Capítulo 74: Impermanência

“Foi você, foi você quem arruinou a vida do meu Jing. Hoje, quero que você acompanhe Jing na morte.”

Assim que viu Lin Jiaoyue, a Senhora Zhou tornou-se ainda mais frenética. Empurrou as velhas do pátio e avançou até a frente dela, desferindo-lhe uma violenta bofetada.

Lin Jiaoyue estava há dias sem comer ou dormir; ao receber o golpe, tudo escureceu diante de seus olhos e ela caiu no chão. Apesar da dor na face, sentia o coração aliviar-se um pouco.

Até agora, ela não entendia por que Jiang Jing havia se jogado no poço para morrer. Teria sido pelo rumor de falta de pureza, ou devido ao rompimento do noivado pela família Chen? Seja qual fosse o motivo, Lin Jiaoyue sabia que não podia desvincular-se da tragédia.

A Senhora Zhou golpeava Lin Jiaoyue com força, enquanto esta, apática e aturdida, permitia que a outra descontasse sua fúria.

Só quando a Senhora Zhou apertou seu pescoço com força, e o sufocamento começou a tomar conta, Lin Jiaoyue tentou lutar desesperadamente.

Ela sentiu medo.

Diante da morte, o pavor tomou conta dela.

Mas as mãos da Senhora Zhou eram como tenazes de ferro, não soltavam, por mais que ela se debatesse.

A Senhora Jiang desmaiou, enquanto a mãe de Jiang, aflita, permaneceu ao seu lado. Ao ver a velha com o rosto azul e sem conseguir respirar, rapidamente retirou um broche de ouro do cabelo e o espetou no ponto entre o nariz e o lábio, fazendo a velha recuperar o fôlego com dificuldade.

A Senhora Zheng tentou separar a Senhora Zhou, pois se realmente ali, diante da velha, alguém morresse, a Senhora Zhou estaria condenada. Pensando nisso, um sentimento de tristeza se abateu sobre ela.

O Salão da Felicidade virou um caos. Song Wan permanecia junto à mãe de Jiang, vigiando silenciosamente a velha.

Quando a Senhora Jiang recobrou a consciência, Song Wan apressou-se em ajudá-la a levantar.

A velha apontou para Lin Jiaoyue, caída no chão: “Expulsem de minha casa essa fonte de desgraça...”

“Senhora, a senhora precisa fazer justiça por Jing!”

“Basta.”

Jiang Xingjian chegou às pressas; naquele dia, mal havia começado a trabalhar na Secretaria de Criação, quando um criado da mansão o buscou a cavalo. Vendo a situação, Jiang Xingjian sentiu uma dor de cabeça insuportável.

“Separem a Senhora Zhou.”

Alguns criados do pátio salvaram Lin Jiaoyue; a mansão estava tão desordenada que sequer se podia manter a separação entre homens e mulheres, obrigando-os a chamar criados do pátio externo para resolver o caso.

A Senhora Zhou foi imobilizada, os olhos vermelhos de raiva, o rosto distorcido, encarando Jiang Xingjian: “Marquês, hoje pode me dar uma resposta clara? Essa fonte de desgraça que matou meu Jing, vai ou não vai ser eliminada?”

Lin Jiaoyue, com a mão no pescoço, os olhos cheios de sangue, respirava com dificuldade.

Ter passado novamente pela sensação de quase morrer fez com que cada pelo de seu corpo se arrepiara, o medo corroendo seu coração, deixando-a completamente aturdida.

A Senhora Zhou, com as emoções mais calmas, lançou um olhar feroz para os criados que a seguravam e se livrou deles.

Afinal, era uma dama do pátio interno, e aqueles homens hesitavam em agir. Vendo que Jiang Xingjian não se manifestava, um por um soltaram-na.

“Marquês, pergunto apenas: vai ou não vai eliminar essa fonte de desgraça?”

Jiang Xingjian ficou momentaneamente confuso, como se a pergunta o paralisasse.

Só Song Wan o olhou com surpresa, baixando os olhos em seguida.

Naquele instante, ele sentiu vontade de matar.

O silêncio repentino fez Lin Jiaoyue, sensível à questão de vida ou morte, levantar o olhar, os olhos vermelhos; Jiang Xingjian pareceu finalmente reagir, falando baixo: “Levem a Senhora Zhou de volta ao Pavilhão da Harmonia.”

“Ha ha ha, está tudo perdido, esta mansão está um caos.”

Ao perceber que Jiang Xingjian não pretendia tratar Lin Jiaoyue, a Senhora Zhou perdeu toda esperança. Arrumou os cabelos, com lágrimas nos olhos, esboçou um sorriso suave, as covinhas nas bochechas quase invisíveis, como nos dias de gentileza.

“Com descendentes assim, o velho Marquês não terá sossego, nem mesmo no túmulo.”

“Marquês, Jing, venho juntar-me a vocês...”

Terminando de falar, a Senhora Zhou lançou-se contra a coluna do pátio, batendo com a cabeça. O som seco ecoou, sangue escarlate espalhou-se, e ela caiu sem vida.

Todos ficaram paralisados de medo. Hengwu percebeu o perigo cedo e protegeu Song Wan atrás de si, enquanto Hengzhi puxou um lenço para cobrir os olhos dela.

O rosto de Jiang Xingjian ficou pálido como neve; Lin Jiaoyue sentiu o couro cabeludo arrepiar-se, tremendo de frio.

Vendo a cena, a Senhora Jiang desmaiou de vez, entre susto e choque.

A Senhora Zheng, chorando, tirou o casaco e cobriu suavemente o corpo da Senhora Zhou, soluçando baixinho: “Eu te disse para não fazer escândalo, mas para quê? Nossas vidas miseráveis, podem segurar quem?”

“Levem a senhora de volta ao quarto.”

Jiang Xingjian ordenou com voz severa, e Hengzhi e Hengwu apressaram-se em proteger Song Wan, levando-a de volta ao Pavilhão das Ondas.

A mãe de Jiang enviou alguém em busca do médico da mansão, as criadas do Salão da Felicidade correram para levar a velha de volta ao quarto, Jiang Xingjian organizava as velhas para cuidar do corpo da Senhora Zhou, enquanto a Senhora Zheng, chorando, era arrastada pelas criadas...

Só Lin Jiaoyue, com expressão apática, olhava para o braço pálido que aparecia sob o casaco amarelo-claro.

Em sete dias, duas pessoas morreram violentamente na casa, e a mansão do Marquês estava tomada pelo medo; ninguém se importava com Lin Jiaoyue.

Todos passavam por ela, mas ninguém se aproximava para perguntar.

Só quando Qianbi e Qinghong vieram procurá-la, as duas arrastaram Lin Jiaoyue, como se tivesse perdido a alma, para longe dali.

Na casa não se ouviam lamentos, nem se via nenhum tecido branco ou papel amarelo; o sangue nas colunas e nos ladrilhos de jade foi limpo pelos criados, e o caso da Senhora Zhou nunca mais foi mencionado, como se nada de trágico houvesse ocorrido ali.

No dia seguinte, a cozinha preparou dezoito pratos de carnes, como pernil crocante, ganso ao vapor, tripa de carneiro com tofu e outros, servindo todas as famílias.

A Senhora Zheng mordia o pernil, chorando e rindo ao mesmo tempo; a Senhora Jiang dormia profundamente, enquanto a mãe de Jiang passou a noite com os cabelos brancos nas têmporas.

Jiang Xingjian sentava-se no pátio, bebendo sozinho, sem dormir.

Song Wan, sob os cuidados de Ama Zhao e de Hengzhi e Hengwu, dormiu algumas horas, mas durante a noite virou de um lado para o outro, sem descanso.

Quem pior reagiu foi Lin Jiaoyue; há dias sem comer ou dormir, o corpo debilitado, e agora com um novo problema:

Ela não conseguia mais olhar para o braço pálido de uma jovem, nem ouvir o som nítido de tambores.

A mansão estava mergulhada em silêncio. Quando Song Lan'an chegou com a esposa, Jiang Xingjian estava tão confuso que nem sabia por que o sogro viera pessoalmente.

“Há problemas na casa, não pude receber o senhor adequadamente, foi falta de respeito.”

Song Lan'an disse: “Soube que a casa do Marquês está passando por dificuldades, vim ver como estavam. E minha esposa sente saudades de Wan, então pensei em deixar que mãe e filha se encontrem hoje.”

Jiang Xingjian pediu que uma velha conduzisse a Senhora Song ao Pavilhão das Ondas, ficando para conversar com o convidado.

Trocaram algumas palavras triviais, então Song Lan'an comentou: “Ouvi rumores na capital de que o Marquês de Chengyang está muito insatisfeito com a esposa legítima.”

“No fim, a culpa é minha por não educar bem a filha, não consegui que a jovem da casa fosse o exemplo de uma dama.”

O maxilar de Jiang Xingjian se apertou, e ele apressou-se a dizer: “Pai, não diga isso. Wan não tem nenhum defeito; foi minha mente obscurecida que acabou negligenciando-a.”

Com os punhos cerrados, Jiang Xingjian ficou tenso: “Foi meu erro, nunca mais voltarei a decepcionar Wan.”

Song Lan'an sorriu friamente: “O Marquês exagera. Quem na capital não sabe que as jovens da minha casa são sem virtudes, sem talento, incapazes de administrar uma família?”

Tirando dois papéis do bolso, Song Lan'an empurrou-os para Jiang Xingjian: “Aqui estão o registro de nascimento do Marquês e a certidão de casamento de Wan. A família Song não está à altura desse casamento; espero que o Marquês reúna os anciãos das duas famílias e escolha um dia apropriado.”