Capítulo 7: Silenciar Testemunhas

Ele ergueu a mão e pressionou levemente o centro das sobrancelhas; seus dedos, longos e bem definidos, pareciam talhados em jade, o que despertou a inveja silenciosa do criado. Bastava um olhar para aquelas mãos para perceber a nobreza e a elegância daquele homem.

— Então diga, como pretende me retribuir?

Jiang Yan reclinou-se para trás, a voz carregando uma preguiçosa despreocupação. Não olhou sequer uma vez para o criado, mas seu olhar passava, repetidas vezes, pela mancha de branco puro diante de si.

— Respondendo ao senhor, nestes seis anos em que cuidou do feudo, se não teve méritos, ao menos muito se esforçou. Por que, então, assim que o senhor Yi retorna, pode, sem mais, herdar o título? Todos sabem que, nos últimos anos, foi o senhor quem sustentou a casa. Agora que o título está prestes a ser concedido, vem o senhor Yi e se interpõe, roubando-lhe o mérito. É realmente lamentável.

Jiang Yan soltou um riso preguiçoso:

— Você apenas acha que, por eu ter comandado o feudo por seis anos, tenho mais chances que meu irmão e quer se aproveitar disso para ascender. Não precisa enfeitar tanto suas palavras.

Ao ver novamente aquele irritante papel encerado, Jiang Yan pareceu não suportar mais. Com dois dedos, puxou o lenço que ainda exalava um leve aroma de ameixas geladas.

— Não é à toa que é o segundo senhor; sua maneira de agir é realmente decisiva.

Jiang Yan ignorou as lisonjas e mentiras, apenas depositando cuidadosamente o lenço ao lado.

— Fale logo, não tenho tempo a perder com você.

Diante da expressão impaciente de Jiang Yan, o criado apressou-se a responder:

— Já pensei em tudo. O senhor Yi logo apresentará o requerimento para herdar o título, pois, como descendente direto, é seu direito legítimo. Mas não suporto ver tamanha injustiça, por isso elaborei um plano para impedir que ele herde o título sem problemas.

— Todos sabem que a senhora principal foi criada por sua tia, a concubina Yunfei, que, nestes anos, sempre foi a que mais a protegeu. Agora que Yunfei goza do favor imperial, se algo acontecer à senhora dentro do feudo, o senhor Yi certamente será implicado.

Jiang Yan ergueu os olhos, deixando escapar um leve sorriso de escárnio:

— Continue.

— Penso que, se a senhora principal for flagrada em adultério e for punida, não é improvável que Yunfei fique furiosa.

— Se, no futuro, Yunfei descobrir que tudo foi manipulado pelo senhor Yi, apenas para abrir espaço para a moça que trouxe consigo ao retornar ao feudo, senhor, imagine o que aconteceria?

— Eu, imaginar?

Jiang Yan semicerrava os olhos, como se realmente ponderasse a cena de Yunfei irada castigando Jiang Xingjian.

O criado sorria com satisfação, como se já se visse no auge do poder, tornando-se o braço direito do futuro marquês de Chengyang.

— Você tem mesmo certa audácia. De onde você vem?

Jiang Yan se levantou, pegou o lenço de cor suave sobre a mesa e foi até o lavabo, começando a lavá-lo cuidadosamente. O criado, sem compreender, respondeu ainda assim:

— Não sou criado nascido nesta casa; o mordomo principal me comprou há dois anos. Costumo servir no setor de assistentes e conheço bem os outros criados das diversas alas.

Depois de lavar o lenço, Jiang Yan retirou todos os pincéis de caligrafia preciosos do suporte e os pendurou para secar, um a um.

— E qual é a sua relação com aquela criada de quarto grau de hoje?

O criado respondeu:

— É minha irmã. O mordomo principal, de bom coração, permitiu que entrássemos juntos no feudo, para que cuidássemos um do outro.

Jiang Yan curvou-se, alisando minuciosamente cada dobra do lenço até que não restasse nenhuma marca. Só então se ergueu. Aproximou-se do armário de tesouros, pegou um incensário de bronze com entalhes de dragão, do tamanho de uma bola, e, num movimento rápido, golpeou com força a nuca do criado.

Ouviu-se apenas um ruído surdo; o homem tombou no chão, sem vida.

Jiang Yan largou o incensário no chão e chamou Qingzhai para entrar.

— Se...

Ao ver a poça de sangue que se espalhava, Qingzhai ficou aterrorizada, mas não ousou gritar, apenas tapou a boca com força.

Enquanto lavava as mãos, Jiang Yan ordenou:

— Cuide disso com cautela. No pavilhão da matriarca ainda há uma criada de quarto grau da mesma família dele. Arrume um pretexto e venda-a.

— Sim... sim, senhor.

Qingzhai pegou uma almofada e começou a limpar o sangue do chão, enquanto Jiang Yan parecia não se importar nem um pouco por haver um cadáver no escritório. Apenas pegou o lenço do suporte, dobrou-o com cuidado e o guardou na palma da mão.

De volta ao quarto, Jiang Yan tirou uma caixinha de jade branco da prateleira inferior da escrivaninha e colocou nela o lenço.

Ninguém sabia o que se passava no coração de Jiang Yan. O Pavilhão Yuling permanecia tão silencioso quanto sempre, mas, naquela noite, o Pátio Lanting estava especialmente animado.

Vermelhas velas nupciais, cobertores de cetim bordados com mandarin ducks, cortinas de um vermelho intenso como romãs, louças cor-de-aurora e até bacias e baldes de prata adornados com fitas vermelhas eram levados sem parar para o Pátio Lanting.

Song Wan fitava a sala principal, agora repleta de objetos, com uma expressão inalterada, permitindo que Hengzhi, Hengwu, Xiangcao e Lüzhu carregassem tudo para dentro.

Exceto pela ama Zhao, ninguém entre os criados parecia verdadeiramente feliz.

— Senhorita, e quanto aos cobertores...?

Song Wan acariciou o tigre dourado, deitado de barriga para cima, e respondeu com serenidade:

— Não é preciso trocar. Guardem na despensa.

— Senhorita.

A ama Zhao, segurando os cobertores nupciais, franziu o cenho:

— Hoje é a noite de núpcias de você e do jovem senhor. Como não trocar a roupa de cama? Se ele vier e vir isso, vai pensar que a senhorita está descontente com ele.

Dito isso, ela mesma foi até o leito para arrumar tudo.

Song Wan suspeitava que Jiang Xingjian não viria naquela noite, então não se preocupou em contrariar o entusiasmo da ama.

As jovens criadas, vendo que a senhora nada dizia, seguiram as ordens da ama Zhao e levaram todos os acessórios vermelhos para o quarto interior. No caminho, depararam-se com Jiang Xingjian.

Todas as criadas e amas se apressaram a cumprimentá-lo, mas Song Wan, abraçada ao sonolento tigre dourado, permaneceu sentada no divã, imóvel.

— Jovem senhor...

A criada segurava os cobertores vermelhos, e as velas perfumadas ardiam no quarto. Jiang Xingjian voltou-se para Song Wan e a viu sentada, vestida com uma túnica de gaze azul clara, sem se mexer, sem dar o menor sinal de que desejava compartilhar o leito com ele.

Seus olhos escureceram; uma sombra de desconfiança cresceu em seu coração.

Aproximou-se e sentou-se à frente dela, franzindo o cenho como se quisesse dizer algo. Mas, talvez pelo ambiente envolto em vermelho e pelo perfume quente das velas, as palavras que queria dizer ficaram presas nos lábios.

Estava tão próximo que sua presença impunha-se, fazendo com que Song Wan, sem perceber, apertasse o tigre dourado contra o peito. As faces dela começaram a se tingir de um leve rubor, e até o pescoço pálido adquiria um delicado tom de rosa-cereja.

Aquela expressão tímida e encantadora fez o coração de Jiang Xingjian vacilar.

De repente, ele se lembrou do dia em que deixou a capital, seis anos antes. Usando o nome da mãe, convidara Song Wan para se despedir. Antes de partir, ele mesmo colocou delicadamente um grampo de jade branco com flores de ameixeira em seus cabelos.

Naquele tempo, Song Wan também era assim: o rosto envergonhado, mas mantendo a compostura, sem ousar se aproximar dele.

Na lembrança, ela era ao mesmo tempo dócil e teimosa, como uma criança que deseja um doce, mas tem vergonha de pedir.

O tigre dourado, apertado demais, resmungou em protesto. Song Wan, com pena, logo o depositou sobre a cama.

Jiang Xingjian franziu o cenho ao ver a caminha de gato bordada ao lado do travesseiro.

— Ele vai dormir aqui?

Song Wan levantou-se e se afastou dele, falando com frieza:

— O marido tem algo a tratar comigo?

Jiang Xingjian respondeu:

— Este é o meu quarto. Não posso vir aqui?

Vendo que ela não respondia, ele compôs a expressão e falou com seriedade:

— De fato, preciso lhe pedir algo.

— Jiayue não entende as regras do feudo, tampouco conhece os costumes da casa. Já que está desocupada, que tal ensiná-la sobre as normas de conduta?