Capítulo 126: Submissão

— O que você disse?

A mãe de Jiang recuou bruscamente, e Qishun a amparou rapidamente em seus braços.

— Venha comigo procurar Yier, quero que Yier estrangule aquela mulher desprezível — disse ela, agarrando-se com força a Qishun, tão furiosa que mal conseguia falar.

Ela pensara que, se Song Wan tivesse sido raptada nas montanhas, por respeito aos seis anos de viuvez em nome de Yier, poderia ao menos lhe poupar a vida, acumulando assim alguma virtude para sua família. Mas, já que aquela mulher ousara se entregar a outro homem, ela jamais permitiria que Song Wan continuasse viva, manchando o nome da Casa do Marquês de Chengyang.

— Vamos ao Pátio Lan Ting.

A mãe de Jiang puxou Qishun em direção ao pátio. Jiang Xingjian agora morava no pavilhão principal de Lan Ting; estava gravemente ferido, e o médico imperial recomendara repouso absoluto por três meses. Após o Festival das Lanternas, três príncipes da corte haviam ficado gravemente feridos, e o Imperador Wen Hui estava ansioso por capturar os espiões de Nanqing, mergulhando a corte em uma atmosfera de tensão e medo.

A maioria dos mais perspicazes optou pelo silêncio e pelo recolhimento, e Jiang Xingjian não foi exceção, aproveitando para se recuperar em casa. Huaisu estava ajudando-o a massagear o pescoço e os ombros; depois de tanto tempo acamado, Jiang Xingjian sentia o corpo todo rígido.

— O senhor suporta o cheiro deste óleo revigorante?

Jiang Xingjian respondeu com um leve murmúrio, olhos fechados. Como ainda estava ferido, a dose do óleo medicinal precisava ser moderada. Huaisu usava uma pequena colher de prata para tirar uma quantidade mínima, esfregava-a nas mãos até aquecê-la e, então, depositava suavemente as palmas sobre o pescoço do homem.

Ela fazia os movimentos com dedicação e zelo. Após algum tempo, hesitou e perguntou:

— Senhor, será que não está na hora de trazer a senhora de volta?

Depois de tantas perdas no Marquêsado, felizmente, devido ao grande número de famílias ausentes de Jing durante o Festival das Lanternas, quase ninguém teve tempo para oferecer condolências, o que tornou menos evidente a desordem na Casa do Marquês de Chengyang.

No momento, Qingwei, vinda do palácio, administrava os assuntos domésticos, mas sua posição era ambígua, tornando difícil o manejo de muitas situações. Apesar da aparente tranquilidade, os problemas se acumulavam por toda parte.

Aos olhos de Huaisu, ninguém na casa se comparava a Song Wan. Só ela era capaz de administrar o marquêsado de maneira impecável, unindo todos sob um mesmo propósito.

— Ainda não é o momento.

Huaisu percebeu o corpo de Jiang Xingjian enrijecer sob suas mãos antes que ele respondesse com frieza.

Jiang Xingjian abriu os olhos, sem mais interesse. Ele também desejava trazer Song Wan de volta, mas sabia que ainda não era a hora.

Song Wan o detestava profundamente agora; se insistisse em trazê-la de volta, ela só o odiaria ainda mais. Além disso, a situação estava instável e os acontecimentos haviam fugido de seu controle. Se soubesse que poderia vencer o Terceiro Príncipe sem esforço, não teria tratado Song Wan daquela forma.

Um erro levou a outro; quem poderia imaginar que, tentando protegê-la, acabaria causando tanto dano? Agora, qualquer coisa que fizesse só aumentaria o ódio de Song Wan. O melhor seria esperar: esperar a calmaria na corte, esperar que Shu'er se tornasse o único herdeiro do trono. Então, ele poderia negociar com Song Lan'an, certo de que este devolveria Song Wan com toda a dignidade que ela merecia.

Vestindo-se, Jiang Xingjian trazia nos olhos uma determinação inabalável. Que Song Wan odiasse Song Lan'an era melhor do que odiá-lo. Se Song Wan voltasse para ele, ele a trataria com todo o cuidado do mundo.

Permitiu-se um leve sorriso, que logo se desfez quando Lin Jiayue entrou no quarto.

Lin Jiayue, de mãos dadas com Jiang Xing, aproximou-se. Ao ver Huaisu de cabeça baixa, hesitou um instante, mas fingiu não notar.

— Xingjian, você está melhor?

— Já estou quase recuperado.

Com gesto afetuoso, Lin Jiayue tocou o rosto de Jiang Xingjian:

— Está mesmo? Não está dizendo isso para não me preocupar?

Jiang Xingjian afastou a mão dela, sem responder.

— O Quinto Príncipe tentou o método de reabilitação que sugeri? E sobre os presságios auspiciosos que mencionei com a imperatriz...?

— O que faz aqui, Quinta Irmã?

Lin Jiayue contou a Jiang Xingjian sobre a expulsão da mãe de Jiang Xing da mansão. Ele apenas lhe recomendou que cuidasse bem de Jiang Xing.

— Sim, cuidarei dela como se fosse minha própria filha. Xingjian, você acha que nosso filho teria nascido menino ou menina? Que pena que não fui capaz de trazê-lo ao mundo.

— Xingjian, era seu primogênito; imagino que também deva sentir muito.

— Se fosse um menino, talvez fosse igual a você, e você poderia ensiná-lo a ler e a lutar...

Lin Jiayue terminou a frase tocando de leve o peito de Jiang Xingjian, que fechou o rosto e apertou os lábios.

A mão dela deslizou lentamente pelo peito dele, que ficou rígido e lívido.

— O presságio deve chegar à capital nesses dias, não? Se vier boa notícia, Xingjian, não esqueça de contar para Jiayue. Eu ainda tenho outros métodos para garantir o lugar do Quinto Príncipe.

Dizendo isso, Lin Jiayue sorriu para Huaisu e saiu com Jiang Xing.

Assim que retornaram ao Pavilhão Xiu Yan, Lin Jiayue lhe advertiu:

— Não me imite.

Jiang Xing olhou para ela, confusa, e viu que os olhos de Lin Jiayue estavam vermelhos:

— Não siga meu exemplo. Eu sou apenas uma concubina; tudo que viu hoje, não repita.

Puxou Jiang Xing para perto e acariciou-lhe a cabeça:

— Viu o que aconteceu com sua mãe?

— Esse é o destino das concubinas.

— Lembre-se: neste mundo, se não tiver origens nobres, só poderá contar com uma reputação virtuosa. Se quiser aprender, aprenda com Song Wan, torne-se uma verdadeira dama.

— As regras feudais oprimem, mas, vista de outra forma, também protegem meninas frágeis como você e Jiang Jing.

Ergueu o rosto, piscando para conter as lágrimas.

— O que começa com desordem, termina em abandono.

— Nunca dê um passo em falso, nem mesmo por paixão; só com o devido ritual se firma um compromisso. Não se envolva em escândalos, não perca a virtude antes do tempo.

— Antes, achava que essas regras eram pura opressão, mas, neste mundo, se uma mulher desrespeita os costumes, perde também a proteção deles.

Enxugou as lágrimas e forçou um sorriso:

— Jiang Xing, lembre-se: aqui, as mulheres estão em grande desvantagem, sobretudo quando se trata de amor.

Com os lábios trêmulos, confessou entre soluços:

— Neste mundo, sempre que se fala de sentimentos, a mulher é — e só pode ser — a única vítima.

A morte de Tia Zhou, de Jiang Jing e da criança em seu ventre lhe ensinaram essa lição, ao preço mais alto possível.

Como pôde ser ingênua a ponto de acreditar que bastava agir como os homens para ter os mesmos direitos? Ninguém pode viver alheio à realidade e às normas sociais; era apenas uma fantasia cega e impulsiva.

— Estude, Jiang Xing, o que mais me arrependo é de, quando devia estudar, ter ido atrás do amor e, no fim, não ter mantido nenhum relacionamento. Estude, torne-se alguém inteligente, como... como Song Wan.

Jiang Xing assentiu, sem entender tudo, mas ao ver Lin Jiayue chorando tanto, também ficou com os olhos vermelhos.

Não compreendia bem o que a outra queria dizer, mas sabia que, com a ausência de Tia Liu, ninguém mais a espancaria ou a castigaria; poderia comer bem e vestir-se melhor.

A pequena Jiang Xing, tímida, estendeu a mão e segurou a de Lin Jiayue, murmurando baixinho:

— Eu vou estudar, quero ser alguém como a senhora Song Wan.