Capítulo 8 - Ciúmes Velados

Ao ouvir isso, Song Wan disse: “Já está tarde, marido, descanse cedo, amanhã de manhã ainda precisamos saudar a avó.” Assim que terminou de falar, ordenou que Hengwu trouxesse água para remover a maquiagem, sem mais dar atenção a Jiang Xingjian.

Ao encontrar tal resistência, ele também não insistiu, saindo do quarto principal um tanto contrariado.

Depois de tirar a maquiagem e soltar o cabelo, Song Wan recostou-se sobre a almofada vermelha bordada com serpentes, um tanto absorta em pensamentos.

“Miau...”

O Tigre Dourado saltou do chão para junto dela, como se pudesse sentir seu humor, e esfregou a cabeça peluda contra Song Wan, buscando carinho. A cabeça macia rolava na palma de sua mão, e vez por outra, o focinho quente tocava suavemente sua pele.

“Acabou o ensopado de carne ou quer que eu brinque com você?”

O Tigre Dourado era extremamente inteligente, parecia mesmo entender as palavras de Song Wan, e miou baixinho duas vezes em resposta. Após tantos anos de convivência, haviam desenvolvido certa cumplicidade. Song Wan acariciou as patinhas gordinhas do gato e o recolheu ao colo.

O Tigre Dourado ronronou satisfeito, encontrou uma posição confortável e logo adormeceu.

Song Wan, sorrindo, penteava-lhe o pelo com as pontas dos dedos, ouvindo o suave ronronar. O tumulto em seu coração dissipava-se pouco a pouco com cada suspiro do animal. Olhando para a fileira de esculturas de madeira dispostas na janela, pegou uma delas e entregou a Hengwu:

“Jogue fora.”

Hengwu, surpresa, exclamou: “Senhorita, esse era o seu predileto...”

“Dê-me aqui”, interrompeu Hengzhi, pegando a escultura das mãos de Hengwu e saindo rapidamente, atirando-a no canteiro de flores sem hesitação.

Ao ver a fileira de esculturas diminuída, Song Wan sentiu uma leve pontada no peito, mas o calor do Tigre Dourado aninhado em seus braços trouxe-lhe uma estranha serenidade.

Na manhã seguinte, levantou-se cedo, deixando que as irmãs Hengzhi a ajudassem a vestir-se e pentear-se. Enquanto terminava a maquiagem, uma senhora de expressão afável chegou ao pátio pedindo audiência.

“Dona Hao, veio tão cedo?”

A anciã sorriu: “Na sala de costura temos as medidas da senhora. Como costuma usar roupas sóbrias e não tem muitos vestidos coloridos, mandei as moças costurarem alguns durante a noite. Além disso, a velha senhora e a madame permitiram que abríssemos o armazém para escolher os melhores tecidos para a senhora.”

Hengzhi recebeu as roupas, sapatos e meias, e pediu a Hengwu que trouxesse algumas moedas do quarto: “Muito obrigada, aceite isto para oferecer chá e frutas às moças da sala de costura.”

A anciã aceitou o dinheiro sorrindo, deixou alguns tecidos escolhidos por Song Wan e se despediu. Por conta desses afazeres, demoraram-se um pouco para sair; ao chegarem ao pátio, Jiang Xingjian já as aguardava.

“Desculpe por fazê-lo esperar”, Song Wan fez uma leve reverência e, ao aproximar-se, parou meio passo atrás dele: “Por favor, marido, siga na frente.”

Jiang Xingjian franziu os lábios, insatisfeito com aquela polidez quase fria, mas como já estava tarde, não era adequado fazer os mais velhos esperar. Assim, nada disse.

A saudação matutina e noturna era um dever de todos os jovens do solar dos marqueses; se a velha senhora os retivesse para o desjejum, o compromisso se estendia até o final da manhã.

Lin Jiayue esperou muito tempo por eles no Pavilhão das Fumacentas Bordaduras, mas não os viu retornar. Já estava um tanto enciumada e, ao vê-los juntos — ele elegante e distinto, ela delicada e bela — sentiu o ciúme apertar-lhe o peito.

“Irmão Xingjian!”

Assim que passaram pelo portão de flores, Lin Jiayue chamou-o em voz alta.

Huaisu ergueu os olhos para ela, suspirando resignada.

“Irmão Xingjian, tens algum compromisso hoje? Se não, que tal levares Jiayue para passear pela capital?”

Sentia-se sufocada no solar, ainda mais com Huaisu sempre a corrigir e impor restrições, o que lhe era muito irritante.

Mal Jiang Xingjian se livrou do braço de Lin Jiayue, Song Wan já havia retornado ao quarto principal. Ele pressionou as têmporas e lançou um olhar para Huaisu.

“Se a senhorita não tem nada a fazer, que tal eu acompanhá-la num passeio pelo solar?”

“Por quê, não posso sair?”

Huaisu respondeu: “As damas do interior realmente não devem sair em público sem motivo, e há regras antigas que proíbem mulheres casadas de olharem pela porta principal. São costumes transmitidos pelos antepassados e não devem ser quebrados.”

Lin Jiayue endureceu o rosto, rindo com desdém: “Afinal, nenhuma das mulheres do solar pode sair do pátio?”

“Se não houver necessidade, de fato é assim.”

“Irmão Xingjian...” Lin Jiayue mordeu os lábios, olhando para Jiang Xingjian: “Não podes mesmo me levar para passear? E se eu quiser sair justamente hoje?”

Jiang Xingjian não respondeu de imediato; Huaisu interveio: “Se a senhorita Lin deseja sair, não é impossível, mas há muitas regras no interior do solar. A velha senhora e a madame não toleram nenhum descuido. Para o bem das outras damas, se sair, dificilmente poderá voltar ao interior da casa.”

“Hah”, Lin Jiayue riu friamente: “Dizes que há tantas regras, mas como ousas falar antes do patrão, sendo apenas uma criada?”

“Foi um desrespeito meu”, respondeu Huaisu, recuando para trás de Jiang Xingjian, sem mais dizer palavra.

Lin Jiayue, porém, não percebeu nela qualquer arrependimento.

Jiang Xingjian, irritado, disse: “Huaisu servia à velha senhora, vinda diretamente de seu quarto, tem uma posição diferente das demais criadas.”

Na verdade, Huaisu deveria ser promovida a concubina, pois servia Jiang Xingjian pessoalmente. Mas, devido às mudanças súbitas na família e à saída de Jiang Xingjian, isso nunca se formalizou, tornando-se um assunto sensível. Se fossem rigorosos, Lin Jiayue deveria chamá-la de irmã. No entanto, Huaisu sempre foi discreta e nunca quis envolver-se em disputas, permanecendo calada.

Ao ver Lin Jiayue mordendo os lábios, com ar de injustiçada, Jiang Xingjian disse: “Se não te adaptas ao solar, posso comprar uma casa para ti fora daqui.”

“Não quero.”

Se saísse da casa, não se tornaria de fato uma concubina externa?

Com os olhos vermelhos, Lin Jiayue perguntou: “Irmão Xingjian, não desejas mais a receita das armas de fogo?”

Jiang Xingjian olhou para ela e não voltou a mencionar a compra da casa externa. Assim terminou o episódio daquele dia.

Após seis anos longe da capital, havia muitos assuntos a resolver. Instruindo Huaisu a continuar ensinando as regras do solar a Lin Jiayue, Jiang Xingjian saiu para visitar amigos.

Sabendo que não era bem-vinda, Huaisu chamou Xieyi e Lingyun, duas criadas.

“A senhora me pediu para resolver algo hoje. Vocês duas fiquem com a senhorita Lin, cuidem bem dela.”

As duas assentiram, e Huaisu partiu ao encontro da mãe de Jiang no Pavilhão do Perfume Escarlate.

“Uma foi embora, vieram duas para me vigiar”, pensou Lin Jiayue, aborrecida, sentando-se em qualquer lugar. Xieyi quis aconselhá-la, mas Lingyun a deteve.

Eram criadas de segundo escalão ao serviço de Jiang Xingjian, já sobrecarregadas, e agora ainda tinham de vigiar Lin Jiayue, sempre pronta para causar problemas, o que as deixava insatisfeitas. Lingyun, vendo que não havia ninguém por perto, esgueirou-se para dentro da rocha ornamental para descansar à sombra. Xieyi pediu que ela vigiasse, enquanto se ocupava de outras tarefas.

Após quase meio dia sentada no corredor coberto, Lin Jiayue sentiu-se um pouco melhor. Preparava-se para voltar ao quarto e beber água para se refrescar, quando viu, cambaleante, um grande e gordo gato laranja aproximando-se.

O gato era tão rechonchudo que suas bochechas eram redondas, e com os grandes olhos, parecia adorável.

Ao ver o Tigre Dourado, Lin Jiayue ficou radiante, correu para pegá-lo no colo e já pensava em levá-lo para o quarto, quando Lingyun saiu correndo do rochedo.

“Senhorita Lin, esse é o animal de estimação da senhora há muitos anos, ela o carrega sempre no colo. Por favor, tenha cuidado para não machucá-lo.”

O humor recém-recuperado esfriou de novo. Lin Jiayue, com o rosto sério, disse: “E por que, só porque é dela, não posso tocá-lo?”