Capítulo 6 – A Ameaça

A avó sabia que você sempre foi reservada, mas, afinal, uma mulher não pode ser tão distante do próprio marido. Quando o Ie voltar, aproveite esta noite para se aproximar dele, mostrar carinho. Song Wan ficou ainda mais corada diante das palavras da velha senhora Jiang. Vendo sua expressão envergonhada, a anciã a empurrou suavemente: “Vá, vá procurar o Ie. Passar o dia inteiro conosco, duas velhas, não faz sentido.”

A mãe de Jiang também sorriu e assentiu, incentivando Song Wan a ir atrás de Jiang Xingjian.

Mal Song Wan contornou o biombo esmeralda, ouviu a mãe de Jiang comentar com a senhora Jiang: “Aquela tal moça da família Lin é realmente ridícula. Seus modos e palavras são tão afetados, cheios de pretensão, e ainda se vangloria de pertencer a uma família reclusa e nobre. Gostaria de saber que família é essa, cujas jovens se portam de forma tão desrespeitosa e sem amor-próprio.”

A velha senhora Jiang suspirou levemente: “Aquela moça não tem um aspecto delicado, mas sim uma postura forçada e afetada, realmente um tanto leviana. Porém, não é bom humilhá-la. Afinal, foi o Ie quem a trouxe. Depois de seis anos sem se verem, vocês, mãe e filho, não deveriam permitir que tal pessoa prejudicasse a harmonia entre vocês.”

Song Wan saiu da casa sem saber o que mais as duas conversaram.

Do lado de fora, Lin Jiayue, Jiang Xingjian e Jiang Yan estavam juntos. Assim que Song Wan chegou ao salão principal, ouviu Lin Jiayue, com um sorriso irônico, dizer: “As regras da Mansão do Marquês são exigentes demais. São tantas regras que tiram o apetite das pessoas? Por isso todos só molham os lábios nos talheres e já deixam a mesa?”

Ao ouvirem isso, Jiang Xingjian e Jiang Yan franziram o cenho ao mesmo tempo; até algumas servas do pátio demonstraram desprezo no rosto.

Nunca tinham visto uma jovem falar de maneira tão grosseira.

Diante da reação de todos, Lin Jiayue sentiu-se ainda mais desconfortável. Olhou para Jiang Xingjian e disse: “Jiang Ie, não voltei com você para a Mansão do Marquês para ser destratada.”

O simples chamado “Jiang Ie” fez todos abrirem bem os olhos. Jiang Yan, inclusive, lançou-lhe um olhar curioso, mas ao voltar-se, viu Song Wan pálida parada atrás, e logo se conteve.

Após breve reflexão, Jiang Yan deu um passo atrás, deixando os dois, Lin Jiayue e Jiang Xingjian, à vista.

“Menina atrevida, como ousa chamar o senhor pelo nome?”

Uma ama robusta surgiu: “Quem te ensinou a chamar as pessoas pelo nome? Em toda a Mansão do Marquês, além da velha senhora e da senhora, quem pode chamar o senhor assim? Que regras você aprendeu, garota atrevida?”

“Homens e mulheres não se conhecem sem a devida apresentação; não se deve chamar pelo nome. Uma regra tão simples, e você não entende? Se não conhece as normas, não envolva nosso senhor em seus erros.”

“Dona Li.”

Lin Jiayue, ofendida pelas palavras, estava prestes a pedir a Jiang Xingjian que punisse a criada, mas viu que ele a saudava de forma cortês. Sentiu um aperto no peito e lágrimas brotaram em seus olhos.

A ama, vendo a cena, resmungou friamente: “Apenas exibicionismo, sem pudor.”

“Você!”

Lin Jiayue ergueu as mangas, olhos vermelhos, e fitou Jiang Xingjian: “Jiang Ie, diga, afinal, posso ou não chamar você pelo nome?”

Antes que Jiang Xingjian respondesse, Jiang Yan interveio: “Segundo o cerimonial, ao ser apresentado o nome de cortesia, demonstra-se respeito ao nome. Diante dos pais e superiores, usa-se o nome; entre estranhos, apenas o nome de cortesia. A senhorita não pode chamar seu irmão pelo nome, isso é quase como insultá-lo.”

Dona Li assentiu vigorosamente: “Qualquer moça de família instruída sabe disso. Mesmo que nosso senhor deseje protegê-la, não pode contrariar as regras ancestrais.”

“Irmão Xingjian...”

Lágrimas grossas rolaram pelo rosto de Lin Jiayue, que virou-se e partiu, mordendo os lábios. Jiang Xingjian franziu o cenho e quis segui-la, mas Dona Li o impediu.

“Senhor, o que pretende?”

Jiang Xingjian respondeu: “Se ela não conhece as normas, é porque não a ensinei direito. Daqui para frente, vou ensiná-la, mas vou precisar de sua ajuda.”

E foi atrás de Lin Jiayue.

Jiang Yan observou os dois de longe, arqueando levemente as sobrancelhas.

“Foi um dia exaustivo, Dona Li, obrigada pelo esforço.”

Song Wan saiu da casa, e Dona Li fez menção de se curvar, mas foi impedida: “A senhora foi criada junto com minha mãe e foi ama de leite de meu marido, não mereço tal reverência.”

Dona Li respondeu: “Por favor, não diga isso, senhora, me constrange.”

“Minha mãe tomou várias xícaras de chá esta noite; provavelmente vai se ocupar durante a noite. Cuide-se, não faça tudo sozinha. Se se sentir cansada, peça ajuda às mais novas. Não se esforce além da conta.”

Song Wan sinalizou para Heng Zhi entregar uma ou duas moedas de prata à Dona Li, e ainda brincou dizendo que o calor estava forte, recomendando que ela tomasse bebidas geladas.

Dona Li sorriu de orelha a orelha, agradecendo mil vezes: “A senhora é generosa e gentil, todos sabem disso na mansão. Não é à toa que a velha senhora e a senhora não poupam elogios. Essas moças de famílias menores realmente não se comparam nem a um fio de cabelo da senhora.”

Song Wan sorriu e pediu para Heng Wu acompanhá-la até o Jardim de Jasmim, onde estava a mãe de Jiang. Depois, acenou para Jiang Yan e seguiu com Heng Zhi em direção ao Pátio Lan Ting.

Jiang Yan notou que ela aparentava tranquilidade, como se o ocorrido entre Jiang Xingjian e Lin Jiayue não a tivesse afetado em nada. Sentiu-se estranhamente vazio. Quando se preparava para sair, notou um lenço simples e branco caído no chão.

Na Mansão do Marquês, apenas Song Wan usava lenços de cor lisa.

Ele ficou olhando para o lenço por um longo tempo, então instruiu uma jovem criada vestida com um traje azul-petróleo: “A senhora esqueceu algo. Lave e devolva ao pátio dela.”

A jovem criada assentiu, corando intensamente.

Na mesa, Jiang Yan havia tomado algumas taças de vinho, e embora seu limite fosse alto, aquelas poucas já o deixaram tonto. Sentia o peito agitado, a cabeça zumbia de tempos em tempos, e uma silhueta graciosa insistia em aparecer em seus pensamentos, tirando-lhe a paz.

Finalmente, ao retornar ao Pavilhão da Pureza, Jiang Yan tirou o manto e deitou-se diretamente no leito do salão.

“Senhor?”

Jiang Yan abriu os olhos e viu Qing Zhai lhe trazendo um pano úmido para limpar o rosto. Ele se sentou.

“Eu estava dormindo?”

Qing Zhai respondeu respeitosamente: “Assim que o senhor chegou, dormiu, mas não foi por muito tempo.”

“Aconteceu algo?”

Jiang Yan pegou o pano e enxugou o rosto. Ao abaixar as mãos, notou as pequenas letras bordadas no canto do lenço e, sem saber por que, ficou pensativo.

Qing Zhai, ajoelhada, recolheu a bacia de cobre e o lenço, entregando-os à criada de segunda ordem, e enquanto ajudava Jiang Yan a se trocar, comentou: “Um criado do pátio externo veio, dizendo ter algo importante para falar com o senhor. Perguntei diversas vezes, mas ele não quis dizer. Deve ser realmente urgente, então resolvi acordá-lo.”

“Mande-o à biblioteca.”

Jiang Yan franziu a testa, vestiu-se e foi para a biblioteca.

Mal se sentou, entrou um criado magro, de olhos inquietos e expressão inquieta. Assim que entrou, tirou um embrulho de papel-óleo do peito e colocou sobre a mesa.

O criado abriu um sorriso: “Embora o senhor Ie seja o legítimo herdeiro da mansão, nestes anos minha família deve muito ao senhor. Se não fosse pelo senhor, eu já nem estaria mais aqui.”

“Sou eternamente grato por sua generosidade. Agora, finalmente, encontrei uma maneira de retribuir, não desperdiçando minha devoção ao senhor.”

Ao ver o conteúdo encardido do papel-óleo, revelando um pedaço de tecido macio e branco, Jiang Yan sentiu as veias latejarem e uma dor súbita na testa.