Capítulo 6: Ameaça

“A avó sabe que você sempre foi muito correta, mas afinal de contas, uma mulher não deve ser tão distante do próprio marido. O filho voltou, aproveite a noite para ser terna com ele.”

O rosto de Song Wan ficou ainda mais vermelho com as palavras da senhora Jiang, e ao ver a expressão tímida da jovem, a velha a empurrou delicadamente: “Vá, vá encontrar o menino, não faz sentido passar o dia todo com nós duas velhas.”

A mãe Jiang sorriu e assentiu, encorajando Song Wan a procurar Jiang Xingjian.

Mal havia contornado o biombo verdejante, Song Wan ouviu a mãe Jiang comentar com a senhora Jiang: “Aquela moça da família Lin é realmente ridícula, fala e age com uma afetação artificial, um jeito mesquinho. Ainda tem a ousadia de vangloriar-se dizendo que vem de uma família reclusa. Gostaria de saber, afinal, de qual linhagem vem alguém tão indelicado, de que família é essa moça com tão pouca dignidade, sem amor próprio.”

A senhora Jiang suspirou suavemente: “Apesar de não ter a delicadeza de uma dama e se mostrar excessivamente frágil, a moça é leviana. Mas não convém humilhá-la. Afinal, foi o filho que a trouxe, depois de seis anos sem vê-lo. Se você e ele se desentendem por causa desta criatura, não seria adequado.”

Song Wan saiu sem saber o que mais haviam conversado.

Do lado de fora, Lin Jiayue, Jiang Xingjian e Jiang Yan estavam juntos. Quando Song Wan chegou ao salão principal, ouviu Lin Jiayue, meio sorrindo, meio zombando: “As regras do solar são grandes demais. Será que, por causa de tantas regras, ninguém consegue comer? Só provam a comida com os talheres e já se levantam?”

Jiang Xingjian e Jiang Yan franziram o cenho ao mesmo tempo, até as serviçais do pátio mostraram desprezo.

Nunca tinham visto uma moça falar de modo tão grosseiro.

Diante da reação dos presentes, Lin Jiayue sentiu-se ainda mais desconfortável. Olhando para Jiang Xingjian, disse: “Jiang Yi, vim ao solar com você, não para ser humilhada.”

Ao ouvir “Jiang Yi”, todos arregalaram os olhos; Jiang Yan até olhou para ela com certo interesse, mas ao perceber Song Wan, pálida atrás de si, tomou um ar mais contido.

Pensando rapidamente, deu um passo para trás e deixou Jiang Xingjian e Lin Jiayue em evidência.

“Você, atrevida, ousa chamar o senhor pelo nome?”

Uma ama robusta avançou: “Quem lhe ensinou a chamar as pessoas pelo nome? No solar, só a senhora e a esposa podem chamar o senhor assim. De onde você tirou essas regras?”

“Homens e mulheres não se conhecem sem intermediários, não se chamam pelo nome, um princípio básico assim você não entende? Não conhece as regras, não envolva nosso senhor em suas faltas.”

“Li ama.”

Lin Jiayue ficou furiosa, querendo que Jiang Xingjian interviesse, mas viu que ele cumprimentava a ama com gentileza. Emocionada, lágrimas brotaram em seus olhos.

A ama bufou friamente: “Cheia de poses, sem vergonha.”

“Você!”

Lin Jiayue ergueu as mangas, olhos vermelhos, e perguntou a Jiang Xingjian: “Jiang Yi, diga-me, afinal posso ou não chamá-lo pelo nome?”

Antes que Jiang Xingjian respondesse, Jiang Yan falou: “Segundo o ritual, após a cerimônia do chapéu, passa-se a usar o nome de cortesia para demonstrar respeito. Diante dos pais e superiores, usa-se o nome; diante de outros, o nome de cortesia. Moça, não é permitido chamar o irmão pelo nome próprio, isso equivale a insultá-lo.”

Li ama assentiu vigorosamente: “Moça de família estudada sabe dessas coisas. Mesmo que o senhor queira protegê-la, não pode quebrar as regras da família.”

“Irmão Xingjian…”

Lágrimas grossas rolaram pelo rosto de Lin Jiayue; ela virou-se e saiu, mordendo os lábios. Jiang Xingjian, preocupado, quis segui-la, mas foi impedido por Li ama.

“Senhor, o que pretende fazer?”

Jiang Xingjian respondeu: “Se ela não conhece as regras, a culpa é minha por não ensiná-la. Da próxima vez, vou instruí-la, contando com sua ajuda.”

Dizendo isso, foi atrás de Lin Jiayue.

Jiang Yan observou o casal, erguendo levemente as sobrancelhas.

“Foi um dia cansativo, ama.”

Song Wan saiu da casa. Li ama foi saudá-la, mas Song Wan a impediu: “Você trouxe-me como ama de leite e acompanha minha mãe, não preciso desse respeito.”

Li ama respondeu: “Por favor, não diga isso, senhora, não quero desmerecer a senhora.”

“Minha mãe tomou chá esta noite, deve estar ocupada. Cuide-se, não faça tudo sozinha; se estiver cansada, peça ajuda aos outros, não se desgaste.”

Song Wan pediu a Hengzhi que desse algumas moedas de prata à ama Li, e recomendou, sorrindo, que ela comprasse bebidas geladas para aliviar o calor.

Li ama, radiante, agradeceu mil vezes: “Senhora, é bondosa e gentil, todos no solar sabem disso. Não é à toa que a senhora e a velha elogiavam tanto. Essas moças de famílias pequenas não chegam nem aos seus pés.”

Song Wan sorriu e pediu a Hengwu que a acompanhasse até o pavilhão de sua mãe Jiang, depois acenou para Jiang Yan e seguiu com Hengzhi para o jardim Lan.

Jiang Yan notou que ela mantinha o semblante sereno, como se nada do que aconteceu entre Jiang Xingjian e Lin Jiayue a afetasse, sentindo uma inexplicável tristeza. Prestes a sair, percebeu no chão um lenço branco simples, limpo.

No solar, só Song Wan usava lenços assim.

Ele ficou olhando para o lenço por algum tempo, então disse a uma jovem criada vestida de cetim azul: “A senhora Wan deixou algo, lave-o e leve ao quarto dela.”

A criada assentiu, o rosto corando intensamente.

Na mesa, Jiang Yan havia tomado alguns goles de vinho. Normalmente, sua resistência era boa, mas hoje, após três ou cinco taças, sentia-se tonto.

Seu peito agitava-se de maneira incomum, a mente zumbia, e uma silhueta graciosa surgia repetidamente, perturbando-lhe a paz.

Finalmente voltou ao estúdio Yuling. Jiang Yan tirou o manto e deitou-se no divã da sala secundária.

“Senhor?”

Jiang Yan abriu os olhos, era Qingzhai trazendo um lenço quente para limpar-lhe o rosto. Ele sentou-se.

“Eu dormi?”

Qingzhai respondeu com respeito: “O senhor dormiu logo ao chegar, mas não por muito tempo.”

“Ocorreu algo?”

Jiang Yan pegou o lenço e limpou o rosto. Ao notar os pequenos caracteres bordados na borda, distraiu-se sem saber porquê.

Meio ajoelhada, Qingzhai recolheu a bacia de cobre e o lenço, entregando-os à criada do quarto, enquanto ajudava Jiang Yan a trocar de roupa: “Um criado do pátio externo veio procurar o senhor, disse que era urgente. Insisti, mas ele não revelou o motivo. Achei que era importante e o acordei.”

“Leve-o ao escritório.”

Jiang Yan franziu o cenho, vestiu-se e foi ao escritório.

Mal sentou-se, entrou um criado magro, inquieto, olhos saltando de um lado ao outro. Assim que entrou, tirou um pacote de papel engordurado do peito e colocou sobre a mesa.

O criado sorriu: “Apesar do senhor Yi ser o herdeiro do solar, minha família deve muito ao senhor. Se não fosse por sua ajuda, eu já teria sumido.”

“Essa gratidão guardo no coração. Agora, finalmente posso servir ao senhor, não desperdicei meus sentimentos.”

Do papel sujo, despontava um canto de tecido branco macio; Jiang Yan sentiu as veias pulsarem, uma dor aguda na testa.