Capítulo 43 - Dispensa

No entanto, ao retornar do Salão da Garça Auspiciosa para o Pátio das Ondas, Song Wan sentiu-se completamente exausta. Assim que chegou ao seu próprio pátio, tirou o manto externo e sentou-se no divã de beleza.

As palavras com que a mãe de Jiang lhe fizera advertências ainda ecoavam em sua mente; sempre que recordava sequer uma sílaba, Song Wan sentia uma dor aguda no coração.

— Senhorita, está tudo bem? — perguntou a ama Zhao.

— Está tudo bem — respondeu Song Wan, aceitando o leque redondo que a ama lhe estendia e abanando-se suavemente.

Não sabia se era pelo nervosismo do dia ou pelo sol escaldante que apanhara lá fora, mas à noite Song Wan começou a sentir febre.

— Doutor Ding, o que aconteceu com nossa senhora? — indagou a ama Zhao, segurando com cuidado a mão de Song Wan, que pendia para fora da cortina, e a recolocando debaixo das cobertas. Vendo o médico arrumar o travesseiro de pulso, ela se aproximou para perguntar baixinho.

— A grande senhora está ansiosa e com forte calor, trata-se de um sintoma de excesso de yang. Assim que a febre baixar, ficará bem. Deixe que eu prepare algumas ervas e logo estará curada — respondeu o doutor Ding.

Com isso, as criadas Heng Zhi e Heng Wu suspiraram aliviadas, enquanto Lu Zhu acompanhou o médico até a farmácia.

Song Wan ardia em febre, meio inconsciente, e a ama Zhao não pôde deixar de sentir uma dor imensa no coração. Passou a noite inteira sem dormir, ocupando-se em trocar suas roupas, enxugar o suor, dar-lhe os remédios e baixar a febre. Só quando Song Wan melhorou, a ama Zhao, com olheiras profundas, chorou e agradeceu aos deuses.

— Senhorita, por que adoeceu assim de repente? Passei a noite em agonia por sua causa — lamentou a ama.

— Desculpe preocupar você, foi culpa minha — respondeu Song Wan com a voz rouca, mas com um sorriso suave no rosto.

Apesar da doença, sentia-se muito mais aliviada por dentro.

Deixou-se cuidar pelas criadas, que a ajudaram a tomar banho e trocar de roupa. Após se lavar, Song Wan foi até o escritório.

— A senhorita ainda não está totalmente recuperada, por que não descansa mais alguns dias? — sugeriu a criada.

Song Wan balançou a cabeça: — Meu marido vai receber o título de marquês e haverá um grande banquete. A lista de convidados e os convites precisam ser preparados com antecedência.

Passou quase todo o dia escrevendo até entregar a lista de nomes a Heng Zhi, pedindo que a levasse à sala de cerimônias da residência.

A sala de cerimônias era responsável por todos os rituais e protocolos da mansão. Desde aniversários dos senhores, datas de luto dos ancestrais até as trocas de presentes entre famílias, tudo passava por eles. Assim, ao enviar a lista hoje, no dia seguinte os convites já seriam entregues às matriarcas das famílias convidadas. Festas grandiosas como a sucessão do título de Jiang Xingjian exigiam que homens e mulheres fossem recepcionados separadamente, e tudo era tão trabalhoso que Song Wan não dava conta sozinha.

— Convide essas três pessoas em meu nome — instruiu ela.

Heng Zhi espiou a lista: sabia quem era a senhora da família Sun e a matriarca da família Lan, mas ficou surpresa ao ver o nome da senhora Bai, esposa de um funcionário do Ministério de Funcionários.

— Meu irmão está no Ministério, mas ainda é apenas um vice-assistente sem posição oficial. O senhor Bai é o superior direto dele — explicou Song Wan.

Ao ouvir o nome de Song Fu, Heng Zhi corou discretamente, assentiu e saiu segurando o registro de convidados.

A ama Zhao observou tudo com certa mágoa no coração. Sua jovem senhora sempre fora orgulhosa e, em outros tempos, jamais teria feito algo que facilitasse a vida na mansão do marquês ou buscado benefícios para seu próprio irmão. Agora que o fazia, era sinal de que havia perdido totalmente as esperanças na família do marquês e não se preocupava mais em manter as aparências.

Quis aconselhá-la, mas suas palavras morreram nos lábios.

No grande banquete da sucessão de Jiang Xingjian, Song Wan cuidou apenas da lista de convidados e do cardápio, deixando o restante para os responsáveis usuais, conforme a tradição da casa. Assim, bastava que as amas de confiança cuidassem bem de suas tarefas e tudo seguiria sem problemas.

Preparado tudo, comunicou-se com a velha senhora Jiang e com a mãe de Jiang, depois não se envolveu mais. Mesmo quando soube que a mãe de Jiang havia delegado parte da organização do banquete a Lin Jiayue, Song Wan não disse uma palavra.

Mais tarde, quando alguma ama vinha relatar, de forma vaga, que Lin Jiayue alterara certas regras da casa, Song Wan apenas perguntava se a senhora estava ciente. Ao saber que a mãe de Jiang sabia e ainda assim deixava Lin Jiayue no comando, ela desistiu completamente de intervir, orientando as amas a seguir as ordens de Lin Jiayue.

— Senhorita, não teme que aquela mulher cause algum problema? — assim que a ama responsável saiu, a ama Zhao não se conteve e, preocupada, aconselhou: — Se deixar tudo nas mãos dela, se algo der errado no dia, sua reputação de virtude será manchada para sempre!

Song Wan segurou o livro e sorriu levemente: — Você foi comigo ontem ao Pavilhão do Perfume Vermelho. Viu a atitude da senhora?

Com o calor recente, a velha senhora Jiang estava sempre indisposta, sem apetite e muito cansada. Só Song Wan e Jiang Xingjian conseguiam vê-la de vez em quando; os demais estavam dispensados das obrigações diárias. Todos os assuntos da casa estavam a cargo da mãe de Jiang, e Song Wan não queria incomodar a velha senhora, restando-lhe apenas informar a mãe de Jiang.

Lin Jiayue, desde que abriu seu salão de beleza, atraíra muitos clientes e bons lucros, o que aumentava a confiança da mãe de Jiang e de Jiang Xingjian nela, deixando-os seguros em deixá-la à frente do banquete.

Quando Song Wan mencionou que não era adequado mudar os costumes antigos, foi rapidamente repreendida pela mãe de Jiang, que a chamou de antiquada e sem graça.

— Agora, não importa o que eu diga, será inútil. Se eu insistisse mais, diriam que sou mesquinha, invejosa e que não suporto ver a casa do marquês prosperar.

— Cof, cof — interrompeu uma tosse.

Mal terminara de falar, Song Wan viu Jiang Xingjian parado na sala, com expressão difícil. A ama Zhao olhou com raiva para Xiang Cao, que quis responder, mas Jiang Xingjian disse rapidamente:

— Fui eu que pedi para não anunciarem minha chegada...

Ele não esperava que Song Wan mencionasse a ele e a Lin Jiayue em conversa.

Song Wan levantou os olhos, preguiçosamente, sem o menor constrangimento por ter sido surpreendida em confidências.

Sua postura calma deixou Jiang Xingjian desconcertado, sentindo-se deslocado, como se fosse um estranho ali.

— A princesa Jiang enviou um presente para você. Eu trouxe — disse ele, colocando a caixa de madeira sobre a mesa e sentando-se.

Nos últimos tempos, Jiang Xingjian vinha evitando Song Wan e não visitava o Pátio das Ondas havia muito. Achou que ela estivesse ressentida, mas para sua surpresa, ela não parecia se importar.

— Se acha que Jiayue não está agindo corretamente, pode recusar. Afinal, você é a legítima...

— Permitir que uma concubina administre a casa é jogar fora todas as regras e tradições dos ancestrais do marquês. O que mais poderia eu dizer? — retrucou Song Wan, deixando de lado o "Compêndio de Literatura e História" com frieza. — O respeito é para quem se respeita. Se a casa do marquês não se valoriza, como esperar que os outros a respeitem?

— Estou cansada. Pode ir, marido.

Mal se sentara, Jiang Xingjian fora convidado a se retirar, ficando sem palavras para rebater. Desde que decidira desistir de Song Wan, nunca mais conseguira encará-la de frente nem dizer nada duro.

No fim das contas, ele era o culpado.

Jiang Xingjian mordeu os lábios, hesitou um instante e, por fim, deixou o Pátio das Ondas.

— Senhorita, esta velha acredita que o senhor ainda tem sentimentos por você. Agora que a princesa Jiang enviou um presente valioso, talvez queira se reconciliar... — insinuou a ama Zhao.

— Se o marquês se arrependesse, a senhorita deveria ouvir os conselhos da senhora, ceder um pouco...

Song Wan lançou um olhar para a caixa de madeira de sândalo sobre a mesa e disse friamente:

— Não se trata de reconciliação. É apenas porque falei a favor das alianças das famílias Sun e Lan para o segundo senhor e para a terceira irmã, e isso lhe agradou.

Se fizesse bem, receberia um ou outro presente trivial, para que continuasse trabalhando pelo bem da casa do marquês. Se não servisse para nada, seria excluída como antes, nem podendo vê-los mesmo que entrasse no palácio.

No fundo, para a princesa Jiang, ela não passava de uma mensageira, uma serva útil. Talvez, no coração da princesa, nem se comparasse a uma funcionária inferior do Palácio da Celebração.

Sem sequer abrir a caixa de sândalo, Song Wan a entregou à ama Zhao:

— Guarde isso.