a um e viu que, antes mesmo de terminar o mês, já haviam economizado vários milhares de taéis de prata.

“A senhora administra a casa com mestria. Todos, na parte interna e externa, a elogiam”, disse a criada Liang. “Foi mesmo. Dias atrás, o calor estava insuportável. Se não fosse a senhora preparar sopa de feijão verde para os rapazes do pátio externo, alguns deles teriam adoecido.”

“Coisa trivial, não merece menção”, respondeu Song Wan, digitando rapidamente no ábaco. Viu que as novas regras que implementou realmente haviam economizado muito dinheiro, e sentiu-se aliviada.

“Senhora, o quadro ‘Outono com Lua sobre as Montanhas’ que você enviou ontem à família Sun, como devo registrar essa despesa?”

“Não precisa registrar. Considere um presente pessoal meu para a senhora Sun.”

“Uma obra original de Zhang Shaoqing?”

Ao ouvir isso, Jiang Xingjian se aproximou. As criadas imediatamente se curvaram, e ele fez sinal para que se calassem.

“Não é justo usar o dote da esposa para cobrir despesas da casa. Trocarei o quadro por prata para você depois de amanhã.”

“Deixo ao marido decidir”, Song Wan sorriu levemente e voltou aos registros. Jiang Xingjian, depois de pensar, dispensou as criadas e sentou-se diante de Song Wan.

“O marido tem algo a dizer?”

“Tenho, sim, algo para… discutir com você.”

Jiang Xingjian franziu o cenho, mas mesmo após muito pensar, não encontrava palavras. Song Wan, percebendo sua hesitação, entendeu que devia ser assunto relacionado a Lin Jiayue. Não o apressou e continuou organizando os recibos, sem demonstrar curiosidade.

Só depois de muito tempo, Jiang Xingjian perguntou: “Como anda o progresso do casamento de Jiang Yan com a família Sun?”

“A senhora Sun ainda tem algumas reservas. Embora não tenha aceitado, as conversas estão bem encaminhadas. Após a cerimônia de maioridade da senhorita Sun, talvez se decida.”

“Que reservas? Jiang Yan e a senhorita Sun são um bom par, não vejo motivo para recusa.”

Song Wan respondeu com serenidade: “A senhora Sun não gosta de famílias que agem fora dos costumes, e teme que uma casa cheia e tumultuada possa prejudicar sua filha.”

“A mansão do marquês…”

Mal começara a frase, Jiang Xingjian calou-se, constrangido.

Pensava em comentar sobre Lin Jiayue administrar a casa em conjunto com Song Wan, mas agora não era mais o momento.

Só quando Song Wan terminou de revisar as contas do dia, Jiang Xingjian ainda não havia tocado no assunto.

Ela sentia uma leve inquietação: “Se esperou tanto, certamente é algo importante. É melhor dizer logo.”

Jiang Xingjian tocou o nariz e disse em voz baixa: “Quero que Jiayue administre a casa junto com você.”