Capítulo 69: Declínio

Se soubesse desde o início que Jiang Xingjian era tão sensível e discreto, por que teria ela se submetido ao tormento de beber aquela infusão amarga, suportando as dores que reviravam seu estômago?

Song Wan cobriu os lábios com a mão e lançou um olhar ao homem estendido no leito.

— Senhorita...

Heng Zhi, apreensiva, se aproximou, mas Song Wan fez um gesto para que não se preocupasse e abriu “Antigas Fórmulas dos Oito Métodos” para estudá-lo atentamente.

Lin Jiayue ficou radiante ao saber que Jiang Xingjian havia retornado à mansão; já fazia um mês que não o via e sentia sua falta de forma intensa. Nem mesmo ao ouvir de uma criada que o marquês, ao chegar, irrompera em fúria, ela se abalou.

— Certamente foi algum problema nos estábulos imperiais. Vocês, logo mais, abram bem os olhos e não o contrariem.

Diante do espelho de bronze, mudou de roupa para um vestido de seda adornado com borboletas brancas, que realçava ainda mais sua juventude e delicadeza. Sorrindo, perguntou:

— Onde está o marquês?

— Segundo os criados, ao chegar ele foi direto ao pavilhão da senhora principal. Vi Cuiwei, da ala principal, fervendo água na cozinha, então imagino que já repousaram.

— Ele foi atrás de Song Wan?

Com o punho cerrado e o rosto sombrio, Lin Jiayue avançou apressada até o Pavilhão do Perfume.

Dentro, Song Wan lia à escrivaninha, e Jiang Xingjian repousava no leito, recuperando o sono. Vendo-os distantes, Lin Jiayue conteve a ira e se aproximou dele.

Ajoelhou-se ao lado e o cutucou de leve:

— Jiang Yi? Acorde.

Após dez dias ajoelhada na mansão do Barão de Jinxian, e outros tantos vigiando junto ao médico dos jardins reais no galinheiro, Jiang Xingjian sentia-se esgotado, como se parte de sua alma tivesse se perdido. Só despertou lentamente após ser insistentemente chamado por Lin Jiayue.

O sol inundava o aposento, obrigando-o a semicerrar os olhos.

— Awan?

O sorriso gentil quase lhe escapou dos lábios, e Lin Jiayue, pressionando-os, forçou-se a sorrir:

— Marquês, sou Yu’er.

— Está cansado? Por que dorme aqui? Acaba dando trabalho aos outros.

E estendeu a mão para ajudá-lo.

Ao perceber que era Lin Jiayue, Jiang Xingjian sentou-se em silêncio, curvado, pressionando a testa, sem dizer uma palavra.

Song Wan fechou o livro e disse a Heng Zhi e Heng Wu:

— O marquês não está bem, ajudem a senhora Lin a levá-lo de volta ao Pavilhão das Fumaças Bordadas.

Jiang Xingjian ergueu o olhar, opaco e sombrio.

— Marquês, permita-nos acompanhar...

— Não é necessário.

Jiang Xingjian ergueu as mangas e saiu. Lin Jiayue apressou-se atrás, mas sentia uma inquietação crescente.

Ao entrarem no Pavilhão das Fumaças Bordadas, Jiang Xingjian ordenou friamente:

— Deixem-nos a sós.

Lin Jiayue forçou um sorriso:

— O que houve? Não descansou bem?

Jiang Xingjian respondeu:

— Ninguém te contou que, em um século de história, a Mansão do Marquês jamais vendeu um criado? Não sabes as consequências desse ato?

E, com um sorriso gélido, continuou:

— Não sabes de nada, mas ousas tudo.

— Quando parti, não te entreguei a administração da casa. Sabes o que isso significa?

— Desde que entraste na mansão, quantos problemas não causaste? Mal me ausentei por um mês e já provocaste outra calamidade. Será que não podes simplesmente comportar-te?

Lin Jiayue empalideceu:

— Queres que eu me contenha? Se eu fosse contida, quem teria aberto a loja de gelo, a de cosméticos para a mansão?

— Basta.

O olhar de Jiang Xingjian era cortante:

— Se tanto te importas com essas lojas, devolvo-as a ti hoje. Que achas?

— Como assim?

Os olhos de Lin Jiayue se encheram de lágrimas.

— Segui-te até aqui e aceitei ser tua concubina. Fiz de tudo para abrir negócios e lucrar para a mansão, só vendi criados porque a mansão estava à beira do colapso...

— Penso em ti a cada passo e, agora, dizes apenas que devolves tudo? Jiang Xingjian, tens mesmo coração?

Jiang Xingjian permaneceu em silêncio, o peito tomado de inquietação.

— Daqui em diante, não te envolvas na administração da casa. Dedica-te a pensar no projeto das armas, isso sim é importante.

Já não tinha vontade nem paciência para ensinar Lin Jiayue.

Por mais que tentasse alertá-la a agir com cautela, considerando os milhares que viviam na mansão, para Lin Jiayue o mais importante era sempre ela mesma. A vida ou morte dos demais não tinha qualquer peso, muito menos a reputação da mansão ou seu futuro.

— Dá-me a lista dos criados vendidos. Tentarei trazê-los de volta.

Lin Jiayue não compreendia o porquê de tanta confusão, nem via razão para sustentar tantos inúteis. Sentia-se à beira da ruína, mas mantinham-se as aparências da nobreza, o que lhe parecia ridículo.

Tomada de raiva, entregou a lista dos criados vendidos e sentou-se na cama, chorando silenciosamente.

Jiang Xingjian, ainda com voz fria, disse:

— O selo de minha mãe.

— Aqui está.

Jogou-o ao chão. As veias de Jiang Xingjian saltaram na testa, mas ele apenas cerrou os dentes e saiu, suportando a raiva.

Ao saber que sua mãe estava no Salão da Garça Afortunada, Jiang Xingjian apressou-se para lá.

Mal entrou, antes que pudesse questionar a razão de sua mãe ter entregue a administração a Lin Jiayue, ouviu-a chorar:

— Yi’er, finalmente voltou.

A avó de Jiang, deitada, ergueu a cabeça ao ouvir a voz.

— Bom menino, venha cá para que a vovó veja você.

Jiang Xingjian aproximou-se e ajudou a avó a sentar-se, engolindo as palavras que ia dizer.

— A senhora está melhor?

A velha assentiu:

— Graças a sua mãe, que não saiu do meu lado um só dia, pude recuperar-me. Caso contrário, desta vez temo que...

— Não diga bobagens, senhora — interrompeu a mãe de Jiang, enxugando os olhos com um lenço. O rosto, amarelado, com olheiras profundas e as faces magras, denunciava o sofrimento recente.

A velha sorriu, cansada:

— Como vão as coisas na mansão? Alguma novidade? No banquete, fizeste como pedi e mandaste Lin Jiayue de volta ao pavilhão?

A mãe de Jiang, constrangida, desviou o olhar.

Jiang Xingjian respondeu:

— Fiz tudo conforme a avó ordenou. Na mansão, tudo está em ordem. Awan tem cuidado de tudo muito bem.

— Awan é uma boa menina. Confio-lhe a mansão de olhos fechados. Yi’er, por mais que ames Lin Jiayue, nunca te afastes de Awan. Uma esposa virtuosa abençoa três gerações. Awan é inteligente e firme, certamente te ajudará a proteger a honra da família por mais um século.

Jiang Xingjian baixou os olhos:

— Sim, avó.

— Depois de tudo isso, minha saúde já não é mais a mesma. Só espero, antes de partir, ver meu bisneto nascer.

— A senhora está forte, não diga isso.

A avó riu:

— Ora, atreve-se a brincar com a avó.

Ainda convalescente, logo se sentiu exausta. A mãe de Jiang apressou-se a ajeitar-lhe o travesseiro para que repousasse melhor.

Quando a velha adormeceu, Jiang Xingjian levou a mãe ao corredor, pronto para falar sobre os problemas recentes, mas viu-a exausta, massageando as pernas.

Cuidar de um doente já é penoso, ainda mais com a idade avançada.

Jiang Xingjian hesitou, mas disse:

— Mãe, volte para seus aposentos e descanse. Hoje eu fico com a avó.

— De jeito nenhum. Não posso deixar você exausto. Acabou de resolver tantos assuntos, vá descansar. Aqui, com a avó, eu cuido de tudo. Não precisa se preocupar.

Jiang Xingjian suspirou, resignado, e assentiu.

Andou por muito tempo pela mansão até conseguir acalmar-se, então dirigiu-se ao Jardim Lan.

Com tamanho descontrole nos aposentos internos, só Song Wan poderia reverter a situação. Quanto à reputação da mansão na capital e à questão dos criados vendidos, somente ela tinha habilidade para lidar com tudo de forma impecável.