Capítulo 149: O salto no poço

Ele não voltara ao Palácio do Herdeiro na véspera, e Wan Xiao passara a noite inteira à sua espera. Assim que regressou, foi barrado à porta dos aposentos.

“Vossa Alteza sabe que este servo o aguardou aqui a noite toda?”

“E por que me esperavas? O escritório do Leste está mesmo com tempo demais.”

Wan Xiao cerrou os lábios e, vendo o rosto impaciente de Shen Qianyu, franziu o cenho.

“Que tal mandar outra vez prepararem um cálice de remédio frio para Vossa Alteza?”

Ele já havia compreendido: enquanto o casamento de Song Wan com a família Su não fosse desfeito, a ira de seu senhor dificilmente se acalmaria.

“Prepare, prepare. Que me tragam para eu beber, a fim de poupar-me de passar os dias com a mente em turbilhão e sem saber de mim mesmo.”

Espalhado de modo despreocupado sobre a cama dourada do Palácio do Herdeiro, Shen Qianyu pousou a mão atrás da cabeça com languidez.

“Além disso, mande gente sondar com cuidado os movimentos da família Su.”

Wan Xiao soltou um “sim” baixo, resignado, e permaneceu de lado.

Os dois ainda se encontravam em silêncio quando entrou um pequeno eunuco. Wan Xiao franziu levemente a testa e avançou.

“Reporto ao grão-intendente: hoje de manhã, o grande erudito Zhao, do Gabinete do Herdeiro, foi morto a flechadas em sua própria casa. O assassino agiu com extrema precisão, cravando uma única flecha bem no centro da testa, sem deixar rastro algum.”

Ao ouvir isso, Shen Qianyu ergueu-se e foi até eles, as sobrancelhas cerradas.

“Esse método me parece familiar.”

Wan Xiao dispensou o eunuco e só então falou:

“É quase idêntico à forma como Vossa Alteza feriu o Primeiro Príncipe com a flecha.”

“De fato.”

“Esse homem parece ter acabado de se colocar a serviço de Vossa Alteza há poucos dias.”

O rosto de Shen Qianyu tornou-se sombrio, e ele assentiu lentamente.

Wan Xiao prosseguiu:

“Vossa Alteza encontrou ontem, fora do palácio, alguma ocorrência incomum?”

“Nada. Estás por acaso desconfiando de mim?”

Reprimindo à força o impulso de suspirar, Wan Xiao disse:

“Se Vossa Alteza quisesse matar um simples erudito do Gabinete do Herdeiro, seria preciso que o fizesse pessoalmente?”

Shen Qianyu respondeu:

“Também é verdade.”

Uma criada trouxe o remédio frio que havia sido preparado. Shen Qianyu o bebeu em grandes goles, enquanto ouvia Wan Xiao especular sobre quem poderia ter cometido o ato.

Não era que ele desconfiasse de Wan Xiao; apenas estava acostumado a repartir tarefas distintas entre pessoas distintas.

Seja na corte, seja no harém, tudo o que lhe dizia respeito, por menor que fosse, Wan Xiao sabia. Já os negócios que ele, sob o nome de Xiao Jiye, conduzia no exterior com Jiang Yan, ninguém além deles dois conhecia.

O mesmo valia para Liu Changque.

Quanto ao Reino de Qing do Sul, fora os dois, ninguém mais podia sondar o que ali se escondia.

Depois de pousar a taça, Shen Qianyu viu que Wan Xiao já começara a suspeitar de Jiang Man e disse:

“Que importância há em ficar adivinhando essas ninharias? Que muda se foi ou não obra de Jiang Man?”

Desde o início, ele jamais pusera Jiang Man ou Shen Qianmo em seu coração.

Uma mulher, uma criança que mal saíra das fraldas: o que poderiam disputar com ele? Desde que pudesse usar o Reino de Qing do Sul para eliminar o Imperador Wenhui, quem neste mundo ainda seria capaz de ameaçá-lo?

Wan Xiao também sabia que seu senhor nunca tomara Jiang Man como inimiga. Depois de algumas conjecturas, perdeu igualmente o interesse.

Mas, agora, outra questão começava a despertar-lhe certa curiosidade.

Wan Xiao pigarreou e perguntou com cautela:

“Agora que a posição de Vossa Alteza está firmemente assentada, já pensou no assunto da princesa herdeira?”

“Princesa herdeira?”

Shen Qianyu ergueu uma sobrancelha e o encarou.

“Estás com falta de mulher?”

“O que este servo pergunta é se Vossa Alteza já tem alguém em mente para o posto de princesa herdeira.”

“Vossa Alteza já não é jovem. O Primeiro Príncipe, à sua idade, já tinha dado à luz quatro princesas-feitas. Se Vossa Alteza... se permanecer sem descendência, no futuro talvez seja alvo das críticas dos ministros, o que não seria bom para a estabilidade do trono.”

“Críticas?”

Shen Qianyu zombou:

“Ainda que eu ficasse sem descendência, este trono permaneceria estável.”

“...”

Wan Xiao não queria mais dar atenção a ele e já se preparava para ir procurar Ji Rong. Nem sequer havia dado um passo quando ouviu Shen Qianyu dizer:

“Mas a princesa herdeira, de todo modo, terá de existir.”

Ao falar da princesa herdeira, Shen Qianyu exibia desprezo em cada traço do rosto.

Sempre odiara mulheres; só de pensar que, no futuro, teria ao lado uma mulher inútil, que nada faz além de se exibir com crueldade e ciúmes, já se sentia irritado sem limite.

Seu ar de repulsa era demasiado evidente. Wan Xiao ponderou por um instante e disse:

“Vossa Alteza deveria tratar disso o quanto antes. Não são muitas as pessoas na corte com qualificação para ser princesa herdeira.”

“As mulheres têm a primavera curta; quando chegam à idade certa, é preciso falar de casamento. Se uma já estiver prometida, ainda que seja a mais adequada, Vossa Alteza não pode tomar a esposa de um ministro e terá de escolher outra.”

Shen Qianyu disse:

“As mulheres do mundo não são todas iguais? Basta escolher uma ao acaso.”

Todo o mundo, diz ele...

Wan Xiao suspirou:

“Com quantas mulheres Vossa Alteza já lidou?”

“Umas três ou duas.”

Shen Qianyu parecia completamente indiferente.

Fora Song Wan, de quem guardava gratidão e respeito por seus ensinamentos e a quem jamais tratara como uma mulher frágil qualquer, todas as demais com quem tivera contato eram criaturas de coração cruel e mãos impiedosas, suficientemente capazes de lhe causar repulsa.

Wan Xiao queria acompanhar o raciocínio e definir a escolha da princesa herdeira, mas não se atrevia a ir fundo na conversa. Balbuciou por um instante e acabou perdendo a paciência junto com Shen Qianyu.

Ele era um eunuco; como poderia entender essas coisas?

Esses assuntos de flores, lua, amor e paixão, era melhor deixar que seu senhor se consumisse com eles. Quem sabe, antes mesmo de seu senhor despertar para tais coisas, a filha legítima da família Song já não teria se casado de novo algumas vezes.

Encolhendo os ombros, Wan Xiao desistiu por completo dos assuntos do quarto de seu senhor.

Os dois ainda conversaram um pouco sobre a situação da corte até que um assistente ao lado de Wan Xiao entrou apressado.

Vieram informar de fora que, hoje, Su Xie havia sido espancado com violência dentro da residência pela pressão de Song Fu; diziam que chorara por pai e mãe, num lamento miserável.

Ao ouvir isso, Shen Qianyu ergueu-se sorrindo.

“Oh? Sabe-se por qual motivo?”

O homem respondeu:

“Os espiões relataram que o jovem senhor Su Xie foi esta manhã ao ministério em busca do oficial Song. Quando o oficial Song terminou o expediente, os dois voltaram juntos à residência Song. Ainda não tinham chegado ao pátio do oficial Song quando o jovem senhor Su foi derrubado com um soco pelo próprio oficial Song.”

“Antes de cair, o jovem senhor Su disse que jamais aceitaria que lhe enfiem goela abaixo uma prima que já fora casada uma vez, e que morreria antes de concordar com esse casamento.”

“Isto é absurdo. E ainda se dá ao luxo de escolher?”

Shen Qianyu estreitou os olhos, tomado por ira contida.

Aquela mulher que ele nem ousava censurar em uma única palavra, e aquele Su Xie, ainda nem completamente homem, ousava ir à porta dela para humilhá-la?

A índole de um rapaz é a mais incapaz de resistir a provocações; ele sabia que, com meia dúzia de palavras, faria Su Xie rejeitar Song Wan, que era mais velha que ele e tinha reputação de rígida e zelosa das normas.

Mas jamais imaginara que Su Xie se atreveria a usar o fato de Song Wan ser de segunda união para recusar o casamento.

Tal humilhação, escancarada desse modo, faria qualquer sensível afundar-se outra vez em dores secretas, forçando um sorriso apesar do coração ferido.

A imagem do leve sorriso de Song Wan à luz da lua naquele dia surgiu diante de seus olhos, e Shen Qianyu sentiu irritação sem causa, o fogo do peito subindo em ondas.

Wan Xiao fitou-o e apenas pensou que seu senhor havia dado um passo horrível.

Se Su Xie quisesse rejeitar esse casamento, só poderia usar esse argumento, pois apenas isso poderia levar Song Fu, de coração partido pela irmã, a tomar a decisão de recusar a família Su sem hesitação.

Su Xie provavelmente discutira com a mãe, a senhora Su, e, vendo que nada dava certo, fora pessoalmente à casa Song.

Lançando de soslaio um olhar a Shen Qianyu, Wan Xiao lastimou em silêncio a filha legítima da família Song.

Se não fosse a interferência de seu senhor, talvez Song Wan já tivesse recebido uma excelente união e se casado na residência Su, onde desfrutaria de todo o carinho de tio e tia.

Aquela mulher já era inteligente; o que teria de difícil em conduzir um rapaz ainda jovem?

Agora, porém, a coisa ficara feia. O nome de rompimento entre parentes por afinidade já era desagradável o bastante; somar-lhe ainda a fama de ter sido rejeitada à porta por já ter sido casada seria quase como suportar sem fim os olhares de desdém dentro da própria casa.

Pensando nisso, Wan Xiao franziu o cenho.

Aquela mulher... não pensaria em alguma tolice e se jogaria num poço?