Capítulo 46: Incitação

— Terceira irmã? — Lin Jiayue olhou para Jiang Jing, que naquele dia estava vestida com especial esmero, e sorriu suavemente. Ela já esperava por Jiang Jing há algum tempo.

— Senhora Lin? — Jiang Jing corou, sem saber o motivo pelo qual Lin Jiayue a chamara.

— Está se preparando para ir ao teatro cumprimentar as senhoras?

— Sim.

Ajeitando o vestido longo bordado em prata que arrastava pelo chão, o rosto de Jiang Jing tingiu-se de vermelho, tomada por uma timidez evidente. Naquele dia conheceria a família do futuro esposo, por isso vestira-se de modo particularmente bonito: o novo vestido, combinado aos adornos enviados por Song Wan, realçavam-lhe a delicadeza e a elegância.

Jiang Jing jamais imaginara que um dia poderia estar tão bonita.

— Se a senhora Lin não precisa de mim, vou primeiro cumprimentar minha cunhada. — A senhora Zhou passara a manhã toda lhe aconselhando a comportar-se bem naquele dia. Como logo veria a Senhora Lan, Jiang Jing estava nervosa demais para conversar com Lin Jiayue.

Ela já se preparava para sair, quando ouviu Lin Jiayue dizer:

— Você sabe quem é de fato esse tal Senhor Lan? Já o viu alguma vez?

— O que está dizendo, senhora Lin? Que... que moça solteira já viu um homem de fora antes de se casar? O que quer dizer com isso?

Vendo o semblante tenso de Jiang Jing, Lin Jiayue apressou-se:

— Não foi essa minha intenção. Só quero lhe dizer algumas palavras... sobre o jovem da família Lan.

Após dispensar a criada de Jiang Jing, Lin Jiayue puxou-a para trás do rochedo no jardim das magnólias.

Seus olhos percorreram Jiang Jing de cima a baixo, e ela sentiu-se ainda mais incomodada.

Tanto Jiang Man quanto Jiang Xingjian diziam maravilhas sobre o jovem Lan, mas Lin Jiayue achava tudo aquilo um disparate. Uma jovem de pouco mais de dez anos, que jamais vira o homem com quem se casaria, sendo entregue a ele em casamento arranjado... Como poderia haver felicidade nisso?

Mesmo que ela pusesse fim a esse enlace, estaria fazendo uma boa ação.

— Você nunca viu esse Senhor Lan e já vai se casar com ele. Não acha precipitado demais? Você tem só quatorze anos, não é? Pelo que sei, ele é ao menos sete ou oito anos mais velho que você. Acha mesmo que serão felizes juntos?

— Casamentos são decididos pelos pais e intermediados por casamenteiras. Moças decentes nunca viram o noivo antes das núpcias. Afinal, o que deseja dizer, senhora Lin?

Jiang Jing sabia do passado de Lin Jiayue com Jiang Xingjian, relação iniciada sem mediação. Agora, a mulher vinha lhe falar dessas coisas — o que pretendia, afinal?

Jiang Jing virou-se para sair, mas Lin Jiayue a impediu:

— Sei que não acredita em mim, mas falo para o seu bem.

Lin Jiayue estava visivelmente ansiosa:

— Todos dizem que esse casamento com a família Lan é excelente, mas você já parou para pensar em que consiste, de fato, essa tal vantagem?

— A família Lan é realmente rica. Mas veja, um homem de família tão abastada, por que teria esperado tanto para se casar, e ainda escolhido uma moça tão jovem e de nascimento secundário? Não imaginou que esse bom casamento beneficia mais o Marquês e sua casa do que a você mesma?

— Não entendo o que está dizendo.

Jiang Jing segurava o lenço, os grandes olhos fixos em Lin Jiayue. Cada palavra lhe doía no peito.

Nunca vira o Senhor Lan, tampouco sabia que tipo de pessoa ele era. E, com todos à sua volta, inclusive a senhora Zhou, dizendo que era um casamento magnífico, seu coração ficava ainda mais inquieto.

Como poderia um enlace tão vantajoso recair sobre ela?

Jiang Jing baixou a cabeça, sentindo a respiração acelerar.

Lin Jiayue, vendo aquilo, apertou os lábios:

— Não vou mais rodear. O Marquês me contou que esse casamento só foi possível porque o irmão de Song Wan conhece o jovem Lan.

— E a família do Marquês indicou esse enlace porque a riqueza dos Lan pode ajudar o Marquês.

— Mas, para mim, há algo errado nisso tudo. — Lin Jiayue acariciou os cabelos de Jiang Jing, preocupada. — Antes, o Marquês precisava de um casamento forte para sustentar a casa. Agora, com a minha ajuda, isso não é mais necessário. Você tem só quatorze anos. Como Song Wan pode usar a juventude de uma moça para trocar por dinheiro?

— Ela espera que você beneficie o Marquês, mas já pensou que, ao casar-se com os Lan, não poderá pedir dinheiro ao novo lar para ajudar sua própria família?

Jiang Jing estremeceu:

— Isso... isso não pode ser.

Como poderia ela, uma filha casada, pedir dinheiro ao marido para ajudar a família de origem? E sendo apenas filha secundária, com quem só sua mãe, senhora Zhou, tinha laços próximos? Por que o Marquês, precisando de dinheiro, usaria justamente ela para resolver tal problema? Uma nora que sempre pede dinheiro ao marido jamais seria bem-vista pela família dele.

Será que a cunhada nunca pensou em seu futuro?

O rosto de Jiang Jing cobriu-se de suor frio, completamente perdida.

— Eu mesma nunca vi esse tal Senhor Lan, mas se ele já passou da idade de casar e ainda assim não tem esposa, deve haver algo de errado com ele. — Lin Jiayue segurou Jiang Jing, franzindo o cenho. — Só quando Xingjian me contou que o jovem Lan conhece o irmão de Song Wan, percebi o verdadeiro motivo disso tudo.

— Song Wan está usando você para agradar a família Lan.

Demorou muito tempo até que Lin Jiayue se desse conta disso.

Ela nunca acreditou que Song Wan desconhecesse o futuro das duas casas, mas Jiang Xingjian parecia completamente iludido, repetindo que a cunhada não tramaria numa questão tão séria.

E como não tramaria?

Casar uma filha era a maneira mais fácil de manipular interesses. Naquele tempo, não importava se uma mulher casasse bem ou mal, só lhe restava sofrer calada. Jiang Jing era filha secundária, sem apoio algum, facilmente manipulada por Song Wan.

— Ao casar você com o jovem Lan, Song Wan ganha o apreço da Consorte Jiang, do Marquês, da velha senhora e de toda a família. Conquista o favor dos Lan para o irmão. Três ganhos numa só jogada, sendo você a única prejudicada. Uma estratégia dessas só pode ser admirada, não?

Lin Jiayue franziu o cenho:

— Admito que há interesse pessoal meu, pois não quero ver esse casamento acontecer e Song Wan receber todos os elogios. Mas também penso sinceramente em você.

— Este casamento só traz vantagens para todos, menos para você. Pense bem.

Tudo que dissera era sincero; se Jiang Jing seria sensata e resistiria, ou simplesmente se submeteria a Song Wan, já não dependia dela.

Ao terminar, Lin Jiayue saiu do jardim de pedras.

Partiu com leveza, deixando Jiang Jing sozinha, suando copiosamente. Até quando a criada a encontrou, ela parecia completamente perdida.

Estava tão pálida que quase assustou a jovem criada.

— Senhorita, o que houve? Não assuste Xin’er assim.

Com os olhos vermelhos, Jiang Jing, tomada de ansiedade e raiva, contou tudo o que ouvira de Lin Jiayue.

— Senhorita, será verdade o que disse a senhora Lin? Haverá mesmo algum problema com o jovem Lan?

— Não sei. Mas uma coisa ela disse com razão: como poderia um casamento tão bom recair sobre mim?

Na mansão do Marquês, nunca alguém se importou com ela. Desde pequena, ela e a mãe, senhora Zhou, eram constantemente humilhadas por Liu, e até as criadas mais favorecidas ousavam menosprezá-las. A senhora da casa jamais as maltratou, mas também nunca se importou, como se nem existissem.

Sendo filha secundária, como poderia esperar um bom casamento?

A senhora Zhou era usada como instrumento de controle. Se ela não pudesse trazer dinheiro, certamente usariam a mãe para pressioná-la.

Quanto mais pensava, mais assustada ficava. Segurando a mão de Xin’er, murmurou:

— Não posso ficar esperando pelo pior. Se tudo for mesmo como disse a senhora Lin, temo que eu e minha mãe viveremos dias ainda piores do que antes.