Capítulo 24 - Desorientação

“Senhora Liang.”

“Estou aqui, senhora.”

Ao notar a expressão preocupada da mulher, Song Wan perguntou: “Ouvi dizer que sua mãe esteve doente recentemente e ainda não se recuperou. Isso é verdade?”

“Senhora, minha mãe está com boa saúde. Não voltei para casa nos últimos dias e não negligenciei meus deveres…”

“Você entendeu mal.” Song Wan pegou um pedaço de tecido de veludo vermelho entregue por Hengzhi e o abriu casualmente. “Tenho em meu quarto metade de um ginseng com mais de cinquenta anos, presente da matriarca. Se não se importar, pode levá-lo para sua mãe, para fortalecer o sangue e a energia.”

A senhora Liang caiu de joelhos imediatamente.

“Muito obrigada, senhora. Em nome de minha família, agradeço por sua generosidade.”

Hengzhi se aproximou e ajudou-a a levantar-se: “Não precisa disso. Quem trabalha arduamente, nossa senhora sabe e reconhece. O que é seu não faltará.”

A esposa de Jiang Fu, ao ouvir tais palavras, ficou com o rosto sombrio.

Ela era a principal responsável da ala interna. Embora Song Wan não tivesse dito nada contra ela naquele dia, cada uma de suas ações anteriores era como um tapa em seu rosto. No entanto, ela não podia guardar ressentimento, pois sentia-se convencida.

“Senhora Zhou.”

“Aqui estou.”

Song Wan observou-a cumprimentar com todo respeito e falou com gentileza: “Ouvi dizer que seu neto, aos cinco anos, já sabe reconhecer mais de cem caracteres?”

A senhora Zhou assentiu. Song Wan continuou: “Esse menino é inteligente. Seria um desperdício não aproveitar esse dom. Que tal levá-lo para nossa escola da família, para que ele inicie os estudos com os jovens senhores? Quem sabe, no futuro, não teremos um pequeno laureado?”

O neto era o tesouro da senhora Zhou. Se fosse apenas traquinas, nada disso teria importância, mas tendo o céu concedido tal talento, como não sonhar mais alto? Se no futuro seu neto se tornasse um laureado, ela morreria feliz e em paz.

Sem dizer palavra, a senhora Zhou ajoelhou-se diante de Song Wan e bateu a testa três vezes no chão.

“Senhora, com sua graça, dedicarei minha vida a servi-la com total lealdade.”

Song Wan a ajudou a levantar-se, sorrindo e dizendo que era apenas uma pequena questão.

“Todas vocês sabem bem das condições do Pátio Lan. Antes, o pátio era calmo e as criadas eram poucas. Agora, com o retorno do senhor e a chegada de novos membros, estamos com falta de pessoal. Como ainda não conheço bem todos, vou precisar que algumas de vocês escolham meninas inteligentes e obedientes para trabalharem aqui.”

“Se alguma de vocês tiver filhas ou netas capazes, também podem trazê-las para Hengzhi avaliar.”

As mulheres olhavam umas para as outras, contentes.

Entrar no pátio dos senhores não era fácil, especialmente no Pátio Lan. Uma vez dentro, havia chance de servir o senhor de perto e, sendo habilidosa, talvez até ser escolhida para servir diretamente em seus aposentos.

Todas eram servas nascidas na casa, com gerações de suas famílias a serviço do marquês. Quem não tinha filha ou neta? Se ao menos uma delas ganhasse o favor do senhor, toda a família ascenderia junto.

Algumas já se animavam, calculando quem indicariam.

Song Wan, percebendo, sorriu ainda mais: “As criadas e mulheres encarregadas do serviço pesado na casa trabalham muito e recebem pouco. Estou pensando em aumentar o pagamento dessas meninas em cinquenta moedas por mês. Nos meses de inverno, novembro, dezembro e janeiro, ganharão um conjunto de roupas acolchoadas, e no verão, nos meses seis, sete e oito, um vestido leve. Além disso, receberão duas cordas de moedas extras no verão e inverno para comprarem frutas, carvão e outras necessidades.”

“Que senhora generosa…”

Todas se apressaram em elogiar Song Wan, que apenas sorriu, sem dar importância.

“Senhora Jiang Fu.”

“Sim, estou aqui. O que deseja, senhora?”

Song Wan não demonstrou desagrado; pelo contrário, desculpou-se: “Nestes anos em que o senhor esteve ausente, você teve muito trabalho.”

“É meu dever, senhora.”

“Não existe dever absoluto…”

Hengzhi lhe entregou uma caixa de madeira, que Song Wan passou para ela: “Você e o tio Jiang trabalharam uma vida inteira pelo marquês. No fim das contas, ficamos devendo a vocês.”

A esposa de Jiang Fu abriu a caixa, vendo ali uma carta de recomendação.

“Seu filho caçula, Jiang Youcai, cresceu junto com o senhor. Agora que ele voltou, seria natural que o mantivéssemos por perto. Mas tanto eu quanto a matriarca achamos que seria um desperdício. Por isso, pedi a alguém que escrevesse uma carta de recomendação para indicá-lo ao Bureau de Tingimento e Tecelagem como subdiretor.”

“É um cargo modesto, mas, ao menos, é um posto oficial.”

Ela segurava a carta, os olhos vermelhos de emoção.

“Senhora… eu…”

Song Wan sorriu suavemente, dando-lhe um tapinha na mão.

Não restava mais nada urgente. Song Wan deu algumas instruções finais e dispensou as mulheres, deixando o salão em silêncio. Só então percebeu Jiang Xingjian parado num canto, sem saber há quanto tempo estava ali.

Ela, um tanto distraída, perguntou: “Há algo, marido?”

Jiang Xingjian balançou a cabeça e sentou-se ao seu lado.

Na verdade, ele viera porque estava apreensivo.

Imaginava que, caso Song Wan fosse confrontada por empregadas insolentes, poderia intervir para apoiá-la. Mas, em apenas meio dia, ela conquistara aquelas mulheres, colocando-as todas sob seu domínio.

Primeiro, estabeleceu autoridade com firmeza, depois desmontou as alianças entre os servos do palácio, redistribuindo o poder. Eliminou quem se aproveitava dos recursos da casa e, por fim, trouxe o Pátio Lan para seu controle.

Se as mulheres desejassem que suas filhas fossem reconhecidas pelos senhores, naturalmente se comportariam e se colocariam à disposição, aceitando a liderança de Song Wan.

Quanto a beneficiar as criadas da base…

Jiang Xingjian sorriu de canto. Antes que o dia terminasse, todos os quase mil servos do marquês já saberiam que a senhora era bondosa e generosa.

Ele pensou consigo mesmo que, mesmo que lhe dessem a administração da casa, não o faria melhor que Song Wan.

Jamais tinha visto esse lado resoluto e estratégico dela. Agora, ao presenciar, sua impressão se transformava completamente.

“Você…”

“Senhor, senhora.”

Xieyi entrou e, após cumprimentar ambos, disse: “Senhor, a senhora Lin, do Pavilhão do Fio de Seda, está doente e pede que o senhor vá vê-la.”

Jiang Xingjian apertou os lábios, lembrando-se de que não via Lin Jiayue há dias.

Olhou para Song Wan ao seu lado e viu que ela semicerrava os olhos, com ar cansado, quase adormecendo.

“Descanse, esposa. Voltarei mais tarde.”

Song Wan abriu os olhos e sorriu com frieza, recolhendo-se ao quarto com Hengzhi e Hengwu.

Depois de ajudá-la a se deitar, as duas saíram em silêncio.

O aroma do travesseiro de rosas era suave e agradável, perfumado e sutil. Antes, Song Wan gostava muito desse cheiro, mas hoje, ao sentir o perfume, sentiu-se inquieta, incapaz de encontrar paz.

Depois de pouco tempo deitada, sentou-se novamente.

Na noite anterior, como choveu, Hengzhi trouxe os entalhes do zodíaco de madeira da janela para dentro, colocando-os alinhados na beira do divã.

Song Wan, com os olhos avermelhados, passava as mãos um a um, cada vez mais confusa.