Capítulo 8: Ciúmes Subtis

— Está ficando tarde, marido, descanse cedo. Amanhã pela manhã ainda precisamos saudar a avó.
Após dizer isso, ela ordenou a Hengwu que trouxesse água para remover a maquiagem e não deu mais atenção a Jiang Xingjian.
Ao receber tal resposta evasiva, ele não insistiu mais e deixou o quarto principal, visivelmente descontente.
Depois de retirar a maquiagem e soltar o cabelo, Song Wan recostou-se levemente distraída sobre a almofada vermelha bordada com dragões.
— Miau...
O Tigre Dourado saltou do chão, como se sentisse o humor de Song Wan, inclinando a cabeça e roçando-se nela sem parar. A cabeça peluda esfregava-se em sua palma e, de vez em quando, o focinho quente e pequeno tocava-lhe suavemente a mão.
— Já acabou o guisado de carne? Ou quer que eu brinque um pouco contigo?
O Tigre Dourado era incrivelmente esperto, quase parecia entender o que Song Wan dizia, miando baixinho em resposta. Após tantos anos de convivência, entre elas havia uma cumplicidade silenciosa. Song Wan acariciou as patinhas macias e, então, o tomou nos braços.
O Tigre Dourado ronronou, encontrou um lugar confortável e logo adormeceu.
Song Wan, sorrindo, passou os dedos pelo pelo macio, ouvindo o som tranquilo do ronronar. A inquietação que sentia foi desaparecendo pouco a pouco, como se cada miado a acalmasse. Olhando para uma fileira de esculturas de madeira dispostas na janela, pegou uma delas e passou para Hengwu:
— Jogue fora.
Hengwu, surpresa, exclamou:
— Senhorita, mas esta era uma de suas coisas mais pre...
— Dê para mim.
Hengzhi apanhou rapidamente a escultura das mãos de Hengwu e correu para fora, atirando-a casualmente no canteiro de flores.
Ao ver que faltava uma das esculturas, Song Wan sentiu uma leve dor no peito, mas o calor do Tigre Dourado em seu colo a reconfortou inexplicavelmente.
Na manhã seguinte, levantou-se cedo e deixou que as irmãs Hengzhi a ajudassem a se vestir e pentear. Enquanto terminava a maquiagem, uma ama de semblante amável apareceu no pátio.
— Senhora Hao, veio tão cedo?
A ama sorriu:
— Na sala de costura temos as medidas da senhora. Como a senhora sempre usou roupas sóbrias e quase não possui vestidos coloridos, fizemos questão de trabalhar durante a noite para preparar alguns. E a matriarca e a senhora permitiram que abríssemos o depósito para escolhermos os melhores tecidos.
Hengzhi recebeu as roupas e sapatos, e pediu para Hengwu trazer algumas moedas de prata da casa:
— Agradecemos o esforço. Pegue isto para comprar chá e frutas para as moças da sala de costura.
A ama aceitou o dinheiro sorrindo, deixou alguns tecidos escolhidos por Song Wan e então se despediu. Devido a esses pequenos afazeres, demoraram um pouco para sair e, ao chegarem ao pátio, Jiang Xingjian já estava à espera.
— Esperou muito, marido.
Song Wan fez uma leve reverência e parou meio passo atrás de Jiang Xingjian:
— O senhor deve ir à frente.
Jiang Xingjian apertou os lábios, não gostando da formalidade e frieza do gesto, mas como já estavam atrasados e não seria adequado fazer seus superiores esperar, não disse mais nada.

Cumprimentar os mais velhos pela manhã e ao anoitecer era um dever imposto a todos os jovens do casarão. Caso a velha senhora os retivesse para a refeição, só se libertavam depois da segunda hora.
Lin Jiayue esperou por muito tempo no Pavilhão de Fumaça Bordada sem ver os dois regressarem. Já sentia ciúmes e, ao vê-los entrar juntos, ele com sua beleza elegante e ela com sua graça e encanto, sentiu-se ainda mais incomodada.
— Xingjian, irmão!
Assim que passaram pelo portão florido, Lin Jiayue chamou alto.
Huaisu ergueu os olhos para ela e suspirou, resignada.
— Xingjian, irmão, tens algum compromisso hoje? Se não, poderias levar-me a passear pela capital?
Ficar um dia na mansão já a sufocava, ainda mais sendo constantemente repreendida por Huaisu, que não permitia nada. Era exaustivo.
Mal Jiang Xingjian se desvencilhou do braço de Lin Jiayue, Song Wan já havia retornado ao pavilhão principal. Ele pressionou a testa e lançou um olhar significativo a Huaisu.
— Se a senhorita não tem planos, posso acompanhá-la num passeio pela mansão.
— Ora, não posso sair?
Huaisu explicou:
— Damas do interior realmente não devem aparecer em público. Além disso, há regras antigas que proíbem mulheres casadas de espiar pela porta principal. São tradições transmitidas pelos antepassados, não podem ser quebradas.
O rosto de Lin Jiayue endureceu e ela riu friamente:
— Quer dizer então que nenhuma mulher desta casa pode sair do pátio?
— Se não houver grande motivo, de fato não podem.
— Xingjian, irmão...
Lin Jiayue olhou para Jiang Xingjian, os lábios trêmulos:
— Não podes mesmo sair comigo? E se eu fizer questão de sair hoje?
Jiang Xingjian não respondeu; Huaisu interveio:
— Se a senhorita Lin quiser sair, não é impossível. Só que, pelas regras do casarão, a matriarca e a senhora nunca permitiriam. Pensando nas demais mulheres da casa, se sair, temo que não poderá retornar ao interior.
— Ah! — Lin Jiayue soltou um riso sarcástico. — Fala tanto das regras, mas por que uma criada se atreve a falar antes do patrão?
— Foi um erro meu ultrapassar.
Dizendo isso, Huaisu retirou-se para trás de Jiang Xingjian, sem voltar a falar.
Mas Lin Jiayue não percebeu nela nenhum sinal de arrependimento.
Jiang Xingjian, irritado, disse:
— Huaisu servia no quarto da matriarca. Sua posição não é igual à das demais criadas.
Na verdade, Huaisu deveria ter sido promovida a concubina, pois servia diretamente a Jiang Xingjian. Mas, devido às mudanças repentinas na família, quando Jiang Xingjian partiu, a situação não foi regularizada e agora o assunto era delicado.
Se formos rigorosos, Lin Jiayue deveria tratá-la como irmã mais velha. Mas Huaisu sempre foi discreta e não se envolvia em disputas.
Ao ver Lin Jiayue mordendo os lábios, sentindo-se injustiçada, Jiang Xingjian disse:
— Se não está confortável na mansão, posso comprar uma casa para você.
— Não quero.
Se saísse da mansão, seria mesmo uma concubina fora da casa principal.
Com os olhos marejados, Lin Jiayue murmurou:
— Xingjian, irmão, não quer mais a fórmula dos artefatos de fogo?
Diante desse olhar, Jiang Xingjian não voltou a falar em comprar-lhe uma casa. E assim terminou o episódio daquele dia.
Após seis anos longe da capital, havia muitos assuntos a resolver. Jiang Xingjian pediu a Huaisu que continuasse ensinando as regras da mansão a Lin Jiayue e saiu para visitar amigos.
Sabendo que Lin Jiayue não gostava de sua companhia, Huaisu chamou Xieyi e Lingyun, duas criadas.
— Hoje a senhora precisa de mim. Vocês duas acompanhem a senhorita Lin e cuidem bem dela.
As duas assentiram, e Huaisu foi ao Pavilhão Jxiangxiang procurar a mãe de Jiang.
— Sai uma e entram duas para me vigiar — pensou Lin Jiayue, irritada, sentando-se em qualquer lugar. Xieyi quis aconselhá-la, mas Lingyun a deteve.
Ambas eram criadas de segundo escalão a serviço de Jiang Xingjian e já andavam atarefadas. Ter de zelar por uma jovem que causava problemas só aumentava o desagrado.
Como não havia mais ninguém no pátio, Lingyun relaxou e foi se esconder no jardim de pedras para se refrescar. Xieyi pediu que tomasse conta da senhorita e foi cuidar de outros afazeres.
Depois de passar quase toda a manhã sentada na galeria, Lin Jiayue sentiu-se melhor. Estava prestes a voltar ao quarto para beber água e aliviar o calor quando viu, cambaleando ao longe, um grande gato laranja.
O felino era tão gordo que as bochechas pareciam dois pães, e os olhos enormes o deixavam ainda mais adorável.
Lin Jiayue sentiu-se feliz ao ver o Tigre Dourado, apressou-se em pegá-lo no colo e já ia levá-lo para o quarto quando Lingyun saiu correndo do jardim de pedras.
— Senhorita Lin, este é o animal de estimação da senhora Song, criado por muitos anos, vive no colo dela. Por favor, tome cuidado para não machucá-lo.
O bom humor de Lin Jiayue se dissipou num instante. Com o rosto fechado, respondeu:
— Por acaso, só porque é dela, eu não posso tocar?