Capítulo 174: Saudações

A noite de primavera é breve e passa num instante. Song Fu mal havia fechado os olhos quando ouviu os passos suaves das criadas do lado de fora do quarto.

— Senhor, está na hora de servir o chá e apresentar as saudações ao senhor e à senhora da casa — disse a velha criada que acompanhava Ming Xiang, com voz tranquila, mas insistente, pois a primeira oferta de chá da nova esposa aos sogros não podia atrasar.

Ela terminou de falar e apontou para a criada ao lado para preparar a água quente.

Song Fu abriu os olhos, ajeitou os fios de cabelo desarrumados da testa da pessoa em seus braços, levando-os para trás da orelha, e chamou baixinho:

— Ming Xiang...

Ele falou suavemente, mas Ming Xiang, ainda inconsciente, estendeu a mão e se aninhou em seu abraço.

— Heh.

Song Fu sorriu levemente e a levantou nos braços.

A jovem estava visivelmente cansada, com os olhos meio abertos, ainda sonolenta e confusa, o que encheu o coração de Song Fu de ternura.

Ele se levantou e recolheu as roupas que tinham usado no dia anterior, organizando-as cuidadosamente; depois, pegou das gavetas as roupas íntimas do casal.

Quando voltou para a cama, Ming Xiang ainda dormia profundamente, de bruços, sem qualquer sinal de despertar.

A velha criada bateu novamente na porta, mas Song Fu disse:

— Vocês podem ir preparar as coisas para a entrada no palácio hoje, não precisam ajudar nos cuidados pessoais nem para se vestir.

Com um sorriso, ele tirou a jovem esposa, que estava mole como uma folha, do cobertor e começou a vesti-la cuidadosamente.

Só quando ele a provocava, ela abriu os olhos, ainda meio boba de sono.

Ao ver Song Fu sem camisa, seu rosto ficou rubro da cabeça aos pés.

— Sen... senhor... eu...

Ela tentou alcançar a roupa íntima nas mãos dele, mas, envergonhada, puxou a mão para dentro do cobertor.

As lembranças da noite anterior, quando haviam se entregado ao amor com beijos e carícias, vinham à tona, e Ming Xiang sentia como se seu rosto estivesse em chamas.

— Fale devagar — disse Song Fu, sorrindo baixo, com uma voz profunda e quase hipnótica, que fez a cabeça dela ficar tonta.

Abraçando-a junto ao corpo, ele vestiu a delicada roupa íntima nela.

— Eu... eu...

Os olhos de Song Fu brilhavam de diversão.

— Lembro que ontem você chamou seu marido com tanta firmeza.

Ming Xiang, já sem palavras, não conseguiu responder ao seu trocadilho, e ele, tranquilo, continuou a vesti-la com a paciência de quem cuida de uma criança, colocando suas roupas e calçados.

Quando foram puxados para fora do quarto, Ming Xiang ainda estava atordoada, quase sem saber para onde ir.

— A criada vai maquiar e arrumar seu cabelo, madame — disse uma das jovens, aproximando-se para limpar as mãos e o rosto de Ming Xiang, ajeitar o coque próprio de uma mulher casada e aplicar um pouco de pó e rubor. Só então a conduziu até Song Fu.

— Está se sentindo melhor? Se não, posso mandar que as criadas carreguem a sedan chair para você — ele perguntou.

Ming Xiang balançou a cabeça rapidamente.

— Eu mesma... eu mesma...

Apontou para si, indicando que não precisava ser carregada.

Desde que entrou na casa dos Song, ela já estava em desvantagem quanto ao número de criadas e auxiliares, pois sua avó temia que não tivesse força para administrar a casa sozinha. Por isso, organizara várias pessoas para ajudá-la.

Ela agradecia o cuidado da avó, mas temia provocar a insatisfação dos moradores da casa Song.

Se hoje, logo no primeiro dia, usasse a sedan chair para ir saudar os sogros, certamente correriam comentários de que a nova esposa era arrogante.

Quanto mais ansiosa ficava, menos conseguia falar; as criadas e as velhas da casa permaneciam em silêncio, com medo de que a jovem esposa causasse alguma má impressão no marido logo no dia do casamento.

Mas Song Fu apenas sorriu e acenou:

— Eu a ajudarei a andar daqui a pouco.

Ming Xiang corou e sorriu docemente, mordendo os lábios.

O casal seguiu até o pátio de Song Lan’an.

Após prestarem reverência aos ancestrais, Song Fu acompanhou Ming Xiang para cumprimentar os membros mais velhos e mais novos da casa, bem como as criadas responsáveis.

Quase toda a família Song estava presente, até Yang Pian Zhi aguardava alegremente na sala principal, exceto pela ausência da senhora Song.

Depois de cumprimentarem todos, Ming Xiang também se curvou para as cunhadas, e só então, por volta do meio-dia, puderam finalmente descansar um pouco.

Song Fu estava bem, mas Ming Xiang estava exausta.

— Marido, eu... e a senhora... ela está doente? — perguntou ela.

Song Fu balançou a cabeça:

— Não.

Depois de pensar um pouco, continuou:

— Você saberá disso com o tempo.

Embora Ming Xiang tivesse um espírito puro, era uma jovem de família nobre e compreendeu que a doença grave da senhora Song era uma mentira; havia algo mais por trás disso.

Pensando cuidadosamente na origem da senhora Song, ela sentiu que já havia descoberto boa parte da verdade.

— Seu pai confiou a você os assuntos domésticos; siga em frente sem medo. Se tiver dúvidas, pergunte à governanta Song, que foi deixada pela sua mãe. Pode confiar nela.

Ming Xiang sorriu levemente, os olhos cheios de admiração por Song Fu.

Após o almoço na casa Song, pegaram a carruagem rumo ao palácio.

Na carruagem, Song Fu abraçava Ming Xiang, que repousava encostada nele, até chegarem ao portão do palácio, quando ele a despertou.

— Sua tia é bondosa, não precisa se preocupar.

Quando Chang Ping veio recebê-los, viu o jovem casal trocando carinhos com grande doçura; ele sorriu cobrindo a boca e apressou-se a levá-los ao Palácio Changxin.

Song Yun Ning e Song Wan já os aguardavam no palácio, ambas vestidas de forma festiva, e até Shen Qian Bai usava uma túnica vermelha clara bordada com fios de prata e símbolos de bênçãos.

Sentaram-se silenciosos na antecâmara, enquanto Song Yun Ning, nervosa, mexia no enfeite dourado do cabelo.

— Parece que hoje a tia está mais apreensiva que a própria noiva — brincou Song Wan com um sorriso suave.

— Está zombando da tia — respondeu Song Yun Ning, relaxando um pouco.

Ela tocou a face de Shen Qian Bai e disse:

— Você não precisa usar essa máscara comigo, seu primo.

Shen Qian Bai parou e tirou a máscara.

Quando Ming Xiang entrou no Palácio Changxin, viu os três de pé. Já nervosa, ao ouvir as formas de tratamento que havia ensaiado durante o trajeto, sentiu-se ainda mais tímida e deslocada.

— Saúdo a consorte Yun, o terceiro príncipe e Song Cheng Hui — disse Song Fu, inclinando-se.

Shen Qian Bai e Song Wan se afastaram para o lado, recusando a reverência.

Quando seu marido terminou de falar, Ming Xiang respondeu com dificuldade:

— Saúdo... a senhora consorte, saúdo... o terceiro príncipe, saúdo... Song Cheng Hui.

Ela falou devagar, com o rosto já rubro.

Diante de Song Fu, ela ainda não sentia vergonha, mas diante de Song Yun Ning e Song Wan, sentia-se envergonhada, como se tivesse envergonhado o marido.

Para surpresa dela, Shen Qian Bai e Song Wan não deram importância, respondendo com um caloroso “Saudações, cunhada”.

Song Yun Ning também sorriu alegremente:

— Boa menina, não precisa ficar nervosa. Se não souber falar direito, vá falando devagar. De qualquer forma, todos são da mesma família e vão conviver por toda a vida. Não adianta se preocupar com um momento tão breve.

— Cunhada, é melhor ouvir a tia, ela não erra — respondeu Song Wan.

Ninguém zombou de Ming Xiang, nem fingiu ignorar suas dificuldades para falar, como outras pessoas que ela já havia conhecido. Pelo contrário, todos foram gentis e acolhedores, fazendo com que Ming Xiang sentisse nascer uma determinação em seu coração.

Por que ela deveria continuar gaguejando assim?

Ela olhou para Song Fu, que a olhava com ternura, e prometeu a si mesma que, da próxima vez que entrasse no palácio, cumprimentaria a consorte Yun e os outros com uma fala fluente e elegante.