Capítulo 4: O Portal

O Salão Grou da Fortuna era o pavilhão da velha senhora Jiang, o local mais nobre de todo o solar do Marquês de Chengyang. Situava-se exatamente no centro da residência, não só ocupando o terreno mais privilegiado, como também abrangendo uma vasta extensão. Embora os jovens da família viessem diariamente prestar suas reverências matinais e vespertinas, ocasiões em que ambas as linhas – legítima e secundária – se reuniam, como naquele dia, eram raras.

Song Wan, enquanto nora primogênita legítima do Marquês, tinha o dever de auxiliar a sogra em ocasiões assim, por isso chegara a primeira. Logo ao adentrar o pavilhão da velha senhora Jiang, cruzou com outros filhos secundários vindos para saudar.

A velha senhora Jiang, ao ver os rapazes de semblante altivo e as garotas graciosas e encantadoras, não conteve a alegria no coração.

— À frente está o irmão mais novo de Yi, Jiang Yan, apenas dois anos mais novo que ele. É um rapaz obediente e respeitoso, não se comporta como outros meninos travessos e desagradáveis.

— O menor é Jiang Ang, acaba de completar dez anos, já é quase um homem, mas não tem o mesmo porte refinado dos irmãos mais velhos.

— Estas três meninas são tua terceira, quinta e sexta irmãs. Quando tiveres tempo, traze-as contigo, quero que desenvolvam a mesma docilidade e delicadeza que tens, assim ficarei tranquila.

Song Wan sorriu e aceitou, então voltou o olhar para os irmãos de Jiang Xingjian.

Desde que ficara viúva, evitava encontrar-se com os homens da família, a velha senhora e a senhora Jiang a isentaram das reverências diárias. Por isso, em seis anos casada, pouco convivera com os irmãos de Jiang Xingjian, tendo apenas cruzado algumas vezes com Jiang Yan.

Jiang Yan era dois anos mais novo que Jiang Xingjian e, por idade, já teria atingido a maioridade, mas como a velha senhora não mencionara seu nome de cortesia, Song Wan deduziu que o aniversário ainda não chegara.

— Saúdo a cunhada.

— Segundo irmão, terceira irmã, quarto irmão, quinta irmã, sexta irmã, saúdo a todos.

Song Wan retribuiu a saudação e sinalizou para Hengwu trazer uma bandeja de laca decorada, distribuindo aos presentes pequenos talismãs de bom agouro.

Ao receber o envelope vermelho, Jiang Yan levantou os olhos para Song Wan, mas logo desviou o olhar.

Enquanto os senhores conversavam animadamente, repentinamente ouviu-se um burburinho do lado de fora. Song Wan olhou na direção e viu Jiang Xingjian chegando ao Salão Grou da Fortuna acompanhado de Lin Jiayue.

Lin Jiayue vestia uma saia de seda bordada, num tom coral pálido, com detalhes prateados. A cor era elegante e os adornos discretos, ressaltando uma sobriedade refinada, mas destoando da juventude de Lin Jiayue.

As crianças, embora pequenas, eram criadas em meio à nobreza e não como o povo comum; desde os sete ou oito anos já compreendiam o ambiente e, ao vê-los chegar, silenciaram imediatamente.

Lin Jiayue, despreocupada com o constrangimento que causara, aproximou-se da velha senhora Jiang e cumprimentou-a com graciosidade. Jiang Xingjian parecia desejar que ela se aproximasse da avó e permaneceu ao seu lado.

Desgostosa com a atitude dos dois, Song Wan retirou-se para junto de Hengzhi e Hengwu, apreciando silenciosamente as flores e plantas do aposento.

— Cunhada.

Song Wan levantou a cabeça e viu Jiang Yan ao seu lado. Sorriu levemente e cedeu espaço ao seu lado.

Jiang Yan parou a um passo dela. Fitando a mulher elegante e delicada, cujos olhos pareciam brilhar de leve censura, Jiang Yan sentiu o sangue ferver, um tumulto interno que fazia suas mãos tremerem. Contudo, mantinha o autocontrole, reprimindo o fervor interior e deixando transparecer apenas duas palavras, quase sussurradas:

— Cunhada...

Song Wan assentiu com um sorriso, mantendo uma clara distância.

Jiang Yan não se importou. Desviou o olhar, mas sua voz ainda trazia uma rouquidão quase imperceptível:

— Este ano atingi a maioridade e devo escolher um nome de cortesia. Estive pensando em “Yu Chi” nos últimos dias. O que acha, cunhada?

Song Wan se surpreendeu, sem entender por que Jiang Yan lhe trazia aquele assunto.

— “Yu Chi”?

Repetiu suavemente. Jiang Yan estremeceu por dentro, mas logo exibiu um sorriso contido.

— Sobre o que conversam meu irmão e minha esposa? — Jiang Xingjian se aproximara sem que percebessem, lançando um olhar avaliador a Jiang Yan, notando como havia mudado.

Quando partira, Jiang Yan tinha doze ou treze anos, já maduro para a idade, mas sem o porte de agora. Vestia aquele dia um manto púrpura com motivos florais, botas cor de jade, os cabelos presos por um grampo de prata, apresentando-se elegante e imponente. Apenas a pele excessivamente pálida e a magreza acentuada destoavam. Apesar do ar de estudioso refinado, Jiang Xingjian enxergou nos olhos negros do irmão um traço de ambição e fervor contido.

— Seu rosto está avermelhado, sente-se bem?

Jiang Xingjian arqueou levemente as sobrancelhas, com expressão impassível.

Jiang Yan curvou-se levemente:

— Agradeço a preocupação do irmão, estou bem. O aposento estava cheio e vim tomar um pouco de ar por aqui.

A conversa entre os dois era cordial, de irmãos respeitosos, mas Song Wan pensou que, não fosse Jiang Xingjian ter retornado, a posição de Marquês certamente recairia sobre Jiang Yan — agora, era impossível.

A ideia de possíveis disputas entre irmãos no futuro lhe pareceu insossa.

— Deixarei que conversem. Vou ajudar minha sogra a arrumar a mesa.

Song Wan, sem vontade de prolongar a conversa, saiu levando consigo a ama e as criadas. No interior, a velha senhora Jiang, a senhora Jiang e Lin Jiayue permaneciam. A senhora Jiang, ao fitar o traje de Lin Jiayue, ficou furiosa e aflita. Oriunda de uma família militar, pouco aprendera de regras e etiquetas, só adquirindo algum autocontrole após casar-se no solar do Marquês, embora não tivesse a serenidade da velha senhora ou de Song Wan.

Lançou um olhar severo a Lin Jiayue e perguntou friamente:

— A velha senhora não lhe enviou roupas novas? Por que tomou o traje de Wan’er?

Lin Jiayue não sabia o que significava “traje de cerimônia”, apenas supunha que aquela roupa tinha algum significado. Queria apenas provar que, para Jiang Xingjian, era mais importante que a esposa de nome, sem se importar em desagradar a velha senhora ou a esposa do Marquês.

Por isso, sorriu e respondeu:

— As roupas enviadas pela velha senhora são, naturalmente, excelentes, mas não me serviram bem. Xingjian me ajudou a escolher este traje.

— Diante da velha senhora trata tudo por “você” e “eu”, que educação é essa?

A senhora Jiang franziu o cenho, cada vez mais incomodada. Uma das criadas, percebendo o desagrado da patroa, adiantou-se:

— Não é culpa da senhorita Lin, senhora. Veio de uma casa modesta e não conhece nossos costumes, não precisa se preocupar. Quando entrei para o solar também era desajeitada e ignorante, depois uma ama me ensinou e tudo se resolveu.

Lin Jiayue, cansada de manter o sorriso todo o dia, não pôde conter-se ao ouvir tais palavras. Olhou para a criada e retrucou friamente:

— Embora minha família não seja de mandarins ou letrados, descendemos de uma linhagem oculta de Hua Xia. Se nunca ouviram falar, é natural, mas não aceito ser chamada de casa modesta.

Nesse momento, Song Wan se aproximava do salão. Seu traje era sóbrio, mas sua postura e elegância eram incomparáveis.

Lin Jiayue sentiu-se contrariada, respirou fundo e, forçando um sorriso, disse:

— Minha família domina inúmeras artes e técnicas, sendo útil em todas as áreas. Jiang Xingjian me convidou à residência justamente porque conhece minhas habilidades e fez questão da minha presença.