Capítulo 80 - Presentes

Após regressarem das montanhas desertas, não se passaram três dias e Jiang Xingjian foi de fato convocado pelo imperador para servir no Acampamento da Chave Divina.

Lin Jiayue, incapaz de guardar mais tempo o segredo sobre as armas de fogo, teve de redigir minuciosamente o processo de fabricação dos explosivos, tornando-o deliberadamente complicado, e ainda revelou a Jiang Xingjian a fórmula modificada da pólvora.

De posse do que desejava, Jiang Xingjian dedicou-se inteiramente ao Acampamento da Chave Divina e, por vários dias, não retornou à mansão.

Desde sua partida, Lin Jiayue passou a sentar-se diariamente no alpendre do Pavilhão do Fio de Fumaça, absorta em devaneios. Outrora inquieta e irrequieta, agora mostrava-se assombrosamente dócil.

Quando ocasionalmente cruzava o pátio, Song Wan sentia-se desconfortável ao vê-la naquele estado.

Hengzhi abanava Song Wan, enquanto Hengwu sentava-se ao lado bordando chinelos floridos; a casa permanecia silenciosa, muito distante da habitual animação. Zhao Mamã, junto com Xiangcao e Lüzhu, haviam sido enviadas da mansão uma após a outra. Sempre que pensava nas três, um pesar lhe invadia o coração.

— Senhora, chegou um noviço do Mosteiro da Esmeralda Serena. Creio que traz resposta ao pedido feito anteriormente.

— Vou recebê-lo.

Song Wan desceu do leito e mandou chamar o Mestre Lingyu do Mosteiro da Esmeralda Serena.

Lingyu, embora monge, por receber o patrocínio da mansão, não se afastava do mundo secular, sendo, portanto, hábil e diplomático no trato.

Song Wan pediu a Hengzhi que preparasse chá e conduziu Lingyu ao salão interno, então perguntou:

— Sobre a questão que consultei dias atrás, o Mestre Qingshuang tem algum retorno?

— Senhora, o mestre pediu que eu lhe entregasse este objeto. Quanto ao restante, não sei.

Song Wan desdobrou o fino papel entregue por Lingyu, no qual havia um endereço: tratava-se de um mosteiro feminino ruinoso. Ao lê-lo, Song Wan esboçou um sorriso repentino.

— Obrigada, pequeno mestre. Depois mandarei que as criadas levem oferendas ao mosteiro.

Lingyu despediu-se sorrindo, mas Song Wan sentou-se melancólica no leito.

Ela pretendia buscar auxílio do Mestre Qingshuang, desejando, através da prática religiosa, afastar-se temporariamente do mundo e escapar dos conflitos da mansão. Mal sabia que mesmo os monges podiam ceder, recusando-a de forma tão direta.

Nem sequer uma frase de consolo ou desculpa sobre laços mundanos inacabados foi dada. Apenas lhe indicaram abertamente que, caso desejasse sair, sempre haveria um mosteiro disposto a recebê-la.

Ao descartar o papel, Song Wan enfim reconheceu que não havia saída para si.

— Deixe estar, já sabia que era vã a esperança nos outros.

Recolhendo os pensamentos dispersos, Song Wan passou a levar uma vida quase reclusa no Pátio da Lótus Bravia, acompanhada apenas por Hengzhi e Hengwu.

Jiang Xingjian fora para o Acampamento da Chave Divina, a Matriarca Jiang padecia gravemente, e a mãe de Jiang isentou todos do dever de cumprimentá-la manhã e noite, permanecendo sozinha no Salão da Garça Afortunada. Lin Jiayue passava os dias sentada no alpendre, já não importunando ninguém como antes, o que fez com que a rotina da mansão se tornasse insossa para todos.

No palácio, a Concubina Jiang enviou uma oficial para ajudar Huaisu a administrar os assuntos da mansão. Essa vida tranquila fazia Song Wan sentir-se como nos tempos de viuvez.

Por natureza afeita ao silêncio, ela apreciava ainda mais a quietude do presente.

Mas o tempo corre célere e, ao chegar agosto, a mansão teve de voltar à agitação, pois o mais importante era preparar os presentes de Festival do Meio Outono para o eunuco chefe Duan Yiting e visitar as concubinas e o imperador no palácio.

Em tese, assuntos da corte ou relações oficiais não caberiam a Song Wan. Em outros anos, bastava que um administrador entregasse os presentes na casa de Duan e dissesse algumas palavras auspiciosas no portão. Contudo, este ano, sem se saber se por sorte ou azar, a mansão recebeu recado do próprio Duan Yiting, dizendo que desejava visitar pessoalmente a Matriarca.

Duan Yiting fora um erudito arruinado, com conhecimentos de clássicos e história, mas, na juventude, sofrera golpe tão duro que se castrou para servir no palácio. Cauteloso e perspicaz, era mestre em manipular corações; tanto o imperador anterior quanto o atual nele confiavam plenamente.

Dizia-se, porém, que anos atrás travara dura disputa com o eunuco-chefe do Departamento do Leste, Mestre Wan, e desde então raramente aparecia. Ninguém sabia por que agora mostrava repentina atenção à mansão.

Eunucos do palácio diferem dos homens de fora: se Duan Yiting queria visitar a Matriarca, teria de entrar nos aposentos femininos, e a mansão precisava recepcioná-lo com banquete.

Assim, todas as mulheres da casa, especialmente Song Wan, como esposa de alto grau, não podiam se esquivar.

Nesses dias, a mansão se ocupou em confeccionar roupas e sapatos para todos, limpando tudo até que não restasse poeira. Ainda assim, quando chegou o dia da visita de Duan Yiting, Song Wan sentia-se inquieta.

— Senhorita, não faço tão bem os penteados quanto Lüzhu.

— Não importa.

Olhando-se no espelho de bronze, com a maquiagem impecável, Song Wan esboçou um sorriso delicado e gentil.

Mas o sorriso desvaneceu rapidamente.

— Senhorita, o eunuco Duan estava doente há tempos e só aparecia no palácio no início e metade do mês para saudar o imperador. Por que de repente viria à nossa mansão?

Hengzhi, meio agachada, ajudava Song Wan a colocar os adornos e não conteve a dúvida.

Song Wan balançou a cabeça:

— Também não sei.

Duan Yiting era astuto e desconfiado, de humor volúvel e, com a idade, tornou-se ainda mais imprevisível.

Um dia podia conversar alegremente com alguém e, no outro, arruinar uma família inteira; mas também não eram raros os casos de quem era ignorado por ele e, de repente, passava a receber seus favores e benesses.

Fosse qual fosse o caso, nada disso era auspicioso para Song Wan.

— Só temo que a Concubina Jiang tenha feito algo e envolvido o eunuco Duan.

A visita de Duan Yiting podia ser um sinal: com seu apoio, o quinto príncipe teria ainda mais chances.

— E o véu de seda que pedi que preparasse dias atrás?

— Já está pronto, irei buscá-lo.

Hengwu trouxe um véu de tecido leve e macio. Song Wan inclinou-se e aspirou levemente, sentindo apenas um leve aroma floral.

Anos atrás, soube-se que alguém presenteara Duan Yiting com peônias raras, o que lhe causou uma reação alérgica dolorosa. Furioso, ele acusou o doador de um crime improvável e o enviou para o sul, de onde ainda não retornou.

Para evitar que a mansão caísse nas graças de Duan Yiting, Song Wan mergulhara o véu durante dias em água de flores usadas para tingir unhas, sem saber se surtiria efeito — mas antes isso que nada.

Song Wan levantou-se e permitiu que Hengzhi a ajudasse a vestir-se, depois caminhou com passos graciosos rumo ao Pátio da Lótus Bravia.

A mansão estava efusivamente animada: no salão principal, todas as senhoras estavam presentes, até Lin Jiayue e Huaisu compareceram com suas criadas.

O vai e vem de pessoas era incessante.

Jiang Xingjian aguardava os convidados no pátio externo, enquanto Jiang Yan, sentado junto à porta, conversava com os mais jovens da família que ainda frequentavam a escola do clã.

Antes de entrar, Song Wan viu a expressão serena de Jiang Yan, ouvindo atentamente os pequenos se gabarem de seus estudos.

As palavras infantis arrancavam sorrisos, mas os olhos de Jiang Yan transbordavam seriedade e paciência, cena que fez Song Wan sorrir levemente.

— Cunhada…

Os pequenos, ao vê-la, vieram cumprimentá-la um a um, e Song Wan respondeu às saudações. Jiang Yan então disse:

— Cunhada, espere um pouco.

— Dias atrás, o administrador Liu retornou de Jiangnan com várias novidades. Já enviei presentes para todos os aposentos, mas esta parte guardei para você.

Jiang Yan pegou uma pilha de livros na mesa, alisou-os com os olhos baixos e entregou-os ao ajudante Qingzhai.

Song Wan olhou discretamente para as criadas e viu que várias seguravam papel e tinta. Indicou então a Hengzhi que recebesse os livros e sorriu:

— Obrigada, segundo senhor, agradeça ao administrador Liu por mim.

Jiang Yan cerrou os lábios, contendo o desejo de sorrir e a inquietação, e assentiu com voz suave:

— O irmão sabe.