Capítulo 102 – Nos Braços

— Você me conhece?
Jiang Yan sentou-se ereto, os olhos brilhando de esperança.
— Sim.
Ela conhecia todos da família Jiang; da mesma idade que ela, chamando-a de cunhada, só havia Jiang Yan.
— Por que você está chorando?
Song Wan, encostada à parede, perguntou em voz baixa.
Ela havia chegado recentemente à Mansão do Marquês para viver o luto, mas sentia o tempo arrastar-se penosamente. No vasto Pátio Lan só residiam ela e alguns criados, o que a deixava desconfortável; se não fosse assim, não teria saído para passear no jardim naquela noite e encontrado Jiang Yan.
— Por que estou chorando?
Jiang Yan repetiu em murmúrio, e logo, com a voz embargada, disse:
— Choro porque nasci diferente dos demais, choro porque ninguém neste mundo me ama ou cuida de mim.
— Choro porque na senhora só há olhos para Jiang Yi, e nunca se importa se vou viver ou morrer.
— Choro porque Liu Chengxiang, que deveria ser meu tio de sangue, só pensa em tirar vantagens de mim.
— Choro porque minha mãe adotiva nunca foi sincera, nunca me tratou como filho, apenas me vê como moeda de troca para manipular meu pai.
— Choro porque, mesmo sabendo que ninguém tem boa vontade, ainda imploro por um coração verdadeiro.
— Choro porque todos neste mundo têm laços profundos de mãe e filho, mas apenas Liu, minha mãe adotiva, é cruel e implacável, sem deixar espaço para compaixão.
— Choro porque, mesmo sabendo que ela é dura comigo, o sangue que nos une me prende, e não sei como me libertar.
— Choro porque, mesmo sabendo de todos os defeitos dela, não consigo romper os grilhões da filialidade.
Jiang Yan estendeu uma mão pelo canal de drenagem; a palma juvenil, fina e pálida, estava misturada de terra e sangue. Song Wan não sabia o que ele pensava, mas ele conseguiu, por força, arrastar-se pelo canal estreito.
O túnel era apertado e comprido; Jiang Yan, com a cabeça ensanguentada, chorando, chegou até ela.
Song Wan assustou-se, recuando apressada vários passos.
— Você é minha cunhada, ensine-me o que devo fazer.
Todo sujo de terra, Jiang Yan chorava tanto que o rosto era um borrão, e as lágrimas grossas rolavam sem parar pelas faces enquanto falava.
O menino, com pouco mais de dez anos, era ainda mais baixo que ela.
Song Wan franziu a testa, pensando em lhe dizer que, além de ultrapassar os limites, era também muito indelicado, mas ao ver o sangue em sua cabeça, não conseguiu evitar a compaixão.
— Venha comigo.
Levando-o ao pátio do Salão de Incenso, Song Wan disse:
— Espere aqui.
Entrou na casa e trouxe uma grande bandeja de laca, colocando-a suavemente diante de Jiang Yan; atrás dela, Hengzhi veio com uma bandeja de latão nas mãos.
— Senhor Yan, permita-me limpar seu rosto.
Hengzhi avançou, limpando cuidadosamente a sujeira da cabeça de Jiang Yan, aplicando um pó cicatrizante para estancar o sangue e desinchar, e só então se afastou.
Song Wan ficou sob a lanterna no corredor, olhando-o com serenidade.
Jiang Yan só via diante de si uma jovem digna e elegante, parada no ponto mais iluminado do pátio, impossível desviar o olhar.
Song Wan apertou os lábios, pensando por um instante antes de dizer suavemente:
— Se ninguém te ama, ame a si mesmo; por que permitir aos outros avidez, raiva ou ilusão? Não deixe que o amor ou o ódio dos outros confundam teu coração.
— Afinal, o amor dos outros não está em tuas mãos; se te amam hoje, não significa que te amarão sempre. Hoje te amam e te alegras, amanhã não te amam e te entristeces; assim, ambos se perdem, para quê?
— Quanto ao que diz sobre Liu, tua mãe adotiva...
Song Wan franziu a testa, sem vontade de se envolver nos assuntos maternos dele.
Diz-se que não se deve interferir entre parentes; ela, sendo de fora, como poderia falar mal da mãe de Jiang Yan?
Mas ao ver Jiang Yan olhando-a com olhos ardentes, cheio de desejo por redenção, ela não resistiu e disse:
— O mundo gira em torno do interesse, e até os parentes de sangue não escapam disso.
Jiang Yan, segurando a cabeça, olhos vermelhos, replicou:
— Mas ela é minha mãe, deveria me amar, cuidar de mim, proteger-me, como todas as mães fazem com seus filhos; por que apenas ela é diferente?
— Nosso sangue é o mesmo, ela não deveria me tratar assim.
Jiang Yan deitou-se na cama, olhando para o dossel com pequenas contas cor-de-rosa, sentindo uma dor no peito.
Naquele tempo, era pequeno e acreditava que Song Wan era erudita desde cedo, mas olhando para trás, percebe que aquelas palavras eram também as dúvidas dela.
Nos momentos em que ninguém sabia, Jiang Yan imaginava que ela devia ter lido muitos livros para encontrar uma resposta que a convencesse.
Lembrava-se de Song Wan ficar em silêncio por muito tempo antes de dizer baixinho:
— Dizem que a graça da vida e do cuidado se divide ao meio.
— Embora Liu te tenha dado a vida, se nunca te criou, essa graça também se reduz pela metade.
— E, sendo assim, tua filialidade deve ser repartida com a ama que te criou.
Jiang Yan piscou, entendendo que ela sugeria dividir a devoção filial pela mãe adotiva.
— Os livros dizem que a amizade se baseia no conhecimento mútuo, não precisa ser de sangue.
Song Wan, segurando um lenço bordado, tinha um olhar um pouco perdido.
Quem não tem laços pode se conhecer e confiar; laços de sangue não precisam ser obrigatórios.
— Você diz que está preso ao sangue, sem saber como se libertar, mas não pensa que não é o sangue que te prende, e sim tua vontade de ser extorquido por ele.
Tirando um livro da bandeja, Song Wan entregou a Jiang Yan:
— É para você.
Jiang Yan abriu o livro, notando uma página cheia de anotações em vermelho.
Ao examinar, era um trecho do “Discursos Equilibrados – Capítulo das Circunstâncias”.
Jiang Yan ficou olhando por muito tempo, até sentir alívio.

Mas ele não sabia como sair do dilema em que se encontrava; olhou nos olhos de Song Wan, perguntando confuso.
Song Wan pensou e respondeu:
— Cultive-se, busque serenidade, leia para compreender e seja um verdadeiro cavalheiro.
— Quando ambos não tiverem vergonha diante dos céus nem diante dos homens, com o coração livre de distrações e não se deixarem abalar pelo mundo, então poderão agir conforme o desejo e caminhar sem obstáculos.
Jiang Yan refletiu e assentiu.
A mensagem era clara: quando tiver fama de cavalheiro, mesmo que cometa pequenos deslizes, ninguém ousará criticar.
Jiang Yan ergueu a cabeça, sentindo que Song Wan era não só erudita, mas também extraordinariamente gentil.
Olhou a jovem sob a luz da lanterna, e seus sentimentos se agitaram.
Jiang Yan ficou parado, Song Wan viu que ele era magro e pálido, e pediu a Hengzhi que lhe trouxesse uma tigela do tônico de sangue que Zhao, a ama, estava tomando.
O sabor era amargo, Jiang Yan bebeu sentindo a língua entorpecida.
— É amargo, mas tome isto.
Pela primeira vez, Song Wan estendeu a mão, entregando-lhe um pedaço de mel de pedra envolto em papel oleado.
Jiang Yan conhecia o produto; chamado mel de pedra, só vendido em Lingnan. Antes, só vira Jiang Xingjian comer, mas nunca recebera um pedaço.
Descascando uma e colocando na boca, Jiang Yan, com olhos vermelhos, perguntou:
— Posso vir procurar minha cunhada de novo?
Song Wan balançou a cabeça:
— Não seria adequado.
Jiang Yan, segurando o mel e o livro, murmurou:
— Só não é adequado, não significa que você desgoste de mim?
— Por que desgostar?
Song Wan sorriu discretamente:
— Qualquer pessoa que conhece o bem e o mal, sabe agir e recuar, age com integridade e mantém o espírito de cavalheiro, será apreciada.
— E minha cunhada aprecia esse tipo de pessoa?
— Naturalmente.
Aprecia...
Jiang Yan baixou a cabeça, um sorriso leve nos lábios.
Então, se ele for um cavalheiro, sua cunhada gostará dele.
Jiang Yan segurou o livro com devoção e seriedade:
— Depois de hoje, vou estudar e me cultivar, serei um cavalheiro.
Song Wan sorriu, assentindo.
Ao sair, Song Wan acompanhou-o até o portão lateral; Jiang Yan olhou várias vezes para trás, relutante em deixar a jovem sob a lanterna.
No rosto, as marcas do escaldão de chá estavam vermelhas e inchadas; ao ver as marcas das unhas, Song Wan disse:
— Só força não traz proveito, e o contrário também. Submissão em excesso leva ao abuso; só incentiva o agressor a avançar ainda mais. Embora seja filho de Liu, lembre-se de sua posição.
— Você é o senhor, ela é serva; desafiar o superior é imperdoável.
— Da próxima vez, não deixe ela te ferir.
Jiang Yan, olhos vermelhos, perguntou em voz baixa:
— Posso mesmo?
Song Wan respondeu com firmeza:
— Claro que pode.
A Song Wan daquele dia não era como ele a veria depois.
Jiang Yan tocou delicadamente o amuleto de nós pendurado na cabeceira, segurando-o na palma.
O nó foi feito de forma rígida e um pouco infantil, certamente obra de Song Wan na infância.
Ele acariciou as marcas desbotadas, guardando-o com alegria no peito.
Jiang Yan sabia que não deveria agir assim, não era o caminho de um cavalheiro.
Mas talvez nunca fosse capaz de ser um cavalheiro.
Se pudesse, queria apenas ser o cavalheiro aos olhos de Song Wan, para que, um dia, ao lembrar dele, ela pudesse suspirar: "O segundo senhor era íntegro."
— Aqui.
Xiao Jiye entrou com Song Fu e o médico do Palácio Imperial; Jiang Yan ergueu os olhos e sorriu:
— O que é meu, deixo para ela.
Nada em sua posição podia dar a Song Wan, apenas os negócios e o dinheiro que fez com Xiao Jiye fora da mansão podia deixar-lhe. Jiang Yan sabia que ela não aceitaria, mas temia.
Temia pelas dificuldades das mulheres, sobretudo dela, já casada fora.
O terceiro príncipe não estava bem, e temia que Jiang Xingjian não a tratasse bem no futuro.
Dizem que o caminho da vida é difícil e o dinheiro serve de montaria; para ela, o cheiro de cobre era como lixo, mas com prata ao menos garantiria o sustento.
Jiang Yan confiava em Xiao Jiye; embora fosse audacioso, ele confiava.
Ao ver que Xiao Jiye assentiu, Jiang Yan fechou os olhos.
Ouviu Song Fu chamar seu nome repetidas vezes, também ouviu o médico dizer que não podia ficar ali.
Jiang Yan sentiu dores terríveis pelo corpo, até desmaiar.
— Não há remédios aqui, leve-o para minha clínica.
O velho de barba branca colocou uma pílula vermelha na boca de Jiang Yan e mandou Song Fu levá-lo.
Xiao Jiye queria sair junto, mas Song Fu o puxou:
— Jiang Yan...
Por que Jiang Yan salvou-o?
Hoje, o ferimento de Qian Bai só podia ter mão da Mansão do Marquês; então, por que Jiang Yan arriscou tudo para salvá-lo?
Vendo Jiang Yan sendo levado, Xiao Jiye perguntou:
— E então?

Song Fu apertou os lábios, pensando que o outro também não sabia o que Jiang Yan pensava, e soltou a mão.
— O favor do senhor Yan jamais esquecerei, retribuirei um dia, mas hoje há confusão demais, não posso sair da mansão, conto contigo para cuidar dele.
Xiao Jiye juntou as mãos:
— Fique tranquilo, senhor Song, o segundo senhor é amigo de Xiao, cuidarei dele.
Dito isso, saiu apressado.
Song Fu olhou as costas dos que saíam, inquieto.
— Vá à mansão do marquês buscar a senhorita, informe-a do ocorrido; se houver resistência, traga-a de volta a qualquer custo.
O criado assentiu, saindo apressado.
Os criados tinham partido à procura do senhor e da senhora, então demorou um pouco. Quando todos chegaram à Mansão do Marquês de Chengyang, ela estava tão bem guardada que nem uma mosca conseguia entrar.
Jiang Xingjian e Shen Qianyu foram trazidos de volta; ao chegar, mandou fechar portões e proteger a parte privada.
O ocorrido era estranho demais: o terceiro príncipe foi traído por instigação de Jiang Fei pelo príncipe herdeiro, e Qianyu ferido por Song Yunning.
Mas quem disparou contra o príncipe herdeiro?
Jiang Xingjian pensou logo no Palácio do Leste, mas achou ilógico; mesmo que o príncipe do Leste, aleijado, melhorasse de repente, por que atacar Shen Qianzhi?
— Senhor, está bem?
— Não... estou bem.
O médico já o examinara; tinha ao menos seis ou sete fraturas, ao pressionar o peito, sentia dor por todo o corpo.
— Informe minha mãe, a avó já está na hora, e...
Jiang Xingjian abaixou os olhos, pensando:
— Cuidem bem do Pátio Lan, não deixem a senhora saber do ocorrido.
Não queria que Song Wan soubesse; ela era temperamental, e, se soubesse, certamente romperiam laços.
Mordeu os lábios para conter a dor, o coração inquieto.
Sabia que esse dia chegaria, mas por que, agora, sentia tanto medo?
— Entendido.
— Leve Qianyu para meu quarto, proteja o quinto príncipe hoje.
O responsável pelo assassinato do príncipe herdeiro ainda não fora encontrado, não podia agir. Com o caos na cidade e o palácio fechado, precisava proteger Qianyu até o retorno ao palácio.
Ao pensar na perna amputada de Shen Qianyu, Jiang Xingjian ficou preocupado.
Só podia esperar que Shen Qianbai morresse ou ficasse incapacitado, pois, caso contrário, todo o plano seria perdido...
A mansão estava silenciosa sob vigilância; Song Wan ainda não sabia de nada, apenas percebia o barulho da noite, mas pensava ser normal pelo festival de meio outono, com o povo celebrando.
— Senhorita, está melhor?
Song Wan assentiu.
Na verdade, Jiang Xingjian havia saído há pouco tempo, e logo a dor no ventre desapareceu, em menos de uma hora.
— Não vi meu irmão nem minha tia, não sei se se preocupam comigo.
Song Wan recostou-se no divã, triste.
Ao mencionar Song Fu, Hengzhi ficou um instante desconfortável, mas logo se recuperou.
As três, ocupadas com as lanternas, ouviram um estalo na janela.
Song Wan virou-se e quase chorou de susto ao ver Lin Jiayue.
Todos viram-na com cabelos desgrenhados, mãos e pés agarrados à janela, entrando de forma estranha.
— Não façam barulho, venham ajudar.
Ao perceber Song Wan, Hengzhi e as outras olhando pasmas, ela sussurrou.
— Vão ajudar.
Hengzhi e Hengwu correram para puxá-la para dentro; Lin Jiayue, assim que entrou, apagou as velas e sentou-se sob o divã.
Tal gesto indicava que não queria ser vista.
Havia alguém lá fora?
— O que aconteceu?
Ela estava séria, logo em alerta.
Lin Jiayue, sentada no chão, olhou-a em silêncio, depois perguntou:
— Você não saiu para ver as lanternas hoje, por quê?
Ao ver que ela entrou pela janela só para perguntar, Hengwu se irritou:
— Foi culpa sua, que mandou embora os criados, causando problemas na cozinha, e nossa senhorita acabou intoxicada por uma criada.
Lin Jiayue sorriu:
— Então não foi escolha sua ficar.
Ela não acreditava em coincidências; se não foi decisão de Song Wan, só podia ser de Jiang Xingjian.
Certamente ele sabia que algo aconteceria e deixou Song Wan protegida.
Pensando nisso, Lin Jiayue riu, até chorar de tanto rir.
Depois, olhou para Song Wan:
— Você sabia? Lá fora houve uma tragédia, morreram muitos, muitos mesmo...