Capítulo 120: Valorização

— O que afinal aconteceu hoje? —

De volta à casa nos arredores da capital, Song Fu exibia um semblante grave. — Mamãe disse que você retornou à mansão do Marquês de Chengyang, mas mandei alguém averiguar e não encontraram notícia alguma sua por lá.

— O que de fato ocorreu? Por que decidiu de repente retornar à mansão?

Com apoio de Hengzhi e Hengwu, Song Wan entrou no quarto, cobrindo os pés com as saias do vestido. Sua voz era suave ao responder:

— Mamãe enviou alguém há dois dias, dizendo que hoje havia recebido um convite da Mansão do Duque de Ying.

Song Fu levantou-se abruptamente.

— Então ela mentiu para tirá-la de casa e planejava enviá-la de volta ao Marquês de Chengyang?

Ao saber que Song Wan retornaria à mansão, Song Fu não teve tempo de perguntar detalhes antes de ir buscar a irmã, mas o porteiro disse que não a vira. Desconfiado, estava prestes a entrar à força quando avistou algumas criadas voltando em desalinho.

Agarrou uma delas e, sob pressão, descobriu que Song Wan fora raptada.

— Procurei por você nos lugares que elas indicaram, mas não consegui encontrá-la.

Ao ouvir que tudo fora orquestrado pela Senhora Song, os olhos de Song Fu ardiam em fúria.

— Irei procurá-la agora mesmo.

— Irmão...

Song Wan abaixou o olhar e balançou a cabeça suavemente.

— Vivemos tempos conturbados, não convém criar mais alarde por minha causa. A situação na corte é instável; até um pequeno incidente pode ser usado por opositores para atacar você no futuro.

Ela sorriu.

— Eu mesma saberei lidar. Não pode comprometer seu futuro por mim.

— Justamente por vivermos esses tempos, é que tenho mais liberdade para agir.

Após dispensar as criadas do aposento, Song Fu silenciou-se antes de continuar.

— Dias atrás, nosso pai encontrou-se com Lorde Yingxun.

Song Wan franziu a testa.

— Lorde Yingxun era amigo do velho marquês. Ele trata Jiang Xingjian e a irmã como se fossem filhos. Pai, então, quer agradar aos dois lados...

— Exatamente — Song Fu também demonstrava inquietação. — Depois que falei com ele sobre o príncipe herdeiro, não se posicionou claramente. Fica claro que não aposta no príncipe, mas também não desperdiça nenhuma oportunidade.

— Ele sabe que o príncipe não tem aliados próximos. Se nos procura, é porque vê algum valor em nós.

Seja por amizade genuína ou por interesse mútuo, Song Lan'an sabia que, a curto prazo, o príncipe não mexeria com eles.

Song Wan segurava o lenço, a voz baixa:

— Embora nosso pai não apoie o príncipe, tampouco deseja ofendê-lo. Se o príncipe tomou a iniciativa, acaba dando uma vantagem à nossa família.

— Por isso, pai não só não apoiará imediatamente o príncipe, como se tornará ainda mais fiel ao Quinto Príncipe.

No equilíbrio entre os três e cinco pretendentes, a súbita aparição do príncipe quebra a estabilidade. Porém, sendo um trunfo secreto, apenas a família Song sabe — tornando-se a arma de Song Lan'an.

Aos olhos de todos, ele apoia o Quinto Príncipe, enquanto os irmãos se aproximam do herdeiro. Assim, não importa quem triunfe, a família Song estará segura.

— Tem razão.

Song Fu assentiu.

— Mas o príncipe não é ingênuo a ponto de tolerar nossa indecisão.

Song Wan apertou os lábios.

— Pretende se aliar ao príncipe?

— Pai concordará.

Ao ouvir isso, Song Wan expressou preocupação.

— Irmão, não exagere. Por mais que ela tenha vantagem, não sacrifique sua reputação por coisas pequenas.

— Não se preocupe, sei o que faço.

Bastava um olhar para que entendessem um ao outro. Vendo que Song Fu estava decidido, Song Wan não insistiu, apenas garantiu que estava bem, pedindo que não se preocupasse.

Song Fu pensou em perguntar quem a trouxera de volta, mas, após hesitar, não disse nada.

— Descanse cedo. Amanhã venho vê-la.

— Você também, irmão. Descanse depois de tanta correria.

Song Fu acenou e deixou a casa.

Assim que ele partiu, Song Wan, com o cenho franzido, tirou os sapatos bordados. Hengzhi, ao ver os ferimentos nos pés da jovem, sentiu-se ao mesmo tempo comovida e furiosa.

Lao ama trouxe água quente e remédios; Hengwu limpou os ferimentos, e Hengzhi os enfaixou cuidadosamente.

— Aquela víbora ainda tem a ousadia de tramar contra a senhorita! Sempre soube que aquele olhar altivo não era coisa de gente boa. Agora se confirmou o que eu pensava, ela é uma traidora...

— O que está dizendo? Desde quando se fala assim da senhora?

Hengzhi empurrou Hengwu e lhe lançou um olhar severo.

— Não leve a mal, senhorita. Hengwu não disse por mal.

Lao ama intercedeu por Hengwu. Em outros tempos, Song Wan a repreenderia.

O que a Senhora Song fizesse não era assunto para criadas; como mais velha, merecia respeito, e como mulher, Song Wan só podia demonstrar deferência.

Mesmo que realmente a tivesse enviado de volta à mansão, não teria a quem recorrer, pois todos diriam que a Senhora Song agira corretamente.

Mas hoje estava exausta, faminta e sem forças.

Jamais em sua vida vivera algo assim. Tão cansada estava que deixou Hengwu reclamar à vontade, adormecendo quase imediatamente.

Lao ama observou o pescoço e a cintura de Song Wan, certificando-se de que cabelos e roupas estavam intactos, e só então respirou aliviada.

Dormiu por quase meia hora e só acordou quando o estômago, vazio, começou a incomodar.

— Está com fome, senhorita? Preparei pão de carneiro com sopa de frango e bolachas crocantes, além de alguns petiscos.

Hengzhi trouxe a comida e pôs diante de Song Wan, voltando depois com uma tigela de creme de lótus.

— Hoje o eunuco Jirong veio trazendo presentes para a senhorita. Como não estava, deixou tudo com Lao ama.

Hengzhi colocou sobre a mesa os seis presentes de iniciação enviados por Shen Qianyu. Song Wan ficou um instante surpresa.

Ao abrir o convite de aceitação, que estava no topo, seus olhos se arregalaram de espanto.

— Isto...

Por que o príncipe lhe enviaria um convite de mestra?

O rubor subiu-lhe ao rosto. O que ela havia feito para merecer tal honra?

— Isso não pode ficar assim. Guarde tudo com cuidado. Da próxima vez que o eunuco Jirong vier, devolva tudo intacto.

Como poderia, sendo uma mulher do interior, ser mestra do herdeiro? Se isso se tornasse público, seria alvo de críticas e escárnio, arrastando consigo o próprio príncipe.

Dobrando cuidadosamente o convite, Song Wan tocou as faces aquecidas.

O príncipe era verdadeiramente insólito, recorrendo até a uma mulher do interior como mestra. Quanto mais pensava, mais sentia o rosto arder, abanando-se instintivamente para afastar o calor.

Mas...

Pensando no cuidado com que o príncipe preparara os seis rituais e escrevera pessoalmente o convite, Song Wan sentiu o coração palpitar.

Nunca antes alguém lhe dera tanto valor.

Reprimindo a alegria, abriu novamente o convite e examinou atentamente a caligrafia.

Dizem que a escrita revela o caráter. Os traços do príncipe eram vigorosos, demonstrando retidão. O estilo livre denotava espírito desprendido, alguém que não se prendia a regras.

No entanto, via-se que pouco lidava com estudos, pois a escrita era um tanto descuidada.

Song Wan sorriu, guardou o convite e o devolveu ao conjunto dos seis presentes.

De todo modo, fora a primeira vez, além da tia e do irmão, que alguém lhe dava tamanha importância.

E isso era realmente algo que aquecia o coração.