Capítulo 16 Sofrimento

Lin Jia Yue jamais imaginou que sofreria tanto por causa de um simples tapa.

Depois de acertar a velha de sobrenome Li, foi arrastada para dentro da casa pelas outras mulheres da Sala do Fumo Bordado. Aquelas mulheres, acostumadas ao trabalho pesado, tinham uma força assustadora; não só era impossível escapar, como nem mesmo conseguiria xingar. Taparam-lhe a boca com um lenço macio, enquanto outras traziam uma série de objetos delicados, mas que inspiravam inquietação.

“Ainda que seja uma concubina, Lin Jia Yue tem sorte. Estes instrumentos foram especialmente feitos quando a família foi fundada, cem anos atrás, e jamais foram usados por ninguém.”

A velha Li escolheu, de uma bandeja lacada em forma de leque, uma régua longa de jade amarela pálida: tinha o comprimento do antebraço e a largura de uma mão, mais larga na frente e estreita atrás, fina e translúcida.

Lin Jia Yue murmurava e lutava, mas a velha Li disse: “Soltem a concubina Lin.”

“Velha, quero ver se você realmente ousa me tocar.”

Lin Jia Yue sentia medo, mas estava certa de que aquelas criadas não ousariam fazer-lhe nada: “Jiang Xing Jian sempre me trata com extrema cortesia, nunca fala uma palavra rude. Vocês, meras serviçais, como ousariam me afrontar?”

A criada Qi Shun sorriu com desprezo: “O senhor e a senhora são bondosos com os empregados, até com quem recolhe os excrementos na casa. Conversam, dão umas moedas. Concubina, não pense que é especial aos olhos do senhor.”

“E o nome do senhor não é para você chamar diretamente.”

A velha Li sorriu: “Não sei por onde começar a ensinar-lhe as regras, então vamos corrigir sua língua solta e falta de respeito.”

Puxou um lenço do suporte de madeira, molhou-o em água fria e enrolou na régua de chifre de rinoceronte.

Lin Jia Yue viu-a se aproximar, o medo crescia.

“Não precisa temer, concubina Lin. A régua é fina e, com o lenço molhado, dói mas não deixa marcas nem fere de verdade.”

Mal terminou de falar, Lin Jia Yue ouviu um estalo e o rosto ardeu de dor.

O objeto, fino e resistente, bateu em sua face, que logo ficou quente. Como o lenço absorvera água fria, o calor ficou preso sob a pele. A dor era intensa, um inchaço que não se aliviava, fazendo-lhe entorpecer gengivas e língua.

Estalou de novo.

A velha Li recitou em voz alta: “A mulher virtuosa guarda as palavras, não fala tolices, não faz brincadeiras, não se envolve em sujeira nem em suspeitas.”

Estalou outra vez.

“A virtude feminina é tranquila e justa, as palavras são delicadas, o trabalho é cuidadoso, a aparência é elegante… Repita em voz alta!”

Lin Jia Yue, com braços e pernas firmemente segurados, cerrava os dentes e se recusava a falar.

A velha Li sorriu friamente, repetindo sempre as mesmas frases, cada repetição seguida de um estalo.

Desde pequena, Lin Jia Yue serviu a mãe de Jiang, quinze anos na Casa Liang e mais de vinte no palácio do marquês. Jamais um superior lhe dirigira palavra severa, e agora, ao ser esbofeteada por uma jovem concubina, todo seu orgulho de décadas desaparecera.

Nunca gostou de Lin Jia Yue, mas também jamais pensara em humilhá-la. Agora, não sabia até que ponto ensinaria as regras.

“Pureza e firmeza, caminho do autocontrole…”

“Pureza e firmeza…”

Lin Jia Yue não resistiu às sucessivas pancadas, e finalmente falou em voz baixa.

Vendo-a submissa, a velha Li resmungou: “Venha, concubina Lin, aprenda comigo as regras de postura e comportamento.”

Largou a régua e indicou a jovem criada de coque para trocar as roupas de Lin Jia Yue.

As meninas, atrapalhadas, arrancaram suas vestes. Ela sentiu vergonha, mas não tinha forças para resistir.

O traje novo, passado com algum produto desconhecido, era duro e desconfortável, causando dor ao vesti-lo.

Logo uma das mulheres veio com uma agulha enfiada, fixando rapidamente o vestido de Lin Jia Yue.

A velha Li pegou uma vara fina e ordenou friamente: “Aprenda comigo os gestos de saudação.”

Lin Jia Yue sentia a boca entorpecida, mas não teve escolha senão seguir os movimentos da velha Li. O traje, rígido como uma armadura, e as agulhas que se cravavam na pele ao menor descuido, fizeram com que em poucos passos ela já estivesse suada de dor, sofrendo intensamente.

Estalou.

A vara acertou-lhe as pernas: “Fique ereta, sem balançar o vestido.”

Estalou.

“Caminhe, sem olhar para trás.”

Estalou.

“Fale, sem levantar os lábios.”

Estalou.

“Passos leves e lentos, mãos recolhidas, voz baixa…”

Até que, em plena madrugada, Lin Jia Yue acordou sobressaltada, gritando uma frase sobre o caminho da virtude: pureza acima de tudo.

Ao recobrar a consciência, não pôde evitar soluçar.

“Quer um chá, concubina Lin?”

“N-não preciso…”

Com os olhos vermelhos, Lin Jia Yue voltou a se deitar, nunca odiou tanto o palácio do marquês.

A cama entalhada era pesada e requintada, com um toucador e uma mesinha embutidos, além de dezenas de caixas elegantes para guardar objetos delicados.

Quando a viu pela primeira vez, ficou encantada, imaginando como seria a cama principal do pavilhão Lan Ting, certamente ainda mais luxuosa.

Mas fora da cama, estava o divã das criadas noturnas, que diziam cuidar dela de perto, mas na verdade não podia nem virar-se sem ser advertida. As criadas que dormiam junto descansavam fora do divã, seguidas pelas empregadas do serviço pesado, depois pelas mulheres que vigiavam.

Se falasse algo durante o sono, no dia seguinte, todos saberiam.

Lin Jia Yue olhou para o dossel azul sobre sua cabeça, mordendo o cobertor enquanto chorava silenciosamente.

Entre sonhos e vigília, passou uma noite de sofrimento. Antes do amanhecer, a velha Li a sacudiu para que se levantasse.

Depois de suportar tudo no dia anterior, Lin Jia Yue fantasiava que Jiang Xing Jian viria procurá-la, como um herói sobre nuvens coloridas, salvando-a do sofrimento. Mas logo a velha Li percebeu seus pensamentos e riu.

“Concubina Lin, está esperando que o senhor apareça?”

Lin Jia Yue apertou os lábios, sem responder.

“Hmph, vou ser franca: esses devaneios são inúteis. O imperador, junto com as damas Jiang e Yun, voltou ao palácio para o verão. O senhor e a senhora foram ao palácio ainda antes de o sol nascer para ver o imperador, e mesmo ao retornar, ainda irão à casa Song para visitar os parentes.”

“Não espere menos de três ou cinco dias para que o senhor e a senhora regressem.”

Lin Jia Yue ficou chocada, o rosto pálido. A velha Li disse: “A senhora é uma mulher afortunada. Concubina Lin, melhor rezar para que o senhor e a senhora tenham logo um filho, senão, tomar tantos remédios para evitar gravidez tornará difícil conceber no futuro.”

“Ainda que os filhos das concubinas sejam entregues à mãe legítima para criar, se você for obediente e pedir com jeitinho, talvez a senhora seja misericordiosa.”

Lin Jia Yue mordeu os lábios, sangrando um pouco.

Ela sofria por Jiang Xing Jian, enquanto ele e Song Wan iam ao palácio ver o imperador, até mesmo à casa Song?

Lin Jia Yue estava consumida pelo ódio, sem saber que Song Wan também não tinha conforto algum ao entrar no palácio.