Capítulo 62 - Sustento

Observando que Song Wan permanecia serena, sem se irritar ou demonstrar ciúmes, Lin Jiayue sentiu-se tomada por uma raiva reprimida. Virou-se, puxou a mão de Huaisu e, sorrindo, deixou uma breve saudação à senhora antes de sair do Pátio Lan.

Hengwu franziu o cenho: “Como Huaisu pôde se misturar com ela? Será que não sabe quem é aquela pequena cortesã?”

Song Wan tocou de leve a ponta do nariz de Hengwu: “Quantas vezes já lhe disse para não chamá-la assim? Se alguém ouvir, como ficará nossa reputação?”

Hengwu, constrangida, pediu desculpas, enquanto Hengzhi também demonstrava preocupação: “Senhorita, Huaisu veio dos aposentos da velha senhora, sempre foi sensata e cuidadosa. Não deveria se aproximar da concubina Lin. Agora, as duas estão tão próximas que é realmente estranho.”

“E o que há de estranho nisso? Quem não domina a arte acaba prejudicado, sendo vítima de suas próprias ações.”

“O que a senhorita quer dizer?”

Song Wan sorriu: “Vi há pouco que Huaisu estava desconfortável, creio que foi forçada a demonstrar proximidade por Lin Jiayue.”

“Os pensamentos de Lin Jiayue são fáceis de adivinhar: ela quer usar Huaisu, que pertence à senhora, para me isolar e provar que é querida na mansão, esperando assim provocar meu ciúme. Ou talvez não confie na lealdade de Huaisu e está apenas fingindo. Quanto ao fato de Huaisu ser alvo das intrigas de Lin Jiayue, certamente tentou algo, mas, por falta de habilidade, acabou dominada.”

Colocando as flores vermelhas de Impatiens no pequeno pote de vime, Song Wan separou as de cor mais pálida.

Hengzhi apertou os lábios, irritada: “A senhorita sempre tratou Huaisu com consideração. O que ela busca ao se aproximar da concubina Lin?”

Hengwu resmungou: “Certamente não é coisa boa.”

Song Wan levantou a cabeça, pensativa: “As pessoas são movidas por muitos desejos, esses pensamentos são difíceis de decifrar. Mas não é preciso desconfiar de tudo; se a vigilância for apenas superficial, acabaremos caindo nas tramas de Lin Jiayue.”

“Então devemos tratar Huaisu como antes?”

Song Wan sorriu e balançou a cabeça: “Claro que não.”

“Não é necessário cautela excessiva, mas é preciso recordar o ocorrido hoje. Se algum dia perceberem algo estranho nela, mesmo sem saber exatamente o que, mantenham isso em mente e reflitam cuidadosamente.”

“Lembrem-se: confiar nos outros nunca é melhor do que confiar em si mesma; não se iludam ao baixar a guarda.”

Depois de selecionar as flores apropriadas, Song Wan pegou uma concha de água da nascente da montanha e lavou as pétalas, colocando-as uma a uma no pilão de pedra para triturar.

Quando Lin Jiayue retornou, viu quatro ou cinco pessoas reunidas ao redor da mesa de pedra no pátio, tingindo as unhas.

Ao observar a ferramenta rudimentar e o método grosseiro, não pôde evitar um sorriso de escárnio.

Uma coisa dessas, nem de graça ela aceitaria.

“A senhora ainda está ocupada?”

A mão delicada e alva foi mergulhada no recipiente de porcelana para lavar-se cuidadosamente; Song Wan pegou a toalha de bambu verde que lhe fora oferecida e secou as mãos com atenção.

Lin Jiayue observou o gesto lento, mas cheio de graça, sentindo-se incomodada, mordendo os lábios.

“A concubina Lin, venha comigo.”

Com Qianbi carregando o baú que representava os deveres da mansão do marquês, Lin Jiayue entrou novamente no salão principal de Lan Ting.

Ela tomou o poder das mãos de Song Wan, esperando ver nela inveja, ressentimento, até mesmo sofrimento e perda de compostura, mas Song Wan manteve-se sempre serena.

“Água da nascente para preparar chá de folha de ácer... Sirva-se.”

Hengzhi colocou a xícara de chá diante de Lin Jiayue e retirou-se.

“Tem algo que queira perguntar?”

“Se perguntar, você vai responder?”

Song Wan sorriu, levantando a xícara de chá de esmalte amarelo para saborear com leveza.

Sua postura franca, recusando-se a envolver-se em mesquinharias, fez com que Lin Jiayue apertasse com força a mão debaixo da mesa.

Só relaxou quando o lenço se desfiou entre seus dedos, aliviando a tensão.

Após ponderar, Lin Jiayue imitou Song Wan, também provando o chá.

“Ótimo chá.”

Song Wan apertou os lábios: “É só por causa da água.”

Lin Jiayue, forçando-se a imitar o comportamento da outra, perguntou displicente: “Que água é essa?”

“Água da nascente celestial.”

“O que é a nascente celestial?”

Song Wan explicou: “Água de chuva e neve são chamadas de nascente celestial. Sua pureza e sabor suave combinam perfeitamente com o chá de folha de ácer.”

“...”

Após poucas trocas de palavras, Lin Jiayue não conseguiu continuar a conversa, permanecendo em silêncio até finalmente dizer em tom sombrio: “A senhora me entregou os deveres da mansão.”

Song Wan assentiu: “Eu sei.”

O comportamento indiferente da outra fez Lin Jiayue sentir como se tivesse socado uma almofada, e a alegria de ter vencido foi apagada por um balde de água fria, sem despertar qualquer entusiasmo.

“Há algo que não entende? Pergunte à vontade.”

Lin Jiayue cerrou os dentes, sem saber o que dizer.

Na verdade, não sabia nada, e por isso não havia o que perguntar.

Embora Jiang Man ordenasse que ela gerenciasse a mansão junto a Song Wan, Lin Jiayue nunca se envolvera no assunto. Era algo completamente novo para ela, e receber de repente toda a responsabilidade foi esmagador.

Mas não queria perguntar nada a Song Wan, nem mostrar fraqueza diante dela.

“As listas da mansão estão todas em ordem?”

Song Wan ergueu o olhar, e só com essa pergunta percebeu que Lin Jiayue não tinha nenhuma aptidão para administração. Franziu o cenho, mas antes que pudesse responder, ouviu a outra dizer: “O chá está ótimo, desculpe interromper, esses detalhes posso perguntar às encarregadas do pátio externo.”

Com isso, Lin Jiayue saiu rapidamente com Qianbi.

Quase fugindo, voltou ao Pavilhão de Fumaça Bordada, jogando-se sem ânimo na cama de laca.

Muito tempo depois, abriu o baú que simbolizava a posição da dona da mansão, retirando todos os itens.

Trancada no quarto por três dias e duas noites, só então conseguiu compreender um pouco da situação da mansão.

“É loucura, verdadeira loucura.”

Qianbi perguntou: “Do que a senhora está falando?”

Lin Jiayue soltou uma risada fria: “Você sabe quantos donos há nesta mansão? No total, entre as duas alas e todos os parentes, são pouco mais de cem pessoas. Mas sabe quantos empregados existem?”

“Só na cozinha principal são trinta e uma pessoas; na sala de chá, que serve aos visitantes e prepara remédios e lanches, quinze; no portão, que recebe e conduz hóspedes, dezessete; só para carregar a liteira e proteger o marquês, dezesseis homens.”

“No pátio externo, os responsáveis pelo controle das despesas diárias, organização das mesadas de cada pavilhão, compras e verificação dos pagamentos, vinte e oito; os que cuidam do templo da família e organizam os utensílios de cerimônia, sete.”

“Os encarregados da ronda noturna, dezesseis; no Pavilhão da Fortuna, treze; nos depósitos de roupas, utensílios e outros, juntos, setenta e dois.”

“Os que cuidam de documentos e papéis, onze; na sala de cerimônias, oito; os responsáveis pelo arquivo antigo da mansão, oito...”

“Na biblioteca, onde os senhores trabalham e descansam, nove; os que cuidam da limpeza e conservação das casas, dezoito; jardineiros da estufa, adega e jardins, quinze.”

“E como se não bastasse, há especialistas em aves de rapina, pombos, peixes e outros animais, dezesseis.”

“Você sabia? A mansão mantém uma companhia de teatro completa, e todos os atores do jardim das óperas têm suas despesas, roupas e acessórios pagos pela casa. Mais absurdo ainda, há algo chamado...”

Lin Jiayue pegou um livro de contas e folheou: “Mosteiro de Ping Cui!”

“A mansão abriga ainda dezesseis monjas para recitar sutras e realizar cerimônias!”

“E isso é só uma parte. Nos pavilhões da velha senhora, da senhora e do marquês, há quatro criadas de primeira classe, três de segunda e terceira, além das empregadas de serviço pesado, tudo multiplicado várias vezes.”

“No pátio interno, há responsáveis por roupas, joias, penteados, limpeza, vigilância... incontáveis.”

Lin Jiayue estava séria: “Só de homens servindo no pátio externo são setecentos e trinta e um.”

“No pátio interno, criadas e empregadas somam oitocentos e seis, sem contar os administradores das propriedades fora da mansão.”

“Pouco mais de cem donos, mas só dentro da casa são mil quinhentos e trinta e sete empregados. Você acha que Jiang Xingjian não é louco?”

“Com tanta gente, não é de admirar que a mansão esteja sempre em déficit.”

Lin Jiayue estava lívida: “Mesmo que eu abra cem lojas, não conseguiria sustentar tanta gente!”