Capítulo 20 – O Irmão Mais Velho

— Awán?

— Mãe.

Song Wan recuperou-se aos poucos e percebeu que já estava de volta à residência da família Song.

Estivera há pouco imersa em vergonha e arrependimento, a ponto de nem perceber que a senhora Song estava sentada bem à sua frente.

A senhora Song sorriu calorosamente:

— Por que esse ar tão distraído? Está se sentindo mal?

— Talvez tenha feito calor demais hoje. O sol me deixou um pouco tonta.

Ouvindo isso, a senhora Song pediu imediatamente à criada ao seu lado que lhe trouxesse um sorvete de gelo. Song Wan aceitou, provou um pouco e o deixou ao lado da mão.

— Eu deveria ter ido visitar você na casa do Marquês esses dias, mas estive ocupada preparando seu enxoval e acabei adiando. Não esperava que você voltasse hoje com Xingjian. Seu pai não o vê há muito tempo, deve querer conversar bastante. Se não estiver se sentindo bem, vá descansar em seu quarto. Suas coisas continuam lá, ninguém mexeu em nada.

Song Wan sorriu timidamente:

— Não há razão para tanto cuidado, mãe. Não precisa se preocupar.

— Que bom.

A senhora Song era tia materna de Song Wan. Após a morte da mãe de Song Wan, seu pai casou-se com uma filha ilegítima da família Su, tanto para fortalecer os laços entre as famílias Song e Su quanto para melhor cuidar do irmão e dela.

Porém, quando a senhora Song casou-se, Song Fu já havia passado da idade de ser educada entre as mulheres do pátio interior, e Song Wan fora levada pela tia para o seu próprio quarto. Por isso, ao longo dos anos, o relacionamento entre as duas foi ameno, sem grande proximidade.

Sem mais assunto, passaram-se alguns instantes até que a senhora Song dissesse, meio constrangida:

— Pedi ao intendente que trouxesse a lista do seu enxoval. Veja se está tudo certo.

Logo depois, uma das governantas entrou com uma caixa de madeira de huanghuali. A senhora Song abriu-a e entregou a Song Wan para conferir.

Song Wan olhou e não encontrou problemas. Não só o enxoval da mãe estava completo, como também havia ótimos estabelecimentos, duas propriedades nos arredores da capital e duzentos mu de terras férteis.

Na capital, esse enxoval era realmente notável.

— Mãe, agradeço por todo esse esforço.

— Não diga isso, é minha obrigação.

Após essas palavras, o silêncio voltou. Em outros tempos, Song Wan jamais seria tão distante, mas agora sua mente estava tomada por pensamentos confusos, sem espaço para conversa.

Só quando a governanta veio procurar a senhora Song, ela sugeriu que Song Wan fosse descansar em seus aposentos. Ambas se sentiram mais à vontade.

Ao sair do pátio, Song Wan viu um homem parado sob a galeria coberta, como se a aguardasse.

Tinha sobrancelhas longas e traços altivos; mesmo sozinho, exalava uma presença orgulhosa. Song Wan o observou por um instante antes de reconhecer o irmão, Song Fu.

Song Fu virou-se e, ao ver a irmã fitando-o distraída, não pôde deixar de sorrir com ternura.

— Awán, venha cá.

O irmão acenou, e Song Wan apressou o passo.

— Saudações, irmão.

Ao vê-lo, sentiu um súbito aperto no peito, e sua voz saiu embargada de leve.

Song Fu fitou atentamente seu rosto, sem dizer nada por um tempo.

Na lembrança, ela era ainda uma garotinha que adorava doces. Se algum dia ele voltasse da escola sem trazer guloseimas, ela o olhava com olhos cheios de mágoa.

Era parecido com agora, mas não exatamente igual.

Antes, se algo a magoava, corria contar a ele imediatamente. Agora, apenas mantinha a cabeça baixa, talvez temendo que ele percebesse.

Song Fu franziu o cenho e disse:

— Xingjian já está de volta. Na casa do Marquês, tudo é diferente, lembre-se de ser gentil, tratar todos bem, respeitar os mais velhos e não competir com as cunhadas...

Mal começara, viu lágrimas surgirem nos olhos de Song Wan e parou imediatamente.

Ela sorriu, olhos vermelhos:

— De onde tirou esse discurso, irmão? Parece uma velha criada do pátio interno.

Song Fu ficou um pouco sem jeito.

Temia que, sem mãe para orientá-la, ninguém lhe ensinasse os assuntos do pátio interno, então pensou em dar alguns conselhos, mas não esperava tal reação.

— Eu não entendo dessas coisas...

— Eu sei, irmão.

A menção de que ele não compreendia fez os olhos de Song Wan se encherem de lágrimas.

Song Fu percebeu que ela não estava feliz na casa do Marquês, mas, como irmão, não podia se intrometer nos assuntos do marido da irmã.

Após pensar muito, disse:

— Há uma vaga no Ministério dos Funcionários. Se tudo correr bem, este ano assumirei um cargo lá.

No ano passado, ele já exercia função no Colégio Imperial. Segundo o pai, após alguns anos de trabalho discreto ali, poderia entrar para o Departamento Central, onde o pai poderia protegê-lo e ele ascenderia rapidamente. Mas, nesse caso, levaria mais de uma década, o que para ele seria possível, mas Song Wan não poderia esperar tanto.

Na família Song, havia dois filhos e três filhas. Song Wan era a filha mais velha, mas não a única do pai, e o casamento com a casa do Marquês de Chengyang não era estável. Embora a tempestade ainda não tivesse se revelado, ele já enxergava as correntes subterrâneas sob a calmaria.

Se um dia as facções entrassem em conflito, temia que a família Song não pudesse protegê-la por completo.

Em poucos instantes, Song Fu desfez anos de planejamento do pai.

— O Ministério dos Funcionários é o mais importante, como pode haver vaga? Irmão, está querendo me enganar? Fiquei seis anos casada e não sei das coisas?

— E como o pai permitiria que você fosse para lá?

Song Wan respondeu suavemente:

— Não pense nisso, irmão. Estou muito bem na casa do Marquês. A senhora e a esposa do Marquês me tratam como filha, e meu marido... meu marido é gentil e atencioso. Fomos criados juntos e nosso afeto é profundo.

— Só senti muita saudade do irmão, por não vê-lo há tanto tempo.

Ela não sabia qual era o plano do pai para o irmão, mas certamente não permitiria que ele fosse para o Ministério dos Funcionários. Embora tivesse poder, não era fácil conseguir um cargo ali. O irmão dizia isso para tentar protegê-la.

Mas como poderia ser tão egoísta?

— Apenas siga os planos do pai, não...

— Assuntos de homem não são para você se preocupar.

Song Fu curvou o dedo e lhe deu um leve toque na cabeça. Vendo-a levar a mão à testa, sorriu e tirou do peito uma pequena caixa de madeira.

— Um presente meu para seu enxoval.

Song Wan abriu e viu que estava cheia de notas de prata, de mil e cem taéis, até duas de cinquenta. O nariz ardeu e murmurou:

— Recebo só dois taéis por mês nesta casa, aqui deve ter uns três ou quatro mil. Quanto tempo levou para juntar isso tudo, irmão?

Song Fu franziu o cenho:

— Por que perguntar? É seu, pegue.

— Só pode ter juntado desde pequeno...

Ele a fitou:

— Agora você está em outra casa, é preciso ter algum dinheiro para se sentir segura.

Song Wan segurou a caixa com força, apertando os lábios para conter as lágrimas.

Song Fu afagou-lhe a cabeça e suspirou:

— Sou homem, posso conseguir dinheiro de outras formas, não se compara a uma mulher do lar.

— Não peço mais nada, só quero que fique bem...

Enquanto os irmãos se emocionavam, Jiang Xingjian pigarreou ao longe. Song Fu, ao perceber, recolheu a mão.