Capítulo 64: Remorso Doloroso

“Senhorita, tem havido muita confusão nos últimos dias no Pavilhão da Fumaça Bordada.”

Hengwu estava meio ajoelhada no chão, calçando os sapatos de Song Wan, enquanto Hengzhi segurava uma bandeja preta laqueada incrustada de madrepérola, com uma toalha macia embebida em água morna, aguardando ao lado.

Depois de limpar cuidadosamente o rosto com o lenço, Song Wan falou com indiferença: “Depois de alguns dias de tranquilidade, o que será agora esse rebuliço?”

“Segundo dona Liang, a concubina Lin reuniu todas as governantas das alas interna e externa, entregando-lhes uma lista de nomes.”

Xiangcao passou para Song Wan um pedaço fino de papel. Song Wan lançou um olhar e viu que nele estavam escritos termos como faltas, saídas antecipadas e avaliações de desempenho.

“O que é isso?”, perguntou.

Xiangcao balançou a cabeça: “Também não sei, e dona Liang tampouco explicou; só disse que devem preencher isso todo mês, e que todos, exceto os membros principais das residências, estão incluídos.”

Song Wan examinou o papel de cima a baixo por um bom tempo, sem entender para que serviria aquilo.

“Deixe pra lá, não tem nada a ver conosco, deixemos que ela faça como quiser.”

Amassando o papel, Song Wan perguntou: “O marquês ainda não voltou para casa?”

“Ontem, ao segundo toque da noite, chegou uma mensagem. Como a senhorita já dormia, não a acordamos.”

Hengzhi entregou-lhe uma carta. Song Wan a abriu e franziu levemente as sobrancelhas: “Diz que houve um surto de doença entre as galinhas e patos criados pela Direção de Procriação do Jardim Imperial, e a maioria morreu. Ele terá de permanecer lá por algum tempo, não poderá voltar.”

“Isto...”

Percebendo que Hengwu queria perguntar algo, Song Wan disse: “O marquês acaba de assumir o cargo e já ocorre tal problema, é natural que se dedique pessoalmente para mostrar zelo e lealdade. Se não se envolver, corre o risco de ser acusado de negligência e desrespeito ao cargo.”

As demais palavras sobre a administração da casa, recomendações afetuosas e consolos, ela apenas leu por alto antes de guardar a carta.

“Assim até é melhor”, comentou Hengwu. “Dá tempo para a concubina Lin semear a discórdia na casa do marquês.”

Song Wan assentiu, tranquila, e foi tomar o desjejum.

As negociações de casamento entre as famílias Bai e Lan já estavam resolvidas. A senhora Lan a convidara para uma visita em agradecimento pelo papel de mediadora. Song Wan aceitara antecipadamente e, ao se levantar, começou a arrumar os cabelos, maquiar-se e preparar-se adequadamente para a ocasião.

“Senhorita, que tal esta túnica rosa com bordados prateados, combinando com a saia plissada de boa sorte?”

Song Wan assentiu, deixando que Hengzhi a vestisse.

Como ia visitar conhecidos, pediu a Luz Verde que lhe fizesse um penteado discreto. Prendeu casualmente dois grampos de cabelo de bambu com pontas douradas e preparou-se para sair. Porém, ao sair do Pátio Lan, foi barrada por Jiang Jing, que a esperava.

Os olhos de Jiang Jing estavam vermelhos, lágrimas corriam por seu rosto: “Desculpe-me, cunhada, fui eu que, por imaturidade, entendi mal suas intenções.”

“Agora reconheço meu erro, peço que me perdoe.”

Song Wan respondeu suavemente: “Não há nada para perdoar, não perca a compostura de uma dama de família nobre.”

Entregando-lhe um lenço, sorriu delicadamente: “Moças chorosas perdem a graça.”

Jiang Jing enxugou as lágrimas e, tomando coragem, perguntou: “Ontem ouvi na casa da senhora que a cunhada vai visitar a senhora Lan hoje. Poderia me dar outra chance, levando-me para conhecê-la?”

Quando Lin Jiayue lhe apresentou a senhora Chen, e esta perguntou insistentemente sobre o dote, Jiang Jing percebeu o quanto fora tolo ao recusar o casamento com os Lan.

A concubina Lin sempre elogiava a senhora Chen por ser franca e dizia que ela jamais seria uma sogra difícil. Chegou a comentar, na frente dela, sobre o dote, dizendo que discutir tudo abertamente era garantia de tranquilidade futura.

Pensando nisso, Jiang Jing começou a chorar: “Sei que não é adequado que uma moça fale sobre casamentos ou escolha família, mas preciso pensar em meu futuro.”

“Na casa do marquês, só tenho a concubina Zhou como apoio. Se me casar com a família Chen, tão cheia de confusões, como poderei deixar a concubina Zhou tranquila?”

“Cunhada...”

Enquanto falava, Jiang Jing tentou se ajoelhar, mas Hengwu e Hengzhi a seguraram firmemente.

“Cunhada... peço-lhe, apenas me leve para ver a senhora Lan. Quer dê certo ou não, não voltarei a incomodá-la.”

Vários criados se reuniam fora do Pátio Lan, e Song Wan sentiu que a mansão estava especialmente desordenada naquele dia. Parecia que ninguém sabia o que deveria fazer, todos vagueavam distraídos.

Song Wan franziu as sobrancelhas e, vendo Jiang Jing chorar desconsoladamente, suspirou: “Enxugue as lágrimas, eu a levarei à casa dos Lan.”

Só deixando Jiang Jing ver pessoalmente que os Lan já tinham uma nova noiva ela desistiria, pois, de outra forma, pensaria que Song Wan dificultava de propósito.

Song Wan não temia mal-entendidos, mas estava cansada dessas interrupções inesperadas.

No caminho, Jiang Jing, com a ajuda de Hengzhi, arrumava seu traje e maquiagem. Song Wan permanecia silenciosa ao lado, só oferecendo palavras de consolo quando Jiang Jing, nervosa, lhe dirigia perguntas tímidas.

Ao entrarem no portão dos Lan e serem conduzidas ao pátio dos fundos, Jiang Jing soltou o lenço que apertava e forçou um sorriso doce e encantador.

“Saúdo a esposa do Marquês de Chengyang.”

A senhora Lan, ao ver Song Wan, sorriu calorosamente e avançou para recebê-la. Mas, ao notar Jiang Jing ao lado, parou de súbito, lançando-lhe um olhar dos pés à cabeça.

Percebeu logo as pálpebras inchadas, o lenço amarrotado e as dobras nas vestes, sinais de que não viera por convite, mas por insistência.

Soubera que a senhora Chen visitara o marquês para tratar do casamento com uma concubina. Sendo ambas famílias próximas da capital, era impossível não saberem uma da outra.

A senhora Lan logo entendeu: a jovem se arrependera e agora vinha tentar reverter a situação.

“Pode me chamar de Wan, assim somos mais próximas.”

Recebendo das mãos de Hengzhi uma caixa de chá com incrustações de pedras preciosas, Song Wan a entregou à senhora Lan: “Preparei alguns petiscos para as senhoras provarem hoje.”

As duas trocaram algumas gentilezas e, puxando Jiang Jing, Song Wan acompanhou a senhora Lan ao jardim.

A casa dos Lan era próspera e imponente. No jardim havia um pavilhão aquecido, com janelas de vidro colorido adornadas com caracteres de felicidade; quando o sol batia, a luz criava sombras lindas como névoa.

O olhar de Jiang Jing se deteve ali, com certo amargor no peito.

Nem a casa do marquês podia se dar ao luxo de janelas tão caras.

“Saúdo a senhora do Marquês de Chengyang.”

A senhora Bai, trazendo consigo a filha, aproximou-se para cumprimentar Song Wan. A jovem Bai estava envergonhada e cheia de gratidão no olhar. A senhora Bai, muito receptiva, apresentou algumas outras senhoras a Song Wan.

Pela sua origem, seria difícil fazer amizade com uma dama tão ilustre quanto Song Wan, mas, por consideração à família Song, Song Wan se aproximara espontaneamente e ainda arranjara um bom casamento para sua filha, por isso sabia retribuir.

As senhoras presentes, embora também de famílias não tão destacadas, tinham parentes ou esposos com cargos no Ministério dos Funcionários, ou conexões influentes.

Song Wan aceitou a boa vontade da senhora Bai.

Ela era naturalmente sociável e habilidosa, e logo, com algumas palavras, todas se sentiam à vontade, rindo e conversando animadamente.

Jiang Jing, por sua vez, só conseguia sorrir constrangida ao lado, ajudando Hengzhi a servir chá e água a Song Wan, fingindo-se de prestativa.

“Isso não é coisa para uma moça fazer! Vá brincar com suas irmãs.”

A senhora Lan chamou suas duas filhas para levarem Jiang Jing consigo.

As meninas, com doze ou treze anos, estavam na idade da vivacidade. Jiang Jing, querendo agradar, esforçou-se em ser simpática e, ao chegarem à estufa cheia de plantas exóticas, já estavam muito próximas.

Antes que entrassem, viram uma garota sob a janela de vidro curvada sobre um vaso de orquídeas.

A sétima senhorita dos Lan pôs-se a rir, tapando a boca: “Essa deve ser a futura esposa do nono tio, não? Que figura delicada, parece ser uma moça tranquila, perfeita para ele.”

A irmã mais velha a repreendeu com o olhar: “Zombando dos mais velhos? Espere até mamãe ouvir, vai ver só.”

A garota fez que tinha medo e pediu clemência, mas Jiang Jing sentiu o mundo escurecer diante dos olhos, tomada de pesar e arrependimento.

A família Lan já tinha mesmo uma nova noiva?