Capítulo 23: Castigo dos Servos

“Esta velha merece punição, pois meus olhos cegos me fizeram cometer tal erro. Ainda bem que a senhora tem uma visão aguda e descobriu essa falha.”
A mulher deu duas bofetadas em si mesma, o som estrondoso fez com que os demais se retraíssem.
“Já que houve um erro no relatório, basta corrigir as contas, não há necessidade desse drama.”
Song Wan pediu a Hengwu que ajudasse a mulher a levantar-se e, voltando-se para a esposa de Zhang Changsheng, perguntou:
“Você é a responsável pela administração do setor externo, não é?”
“Sim, senhora.”
“A nossa Casa dos Marqueses não segue a máxima de que mulheres sem talento são virtuosas; por isso, as senhoras de cada pavilhão sabem ler e escrever, e se dedicam às artes. As filhas do interior, porém, não têm a mesma rotina dos cavalheiros que estudam durante o dia, e à noite ainda praticam suas tarefas.”
“Mas reparei que as moças gastam mais com papel, tinta e pincéis do que todos os jovens juntos.”
“Só de tinta da Sala Xue Yitang, você reportou quatro barras este ano.”
A esposa de Zhang Changsheng sorriu constrangida:
“A senhora, viúva por muitos anos, não estava a par desses assuntos. As moças daqui não são como as de outras famílias da capital. Em outros lugares, preferem bordado e tecelagem, mas nossas meninas gostam de ler e pintar.”
“Por exemplo, a terceira senhorita do segundo ramo adora desenhar animais; por isso, é natural que usem mais papel e tinta que os rapazes.”
Song Wan não respondeu, e ela ergueu ainda mais a voz:
“A senhora é bondosa, nunca faz distinção entre legítimos e secundários, trata todos igualmente, sejam moças ou rapazes. Se elas pedem material para pintura, não é justo negar.”
“Agora, com a senhora à frente, cuidarei para que isso não se repita, mas temo que as moças possam achar sua conduta rígida demais. Quando a senhora antiga administrava, nunca restringiu os gastos das filhas secundárias.”
Seu tom se elevava, mas Song Wan respondeu calmamente:
“A tinta Xue Yitang é de valor mediano, não é a melhor da casa, mas cada barra vale trinta ou quarenta taéis de prata. Talvez você não saiba, mas essa tinta é feita com óleo de tung queimado e especiarias, o que lhe dá brilho, mas a cor é mais clara.”
“As pinturas das senhoritas...”
Song Wan retirou duas paisagens do jarro de porcelana, abriu-as e entregou à mulher.
“Essas duas têm cor intensa, mas não são brilhantes. O brilho leve indica uso de tinta de pinho.”
“Ambas são suaves e não pegajosas, mas há diferença significativa entre elas.”
“Talvez... talvez eu tenha me enganado. Vou voltar e conferir os tíquetes e as contas.”
Song Wan assentiu:
“É o que deve ser feito.”

Terminando, a casa de Liu Shun não aguentou:
“A senhora é perspicaz, minhas contas nunca tiveram falhas.”
Na Casa dos Marqueses, havia muitos servos astutos. Como a matriarca perdeu filho e neto há seis anos, ficou debilitada, e a senhora Jiang era distraída, raramente cuidando desses detalhes.
Com o temor inicial da matriarca, ao longo do tempo, conhecendo o temperamento da senhora, não resistiam à tentação.
Mesmo as mais cautelosas, vendo colegas enriquecerem sem nunca serem descobertas, acabavam cedendo.
Não esperavam ser pegas por uma jovem esposa.
Algumas vieram apenas para ver o espetáculo, esperando ver Song Wan constrangida, para depois espalhar rumores e divertir os criados. Mas agora, o suor frio lhes encharcava as roupas.
“De fato, sem falhas.”
Song Wan sorriu para a casa de Liu Shun:
“Mas seu tíquete está muito mal escrito, tive dificuldade para decifrar.”
“Sim, senhora, daqui em diante vou praticar a escrita, nunca mais será assim.”
“Está bem, pode ir.”
Todos estavam tensos, atentos às ordens de Song Wan.
Ela olhou para as duas que tinham problemas nas contas e falou suavemente:
“Uma de vocês cuida das reparações externas, outra dos armazéns internos. Têm trabalhado duro nos últimos anos. Não seria justo continuar assim, então vou lhes dar tarefas mais leves.”
“Depois de corrigir as contas, a esposa de Zhang vai para o Pavilhão da Harmonia como encarregada, e Lin Lianga vai para o setor de chá. A antiga encarregada do Pavilhão da Harmonia vai para a cozinha, Sun vai para...”
Song Wan reorganizou as responsáveis, trocando os principais cargos do interior da casa.
Essas mulheres sempre trabalhavam juntas, conheciam todas as falhas, e já tinham contatos por toda parte; mesmo que não fossem todas corruptas, não estavam longe disso.
Agora, com a confusão, ao menos se controlaria a má conduta.
A esposa de Zhang Changsheng lamentou:
“Sra. Song, errei, fui descuidada, mas garanto que nunca mais acontecerá.”
O Pavilhão da Harmonia é o quê?
É onde as criadas e servas doentes, concubinas e jovens indefesos ficam, um lugar sombrio e sem oportunidades de lucro.

Atualmente, ela gerenciava os armazéns do interior; embora não mexesse nas contas abertamente, permitia que seu marido pegasse materiais da administração, atribuía ao nome das moças, e por mês ganhava dezenas de taéis de prata, mais do que dois anos de salários. Como poderia abrir mão disso?
“Sra. Song, poupe-me, prometo servi-la com dedicação.”
A esposa de Zhang Changsheng chorava:
“Sou velha demais para ir ao Pavilhão da Harmonia. Considere meus anos de serviço à matriarca, dê-me uma chance.”
Song Wan franziu o cenho:
“Tem razão, sua idade não permite que vá para lá.”
“Sim, sim...”
Ela se alegrava, julgando Song Wan jovem e de coração mole, mas viu a senhora tirar uma caixa de madeira da mesa e lhe entregar um contrato de servidão.
“Você já tem idade, deveria retornar e aproveitar a vida. Hoje, em nome da avó, concedo-lhe a liberdade.”
“Sra. Song...”
“Sra. Song, errei, vou para o Pavilhão da Harmonia, não quero ir embora... Por favor, meus filhos e netos estão todos aqui, somos servos da Casa dos Marqueses há gerações. Para onde vou?”
Song Wan assentiu para Hengwu, que trouxe mais cinco ou seis contratos:
“Você é uma velha serva da casa, se não quer separar-se da família, leve todos de volta.”
Famílias nobres e honradas nunca vendiam seus criados; mesmo que cometessem erros graves, apenas devolviam o contrato e os libertavam. Para aqueles que viveram a vida inteira na Casa dos Marqueses, era mais doloroso que a morte.
A Casa dos Marqueses tratava os servos com generosidade, nunca era severa. Mesmo a mais humilde das encarregadas tinha vida melhor que senhoras de famílias pobres.
Além disso, seus filhos podiam aproveitar os benefícios da casa. Se algum chamasse a atenção do senhor, poderia receber um cargo e ascender socialmente.
Se suas filhas se tornassem criadas de alto nível, como Hengwu ou Hengzhi, seria motivo de glória, podendo até se tornar concubinas.
Pensando na filha mais nova, a esposa de Zhang Changsheng chorou alto, com um lamento mais profundo que antes.
Todas as mulheres da sala, vendo-a ser levada, tremiam de medo, receando que o olhar claro de Song Wan recaísse sobre si mesmas.