Capítulo 167: Feito Consumado

O mordomo assentiu, já fazendo cálculos em sua mente.

Os estudantes que buscavam o patrocínio de seu senhor, embora não fossem de linhagens aristocráticas, possuíam, em sua maioria, algum talento. Mesmo que, para a segunda filha, isso pudesse ser considerado um casamento abaixo de sua posição, a temperamento dela, de fato, não era adequado para alianças com clãs nobres.

Já havia um compromisso na mansão que, por não ter dado certo, transformara-se em inimizade; se acrescentassem outro casal infeliz à lista, estariam arruinando a sorte da linhagem ancestral.

— Entre os protegidos do senhor, há um jovem de sobrenome Hu que é muito promissor, e sua família é bastante abastada.

Esse rapaz era educado e grato; a cada festividade, enviava presentes à mansão e vinha pessoalmente prestar homenagens ao senhor. Embora o senhor não o tivesse visto muitas vezes, ele jamais expressara qualquer ressentimento.

— Amanhã, este velho irá perguntar se ele já tem esposa.

Song Lan'an balançou a cabeça:
— Vá investigar pessoalmente, mas não fale nada diretamente a ele.

Se aquele homem fosse ganancioso ou cruel, não deveria ser induzido a cometer atos que ferissem a vida de alguém.

Após concluir as instruções, Song Lan'an retornou ao pátio da concubina.

Ele pensara que o presente enviado pelo Príncipe Herdeiro aos aposentos das mulheres era apenas um aviso à mansão Song, mas, para sua surpresa, no dia seguinte, o Sr. Luo veio visitá-lo.

Aconteceu que, naquele dia, o Príncipe Herdeiro lhe enviara uma mensagem, pedindo-lhe que...

O rosto do Sr. Luo avermelhou-se, incapaz de dizer as palavras.

Felizmente, Song Lan'an não era um tolo; ao ver o Sr. Luo, soube imediatamente o propósito daquela visita.

Sem intenção de constranger o outro, assim que se sentaram, Song Lan'an disse:
— Ontem, Sua Alteza o Príncipe Herdeiro presenteou as mulheres da casa e, hoje, o senhor veio aqui... O senhor Luo pode falar abertamente: a quem o Príncipe deseja levar ao Palácio Oriental?

O Sr. Luo tossiu levemente, e nem mesmo as rugas em seu rosto podiam esconder sua vergonha.

— É... a filha legítima mais velha da casa.
— Qual delas?
— A filha legítima mais velha.

Song Lan'an franziu a testa e exclamou:
— Que falta de decoro é esta? Ela já foi casada uma vez, como pode entrar no Palácio Oriental? O senhor Luo não estaria perdendo o juízo ao permitir que o Príncipe aja dessa forma? Você e o Sr. Huang não tentaram dissuadi-lo?

O Sr. Luo respondeu:
— Sirvo na corte com o Sr. Song há muitos anos e sei da sua integridade, mas... — ele suspirou profundamente e olhou para o outro. — Embora sua filha seja uma mulher divorciada e não atenda aos requisitos para o Palácio Oriental, serei franco com o senhor.

— O senhor conhece o Príncipe desde os tempos em que ele não tinha poder, e ele certamente reservará um lugar para uma filha da família Song. Para não lhe ocultar nada, o Sr. Huang e eu tínhamos escolhido a segunda filha, mas ela...

O fato de Song Yao ter se encontrado secretamente com o Príncipe era algo que o serviço secreto, Song Lan'an e o Sr. Luo sabiam. Bastou uma menção breve para que Song Lan'an, tomado pela vergonha de não ter educado bem a filha, encerrasse o assunto. O Sr. Luo também não tinha interesse em difamar uma moça ainda mais jovem que sua própria neta, e ambos deixaram o tema de lado.

— A terceira filha é muito jovem, e o Príncipe não achou as outras filhas da segunda linhagem sinceras o suficiente; por isso, ele nos pediu para consultar o senhor sobre a filha legítima mais velha.

— Sendo sincero, também acho que vai contra os ritos, mas não há ninguém mais adequado. Embora sua filha tenha estado noiva da mansão do Marquês de Chengyang, o posto de Cheng-hui que ela ocupará não causará grandes problemas.

Fazer com que a filha legítima da família Song entrasse no palácio apenas como uma Cheng-hui — um cargo com status inferior ao de uma funcionária palaciana — deixava o Sr. Luo com a consciência pesada. Ao ver a expressão sombria de Song Lan'an, ele se apressou em acrescentar:
— O Príncipe já tem muitas concubinas de classes superiores, a sua filha não ficará em desvantagem.

Song Lan'an lançou um olhar ao Sr. Luo, que desviou o rosto, incapaz de continuar observando. Mas a realidade era essa: as concubinas do Príncipe sofriam de doenças graves ou tinham o rosto desfigurado; uma Cheng-hui que já fora casada parecia, diante disso, não ser algo tão grave.

— O senhor não precisa se sentir sobrecarregado. Junto com sua filha, a filha do General Zhaowu também entrará no palácio. O Príncipe pode ser irregular em seus métodos, mas ele sabe o que faz. Não se preocupe com as críticas da corte.

Desde que as concubinas Shang e Wu entraram no Palácio Oriental, os altos funcionários já conheciam a ambição e o gosto peculiar do Príncipe. Agora, contanto que o posto de Princesa Herdeira estivesse seguro, o que quer que o Príncipe fizesse com os outros cargos era algo com que já não se importavam. Estar casada pela segunda vez era muito melhor do que sofrer de uma doença incurável.

— Pense bem, Sr. Song. O Príncipe disse que, se não estiver disposto, ele não o forçará.

Song Lan'an, com o cenho franzido, hesitou:
— Deixe-me pensar... deixe-me pensar.
— Então, não o perturbarei mais. Se o senhor tomar uma decisão, por favor, avise-me para que eu possa tratar do assunto no Departamento de Assuntos Imperiais.

Vendo o desânimo de Song Lan'an, o Sr. Luo despediu-se cordialmente. Somente após o Sr. Luo sair do pátio é que Song Lan'an soltou um riso sarcástico.

— Ele se esforçou bastante para pavimentar o caminho para Wan'er.

Refletindo sobre tudo o que Shen Qianyu fizera, ele teve que admitir: aquele jovem era um estrategista astuto.

Caminhando até o pátio de Song Wan com um sorriso irônico, ele se recompôs antes de entrar. Song Wan estava lendo um livro e, ao vê-lo, apressou-se a recebê-lo.

— Wan'er saúda o pai.
— Não precisa de formalidades entre nós. — Song Lan'an hesitou um pouco: — Você sabe que o Príncipe deseja levá-la ao Palácio Oriental?
— Wan'er está ciente.
— Oh? E quando você soube disso?

— No dia em que o senhor pediu à minha tia que me levasse ao palácio para encontrar o Príncipe.

Como ela poderia saber que Shen Qianyu estava enganando a ambos, movendo-se pelas sombras para garantir sua entrada no palácio? Ao ouvir a resposta, Song Lan'an olhou para ela, percebendo que ela ainda não compreendia a extensão da peça que o Príncipe encenara sozinho.

— Precisa que a casa prepare algo para você?
— Wan'er não precisa de nada, obrigada pela preocupação. — Temendo que o pai se preocupasse, ela disse suavemente: — Minha tia cuidará de mim no palácio, o pai não deve se preocupar.

Song Lan'an murmurou um assentimento. Ele queria dar alguns conselhos, mas conhecendo a natureza de Song Wan, engoliu as palavras. Após um longo silêncio, ele apenas disse:
— Se encontrar alguma dificuldade, procure o eunuco Yuan no Palácio Zhongyang.
— Wan'er compreende.

Pai e filha silenciaram novamente, mas Song Lan'an não demonstrava pressa em partir, então Song Wan permaneceu ao lado.

— Há muitas coisas para resolver no palácio; pedirei à ama Song que lhe entregue algumas notas promissórias.
— Agradeço ao pai.

Song Lan'an assentiu e retirou-se lentamente.

O Palácio Oriental tinha pressa e, como o posto de Cheng-hui era baixo, não houve grandes preparativos. Desde que Shen Qianyu tomou a decisão, em apenas dois ou três dias, Song Wan foi silenciosamente levada para o Palácio Oriental.

Embora, desde pequena, visitasse Song Yuning no palácio, ela jamais sentira o que sentia agora. Ao seguir o eunuco desde o portão principal até o Palácio Oriental, Song Wan parou por um instante ao atravessar o portal.

— Srta. Cheng-hui Song?
— Por favor, continue, eunuco.

O eunuco que a recebia era extremamente respeitoso. Song Wan sorriu levemente e o seguiu. Assim que entrou, viu Shen Qianyu parado não muito longe.

Ao vê-la, ele sorriu gentilmente, com uma familiaridade nos olhos que trouxe paz ao coração de Song Wan. Sem saber por que, ela relaxou. Talvez fosse a certeza de que aquele "Ji Rong" que ela conhecia, de fato, não tinha a intenção de lhe causar mal.