Capítulo 52: Alegria pela Desgraça

O gesto abrupto de Lin Jiayue pegou todos de surpresa, deixando os presentes paralisados. Quando a Senhora Zhou finalmente se deu conta, cobriu sutilmente os lábios com a mão. O pensamento de não ser a única vítima das maquinações daquela encrenqueira aliviou-lhe estranhamente a amargura.

Após a morte do velho Marquês, a Senhora Zheng, assim como a Senhora Zhou, levava uma vida reclusa. Agora, surpreendida pela atitude de Lin Jiayue, ficou momentaneamente atônita, piscando os olhos secos e vazios.

“O que está fazendo?” A primeira a se manifestar foi a jovem criada de cabelos adornados com um grampo de prata. Ela franziu as sobrancelhas delicadas e, com grandes olhos redondos, olhou para Lin Jiayue, confusa: “Por que rasgou meu registro de nascimento assim, sem motivo?”

“Estou tentando te salvar, será que não entende?” Lin Jiayue atirou o documento ao chão e, furiosa, repreendeu Song Wan: “O que pretende com isso? Acha divertido arruinar a vida de uma jovem? Ela tem apenas dezesseis anos, por que deveria servir de concubina para um garoto de dez?”

“Está prestes a destruir a vida dela antes mesmo que comece. Ainda se diz humana?”

Song Wan arqueou as sobrancelhas, sem entender o que teria levado Lin Jiayue a agir de forma tão insana novamente.

“Afaste-se.” Lin Jiayue sentiu o ombro ser agarrado com força e, num ímpeto, empurrou a outra para longe. A Senhora Zheng, segurando o grampo de cabelo que ameaçava cair, exclamou com o rosto contorcido: “O que te diz respeito se vou dar uma criada como concubina ao nosso quarto senhor? Xiangmei é de meu serviço; por que esse escândalo todo? Ou será que você, com esse jeito atrevido, quer servir ao nosso senhor também? Que vergonha! Nem se sabe se ele te aceitaria!”

A Senhora Zhou, ainda chorosa, viu-se repentinamente revivendo antigas mágoas ao ouvir a Senhora Zheng insultá-la com a mesma ferocidade dos velhos tempos, e toda a sua raiva se dissipou. Se o momento fosse propício, teria até aplaudido, pedindo por mais insultos.

“Você quer impedir o casamento da terceira senhorita e agora quer impedir que o quarto senhor tenha uma concubina? Já se olhou no espelho para ver o que é? Ousa se impor sobre mim, Zheng Rujuan? O pátio Lan, do Marquês, é seu para mandar e desmandar?”

Ao terminar, a Senhora Zheng puxou o grampo de prata e atacou o braço de Lin Jiayue.

Lin Jiayue gritou, seus olhos se enchendo de lágrimas pela dor.

“Chega! Acham que aqui é o quê? Uma casa da mãe Joana?” berrou a Ama Zhao. A Senhora Zheng soltou um gemido e caiu ao chão, segurando o peito e olhando para Song Wan com olhos marejados.

Desde que Jiang Xingjian voltara para casa, Song Wan sentia dores de cabeça incessantes. Lançou um olhar furtivo à Senhora Zheng, sentindo as orelhas esquentarem de constrangimento.

Nunca em sua vida presenciara uma discussão tão baixa, nem tamanha destreza em escândalos e cenas.

Era verdadeiramente... desconcertante.

Após um momento de silêncio, Song Wan dirigiu-se à jovem criada, que estava igualmente perdida: “Você deseja tornar-se concubina do quarto senhor?”

A criada, de joelhos, respondeu em voz alta: “Senhora, desejo sim.” Para uma criada, ser aceita pelo senhor era a melhor oportunidade de ascensão: deixaria de ser serva, poderia até ter filhos e, no futuro, seria motivo de orgulho perante a família. Só tolos recusariam. Sem contar que, elevada a concubina, receberia dinheiro já no mês seguinte.

A resposta de Xiangmei foi clara, sem sombra de relutância; pelo contrário, havia até certa ansiedade em ver logo confirmada sua nova posição.

Lin Jiayue, indignada com a resignação da jovem, protestou: “Eu não concordo!”

“Não é você quem decide”, retrucou a Senhora Zheng, cuspindo no chão. Virando-se para Song Wan, voltou a fazer-se de doente, segurando o peito.

Song Wan, protegendo-se da vista da Senhora Zheng, disse: “Já que ambas estão de acordo, está decidido. Podem retirar-se.”

“Ninguém sai”, interveio Lin Jiayue, estendendo o braço diante dos presentes. “Hoje ninguém vai embora. Não permitirei que cometam tamanha crueldade diante dos meus olhos.”

O sangue escorria do seu braço ferido pelo grampo de prata, manchando o chão. Song Wan, ao ver o vermelho se espalhar, pediu a Xiangcao que fizesse um curativo.

“De qualquer forma, só decidiremos quando o Marquês voltar. Quero perguntar-lhe se ele aprova que uma jovem seja dada como concubina ao quarto senhor!”

Empurrou Xiangcao, que vinha com o remédio, e permaneceu firme diante de todos.

Song Wan, tomada pela irritação, sentiu a cabeça latejar, mas não sabia como lidar com tamanho destempero.

Definitivamente, não tinha talento para confrontar pessoas tão desordeiras e irracionais.

“Deixe estar. Se ela quer esperar, que espere a volta do Marquês”, disse, sentando-se diante da escrivaninha com um livro nas mãos, embora incapaz de se concentrar. O simples silêncio da sala a deixava exasperada.

A Senhora Zheng sentou-se com Xiangmei no banco de bordado, Lin Jiayue encostou-se à porta de braços cruzados, e a Senhora Zhou, com pensamentos insondáveis, recusava-se a sair, apesar das insistências de Jiang Jing.

O clima de tensão permaneceu até que Jiang Xingjian retornou do serviço no Jardim Superior. Mal desceu da liteira, uma criada apressou-se a chamá-lo ao pátio Lan.

“O que aconteceu?”

Assim que entrou, viu Song Wan com expressão aliviada, mas antes que pudesse apreciar o olhar de expectativa dela, Lin Jiayue avançou.

“Chegou na hora certa, preciso falar com você.”

Ao ouvir Lin Jiayue, Jiang Xingjian franziu levemente as sobrancelhas.

“Elas enlouqueceram. Querem que uma criada de dezesseis anos sirva de concubina para um menino de dez. Você não acha absurdo?”

Jiang Xingjian pressionou as têmporas: “Qual o problema?”

“Qual o problema? É gravíssimo!” Lin Jiayue ora acusava Song Wan de ser cúmplice, ora insultava a Senhora Zheng por maltratar os empregados, depois criticava Xiangmei por sua insensatez, e, por fim, dizia que Jiang Ang, ainda tão jovem, já estava corrompido pelos prazeres mundanos.

Mal terminara, Song Wan levantou-se, a Senhora Zheng avançou para calar Lin Jiayue, e Jiang Xingjian bateu com força sobre a mesa.

O estrondo fez Lin Jiayue calar-se, olhando para ele, perplexa.

“Se esses rumores se espalharem, Jiang Ang carregará para sempre a fama de devasso. Suas palavras impensadas podem arruinar o futuro dele. Não pode pensar antes de falar?”

O tom severo assustou a todos.

Song Wan jamais vira Jiang Xingjian perder a compostura, os olhos injetados, as veias salientes. Sempre o conhecera como um homem cortês e sereno, nunca assim, descontrolado.

Baixou os olhos, sentindo um amargor crescer no peito.

Talvez ela e Jiang Xingjian jamais tivessem realmente se conhecido.

Lin Jiayue continuava a protestar, falando em crueldade contra os criados, enquanto todos no pátio, senhores e servos, a olhavam com desdém.

Jiang Xingjian sentia a cabeça prestes a explodir.

A reputação da Casa do Marquês de Chengyang já estava arruinada; se Lin Jiayue continuasse com seus escândalos, não tardaria para que ali se tornasse sinônimo de depravação.

“Wan, explique-lhe por que decidiu dar uma concubina a Jiang Ang.”

Derrotado, Jiang Xingjian voltou-se para Song Wan, pedindo ajuda, mas ela voltou o olhar ao chão, cheia de desencanto por ele e por toda a família do Marquês de Chengyang.