Capítulo 189: Sorrateiro

Com uma única frase de Shen Qianyu, Yan Qing ficou rubra até as orelhas. Por mais que não quisesse admitir, sabia que ele zombava de suas fantasias descabidas.

Mesmo tendo falado até aquele ponto sem conseguir demover Shen Qianyu, já não lhe restava dignidade para continuar insistindo.

Ao menos, ela não tinha esse direito.

— Fui insolente. Peço que Vossa Alteza, o Príncipe Herdeiro, não leve isso a sério.

Desolada, Yan Qing partiu, cobrindo os lábios com a mão, o rosto tomado pela vergonha.

— A senhorita Yan foi embora?

Wan Xiao afastou a cortina e entrou a passos largos na tenda. Olhando para Shen Qianyu, disse:

— Esta é a filha de seu benfeitor. Como Vossa Alteza pretende lidar com ela?

— Pelo que se lê nos romances, em situações assim a outra parte geralmente se oferece em casamento. Só não sei o que o senhor pensa a respeito.

— Que romances? Leia menos coisas inúteis.

Por alguma razão, Wan Xiao percebeu um traço de culpa no semblante de seu senhor.

Ele apertou levemente os lábios.

— Vossa Alteza não pretende mesmo acolher essa mulher no Palácio Oriental, pretende?

Shen Qianyu soltou um resmungo frio.

— Por quem você me toma? Por algum tolo cego de coração e de olhos como Jiang Xingjian, que recolhe gente ao acaso?

Lançou a Wan Xiao um olhar irritado. Shen Qianyu detestava que o comparassem a Jiang Xingjian.

Além disso, ainda que os outros não soubessem, Wan Xiao tinha plena consciência de que todas as pessoas do Palácio Oriental haviam sido escolhidas cuidadosamente por ele. Como poderia agora permitir que alguém de intenções desconhecidas se aproximasse de Song Wan?

Sem falar que o jeito de Yan Qing — depois de tantos anos sem se verem, já no primeiro encontro tão tímido, pegajoso e meloso — era desagradável aos seus olhos. Mesmo que ela tivesse uma natureza pura e dócil, ele jamais deixaria que alguém que passara tantos anos ao lado de Qin Rao se aproximasse de Song Wan.

Temia, de fato, que alguém levasse para perto de sua Wan’er aquele fedor de loucura que emanava de Qin Rao e o contaminasse.

Ao pensar em Song Wan, o semblante de Shen Qianyu suavizou-se, e ele voltou a mexer nos objetos que comprara anteriormente.

Vendo aquilo, Wan Xiao comentou:

— Se Vossa Alteza não tem intenções com ela, tanto melhor. Acabei de notar que o ferimento no braço da senhorita Yan foi produzido da direita para a esquerda e de baixo para cima. A lesão é mais profunda à direita e mais superficial na parte superior, o que indica que provavelmente ela mesma a causou, segurando um grampo com a mão direita.

Vindo do Depósito Oriental, ninguém era mais versado do que ele em interrogatórios e torturas. Bastava um olhar para saber que tipo de ferimento era e que objeto o havia causado.

A filha de seu benfeitor não era, evidentemente, alguém de pensamentos simples.

— Tenha sido obra dela ou de Qin Rao, eu tirarei Yan Shutang e a filha de Nanqing. Quanto ao resto, ela é quem está pensando demais.

Com cuidado, Shen Qianyu reuniu num só lugar os objetos comprados naquele dia. Depois se agachou e colou sobre o baú o selo do Palácio Oriental.

Wan Xiao, sem entender, perguntou:

— O que há aí dentro? Se for algo confidencial, Vossa Alteza pode enviá-lo ao palácio por meio dos agentes secretos do Depósito Oriental.

Shen Qianyu interrompeu o movimento.

— Não é necessário. Eu mesmo o levarei de volta.

Era raro ver seu senhor agir daquela maneira furtiva. Wan Xiao piscou, sentindo que aquilo provavelmente tinha, mais uma vez, alguma relação inseparável com a Consorte Song.

Enquanto os dois não tinham nada melhor para fazer, Yan Qing fora deixada ao mesmo tempo envergonhada e furiosa pelas palavras impiedosas de Shen Qianyu.

Ao retornar ao acampamento de Nanqing, ainda fora importunada pelos favoritos masculinos que cercavam Qin Rao. A opressão em seu peito tornou-se cada vez mais insuportável, e ela não conseguiu conter-se: voltou a procurar o médico imperial Yan.

Conhecia o temperamento do pai. Embora fosse fraco de caráter, ele possuía um coração extremamente bondoso. Se ela lhe pedisse, ele certamente a ajudaria.

Ao chegar à tenda do médico imperial Yan, Yan Qing forçou um sorriso tênue.

— Papai, hoje o senhor não bebeu?

O médico imperial Yan soltou uma risada.

— Não posso beber todos os dias.

— Hoje não vi ninguém vigiando o senhor.

— Todos estão cansados. Além disso, não vou fugir; sou apenas um velho. Por que precisariam me vigiar todos os dias?

Yan Qing apertou os lábios, e seu sorriso tornou-se ainda mais forçado.

O médico imperial Yan soltou um suspiro baixo.

— Você encontrou resistência junto ao Príncipe Herdeiro de Dongning?

Ao ver a surpresa de Yan Qing, o médico imperial Yan continuou:

— Você sempre trata o Príncipe Herdeiro de Dongning como se ele ainda fosse um escravo bárbaro, mas não considera que já se passaram nove anos desde que ele retornou a Dongning. E, se hoje ele consegue ocupar firmemente a posição de príncipe herdeiro, como poderia ser ainda aquele escravo bárbaro de temperamento franco, capaz de alcançar tão pouco?

— Em Nanqing, ele era um escravo bárbaro. Em Dongning, é o príncipe herdeiro do Palácio Oriental, abaixo de uma única pessoa e acima de milhares. Como você poderia moldá-lo à sua vontade?

— Se o Príncipe Herdeiro de Dongning fosse um fraco que pudesse ser conduzido por uma simples dívida de gratidão, jamais teria conseguido manter a posição que ocupa hoje.

O médico imperial Yan retirou da caixa de remédios um frasco de porcelana verde e entregou-o a Yan Qing. Então balançou a cabeça.

— Se, no futuro, ele nos ajudar a sair desta prisão que devora pessoas, isso já será uma bênção imensa. Não cobice mais nada.

— O senhor fala como se fosse fácil.

Yan Qing soltou uma risada fria.

— Meu pai lhe fez um favor e ainda ofendeu a princesa por causa dele. Por que não podemos pedir um pouco mais?

— O senhor era médico imperial. Agora, por ter estendido a mão para ajudá-lo naquela época, acabou reduzido à condição de prisioneiro. Por que sua filha não pode exigir uma compensação? Isso é algo que ele nos deve.

O médico imperial Yan balançou a cabeça.

— Naquele dia, eu o ajudei por minha própria vontade. Não foi algo que o príncipe tivesse pedido. Tentar cobrar uma recompensa agora também não é atitude digna de um cavalheiro.

— O senhor é nobre demais. Sua filha realmente não chega aos seus pés.

Yan Qing arregaçou as mangas e ergueu o queixo, aproximando-se do médico imperial Yan.

— O senhor não está no harém e não precisa encarar aquela mulher todos os dias. Por isso pode falar com tanta facilidade.

— Mas abra os olhos e olhe. Olhe para todos estes ferimentos, para toda esta dor no corpo de sua filha. Por que não olha?

— Se não quer cobrar uma dívida de gratidão, ao menos não pague a dívida de gratidão dos outros!

— Para retribuir um favor, o senhor tirou a filha de seu benfeitor do palácio e mandou sua própria filha para lá, para servir como uma insignificante funcionária. Fez com que eu desejasse estar morta, condenou-me a uma vida miserável. O senhor realmente nunca se arrependeu? Nunca odiou isso?

— Agora tenho a oportunidade de viver dias tranquilos. Basta que diga algumas palavras por mim, que peça ao príncipe por mim, e poderei passar o resto da vida longe do sofrimento. Por que não pode me conceder isso?

— Será que meu pai precisa ver a própria filha ser torturada até o limite para então sentir-se satisfeito?

O médico imperial Yan ficou com o rosto vermelho diante das perguntas de Yan Qing e não parava de suspirar.

Era verdade que devia muito à filha, mas também não queria violar os princípios de um cavalheiro e obrigar Shen Qianyu a fazer algo que não desejava.

Mais importante ainda, percebera que as ambições de Yan Qing eram grandes demais e que seus desejos não eram sensatos.

— Papai, considere que sua filha está suplicando.

Yan Qing caiu de joelhos, chorando.

— Não quero mais viver ao lado da princesa, tremendo de medo e me agarrando à vida. Ajude-me, por favor.

— Se o senhor pedir, o príncipe certamente aceitará.

— Não quero mais nada. Basta fazer com que o príncipe aceite receber-me. Mesmo que eu tenha de servi-lo como escrava ao lado daquele antigo bárbaro, farei isso de bom grado.

O choro da filha fez o coração do médico imperial Yan doer de maneira insuportável. Sem outra escolha, ele suportou a dor e assentiu.

— Quando tiver oportunidade de encontrar o Príncipe Herdeiro de Dongning, pedirei que ele a acolha.

Só então Yan Qing parou de chorar. Com um sorriso, perguntou ao médico imperial Yan se ele já havia almoçado.

O médico imperial apenas suspirou e balançou a cabeça, impotente.

Shen Qianyu desconhecia os planos dos dois e ansiava por voltar para casa como uma flecha disparada.

Durante todo o trajeto, sempre que os cavalos descansavam o suficiente, ele retomava imediatamente a marcha. Nem mesmo os gritos de Qin Rao, que chegou a ameaçar pendurar o médico imperial Yan e Yan Qing atrás do cavalo para arrastá-los até a morte, conseguiram fazê-lo mudar de ideia.

Quando já haviam percorrido mais da metade do caminho, Qin Rao finalmente não aguentou mais. Mandou Huai Sheng acorrentar o médico imperial Yan e Yan Qing e levá-los à tenda de Shen Qianyu.

— Eu já disse que a princesa não quer continuar viajando.

Shen Qianyu ergueu as sobrancelhas e fitou o médico imperial Yan, que não via havia muitos anos e que lhe concedera a graça de lhe devolver a vida.

Em seu coração, o médico imperial Yan ainda era aquele homem imponente que o protegera em todas as ocasiões, lhe dera remédios e tratara seus ferimentos.

Na memória, era uma figura paterna; agora, porém, havia se curvado e transformado num velho de cabelos completamente brancos. O tempo passara, e aquilo despertava inevitável melancolia.

Shen Qianyu desviou o olhar dos dois e voltou-se para Qin Rao.

— Por que todo esse alarde?

Qin Rao tinha o rosto sombrio.

— A princesa não pretende mais continuar brincando com você. Vim a Dongning por um assunto importante. Se aceitar minhas condições, entregarei os dois a você.