Capítulo 177: Encontro Inesperado

“Não é nada.” Shen Qianyu retirou a mão, mas a coceira interior continuava forte. Ele olhava para as costas de Song Wan e não pôde deixar de acariciar suavemente seus cabelos.

Sentindo o toque por trás, Song Wan sorriu levemente, mas não se virou, permitindo que ele continuasse. Após conviver muito tempo com o príncipe herdeiro, ela percebeu que ele tinha uma natureza infantil.

Ele parecia curioso sobre tudo que a envolvia: a comida, as roupas, as joias, até mesmo os livros que ela lia — sempre que Shen Qianyu os via, precisava pegá-los para folhear antes de devolver.

Às vezes, Song Wan podia notar seu desejo de se aproximar, mas também o receio de ser rude ou inadequado, deixando-o ansioso e sem jeito. Ela arqueou as sobrancelhas, querendo sorrir.

Naquele instante, podia sentir o quanto ele a prezava. Um doce calor invadiu seu coração e ela se virou, segurando a mão de Shen Qianyu na palma da sua: “Alteza...”

“Wan’er?”

“O que o senhor deseja dizer?”

Shen Qianyu olhou para Song Wan com sinceridade: “Talvez um marido comum possa abraçar sua esposa?”

“...”

Song Wan riu e deu dois passos à frente, envolvendo a cintura do príncipe. Desde que o conhecera, não conseguia mais conter sua reserva.

Porque sabia que, se dissesse não, ele insistiria em perguntar o motivo. Se dissesse sim, ele perguntaria quando poderia abraçá-la, se ela gostava daquele gesto, e se não gostasse, haveria uma série de perguntas e queixas.

Ela já estava cansada da insistência do príncipe, que a fazia sentir-se envergonhada e aflita. Agora, preferia ser ela quem tomava a iniciativa do que sofrer suas perguntas incessantes sussurradas ao ouvido.

Encostando a face no peito de Shen Qianyu, Song Wan não pôde evitar um risinho contido.

“Wan’er, posso envolver sua cintura?”

“Se o fizer, prometo não me mexer.”

Shen Qianyu sentiu seu peito tremer como um trovão, deixando-a um pouco tonta. Ao ouvir isso, ela segurou o pulso dele e envolveu seus braços em sua cintura delicada.

“Alteza, está feliz agora?”

Com os lábios apertados, Shen Qianyu sentia-se ao mesmo tempo tímido e contente. Não queria responder, com medo de perguntar algo que Wan’er não quisesse ouvir.

Ele sabia que ela não gostava de tantas perguntas, mas sempre sentia que, se não perguntasse, ela guardaria as mágoas para si. E essas mágoas, acumuladas, poderiam se transformar em algo insuportável.

Sua Wan’er parecia ter um coração macio, mas às vezes carregava a frieza típica dos jovens nobres. Se um dia ela se tornasse fria e distante, não importaria o quanto ele implorasse, ela não o olharia novamente.

Shen Qianyu a segurou firme, e depois de um longo tempo soltou um suspiro de contentamento. Song Wan, meio rindo, abraçou seu corpo um pouco tenso e rígido, sentindo uma ternura rara, como quando cuidava de um tigre de ouro.

Ficaram assim em silêncio até quase a hora do último sino, quando Shen Qianyu se despediu, olhando para trás várias vezes enquanto se afastava.

Assim que soltou a mão dela, sentiu um vazio ao redor.

“Wan’er permanece aqui esperando por sua Alteza.”

Song Wan segurava uma lanterna do pátio perto da porta do Pavilhão Laiyi. Shen Qianyu acenou com a cabeça, deu alguns passos e se virou para olhar para ela.

A luz amarelada da lanterna não iluminava muito, e ele mal conseguia distinguir a expressão no rosto dela. Mas só de pensar que ela estava atrás dele, seu coração aquecia.

“Wan’er, volte, está frio lá fora.”

“Alteza, por favor, volte logo. Assim que sua Alteza retornar, eu também retornarei.”

A voz suave e sorridente da jovem fez Shen Qianyu responder com um murmúrio abafado antes de partir.

Quando voltou ao Palácio do Leste, encontrou Wan Xiao deitado no banco do pátio com um olhar vazio, perdido em pensamentos, sem perceber sua chegada.

Shen Qianyu aproximou-se, franzindo a testa: “Por que hoje você foi provocar a garotinha?”

“Não a provoquei.”

Shen Qianyu tscou: “Seu truquezinho só engana as garotas que gostam de se fazer de difíceis.”

Wan Xiao sentou-se, sorrindo amargamente: “Hoje fui investigar os registros de Jinshu. Ela é de Baoding.”

“Tem algo a ver com você?”

“Mais ou menos.”

Depois disso, Wan Xiao deitou-se novamente, parecendo desanimado.

A família de Wan Xiao também era de Baoding, e ele nasceu em uma casa rica e respeitada, uma família influente local.

Shen Qianyu sabia apenas que a família de Wan Xiao tinha desagrado Duan Yiting, que confiscou todos os bens da família. Além de roubar seu dinheiro, prendeu Wan Xiao e alguns primos no palácio.

Wan Xiao nem mesmo tinha o sobrenome Wan originalmente; ganhou-o quando entrou no palácio, para se proteger ao se tornar afilhado de um eunuco supervisor.

Shen Qianyu ficou ao lado dele por um momento, batendo no ombro do amigo.

Um verdadeiro homem suporta qualquer sofrimento em silêncio, não precisava de palavras de consolo nem havia o que consolar.

Se Wan Xiao quisesse falar, ele o faria.

Shen Qianyu levantou-se e voltou para seus aposentos.

Assim que entrou, Ji Rong veio ajudá-lo a se trocar. Quando só restava a última peça da roupa íntima, Ji Rong se retirou respeitosamente.

Vendo-o sozinho, Shen Qianyu tirou as roupas e mergulhou na piscina de jade branco.

Antes, as cicatrizes no corpo o incomodavam apenas visualmente; agora, ele as odiava. Se não tivesse aquelas marcas, teria ficado no Pavilhão Laiyi esta noite e não precisaria se separar de Wan’er.

Quanto mais pensava, mais irritado ficava. Após se lavar rapidamente, pegou um tecido amarelo claro para se cobrir na cintura e saiu da piscina.

Ji Rong já havia preparado um bálsamo para a pele ao lado. Shen Qianyu pegou o pote, tirou a tampa de porcelana e franziu levemente a testa.

Quanto deveria usar?

Após refletir, ele pegou quase metade do pote e espalhou sobre o corpo.

A camada espessa e pegajosa grudou na pele, e Shen Qianyu sentou-se à beira da piscina, impaciente.

O bálsamo era leve e exalava um suave aroma de chá, mas quanto mais ele cheirava, mais a dor de cabeça aumentava.

Só depois que a água da piscina esfriou completamente ele se lavou novamente e se dirigiu ao espelho de bronze.

“Tsc, pura aparência.”

Bálsamo para a pele? Nem sinal de efeito algum.

Sentindo-se um pouco frustrado, colocou o pote de lado e se enfiou sob as cobertas para dormir profundamente.

Na manhã seguinte, Wan Xiao já estava recuperado, como se nada tivesse acontecido no dia anterior.

“Alguém enviou algo para sua Alteza no Pavilhão Cuiwei. Ontem, pessoas da Oficina do Leste entregaram dentro do palácio.”

Recebendo a carta secreta, Shen Qianyu notou o selo exclusivo e arqueou as sobrancelhas.

Ao abrir, só encontrou duas palavras: “Rio Lamacento”.

“Queime isso.”

Passando a carta para Wan Xiao, ele perguntou, desconfiado: “O que significa isso?”

Shen Qianyu respondeu: “A missão diplomática de Nanqing já chegou ao Rio Lamacento.”

“Missão de Nanqing? Nanqing vai visitar?” Wan Xiao franziu o cenho. “Por que tão de repente? Não houve aviso no governo.”

“Não sei.”

Ele respondeu calmamente e seguiu para a audiência.

Durante todo o dia, Shen Qianyu manteve uma expressão cansada até a noite, quando foi buscar Song Wan no Palácio Changxin, e então esboçou um leve sorriso.

“Alteza, está de mau humor hoje?”

“O que aconteceu?”

De mãos dadas, caminharam pelo palácio. Song Wan tentou várias vezes puxar a mão, mas não conseguiu, então acabou cedendo e foi junto.

Só que, ao ver eunuco ou dama de companhia, ela ainda tentava instintivamente soltar a mão.

Quanto mais tentava, mais apertava Shen Qianyu, deixando Song Wan realmente sem saída.

Shen Qianyu estava prestes a contar a ela sobre a visita de Nanqing quando viu alguém correndo apressado em direção ao Palácio Yanqing.

Quando pararam, três pessoas se encontraram cara a cara.

Shen Qianyu tinha o semblante sério, enquanto Jiang Xingjian olhava surpreso para as mãos entrelaçadas dos dois.