Capítulo 25: Amor Duradouro

Quando Jiang Xianjian chegou ao Pavilhão da Fumaça Bordada, encontrou Lin Jiayue gravemente enferma.

— Xianjian, irmão...

Lin Jiayue jazia deitada no leito, as faces ruborizadas pela febre alta; em poucos dias, havia emagrecido consideravelmente, e seus olhos felinos pareciam ainda maiores, úmidos, encarando Jiang Xianjian com tanta doçura que ele sentiu o coração apertado de compaixão.

— Como ficou doente de repente?

Lin Jiayue mordeu os lábios, olhando para ele com o rosto prestes a chorar. Passava os dias sem comer direito, sem dormir, era castigada e insultada durante o dia, e à noite vivia sob constante temor. Como não adoeceria? Antes de ver Jiang Xianjian, até chegou a odiá-lo, mas ao reencontrá-lo percebeu o quanto realmente gostava dele.

— Jiang Xianjian...

— Estou aqui.

Lin Jiayue, então, desabou em lágrimas:

— Eu gosto de você, sabe disso? Só por gostar de você, sofro tanto, mas você percebeu? Por gostar de você, vim de Suhe para a Capital; por gostar de você, fiquei na mansão aprendendo aquelas regras; por gostar de você, aceitei me humilhar. Mas, Jiang Xianjian, você merece meu amor?

Queimada pela febre, Lin Jiayue passou a língua pelas faces rígidas e doloridas, que não mostravam marcas de feridas, chorando ainda mais. Aquela régua de chifre era fina e flexível; envolta em um lenço molhado, realmente não deixava sinais visíveis, mas toda noite ela sentia dores nos nervos, nos dentes, na cabeça, nos pés — não havia parte do corpo que não doesse.

Por mais que aprendesse as regras, jamais se tornaria uma dama refinada como Song Wan; mesmo se a velha Li a ensinasse por dez ou cem anos, nunca seria a filha nobre que exigem dela!

— Eu gosto de você, mas não posso passar a vida submetida por sua causa, Jiang Xianjian.

— Onde esteve nestes dias? Quando adoeci e sofri, onde estava? Com Song Wan?

— Jiang Xianjian, eu realmente não suporto a vida na Mansão do Marquês.

— Eu me arrependo, me arrependo.

Lin Jiayue tentou se levantar, as lágrimas quentes caíram na mão de Jiang Xianjian, queimando-lhe o coração.

— Jiayue...

— Me desculpe, não quis te negligenciar.

Jiang Xianjian envolveu a cintura de Lin Jiayue e a tomou nos braços. A jovem, febril, chorava em silêncio, só soltando leves gemidos quando o soluço era mais intenso. Lin Jiayue sempre fora animada e barulhenta, nunca tão frágil.

Com cuidado, ele a colocou sob as cobertas, franzindo o cenho:

— Jiayue está tão doente, por que não chamou o médico da mansão?

— O médico aguardava no pátio, mas a Senhora Lin disse que sem a presença do senhor, não permitiria a entrada dele.

Jiang Xianjian lançou um olhar à jovem deitada, apertou a testa.

— Deixe-o entrar.

O médico prescreveu o remédio e, após tomá-lo, ela finalmente dormiu em paz. Só despertou lentamente, já era madrugada.

— Você acordou?

Lin Jiayue assentiu com voz abafada pelo nariz. Jiang Xianjian afastou as cortinas e sentou-se ao lado dela; Lin Jiayue virou-se, evitando olhá-lo, mas não conseguiu conter as lágrimas.

— Me desculpe por te fazer passar por isso.

Ela escondeu a cabeça sob o cobertor, mordendo os lábios para conter a dor. Jiang Xianjian a puxou para fora, abraçando-a com força. Olhando fixamente à frente, disse com voz calma:

— Sei que me ama, e eu também te amo.

— Mas as famílias Jiang e Song estão unidas pelo casamento; Song Wan entrou na mansão com o memorial ancestral e vive como viúva há seis anos, toda a capital sabe disso. A Mansão do Marquês jamais poderá trocar de esposa neste momento.

Lin Jiayue tentou se afastar, mas Jiang Xianjian apertou ainda mais o abraço.

— Prometo que vou fazer todo o possível para te dar o que deseja.

— Quer dizer que, se eu quiser ser a esposa legítima da Mansão, seria possível?

Jiang Xianjian permaneceu em silêncio, mas não negou.

Lin Jiayue esperou por muito tempo sem resposta; o nariz se apertou de angústia.

— Está apenas me consolando ou tem algum plano? Ainda posso confiar em você?

— Confie em mim.

Jiang Xianjian acariciou-lhe os cabelos, acalentando-a com doçura:

— Amanhã vou me mudar para o Pavilhão da Fumaça Bordada.

Como ele e Song Wan, filhos legítimos de famílias nobres, ambos eram sustentados pelo clã; carregavam nas costas o destino de toda a família, jamais poderiam sacrificar tudo por interesses pessoais. O ódio pela morte do pai jamais seria esquecido; além disso, entre as famílias Jiang e Song, só uma poderia prevalecer.

Independentemente de quem vencesse no futuro, ele arranjaria Song Wan, protegendo-a como prometido na infância. Era tudo que podia fazer.

Ao pensar nisso, Jiang Xianjian sentiu uma pontada no coração.

Ele acreditava que, se Wan estivesse em seu lugar, faria a mesma escolha. Afinal, filhos e filhas de famílias nobres nunca têm liberdade, muito menos para romances.

Depois de acalmar Lin Jiayue até dormir, Jiang Xianjian foi sozinho ao escritório.

A pintura enviada por Yunfei, dos Dois Imortais Harmoniosos, estava guardada em uma caixa de seda; Jiang Xianjian a tirou, contemplando-a por muito tempo, com um leve sorriso nos lábios.

Seu olhar percorreu a pintura com atenção, como se quisesse gravá-la na mente.

— Senhor...

Lingyun entrou com uma bacia de bronze; Jiang Xianjian pediu que a colocasse no chão e disse:

— Amanhã, leve minhas coisas para o Pavilhão da Fumaça Bordada.

Lingyun ficou surpresa, mas ao perceber que a decisão estava tomada, assentiu em silêncio.

Jiang Xianjian ainda segurava a pintura; após examiná-la cuidadosamente, pegou uma vela e acendeu a borda.

A chama rapidamente consumiu a obra-prima, reduzindo-a a cinzas e dispersando-a no ar.