Capítulo 41: Pó de Cal

A jovem, tomada pelo pânico, exclamou: “Eu não fiz nada, só agora a irmã Esmeralda me deu uma caixa de água de pó, achei tão bonita que experimentei um pouco no dorso da mão. Não sei como, mas logo apareceu uma mancha escura. Fora isso, não sei de mais nada.”

Bambu Verde, perplexa, perguntou: “Senhorita, afinal, o que aconteceu? Será que a tia Lin teve más intenções e quis arruinar seu rosto?”

Song Wan balançou a cabeça: “Não creio.”

Lin Jia Yue tinha seus pequenos ardis, mas não era uma pessoa de grande maldade ou crueldade. Song Wan não acreditava que ela tivesse coragem para desfigurar ou matar alguém.

“Traga o restante da água de pó.”

Dama Zhao organizou as caixas de água de pó que ainda estavam no quarto, colocando-as alinhadas sobre a mesa. Song Wan, desconsiderando as objeções de Bambu Verde, passou um pouco de cada uma no dorso da mão, examinando-as minuciosamente. Depois de algum tempo, ela franziu o cenho e disse: “Isso deve ser pó de chumbo.”

“Pó de chumbo?”

Dama Zhao mostrou surpresa: “Esse produto era muito popular antes da dinastia anterior, lembro que há muito ninguém o utiliza.”

Bambu Verde, sem entender, perguntou: “O que é pó de chumbo?”

Song Wan explicou: “O pó de chumbo, também chamado de pó de plomo, é branco e fino, com brilho. ‘Registro de Inverno’ e ‘Compêndio de Matéria Médica’ mencionam que em Songyang se produz chumbo, e os habitantes fabricam pó de chumbo, cujo vapor é tóxico…”

Ela retirou alguns livros da estante e os analisou cuidadosamente. Depois de um tempo, disse aos presentes: “Na dinastia anterior, houve um monge louco que escreveu em seu ‘Fórmula Sem Nome’ que o pó de chumbo também é chamado de pó de plomo e que o chumbo possui calor tóxico. Mulheres que o usam por longo período não só têm a pele áspera, mas com o tempo ela adquire uma tonalidade acinzentada.”

“O ‘Compêndio de Matéria Médica’ e seu suplemento também registram que o vapor de vinagre de chumbo é tóxico, danifica músculos e ossos, e seu caráter é seco e agressivo… Exposto ao veneno, jovens e velhos ficam debilitados, amarelos, paralisados e morrem.”

Song Wan segurava a caixa dourada de pó, com as sobrancelhas fortemente franzidas: “Esse produto já desapareceu há anos, só li menções breves em alguns registros locais. Antes da dinastia anterior, o pó de chumbo era muito procurado, uma caixa podia valer cem taéis de ouro e ainda assim era escasso. Mas desde que a ‘Fórmula Sem Nome’ foi publicada, desapareceu. Não sei de onde Lin Jia Yue conseguiu a receita para fabricar esse pó.”

“Ah, eu me lembrei de algo.”

Dama Zhao bateu as mãos: “Aquela moça não deve ter encontrado uma receita, mas sim um atelier que produz essas coisas.”

“Você pediu que eu investigasse o que ela comprava, e o relatório dizia que o gerente dela passava o dia na Rua Yan Shan. Aquele lugar é suspeito, por isso não perguntei mais. Agora, pensando bem, deve ser que ela usou artesãos de baixa categoria, aqueles que fabricam cosméticos para mulheres de vida fácil na Rua Yan Shan, para produzir os itens de sua loja de beleza.”

Song Wan, com as sobrancelhas cerradas, murmurou: “Usar a caixa mais luxuosa para guardar o pó mais barato e nocivo, claro que é um negócio lucrativo. Ela nem precisa de um mestre.”

“Mas…”

Será que Jiang Xing Jian sabia do método de Lin Jia Yue?

Esse modo de agir, traiçoeiro e oportunista, seria aprovado por alguém como Jiang Xing Jian, que Song Wan conhecia?

Ela segurava a caixa dourada, com uma expressão grave.

“Vou procurar o senhor, há coisas que preciso esclarecer.”

Ao sair do Pátio Lan Ting, Song Wan viu a criada Xi Yi, que acompanhava Jiang Xing Jian, aproximando-se com um sorriso radiante.

Antes que pudesse falar, Xi Yi disse: “Parabéns, senhora! O imperador ordenou que o senhor herdasse o título; ele está no Salão da Garça Feliz dando a notícia à matriarca. Vim avisar a senhora.”

“O decreto chegou?”

“Sim, senhora, parabéns.”

Song Wan assentiu, sem demonstrar alegria alguma.

Entregou a caixa de pó a Heng Zhi, pensou um pouco e foi ao Salão da Garça Feliz.

Lá, todos estavam em festa. Jiang Xing Jian e Lin Jia Yue estavam na sala principal, cercados pelos habitantes da mansão, que lhes davam parabéns. Jiang Xing Jian mostrava orgulho; Lin Jia Yue exibia um sorriso doce, os dois pareciam um casal perfeito.

Song Wan parou, então riu com desprezo.

Sem o consentimento de Jiang Xing Jian, como poderia Lin Jia Yue, uma mulher do lar, abrir uma loja de cosméticos fora de casa? Mesmo que ela perguntasse, só se humilharia, mostrando falta de discernimento.

“Senhora… chegou.”

Uma criada, segurando o envelope vermelho recém-recebido de Jiang Xing Jian, aproximou-se sorrindo e parabenizando. Song Wan pediu que Heng Zhi distribuísse moedas de prata aos empregados, entrando ela mesma na sala.

“Cunhada.”

Jiang Yan foi o primeiro a cumprimentar. Song Wan sorriu suavemente para ele antes de se aproximar da matriarca.

A matriarca abraçou Song Wan, sorrindo: “Muito bem, Wan, você é abençoada. Yi herdou o título, você será esposa do marquês.”

Song Wan sorriu levemente, sem dizer nada.

Lin Jia Yue, por outro lado, estava com o rosto pálido; aproximou-se de Jiang Xing Jian, segurando seu braço: “Ultimamente, só boas notícias: minha loja de gelo prospera, Xing Jian tornou-se marquês. Quando minha loja de beleza abrir, a mansão será ainda mais grandiosa, como um tigre com asas.”

Jiang Yan ergueu o olhar, vendo que Song Wan mantinha a calma, sem demonstrar raiva diante da provocação, sentiu pena e desviou o olhar.

“De fato, como um tigre com asas.”

A matriarca levantou-se, acariciando suavemente o rosto de Jiang Xing Jian, lágrimas nos olhos: “Achei que nunca veria Yi em trajes oficiais nesta vida.”

“Mãe…”

Jiang Xing Jian ficou envergonhado; retirou a mão da mãe para olhar Song Wan, mas ao notar seu olhar, ela abaixou os olhos, sem uma expressão de alegria.

Ele quis se aproximar, mas foi impedido por Lin Jia Yue, que o segurou firmemente.

O desejo de compartilhar a felicidade com Song Wan desapareceu instantaneamente; Jiang Xing Jian voltou a si e segurou a mão de Lin Jia Yue.

Os pequenos gestos dos presentes não escaparam à matriarca, que suspirou e fingiu não perceber nada.

A mãe de Jiang ainda falava sobre como celebrar e receber os convidados, enquanto Song Wan escutava silenciosamente, pensando no caso da loja de beleza vendendo pó de chumbo.

Se o relato da jovem que entregou os produtos no Pátio Lan Ting era verdadeiro, considerando os preços da loja de Lin Jia Yue, ela não visava clientes comuns.

Um conjunto de cosméticos custando quase setecentos taéis de prata era inacessível para mulheres de funcionários ordinários.

Lin Jia Yue queria usar a mansão como apoio para enviar produtos ao palácio ou às famílias nobres da capital.

Se fosse apenas cosmético comum, não haveria problema, mas o pó de chumbo é tóxico.

Se não fosse pela pulseira de prata da jovem que fez o pó escurecer, Song Wan não teria percebido que Lin Jia Yue era tão ousada a ponto de enganar toda a capital.

Se o produto fosse descoberto logo, tudo bem. Mas se uma dama do palácio ou da capital tivesse problemas, a mansão estaria em grande perigo.

Song Wan, preocupada, ouviu os elogios a Lin Jia Yue, esperando até que todos saíssem para procurar Bao Zhu e pedir para ver a matriarca.

A matriarca preparava-se para levantar, mas foi impedida pela mãe de Jiang.

“Sei por que Wan está aqui, mãe está cansada, deixe-me falar com ela.”

Ao lembrar que Song Wan não sorriu em nenhum momento, a matriarca pensou que era orgulho de juventude, e que ela estava magoada por não receber destaque. Então, assentiu: “Vá aconselhar Wan; o Pavilhão de Fumaça anda arrogante, depois de conversar, dê-lhe um puxão, não deixe que Wan se desanime.”

“Entendido, mãe, descanse.”

A mãe de Jiang cobriu a matriarca com um cobertor de verão e saiu, sem dar atenção ao que ela dizia.