Capítulo 136 - O Pai Amoroso

Com os conselhos de Song Wan e as informações reunidas pela Intendência Oriental, Shen Qianyu estava, nos últimos dias, como um dragão navegando nas águas do tribunal, sentindo-se invencível. As artimanhas das mulheres do harém diferiam das da Intendência: eram mais sutis, suaves e pacientes.

Apesar de contar com Wan Xiao e poder usar a Intendência como arma, os métodos brutais desses homens, adequados para intimidação e extorsão, seriam contraproducentes na hora de conquistar o apoio dos cortesãos. Shen Qianyu, agora disposto a ceder e dotado de incrível talento para o teatro, ora apoiava um velho ministro de cargo modesto durante a sessão, ora, ao fim dela, ia visitar alguém levando um doce mencionado casualmente por outrem.

Além disso, Shen Qianyu nunca buscava aproximação com os ministros de maior renome e influência; preferia cultivar relações com funcionários de quarto ou quinto escalão, ou mesmo de posição inferior. Mesmo quando encontrava no palácio um eunuco responsável pelo chá, tratava-o com cortesia e brandura.

Wan Xiao já o vira presentear um pequeno eunuco com um aquecedor de mãos. O jovem, ao olhar para o príncipe herdeiro em trajes solenes, demonstrava uma devoção comparável à de quem contempla uma divindade descendida à terra.

No Palácio do Príncipe Herdeiro, Wan Xiao observava Shen Qianyu, cada vez mais dotado do porte de um imperador, e não pôde deixar de elogiar: “Vossa Alteza, a arte da dissimulação está cada vez mais refinada.”

Shen Qianyu riu com desdém: “O que você entende disso?”

Song Wan lhe ensinara a ser nobre e cordial sem se deixar corromper, um ensinamento valioso.

Wan Xiao reprimiu um sorriso e pensou que compreendia cada vez menos seu senhor.

Para evitar novas reprimendas sem sentido, Wan Xiao perguntou: “Por que Vossa Alteza não busca diretamente o apoio dos grandes ministros?”

“E para que eu faria isso?” O olhar de Shen Qianyu era de satisfação. “Esses homens já estão acostumados aos elogios. Se eu os valorizo ainda mais, acreditarão que preciso do apoio deles, e assim perco a iniciativa e fico em desvantagem.”

“Além disso, o que podem realmente fazer? A maior parte do trabalho é delegada aos subordinados.”

“Se eu pulo esses intermediários e me aproximo de quem realmente age, não é melhor?”

“E mais...” Shen Qianyu resmungou: “Quanto mais eu os ignoro, mais eles se inquietam. Quando a reputação do príncipe herdeiro for conhecida em todo o império, eles é que terão de me cortejar.”

Isso era semelhante ao que Song Wan lhe explicara sobre estratégias e jogadas.

Enquanto manuseava despreocupadamente um pingente de jade, Shen Qianyu mantinha o semblante ameno, mas sentia uma inquietação crescente.

“Aliás, você não tem nada para fazer hoje? Por que veio ao palácio?”

Wan Xiao estremeceu, prevendo outra bronca.

“Vim informar Vossa Alteza que a Concubina Yun já começou a se mover.”

Shen Qianyu acenou displicente: “Era isso que eu aguardava.”

Com um gesto, lançou o pingente na caixa e levantou-se, saindo decidido.

A visita do príncipe herdeiro, sem aviso prévio, deixou Song Lan’an intrigado. Ele não era alheio às manobras de Shen Qianyu na corte, mas precisava admitir que o príncipe dominava como ninguém a arte do fingimento e da sedução estratégica.

No outro dia, Shen Qianyu lhe prestara reverência em público, mas recusara seguidas vezes os convites que Song Fu lhe transmitira. Agora, quando Song Lan’an se preparava para pressioná-lo, o príncipe aparecia em sua casa como se nada fosse.

Sentado em seu escritório, Song Lan’an pensou por um instante e, sorrindo ironicamente, murmurou: “É realmente um homem notável.”

Depois, ordenou que um criado trouxesse Song Fu e ele próprio saiu para recepcionar o príncipe.

“Saudações, Alteza.”

“Não precisa de formalidades, senhor Song.” Shen Qianyu, vestido com uma túnica clara, sorridente, ajudou Song Lan’an a se levantar.

Na mão esquerda, carregava quatro tipos de doces da mais antiga confeitaria da capital e um ganso defumado da famosa Cuiwei Lou; na direita, duas ânforas de vinho.

Ao ver a cena, Song Lan’an não conteve um sorriso. O príncipe tinha realmente um quê de interessante, e mesmo ele não pôde evitar simpatizar.

Shen Qianyu olhou para Song Lan’an, deixando transparecer uma ponta de alegria no olhar.

A verdadeira virtude está no equilíbrio entre o real e o aparente.

Se alguém se comporta como um nobre inflexível, acaba derrotado pela astúcia dos vis. Só mantendo o coração nobre, mas sabendo recorrer às armas dos pequenos, é possível obter o dobro com metade do esforço.

“Estive muito ocupado no palácio e não pude visitá-lo antes. Venho hoje expressar minhas desculpas, senhor Song.”

“Vossa Alteza exagera; este velho não merece tanto.”

“Merece, sim. Se cheguei até aqui, devo muito aos seus méritos.”

Estendendo a mão, Shen Qianyu perguntou: “Trouxe vinho e carne, aceitaria compartilhar comigo?”

Song Lan’an riu alto e, acompanhando Shen Qianyu, conduziu-o à sala de visitas.

Enquanto caminhavam, Song Lan’an sorria, balançando a cabeça em silêncio.

Quem diria, até ele acabara cedendo ao charme da bajulação.

“Com este cálice, agradeço a generosidade de vossa excelência ao reconhecer um talento.”

“Não sou digno, Alteza.”

O olhar sincero do príncipe fez Song Lan’an vacilar. Quando se preparava para recusar o brinde, Shen Qianyu disse: “Senhor Song, não se preocupe. Jamais dei importância ao fato de ter cogitado apoiar o quinto príncipe.”

Falava com franqueza, mas Song Lan’an apenas sorriu embaraçado.

Se realmente não importasse, por que trazer o assunto à tona hoje?

Acostumado a diálogos afiados com os cortesãos, Song Lan’an estranhou a franqueza direta do príncipe.

“De verdade, não guardo mágoa alguma”, assegurou Shen Qianyu.

Song Lan’an ergueu os olhos para Shen Qianyu e, após um instante, empurrou a coxa de ganso em sua direção.

Shen Qianyu aceitou prontamente, levando o pedaço à boca.

“Vossa Alteza, veio hoje por algum motivo específico?”

“De fato, sim.”

Song Lan’an assumiu um semblante mais sério, pensando que, após toda aquela conversa, finalmente chegavam ao ponto.

“Estou às ordens, Alteza.”

“Não se trata de ensinar, mas de pedir um favor.”

“Um favor?” Song Lan’an endireitou-se: “Este velho não é digno de tal palavra, Alteza.”

Apesar das palavras, ergueu a taça e tomou um gole.

Shen Qianyu suspirou levemente: “Venho por causa da sua filha mais velha, Song Wan.”

Com um ruído seco, a taça caiu sobre a mesa.

Shen Qianyu viu o cenho de Song Lan’an se franzir imediatamente, o rosto tornando-se sombrio, como se pensamentos inquietantes lhe aflorassem.

“Não sei que ligação minha filha teria com Vossa Alteza?”

Shen Qianyu explicou: “Há algum tempo, meu eunuco Ji Rong conheceu a senhorita Song, e foi ela quem me apresentou a Song Fu.”

“Na verdade, tanto a senhorita Song quanto Song Fu foram meus benfeitores. Sem eles, hoje não poderíamos brindar juntos.”

“Vim hoje porque a residência do Marquês de Chengyang tornou-se insuportável, e não quero que a senhorita Song volte para aquele inferno.”

“Agradeço a preocupação de Vossa Alteza; compartilho do mesmo desejo”, respondeu Song Lan’an, já mais sereno e com um leve sorriso.

Então era apenas cautela para que ele não jogasse dos dois lados; e ele, por um momento, chegara a temer que Song Wan tivesse algum enredo com o príncipe. Se assim fosse, aí sim não poderia mantê-la em casa.

“Fique tranquilo, Alteza. Já enviei ao intendente a carta de rompimento formal entre minha filha e o Marquês de Chengyang. O registro dela e o da família já foram transferidos para minha casa há meio mês.”

Shen Qianyu riu, assentindo: “Vossa Excelência é um verdadeiro pai amoroso, digno de todo respeito.”