Capítulo 7: Silenciar Testemunhas

Ele ergueu a mão e pressionou a testa, os dedos longos, com articulações definidas e delicados como jade. O criado observou com inveja silenciosa. Bastava um par de mãos para perceber a elegância e dignidade daquele homem.

— Diga, então, como pretende me recompensar?

Jiang Yan recostou-se, com um tom de voz levemente preguiçoso. Ele sequer olhou para o criado, mas seus olhos passaram várias vezes pela faixa de branco puro ao seu lado.

— Respondendo ao senhor, eu só sei que nesses seis anos em que o senhor administrou a Mansão do Marquês, mesmo sem grandes méritos, teve muitos esforços. Por que, então, assim que o senhor Yi retorna, pode simplesmente tomar o título? O senhor sustentou a mansão por todos esses anos; agora que o título está prestes a ser concedido, é uma pena vê-lo ser tomado pelo senhor Yi.

Jiang Yan riu suavemente, com indiferença:

— Você apenas acredita que, por estar à frente da mansão há seis anos, tenho mais chances que meu irmão e quer se aproveitar disso para subir. Não precisa disfarçar tanto.

Ao ver de novo o papel oleoso que lhe incomodava, Jiang Yan parecia não suportar mais. Com dois dedos, retirou o lenço que ainda exalava o leve aroma de ameixa. Colocou-o cuidadosamente ao lado.

— Não é à toa que é o segundo senhor, age com grande destreza.

Jiang Yan ignorou as palavras falsas e elogiosas, apenas pôs o lenço de lado com cuidado.

— Fale diretamente, não tenho tempo a perder.

Vendo a impaciência no rosto de Jiang Yan, o criado apressou-se:

— Eu pensei, senhor Yi retornará em breve e pedirá o título. Ele é o legítimo herdeiro, mas eu não consigo aceitar essa injustiça, então imaginei um modo de impedir que ele obtenha o título.

— Todos sabem que a senhora maior foi criada pela própria tia, a consorte Yunfei, que sempre a protegeu. Agora, Yunfei goza de grande favor. Se algo acontecer à senhora maior dentro da mansão, o senhor Yi será implicado.

Jiang Yan levantou o olhar, não resistindo a um sorriso irônico.

— Continue.

— Se a senhora maior for flagrada tendo um caso, e for punida, certamente Yunfei ficará furiosa.

— E se, mais tarde, Yunfei descobrir que tudo foi planejado pelo senhor Yi para que a moça que ele trouxe possa ocupar o lugar de esposa legítima... O senhor acha que acontecerá?

— Eu devo adivinhar?

Jiang Yan semicerrava os olhos, como se realmente ponderasse sobre a ira de Yunfei ao punir Jiang Xingjian.

O criado sorria, como se já visse a si mesmo comandando ventos e sendo o primeiro ao lado do Marquês de Chenyang.

— Você tem algum talento. De que família é?

Jiang Yan levantou-se, pegou o lenço claro sobre a mesa e foi até o lavatório, começando a lavá-lo delicadamente. O criado, confuso, respondeu:

— Não sou filho da casa, senhor. Fui comprado há dois anos pelo chefe maior. Sirvo na ala de assistentes, conheço bem todos os criados das outras alas.

Depois de lavar o lenço, Jiang Yan pegou todos os pincéis de valor do suporte e pendurou-os para secar.

— Que relação você tem com aquela criada de quarto grau de hoje?

— É minha irmã. O chefe maior foi bondoso e permitiu que ambos ingressássemos juntos na mansão, para que nos ajudássemos.

Jiang Yan curvou-se, alisando cada ruga do lenço até não restar uma marca, então ergueu-se. Caminhou até a prateleira de tesouros, retirou um incensário de bronze decorado com dragões, do tamanho de uma bola, e, sem hesitar, golpeou com força a nuca do criado.

Ouviu-se um estrondo; o homem caiu morto ao chão.

Jiang Yan largou o incensário no chão e chamou Qingzhai.

— Se...

Ao ver o sangue espalhando-se no chão, Qingzhai ficou atônita, o espírito fugiu-lhe do corpo, mas não ousou gritar, apenas tapou a boca com força.

Jiang Yan lavava as mãos:

— Cuide disso com atenção. No pavilhão da senhora maior há uma criada de quarto grau da mesma família que ele; arrume um motivo e venda-a.

— Sim... sim, senhor. — Qingzhai apanhou um almofadado e limpou o sangue do chão. Jiang Yan, indiferente ao cadáver na biblioteca, pegou o lenço do suporte, dobrou-o cuidadosamente e segurou-o na palma.

Ao retornar ao quarto, Jiang Yan retirou uma caixa de jade branco da última gaveta da escrivaninha e guardou o lenço nela.

Ninguém conhecia os pensamentos de Jiang Yan. O Pavilhão Yuling permaneceu em silêncio, mas o Jardim Lanting estava bastante animado naquela noite.

Velas vermelhas de casamento, cobertores bordados com mandarin, cortinas vermelhas de romã, porcelanas avermelhadas, até bacias e baldes de prata com fitas vermelhas eram continuamente enviados ao Jardim Lanting.

Song Wan, ao ver a sala cheia, ordenou com expressão impassível que Hengzhi, Hengwu e as criadas Caolu e Zhuzhu transportassem tudo para dentro.

No Jardim Lanting, exceto por Mamãe Zhao, ninguém mostrava alegria.

— Senhora, e os cobertores...?

Song Wan acariciou o tigre dourado deitada de barriga para cima, respondendo suavemente:

— Não precisa trocar, deixe guardado na cozinha.

— Senhora.

Mamãe Zhao, segurando o cobertor, franziu o cenho:

— Hoje é o dia em que a senhora e o jovem mestre se unem, como não trocar o cobertor de casamento? Se ele vir isso, vai pensar que a senhora tem algo contra ele.

Dito isso, ela foi arrumar a cama sozinha.

Song Wan supôs que Jiang Xingjian não viria aquela noite, então não se preocupou em contrariar a ama.

As criadas, vendo que a senhora não dizia nada, seguiram o conselho de Mamãe Zhao e levaram os cobertores vermelhos para o quarto interior. Ao entrar, depararam-se com Jiang Xingjian.

Todas as criadas e amas cumprimentaram-no, mas Song Wan, abraçando o tigre dourado, permaneceu sentada no divã, sem se mover.

— Senhor...

A jovem criada segurava o cobertor vermelho, com a sala iluminada por velas perfumadas de casamento. Jiang Xingjian virou-se para Song Wan, vendo-a sentada em silêncio, vestida com um manto azul pálido, sem intenção alguma de compartilhar o leito com ele.

O olhar dele escureceu, surgindo uma centelha de suspeita.

Ajeitou as vestes e sentou-se diante de Song Wan, com o cenho franzido, como se quisesse dizer algo. Talvez fosse o ambiente carregado de fitas vermelhas, trazendo uma atmosfera de intimidade, ou o aroma quente das velas o deixasse confuso, mas as palavras que queria pronunciar ficaram presas nos lábios.

Sentou-se muito próximo; sua presença forte e imponente fez Song Wan apertar o tigre dourado contra si, com as faces corando e o pescoço alvejando em tom rosado.

Aquela expressão tímida e delicada tocou Jiang Xingjian.

Lembrava-se, de repente, do dia em que partiu da capital há seis anos, quando, em nome da mãe, pediu que ela o acompanhasse. Antes da partida, ele colocou suavemente uma presilha de flor de ameixa de jade branco em seus cabelos.

Naquela época, Song Wan também mostrava timidez, mas mantinha o decoro, sem ousar aproximar-se dele.

Na lembrança, ela era obediente, mas um pouco teimosa, como uma criança que quer um doce, mas tem vergonha de pedir.

O tigre dourado protestou, e Song Wan, preocupada, colocou-o sobre a cama.

Jiang Xingjian, ao ver o ninho de gato bordado ao lado do travesseiro, franziu o cenho.

— Ela dorme aqui?

Song Wan levantou-se, afastando-se dele, e falou friamente:

— O senhor tem algo a dizer?

Jiang Xingjian respondeu:

— Este é meu quarto; não posso vir?

Vendo que Song Wan não respondia, ele se recompôs e declarou:

— De fato, tenho algo para conversar com você.

— Jiayue não conhece as regras da mansão, nem os costumes. Se você não está ocupada, poderia ensiná-la a proceder corretamente?